La central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar es una central eléctrica de carbón propiedad de Uniper y operada por ella en Ratcliffe-on-Soar en Nottinghamshire , Inglaterra . Encargada en 1968 por la Junta Central de Generación de Electricidad , la central tiene una capacidad de 2.000 MW . Es la última central eléctrica de carbón operativa que queda en el Reino Unido y su cierre está previsto para septiembre de 2024.
La central eléctrica ocupa una posición destacada junto a la A453 , cerca de la salida 24 de la M1 , el río Trent y la Midland Main Line (adyacente a la estación East Midlands Parkway ) y domina el horizonte en muchos kilómetros a la redonda con sus ocho torres de refrigeración y Chimenea de 199 m (653 pies) de altura . Tiene cuatro unidades, cada una de las cuales consta de una caldera de carbón fabricada por Babcock & Wilcox que acciona un grupo electrógeno Parsons de 500 megavatios (MW) . Las cuatro calderas tienen una potencia nominal de 435 kg/s, las condiciones de vapor fueron de 158,58 bar a 566 °C, con recalentamiento a 566 °C. [2] Esto le da a la estación una capacidad de generación total de 2,116 GW, que es suficiente electricidad para satisfacer las necesidades de aproximadamente 2 millones de personas. [3] En el lugar hay 4 turbinas de gas auxiliares de 17,5 MW; estos se encargaron en diciembre de 1966. [2]
La central eléctrica de Ratcliffe se abastece de carbón y otros productos a granel por ferrocarril a través de un ramal de la adyacente Midland Main Line (MML). Las instalaciones ferroviarias incluyen un cruce orientado al norte de las líneas lentas de MML, dos vías de básculas puente, tolvas de descarga de carbón y una tolva de descarga y carga de desulfuración de gases de combustión. Anteriormente había un búnker de cenizas volantes y un punto de carga con una conexión orientada al sur al MML; esto existía en 1990, pero había sido demolido y desconectado en 2005. [4] [5] [6]
Uniper tiene su Centro Tecnológico en el sitio, donde realiza investigación y desarrollo en generación de energía.
La planta emite entre 8 y 10 millones de toneladas de CO 2 al año [7], lo que la convierte en la decimoctava central eléctrica con mayores emisiones de CO 2 en Europa en 2009. [8]
La central eléctrica de Ratcliffe cumple con la Directiva sobre grandes plantas de combustión (LCPD), [9] una directiva de la UE que tiene como objetivo reducir la acidificación, el ozono a nivel del suelo y las partículas mediante el control de las emisiones de dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y polvo de las grandes plantas de combustión. Para reducir las emisiones de azufre, la planta está equipada con un sistema de desulfuración de gases de combustión y también con un sistema Boosted Over Fire Air para reducir la concentración de óxidos de nitrógeno en los gases de combustión. [10]
La central eléctrica de Ratcliffe fue la primera en el Reino Unido en estar equipada con tecnología de reducción catalítica selectiva (SCR), que reduce las emisiones de óxidos de nitrógeno mediante la inyección de amoníaco directamente en los gases de combustión y su paso a través de un catalizador. [11]
La investigación pública tuvo lugar en el County Hall, Nottinghamshire, el martes 8 de enero de 1963. [12] Fue aprobada por el gobierno el jueves 29 de agosto de 1963. [13]
La construcción de la central se inició en 1963 [1] y se inauguró en 1968. [14] [15]
Los arquitectos fueron Godfrey Rossant y JW Gebarowicz de Building Design Partnership. Se utilizó revestimiento blanco en las salas de calderas y turbinas y las elevaciones finales tenían bandas verticales de acristalamiento para enfatizar su verticalidad, los cuatro depósitos de carbón de hormigón se proyectaban por encima de la línea del techo. [16] El ingeniero estructural fue CS Allott. [17]
La electricidad se produjo a partir de la primera unidad de generación el miércoles 31 de enero de 1968. [18] La planta necesitaría 5 millones de toneladas de carbón al año y 40 millones de toneladas de agua al día.
En 1981, la estación quemaba 5,5 millones de toneladas de carbón al año, consumiendo el 65% de la producción de las minas de carbón del sur de Nottinghamshire. [19] La última de las minas de carbón de Nottinghamshire cerró desde 2015. Las emisiones de dióxido de azufre , que causan la lluvia ácida , se redujeron considerablemente en 1993 cuando un sistema de desulfuración de gases de combustión que utiliza un proceso húmedo de piedra caliza y yeso entró en funcionamiento en todas las calderas de la estación. . Las emisiones de óxidos de nitrógeno , gases de efecto invernadero que también dañan la capa de ozono , se redujeron en 2004 cuando Alstom instaló nuevos equipos en la Unidad 1 . [20]
En 1975/76 y nuevamente en 1986/87, Ratcliffe recibió la Copa Hinton, el "trofeo del buen mantenimiento de la casa" del CEGB . El premio fue encargado por Sir Christopher Hinton , el primer presidente del CEGB . El 11 de febrero de 2009, la Unidad 1 se convirtió en la primera unidad de carbón de 500 MW del Reino Unido en funcionar durante 250.000 horas. [10]
El 2 de abril de 2009, E.ON Reino Unido anunció que había instalado una matriz solar fotovoltaica de 68 paneles en la central eléctrica "para ayudar a calentar e iluminar el bloque administrativo, ahorrando aproximadamente 6,3 toneladas de dióxido de carbono por año". [21]
En junio de 2021, el sitio fue incluido como posible ubicación para la primera planta de energía de fusión nuclear del mundo. [22] [23] Sin embargo, fue retirado de la lista corta en enero de 2022. [24]
En respuesta a la crisis del proveedor de gas natural del Reino Unido de 2021 , se retrasó el desmantelamiento de una de las unidades de 500 megavatios de la estación , originalmente previsto para septiembre de 2022. [25] [26] Desde el cierre de la central eléctrica de Kilroot en septiembre de 2023, es la única central eléctrica de carbón que queda en el Reino Unido y su cierre está previsto para septiembre de 2024. [27] [28] En enero de 2024, sus cuatro unidades generadoras tuvieron que ponerse en funcionamiento por última vez en respuesta a la alta demanda del clima frío. En abril de 2024, una unidad se puso en modo de "preservación", antes del cierre de la planta. [29]
El 10 de abril de 2007, once activistas medioambientales de un grupo llamado Eastside Climate Action fueron arrestados después de entrar en la central eléctrica y subirse a un equipo para llamar la atención sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas de carbón, cuando E.ON UK estaba proponiendo para construir más. [30]
En 2009, la estación fue el objetivo previsto de los manifestantes cuando, en las primeras horas del 14 de abril, la policía arrestó a 114 personas en la escuela Iona que planeaban perturbar [31] el funcionamiento de la central eléctrica. Los detenidos no fueron acusados y pronto quedaron en libertad bajo fianza. Posteriormente, 26 de los detenidos fueron acusados de conspiración para cometer allanamiento de morada agravado, cargo que conlleva una pena máxima de seis meses. [32] Veinte de estos activistas, después de haber admitido que planeaban irrumpir en la central eléctrica, fueron declarados culpables de conspiración para cometer allanamiento de morada agravado. Al sentenciar a 18 de estos manifestantes, en diciembre de 2010, el juez los llamó '...hombres y mujeres decentes...' y dictó órdenes comunitarias debiendo sólo dos pagar gastos reducidos. [33] El cargo contra los seis que se declararon inocentes fue retirado cuando se reveló que Mark Kennedy, de la Policía Metropolitana, había estado trabajando como infiltrado encubierto para la Unidad Nacional de Inteligencia del Orden Público y había desempeñado un papel importante en la organización de la acción. [34] Además, las grabaciones realizadas por Kennedy deberían haberse puesto a disposición de la Fiscalía de la Corona y del equipo de la defensa. Tras estas revelaciones, los 20 activistas condenados apelaron y desde entonces sus condenas han sido anuladas. [35]
Entre el 17 y el 18 de octubre de 2009, manifestantes de Climate Camp , Climate Rush y Plane Stupid [36] participaron en The Great Climate Swoop en el lugar. La policía arrestó a 10 personas antes de que comenzara la protesta bajo sospecha de conspiración para causar daños criminales. [37] Participaron unas 1.000 personas y durante el primer día grupos de hasta varios cientos de personas derribaron vallas de seguridad en varios puntos alrededor de la planta. [38] Se realizaron cincuenta y seis arrestos durante la protesta y varias personas resultaron heridas, incluido un policía, que fue trasladado en avión al hospital pero luego dado de alta. [39]
