Un rat rod , como se lo conoce hoy en día, es un automóvil personalizado con un aspecto deliberadamente desgastado y sin terminar, generalmente sin pintura, con óxido y hecho con piezas baratas o desechadas. [1] Estas piezas pueden incluir elementos no automotrices que se han reutilizado, como un rifle usado como palanca de cambios, llaves inglesas como manijas de puertas o sierras de mano como parasoles. Ya sea que esté o no diseñado de esa manera, el rat rod transmite de manera única la imaginación de su constructor.
El término también se ha aplicado a un estilo de hot rod o coche personalizado que imita o exagera ampliamente los primeros hot rods de mediados del siglo XX, a diferencia del hot rod "tradicional", que es uno construido en ese momento o una recreación cercana de uno de ellos.
En sus orígenes, los rat rods eran una reacción contra los costosos "customs" y los hot rods típicos, muchos de los cuales rara vez se conducían y solo tenían un propósito decorativo. El origen del rat rod significó un retroceso a los hot rods de los primeros días de la cultura hot rod, construidos según las habilidades del propietario y con la intención de ser conducidos. Los rat rods están destinados a imitar vagamente, tanto en forma como en función, los hot rods "tradicionales" de la época. Las subculturas biker , greaser , rockabilly , psychobilly y punk se citan a menudo como influencias que dieron forma al rat rodding. [ cita requerida ]
El rat rod típico es un cupé o roadster de finales de la década de 1920 hasta finales de la década de 1950 , pero a veces un camión o un sedán. Muchos de los primeros vehículos (anteriores a la Segunda Guerra Mundial ) no se construyeron con guardabarros, capós, estribos y parachoques. Las carrocerías suelen estar canalizadas sobre el bastidor y seccionadas , o los techos se cortan , para un perfil más bajo. Los vehículos de posguerra de la era posterior rara vez se construyeron sin guardabarros y, a menudo, se personalizaban al estilo de los kustoms , leadsleds y lowriders ; a menudo se añadían cruces de Malta, calaveras y otros accesorios. El propietario del vehículo normalmente era responsable de la mayor parte, o de la totalidad, del trabajo presente en el vehículo.
Recientemente, el uso del término "rat rod" ha sido ridiculizado por ser incorrecto para describir cualquier vehículo que parezca inacabado o que esté construido simplemente para ser conducido. [2]
El escritor de rodding Pat Ganahl analizó en profundidad la tendencia de los rat rods y dijo lo siguiente:
En mi opinión, lo que hoy se conoce como Rat Rods está compuesto por tres elementos: primero, los tradicionales rods y los custom. Son coches construidos como se hacían en los años 30, 40 y principios de los 50, con un énfasis principal en los coches de bajo coste y de fabricación casera, utilizando componentes de la época que van desde motores flathead hasta motores con cabeza de clavo, neumáticos anchos de banda blanca hasta neumáticos diagonales de banda negra finos y pintura de imprimación negra y frotada a mano.
En segundo lugar están los que yo personalmente llamo Rat Rods, como término positivo... Son reinterpretaciones artísticas, divertidas y sensacionales de la cultura del hot rodding de finales de los años 40 y principios de los 50, que incluye música, ropa, peinados y tatuajes. Los coches son bajos, ruidosos, recortados... con neumáticos traseros gigantes, muchos carburadores, tubos abiertos y palancas de cambios altas. Los coches personalizados pueden tener ventanas con ranuras y rozar el suelo. Pocos coches de los años 50 tenían este aspecto, pero hoy pueden tenerlo, de innumerables formas creativas y divertidas. [2]
El número de diciembre de 1972 de la revista Rod & Custom Magazine se dedicó al "beater", una alternativa de bajo presupuesto a los primeros modelos de coches, que eran elegantes y personalizados. Debido a la tapicería barata del "beater", la capa de imprimación (en lugar de pintura) y la falta de cromo o metales pulidos, se lo ha considerado un progenitor del "rat rod". [2] [3]
El origen del término "rat rod" es objeto de controversia, pero definitivamente fue acuñado por una persona específica en el club de autos Shifters So. Cal. A principios de la década de 1990, Anthony Casteneda pensó en la palabra cuando fueron entrevistados en un artículo de la revista Rod & Custom. Anthony afirmó que para él y su club de autos, sus hot rods tradicionales carecían de ciertos elementos como pintura y/o tapicería, y eran similares a las rat bikes de su época, de ahí el nombre Rat Rods. Los Shifters So.Cal. iniciaron una tendencia de chicos más jóvenes que estaban interesados en la música Rockabilly, se vestían al estilo Greaser de la década de 1950 y construían hot rods de la época de antes de la guerra, que recordaban a los años 1940, 1950 y principios de los 60. Esta tendencia comenzó en el sur de California por Anthony Casteneda, Kevan Sledge, Alex "Axle" Idzardi, Mark "Marky" Idzardi, Jeff Vodden, Victor Jimenez, Jeff "Skinny" Coleman, Jimmy White y Rob Neilson. Poco después de que el artículo de Rod & Custom Magazine presentara a los Shifters, revistas como Burn Out, Continental Restyling, Hot Rod, Cal y Hop Up presentaron el club, y este nuevo fenómeno llegó no solo al sur de California, sino a ciudades de todo el país. Las opiniones sobre los orígenes del término se basaron en una de las siguientes perspectivas: Años después, en 1998, uno de los muchos artículos fue escrito en Hot Rod Magazine , esto fue hecho por el periodista automotriz Gray Baskerville, sobre autos que, en ese momento, continuaban cubiertos con imprimación; o, el primer rat rod fue propiedad del artista, Robert Williams , quien tenía un Ford Roadster del 32 que estaba pintado con imprimación. Sin embargo, la revista Hot Rod ha verificado este último punto de vista. [4] El uso que Gray hizo del término se refería a las "Rat Bikes", motocicletas que se ensamblaban a partir de piezas de repuesto para disfrutarlas y conducirlas, y no necesariamente para exhibir las habilidades del constructor. Se cree que es probable que el término se haya utilizado originalmente en un sentido despectivo o peyorativo, ya que sigue siendo así entre sectores de la comunidad de hot rods; sin embargo, el término también ha sido adoptado de forma positiva por otras partes de la subcultura. [3]
En ocasiones, se prefieren los chasis de automóviles antiguos o camionetas livianas para las conversiones de rat rod debido al chasis que se utiliza para este tipo de vehículos: el tipo de chasis proporciona una base sólida para modificaciones posteriores. Los automóviles antiguos en mal estado a menudo se anuncian como candidatos para las conversiones de rat rod y, en algunos casos, el propietario comprará un chasis personalizado o lo diseñará y construirá él mismo. En otros casos, un rat rodder puede usar un chasis de camioneta pequeña, como un Chevy S-10 o un Dodge Dakota, para insertarlo en una carrocería de automóvil más antigua, con el fin de crear un vehículo que tenga el aspecto de un rat rod clásico, al mismo tiempo que mantiene la confiabilidad de un vehículo moderno. [3]
Los rat rods suelen parecer inacabados y, como mucho, se aplican solo trabajos de pintura de imprimación; también son comunes los negros satinados o mate y otros colores planos. " Pátina natural " (el trabajo de pintura original, con óxido, imperfecciones y, a veces, agujeros de bala, intactos); un mosaico de pintura e imprimación original; o metal desnudo, en variedades oxidadas o aceitadas, sin ningún acabado son algunos de los otros acabados que se pueden usar; estos acabados honran el eslogan antirestauración de que "solo es original una vez". [2] Al contrario de la estética de muchos fabricantes de automóviles, el óxido suele ser aceptable y apreciado por los propietarios de rat rods. Los propietarios con un pincel para pintar rayas a menudo aplican el proceso a mano alzada a sus rat rods.
Los primeros hot rods de bajo presupuesto eran a menudo "trabajos en progreso" a largo plazo y, como tales, los tratamientos de acabado final (como la preparación del metal, la pintura y los adornos) quedaban en el futuro, y el Rat Rod imita esta estética.
Los interiores de los rat rods pueden variar desde espartanos hasta completamente terminados, aunque esta suele ser la fase final de la construcción. Las mantas mexicanas y los asientos tipo bombardero forman la base de muchos interiores de rat rods, y la mayoría están diseñados para ser funcionales sin muchas comodidades; aunque esto variará de acuerdo con el gusto del propietario. [2]
Aunque se puede utilizar una variedad de motores, el tipo de motor más común que se utiliza en rat rods son: motores Flathead V8 , primeros motores Chrysler Hemi o motores V8 de bloque pequeño más modernos de cualquier fabricante ( Chevrolet es una opción común de motor de bloque pequeño). Los motores de 8 cilindros en línea , los de 6 cilindros en línea , los de 4 cilindros en línea y los V6 también se utilizan con bastante frecuencia en la construcción de rat rods; estos motores pueden presentar diferentes desplazamientos y modificaciones. Si bien los motores diésel se utilizan ocasionalmente, estos motores rara vez están equipados con controles de emisiones, ya que dicha característica no era parte de la construcción original o la característica no era requerida bajo una licencia especial. [3]
La mayoría de los rat rods tienen tracción trasera , con una línea de transmisión abierta . Los ejes traseros y las transmisiones son típicamente piezas de vehículos de pasajeros.
Un eje de viga es el tipo de suspensión delantera más comúnmente utilizado, debido a su apariencia cuando se expone sin guardabarros en un vehículo con suspensión delantera abierta . La suspensión delantera independiente rara vez se utiliza y la mayoría de los rat rods utilizan un eje de viga en I Ford 1928-1948, con una ballesta transversal . Aunque se puede utilizar cualquier eje trasero en un rat rod, el eje trasero Ford ha sido el preferido durante años debido a la disponibilidad de piezas de repuesto. "... Los Ford de 9 pulgadas son los ejes traseros más utilizados en casi todas las formas de carreras y la mayoría de los vehículos de calle de alto rendimiento ..." [5]
Los tipos de resortes en la parte delantera y trasera pueden ser de configuración transversal, paralela o helicoidal ; la configuración paralela no se usa con tanta frecuencia como la configuración transversal de resorte único más común y los resortes helicoidales todavía se ven ocasionalmente, aunque este tipo de resorte es menos popular por razones estéticas. [2] Los rat rods a menudo se construirán con suspensión de bolsa de aire, lo que permite al conductor subir y bajar el automóvil; esta puede ser una característica útil debido a la distancia al suelo extremadamente baja de muchos rat rods. [3]
En muchos casos, la suspensión delantera se monta a una distancia considerable por delante del radiador, una práctica que puede derivar de la construcción de los primeros coches de carreras de aceleración. [2]
El estilo rat rod de personalización de automóviles gozó de un resurgimiento en popularidad a principios de la década de 1990, inicialmente como un subgénero de la comunidad de drifting . Desde principios de la década de 2000, un número cada vez mayor de entusiastas de los automóviles no asociados directamente con ninguna forma de deporte de motor organizado han combinado los principios funcionales de la arquitectura rat rod con ciertos factores estéticos que se ven comúnmente en el deporte de motor amateur, como paneles de carrocería faltantes o muy dañados, el uso de materiales improvisados para reparar temporalmente los daños en la carrocería ocurridos durante una carrera o un evento de drifting y componentes mecánicos y de carrocería disparejos típicos de la reparación de autos de carrera por parte de aficionados en los que la funcionalidad, más que la estética, es la preocupación principal.
Como reflejo de la demografía de propietarios, en su mayoría entusiastas más jóvenes que participan en esta tendencia de estilo en el siglo XXI, ahora es común ver vehículos monocasco de fabricación predominantemente asiática y europea que emulan los rasgos de estilo que son emblemáticos del rat rod tradicional.
Los restauradores y los aficionados a los coches clásicos suelen considerar que el movimiento de tendencia de los coches clásicos es "barato" y "sin talento". El sentimiento entre los "críticos" tiende a ser desdeñoso y, a veces, abiertamente negativo.
Brad Ocock, periodista independiente y aficionado a los coches deportivos, comentó lo siguiente sobre la tendencia de los rat rods:
Hay una gran diferencia entre un rat rod y un destartalado. Un destartalado tiene potencial. Un rat rod es algo que alguien armó para hacer una declaración, y normalmente esa declaración es: "No sé soldar. Tenía un montón de basura tirada por ahí y me di cuenta de que había suficiente para armar un auto, pero no quería esforzarme en ello". [2]
El periodista y constructor de hot rods Jim Aust lo expresó desde su propia perspectiva:
Yo clasifico la mayoría de los casos en dos categorías: "mal estilo de joven" y "mal estilo de viejo". Los dos bandos están separados por los que no saben más y los que deberían saberlo, pero ambos producen un alto volumen de violaciones de estilo. Los jóvenes que por lo general no saben más cometen sus pecados en nombre de "por qué no, llama mucho la atención en las exposiciones de coches". El problema es que un payaso en llamas también llama mucho la atención, lo que tampoco lo convierte en algo bueno, especialmente si eres el payaso. A los jóvenes infractores no sólo les gusta producir un coche que en su forma original no tiene fluidez ni estilo, sino que además los "decoran" con elementos innecesarios como pinchos, balas, granadas, ratas de plástico, herramientas de jardín, alambre de púas, calaveras y herramientas de gran tamaño. Los jóvenes que se dedican a este estilo son casi en un 100 por ciento recién llegados que no tienen conocimiento de la historia de los coches personalizados y hot rod y, por lo general, no les importa. La buena noticia es que muchos de ellos descubren la historia y rápidamente superan el estilo ofensivo y lo dejan atrás mientras construyen nuevos vehículos teniendo en cuenta el estilo en lugar de crear una atención no apreciada. [6]
Las personas de Lateral-g comparten su perspectiva como:
Estas construcciones caseras, conocidas como rat rods, son un excelente ejemplo de la versatilidad de esta industria y un gran proyecto inicial para los principiantes. Por supuesto, algunos entusiastas acérrimos de los hot rods se ofenden por el hecho de que estas construcciones casi Frankenstein se presenten en los mismos eventos automovilísticos que hot rods reconstruidos de manera más tradicional y muscle cars cuidadosamente restaurados, pero aquí hay una belleza. [7]
Sin embargo, a pesar de tales actitudes en muchas áreas del hot rodding, durante los últimos diez a doce años los rat rods han sido cada vez más aceptados en las exposiciones de automóviles y en la cultura de los autos personalizados en general, y muchas exposiciones de automóviles incluyen secciones para rat rods o comienzan eventos directamente dedicados a ellos y dirigidos a un público más amplio que nunca. [3]