Los Kustoms son coches modificados desde la década de 1930 hasta principios de la década de 1960, realizados según los estilos de personalización de esa época. Se cree que el uso de una "K" para "Kustom" en lugar de una "C" se originó con George Barris . [ cita requerida ]
Este estilo generalmente consiste, pero no se limita a, comenzar con un cupé de 2 puertas y realizar cambios como:
Los faros delanteros y traseros de un auténtico Kustom pueden ser o no los originales fabricados con el coche. Por ejemplo, algunos cambios populares serían poner faros de Oldsmobile o Buick en otro modelo. Los faros delanteros, traseros y antena (e) también están sujetos a lo que se conoce como "Frenching", donde el objeto se corta de la carrocería, se fabrica una "caja" con la forma del artículo y se suelda en el orificio original. Luego, la pieza se vuelve a instalar en el "bolsillo Frenching", lo que le da un aspecto de estar empotrada en la carrocería.
Tradicionalmente, se utiliza "plomo" (una mezcla de 70% de plomo y 30% de estaño ) en la carrocería de la zona en lugar de los modernos rellenos de poliéster o fibra de vidrio , después de que se da forma al metal para prepararlo para la pintura . "Leading" connota un verdadero "Lead Sled" de Kustom, un término que ganó fuerza en la década de 1950 para implicar un automóvil grande y pesado lleno de plomo. El término generalmente se consideraba negativo, ya que implicaba que el automóvil no era muy rápido, aunque a veces este no era el caso, ya que ciertos Kustoms se consideraban muy rápidos. Hoy en día, el término "Lead Sled" generalmente se considera un cumplido.
Las parrillas también se cambian a menudo en los trineos de plomo. Algunos propietarios usan piezas de otras parrillas para personalizar las suyas. Por ejemplo, usar una parrilla DeSoto en un Mercury '50 , o una parrilla LaSalle ( Cadillac ) en un Ford '36 , dos de las combinaciones más reconocidas y clásicas de todos los tiempos. Los tapacubos estilo "Flipper" son populares en los Kustoms, como el Dodge Lancer '57 (4 barras), el Oldsmobile Fiesta '56 (3 barras), el Dodge Lancer '59 o "Crabs", ya que se dice que se parecen a un cangrejo. Otros, como los tapacubos Cadillac '57 y '49, también son aceptables y se los conoce como "Sombreros", los "conos" de Plymouth '57 , etc. También hubo otros estilos populares que eran puramente de posventa y nunca vinieron de fábrica en otro automóvil, como los flippers "Hollywood" o "Crossbars", por ejemplo.
Es tradición que los Kustoms tengan neumáticos de banda blanca , siendo los más auténticos los de estilo diagonal . El ancho de la banda blanca denota la época a la que se remonta el coche en particular. Por ejemplo, un Kustom construido en un estilo de la década de 1940 normalmente tendrá verdaderos "blancos anchos" que tienen 3 pulgadas o más de ancho, donde la goma blanca se extiende detrás del borde de la rueda, este estilo es correcto para la época para los Kustoms hasta mediados de la década de 1950. Desde mediados hasta finales de la década de 1950, un más estrecho (pero aún ancho) que se extiende hasta el borde de la rueda. En 1956, GM tuvo un concept car llamado "Biscayne" (elementos de estilo que luego se usaron en Corvettes , Chevrolets '57 y Corvairs ). Este coche presentaba unos neumáticos nuevos de aspecto de alta tecnología que solo tenían una franja muy fina de goma de banda blanca. En 1958, [2] Cadillac comenzó a vender automóviles con este tipo de "Skinny Whites" o "Inch walls"; fueron un éxito instantáneo y causaron furor entre los Kustom Krowd. Este estilo de paredes blancas más delgadas de 1 pulgada, 1,5 pulgadas, 1,3 pulgadas, 3/8 pulgadas o 5/8 pulgadas continuó siendo popular hasta la década de 1960 y todavía son comunes en algunos automóviles más nuevos en la actualidad.
Los "Lakes pipes" eran otro pilar de Kustom. Se trataba de tubos cromados largos o cortos que salían de detrás de los huecos de las ruedas delanteras. Tenían uno de los tres tapones finales extraíbles para pasar de forma plana con el escape abierto. Los tubos laterales son similares, pero no incluyen tapones extraíbles; las puntas "Bellflower" son similares, pero salen del hueco de la rueda trasera por debajo del parachoques, un estilo que surgió en la zona de Bellflower, California , a principios de los años 60.
Existen múltiples escuelas diferentes de personalización, que varían en el grado de modificación de los coches, tanto visual como mecánicamente.
El término "Mild Kustom" se refiere a un enfoque bastante conservador de la personalización, donde se conserva la mayor parte de la belleza e identidad originales del automóvil.
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Un "Full Kustom" se refiere a un automóvil que ha sido severamente alterado en todos los aspectos posibles: casi todos los paneles exteriores están remodelados, los interiores, el tablero, el compartimiento del motor, la suspensión, los componentes mecánicos muy cromados, etc.
También hay una tercera versión de un auténtico Kustom, el "Bomb". Se trata de los Lowriders originales , que se desarrollaron entre los años 1940 y 1960 junto con los otros tipos de Kustoms. Por lo general, eran similares a los Kustoms suaves en el sentido de que se centraban en mantener el coche lo más original posible, pero utilizando pintura personalizada, cromo y, a menudo, cubierto con todo tipo de accesorios de época atornillables posibles. Tener más accesorios se considera bueno, o incluso honorable. Los Bombs suelen tener suspensiones muy modificadas que incorporan configuraciones hidráulicas tradicionales , y los más auténticos utilizan componentes hidráulicos de aviones de la Segunda Guerra Mundial desechados, que estaban ampliamente disponibles después de la Segunda Guerra Mundial. Muchos Kustoms modernos utilizan "Air Bags", que no se consideran tradicionales, pero a menudo se les da un pase libre debido a la dificultad y/o el coste de encontrar y montar componentes hidráulicos auténticos.
A estos coches también se los puede denominar coches personalizados , trineos de plomo o trineos. El término Kustom se utiliza generalmente para indicar que el estilo del coche se remonta a los años 50 o principios de los 60, en contraposición a estilos posteriores, más modernos.