Ras Muhammad ( árabe egipcio : راس محمد Rās Maḥammad , IPA: [ɾɑːs mæˈħæmmæd] ; árabe : رأس محمد Ra's Muḥammad ) es un parque nacional en Egipto en el extremo sur de la península del Sinaí , con vistas al golfo de Suez al oeste y al Golfo de Aqaba al este. [1] El parque se está convirtiendo en un centro de ecoturismo en la región. [2]
El promontorio era conocido como Poseidón ( griego antiguo : Ποσείδιον ) en la Antigüedad, lo que indica que solía tener un santuario dedicado a Poseidón . [3]
Cuando la península del Sinaí fue devuelta a Egipto, Ras Muhammad fue declarado protegido de la pesca y otras actividades humanas. Algunos de los métodos de pesca, como el uso de dinamita y cuchillos, también afectaban a los arrecifes de coral y a las poblaciones de peces. En 1983, la Agencia de Asuntos Ambientales de Egipto estableció el área como reserva marina para la protección de la vida silvestre marina y terrestre. El parque también se estableció para proteger contra la expansión urbana de Sharm El Sheikh y otros desarrollos costeros. [4] El nombre significa literalmente "Cabo de Mahoma". En este caso, "Ras (árabe: Cabeza)" significa " promontorio ". Se dice que el nombre surgió porque el contorno del acantilado se parece al perfil de la cara de un hombre barbudo, con estratos duros horizontales que forman la nariz y el mentón barbudo .
El parque está situado en la región turística de la Riviera del Mar Rojo , situada a 12 km de la ciudad de Sharm El Sheikh . El parque se extiende sobre una superficie de 480 km 2 , incluidos 135 km 2 de superficie terrestre y 345 km 2 de superficie sobre agua. [5] Marsa Bareika es una pequeña ensenada de bahía en Ras Mohammed, y Marsa Ghozlani es una ensenada muy pequeña ubicada frente al centro de visitantes del parque.
Las dos islas de Tiran y Sanafir formaron parte del parque hasta que la soberanía de las islas fue cedida a Arabia Saudita . [6] Ras Muhammad existe en la unión de tres placas: la placa árabe, la placa africana y la subplaca del Sinaí. Esto, junto con el movimiento noreste de la subplaca del Sinaí, ha provocado sismicidad reciente , [7] cuevas submarinas formadas como resultado de terremotos .
Aproximadamente 0,9 hectáreas de bosque de manglares cubren un canal poco profundo de 1,16 kilómetros en el extremo sur de la península de Ras Muhammad. Cerca del manglar y aproximadamente 150 m tierra adentro, existen grietas abiertas en el terreno, provocadas por terremotos. Una de las grietas tiene aproximadamente 40 m de largo y 0,20-1,5 m de ancho. Dentro de las grietas hay charcos de agua, algunos con una profundidad de más de 14 m. [8]
La zona del interior incluye una diversidad de hábitats desérticos como montañas y wadis , llanuras costeras de grava y lodo y dunas de arena. La zona también juega un papel en la migración de aves , sirviendo como lugar de descanso y alimento.
El Parque Nacional Ras Muhammad experimenta un clima muy seco, con precipitaciones mínimas durante el invierno. Durante el verano, las temperaturas suelen superar los 40 °C (104 °F) y las bajas temperaturas rondan los 27 °C (81 °F). Las temperaturas son suaves durante el invierno, con temperaturas máximas diurnas que promedian alrededor de 23 °C (73 °F) y temperaturas mínimas de 14 °C (56 °F). [9] [10]
A lo largo de la costa alrededor de Ras Muhammad, cerca de la costa, existen arrecifes de coral, de tipo marginal y hermatípico . [11] Más de 220 especies de coral se encuentran en el área de Ras Muhammad, 125 de ellas corales blandos . Los arrecifes de coral se encuentran entre 50 y 100 m por debajo de la superficie del mar y en la mayoría de los lugares tienen una anchura de 30 a 50 m. Aunque en algunos lugares de la costa occidental, el arrecife de coral tiene entre 8 y 9 km de ancho. [12] Shark Reef y Yolanda Reef son arrecifes de coral puntos de acceso para los buceadores. Otros sitios de arrecifes de coral incluyen South Bereika, Marsa Ghozlani, Old Quay y Shark Observatory. [13] Los restos del SS Thistlegorm , ubicados frente a la costa de Ras Muhammad, son un área popular para los buceadores.
La zona alberga más de 1.000 especies de peces, 40 especies de estrellas de mar , 25 especies de erizos de mar , más de 100 especies de moluscos y 150 especies de crustáceos . Entre otras, las tortugas marinas , como la tortuga verde ( Chelonia mydas ) y la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ) aparecen regularmente en Ras Muhammad.
En la península de Ras Muhammad, hay acacias y palmeras doum ( Hyphaene thebaica ) alrededor de las desembocaduras de los wadi . En Ras Muhammad también existen hierbas y pastos efímeros. [14]
