Rapa , también llamada Rapa Iti , o "pequeña Rapa", para distinguirla de Isla de Pascua , cuyo nombre polinesio es Rapa Nui, es la isla más grande y única habitada de las Islas Bass en la Polinesia Francesa . Un nombre más antiguo de la isla es Oparo . [3] La superficie terrestre total, incluidos los islotes costeros, es de 40,5 km 2 (15,6 millas cuadradas). [4] : 205 Según el censo de 2022, Rapa tenía una población de 451 habitantes. [1] El punto más alto de la isla está a 650 metros (2130 pies) de altura en Mont Perahu. [4] : 243 Su pueblo principal es Ahuréi . Los habitantes de Rapa Iti hablan su propia lengua polinesia llamada lengua rapa .
Rapa Iti se encuentra en 27°35′00″S 144°20′00″W / 27.58333°S 144.33333°W / -27.58333; -144.33333 . Tiene aproximadamente la forma de una sigma final griega (ς), con una bahía central bien protegida, rodeada por un anillo de montañas relativamente altas. Toda la isla parece la cima de un volcán que se hunde , tanto la bahía como la caldera . El área de la isla principal es de 38,5 km 2 . La pequeña Rapa Tauturau es una isla costera.
Esta isla es la tierra más cercana a las antípodas de Jerusalén .
Su ciudad principal, Ahuréi (o Ha'uréi), se encuentra en la costa sur de esa bahía, que se llama Bahía de Ahuréi. Un pueblo más pequeño, 'Area, está situado en la costa norte de la bahía. La gente es polinesia. La guerra de tiempos pasados está indicada por los 28 fuertes existentes en la cima de una cresta. Hoy en Rapa se encuentra el Coro Tahitiano , en el que un tercio de la población de la isla canta canciones tradicionales.
Aunque a veces se las considera parte de las Islas Australes , Rapa Iti y las Islas Bass tienen una historia geológica, lingüística y cultural diferente. [5]
Rapa Iti fue colonizada por primera vez por polinesios , probablemente en el siglo XII. [6] Su dialecto polinesio se convirtió a lo largo de los siglos en lo que hoy es el idioma rapa . [7] Se cree que el agotamiento de los recursos naturales en la isla resultó en guerras, y los habitantes vivieron en hasta 14 asentamientos fortificados ( pa o pare , un tipo de fuerte; compárese con el maorí pā ) en picos y acantilados. [8] Se considera que el más antiguo de ellos es Morongo Uta, que se desarrolló c. 1450-1550 d.C.
El primer europeo en visitar Rapa Iti fue George Vancouver el 22 de diciembre de 1791; [9] llamó a la isla Oparo. El contacto con los europeos trajo alcohol y enfermedades, y entre 1824 y 1830 murieron más de las tres cuartas partes de los nativos. [9] Los esclavistas peruanos también atacaron la isla. [10] Cuando un puñado de sus víctimas fueron devueltas a la isla, trajeron consigo viruela , que provocó una epidemia. [10] En 1826, había casi 2000 habitantes; cuarenta años después, había menos de 120. [11]
El reino insular independiente fue declarado protectorado francés en 1867. Los británicos establecieron una estación carbonera en la isla, lo que llevó a Francia a anexarla formalmente el 6 de marzo de 1881. Posteriormente, la monarquía nativa fue abolida y la última reina, la hija o Parima. , fue depuesto el 18 de junio de 1887.
Thor Heyerdahl , en particular, realizó excavaciones en Morongo Uta, buscando vínculos entre Rapa Iti y Rapa Nui (Isla de Pascua).
Rapa Iti tiene un clima de selva tropical ( Af en la clasificación climática de Köppen , árabe en la clasificación climática de Trewartha ), lindando con un clima subtropical húmedo invernal muy suave ( Cfa en la clasificación climática de Köppen , Cfal en la clasificación climática de Trewartha ). A pesar de estar situada al sur del Trópico de Capricornio, su ubicación remota en medio de un océano tropical permite que el clima sea moderado en todas las estaciones. Los veranos son calurosos y bochornosos, y los ciclones son más raros, ya que las islas están ubicadas cerca de Horse Latitudes a treinta grados al sur, a pesar de que la ubicación expuesta hace que la isla tenga mucho viento, lo que suaviza el clima de verano. El clima muy caluroso es muy raro, y la temperatura más alta registrada fue de 31,6 °C (88,9 °F) en marzo. Los inviernos son suaves y muy tormentosos, debido a la ubicación aislada y expuesta de Rapa Iti. Las precipitaciones son abundantes en todas las estaciones y el sol es poco común en todos los meses del año. Los inviernos fríos y los fuertes vientos impiden que prosperen las frutas ultratropicales como los cocos, ya que la temperatura bajó a 8,5 °C en septiembre. Además, la falta de influencia continental promueve el gran desfase estacional, ya que marzo es el segundo mes más cálido del año, mientras que septiembre es el segundo más frío.
La Reserva de la Polinesia Francesa de Manatau es una reserva especial de la Polinesia Francesa para proteger a los animales y los fuertes en las cimas de una zona del sur de Rapa. Se encuentra cerca del sur de Ahuréi.
La isla es el hogar de la paloma frutal Rapa, endémica y en peligro crítico de extinción , amenazada por la pérdida de hábitat, la depredación de gatos salvajes y la caza. Su población se estimó en 2017 en 160 aves individuales. La pardela rapa, en peligro crítico de extinción, es endémica de los islotes circundantes. Otras aves incluyen el petrel de Murphy , que anida allí en pequeñas cantidades, y el zarapito de muslos erizados, casi amenazado , que es un visitante que no se reproduce durante su migración. Debido a su importancia para estas especies, BirdLife International ha identificado la isla como Área importante para las aves . [13]
La comuna de Rapa está formada por la isla de Rapa Iti y las cuatro rocas deshabitadas de Marotiri .
