Las islas Bass ( en francés : Îles Bass o Îlots Bass ) están formadas principalmente por Rapa Iti ( 27°35′00″S 144°20′00″O / 27.58333, -144.33333 ) y Marotiri ( 27°55′00″S 143°26′00″O / 27.91667, -143.43333 ). Generalmente se las considera las islas más meridionales de las islas Australes , aunque esta clasificación se debe más a una conveniencia geográfica y política que a similitudes entre ellas y el resto de las islas Australes. Las islas Bass, que se encuentran varios grados fuera de los trópicos , son las islas más meridionales de la Polinesia Francesa . Culturalmente , las islas Bass parecen haber sido colonizadas aproximadamente al mismo tiempo que Tahití y las Marquesas , y la cultura y el idioma ( rapan ) parecen haber divergido también aproximadamente al mismo tiempo, lo que indica que se desarrollaron en un aislamiento relativo casi desde el momento del primer asentamiento.
Tiene una superficie aproximada de 40,6 kilómetros cuadrados . Geológicamente , las Islas Bass se distinguen de las Islas Australes en que su vulcanismo parece ser mucho más reciente.
Rapa , a veces llamada Rapa Iti (Pequeña Rapa, para distinguirla de "Rapa Nui" (Gran Rapa), un nombre para la Isla de Pascua ), es la isla más grande y única habitada de las Islas Bass . Un nombre más antiguo para la isla es Oparo . [1] Su área es de 38,5 km² con una población de 530 y una elevación máxima de 650 m. Su ciudad principal es Ahuréi .
Marotiri , con una superficie de 0,043 km² , es un grupo de cuatro rocas volcánicas deshabitadas que sobresalen del mar (y varias rocas sumergidas), formando el extremo sureste de las Islas Australes de la Polinesia Francesa . Marotiri también es conocido como Bass Rocks ( Îlots de Bass en francés), [2] tal vez según el nombre del explorador europeo George Bass . Marotiri está muy aislado, [3] ubicado a 27°55′00″S 143°26′00″O / 27.91667, -143.43333 , aproximadamente 725 millas (1,167 km) al oeste-suroeste de la isla Pitcairn . [4] La isla más cercana es Rapa Iti, 75 km más al noroeste, pero separada de ella por una profundidad oceánica de más de 1.500 metros. [5] Las rocas forman parte del municipio de Rapa y son inhabitables para la gente. Forman un importante santuario de aves .
También cerca se encuentra el supuesto arrecife Neilson o arrecife Lancaster ( 27°01′00″S 146°02′00″O / 27.01667, -146.03333 ), un arrecife en forma de medialuna al norte-noroeste de Rapa. [6]