Randolph Evernghim Paul (1890-1956) fue socio del bufete de abogados internacional Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison y fue abogado especializado en derecho fiscal . Se le atribuye el mérito de ser "un arquitecto del sistema fiscal moderno". [1]
Paul, nieto de un carnicero, nació en Hackensack, Nueva Jersey, el 8 de agosto de 1890, hijo de Charles B. y Martha Evernghim Paul. Se abrió camino en Amherst College (promoción de 1911) y se licenció en derecho en la Facultad de Derecho de Nueva York en 1913. Comenzó su carrera como operador de centralita y, más tarde, como tasador de seguros. [2]
En 1918, Paul se topó con un anuncio colocado por un tal George E. Holmes solicitando ayuda en la práctica especializada de Holmes en la ley federal de impuestos sobre la renta, una concentración aún novedosa en los años inmediatamente posteriores a la adopción de la Decimosexta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Aunque carecía de experiencia en el campo, Paul respondió al anuncio, consiguió el trabajo y en dos años se había convertido en socio de renombre de la empresa.
Durante los siguientes veinte años, el nombre de la empresa sufrió varios cambios: primero Holmes, Paul and Havens; luego Holmes, Lynn, Paul y Havens; luego Olcott, Holmes, Glass, Paul y Havens; y finalmente Olcott, Paul y Havens. En 1938, Paul dejó su pequeña firma para formar el departamento de derecho tributario en una de las firmas más antiguas y más grandes de Nueva York, Lord, Day & Lord . En ese momento, Paul era un pionero en establecer el derecho tributario como un componente integral de una firma de abogados de Wall Street de servicio completo . Fue autor del principal tratado sobre derecho tributario en los Estados Unidos (la Ley de Impuestos Federales en seis volúmenes con Jacob Mertens, y ediciones sucesivas de Estudios sobre Impuestos Federales ), y profesor visitante de Derecho Sterling en la Facultad de Derecho de Yale . [2] [3]
En 1940, fue nombrado director del Banco de la Reserva Federal de Nueva York , el primer abogado fiscal en ocupar el puesto. A lo largo de la década de 1930, Paul trabajó como asesor a tiempo parcial del Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Henry Morgenthau Jr. Cinco días después del ataque japonés a Pearl Harbor , Paul finalmente aceptó las súplicas previamente rechazadas de trabajar a tiempo completo para el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Primero como asistente especial del Secretario de la División de Impuestos, y más tarde como Consejero General del Departamento , Secretario Interino del Tesoro para el Control de Fondos Extranjeros y portavoz principal de la Administración Roosevelt en asuntos tributarios en el Capitolio , Paul convenció a Morgenthau de abrazar los principios keynesianos . y considerar los impuestos como un vehículo para el progreso social.
Con este fin, Paul jugó un papel decisivo en derrotar los intentos de promulgar un impuesto nacional sobre las ventas y en transformar el impuesto federal sobre la renta en la fuente de ingresos de base amplia y la herramienta de política fiscal que existe hoy. El actual sistema de impuesto sobre la renta del gobierno, en el que los contribuyentes no necesitan pagar sus impuestos durante un año hasta el siguiente, cuando el valor del dólar había caído, exacerbó el problema. La confluencia de estos acontecimientos requirió una solución excepcional, que abordó la Ley de Ingresos de 1942, escrita por Paul . A Paul se le atribuye la modernización del Código de Rentas Internas y la persuasión del Congreso para que promulgara la retención de impuestos sobre la nómina.
Paul también fue el patrocinador principal del primer documento gubernamental contemporáneo que atacaba la complicidad latente de Estados Unidos en el Holocausto . [4] Titulado " Informe al Secretario sobre la aquiescencia de este gobierno en el asesinato de los judíos ", escrito por Josiah DuBois , el documento era una acusación contra las políticas diplomáticas, militares y de inmigración del Departamento de Estado de Estados Unidos . Entre otras cosas, el Informe narró la inacción del Departamento de Estado y, en algunos casos, la oposición activa a la liberación de fondos para el rescate de judíos en Rumania y la Francia ocupada , y condenó las políticas de inmigración que cerraron las puertas estadounidenses a los refugiados judíos de países que entonces participaban en su matanza sistemática.
El catalizador del Informe fue un incidente que involucró a 70.000 judíos cuya evacuación de Rumania podría haberse conseguido con un soborno de 170.000 dólares. La unidad de Control de Fondos Extranjeros del Tesoro, que estaba dentro de la jurisdicción de Paul, autorizó el pago de los fondos, cuya liberación apoyaron tanto el presidente como el secretario de Estado Cordell Hull . Desde mediados de julio de 1943, cuando se hizo la propuesta y el Tesoro la aprobó, hasta diciembre de 1943, una combinación de la burocracia del Departamento de Estado y el Ministerio de Guerra Económica británico interpusieron varios obstáculos. El Informe fue producto de la frustración por aquel suceso. El 16 de enero de 1944, Morgenthau y Paul entregaron personalmente el documento al presidente Roosevelt , advirtiéndole que el Congreso actuaría si no lo hacía. El resultado fue la Orden Ejecutiva 9417 [5] que creaba la Junta de Refugiados de Guerra compuesta por los Secretarios de Estado, Hacienda y Guerra. Emitida el 22 de enero de 1944, la Orden Ejecutiva declaró que "es política de este Gobierno tomar todas las medidas a su alcance para rescatar a las víctimas de la opresión enemiga que se encuentran en peligro inminente de muerte y brindarles a dichas víctimas todo el alivio posible". y asistencia consistente con el desarrollo exitoso de la guerra." [6]
El presidente Truman nombró a Randolph Paul negociador jefe con los suizos en relación con los activos nazis bajo control suizo. En la primavera de 1946, Paul solicitó permiso para amenazar a Suiza con sanciones económicas como medio de presionarla para que entregara los activos nazis que permanecían bajo control suizo. Se negó el permiso y Paul recibió instrucciones de aceptar la oferta de Suiza, que se basaba en la estimación mucho más baja de Suiza sobre la cantidad de botín nazi en Suiza. [7]
Paul dejó el Departamento del Tesoro en septiembre de 1944 para reunirse con Lord, Day & Lord. Dieciocho meses después, aceptó una invitación para unirse a una firma de abogados entonces conocida como Cohen, Cole, Weiss & Wharton y que se convirtió, con la incorporación de Paul y Lloyd K. Garrison , en la firma de Paul, Weiss, Wharton & Garrison. Gracias a la reputación adquirida en el Departamento del Tesoro, Paul atrajo a clientes de primera línea como Ford , General Motors , Standard Oil of California , Brown Shoe Company , BVD Company , Reader's Digest , Union Sulpher Company y las propiedades de los ricos y famosos. . Además de su práctica privada, Paul continuó escribiendo, incluido Taxation for Prosperity (1947), un estudiado argumento a favor del mantenimiento de un impuesto progresivo sobre la renta en la posguerra; La historia de los impuestos en los Estados Unidos (1953); y decenas de artículos para revistas como The Harvard Law Review , The Yale Law Journal , The Tax Law Review y The Tax Lawyer .
Paul mantuvo un horario docente como profesor adjunto en las Facultades de Derecho de la Universidad de Harvard y Howard , entre otras. Regresó brevemente al servicio gubernamental como asistente especial a tiempo parcial del presidente Truman para política fiscal y más tarde como enviado del presidente a las negociaciones entre Suiza y las potencias aliadas sobre los activos nazis en Suiza, una controversia que se mantuvo viva durante medio siglo después. su muerte. Fue testigo frecuente ante los comités del Congreso sobre impuestos y política fiscal, testificando sobre el papel adecuado de los impuestos en los programas sociales y fiscales de la nación.
El 6 de febrero de 1956, Paul estaba testificando ante un Comité Conjunto del Congreso de los Estados Unidos sobre el Informe Económico del Presidente Eisenhower . Habiendo completado el texto preparado, Paul comenzó a responder una pregunta cuando se desplomó hacia adelante, muerto de un ataque cardíaco. [2]