Simon " Si " Ramo (7 de mayo de 1913 - 27 de junio de 2016) fue un ingeniero, empresario y autor estadounidense. Lideró el desarrollo de la tecnología de microondas y misiles y a veces se lo conoce como el padre del misil balístico intercontinental (ICBM). También desarrolló el microscopio electrónico de General Electric . Desempeñó papeles destacados en la formación de dos empresas Fortune 500, Ramo-Wooldridge ( TRW después de 1958, ahora parte de Northrop Grumman ) y Bunker Ramo Corporation (ahora parte de Honeywell ).
Ramo nació en Salt Lake City , Utah , hijo de Clara (Trestman) y Benjamin Ramo. [1] Su padre era un inmigrante judío polaco y su madre era una inmigrante judía rusa. Ingresó en la Universidad de Utah a la edad de 16 años, donde se unió a la Fraternidad de Ingeniería Profesional Theta Tau y obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica a la edad de 20 años. En 1936, a la edad de 23 años, había obtenido un doble doctorado de Caltech en física e ingeniería eléctrica. [2]
Entre 1936 y 1946 dirigió la investigación electrónica en General Electric , donde acumuló 25 patentes antes de cumplir 30 años y fue citado como uno de los ingenieros eléctricos jóvenes más destacados de Estados Unidos. Se le reconoció mundialmente como líder en la investigación de microondas y dirigió el desarrollo del microscopio electrónico de GE .
En 1946 regresó a California para convertirse en director de investigación del departamento de electrónica de Hughes Aircraft , y su carrera se vinculó con la de Dean Wooldridge . Juntos formaron un equipo exitoso durante muchos años, con Wooldridge concentrándose en la inversión y los aspectos comerciales generales mientras que Ramo dirigió la investigación, el desarrollo y la ingeniería.
En 1948, Hughes había creado su Grupo Aeroespacial para trabajar con la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos . El Dr. Ramo se convirtió en Vicepresidente y Director de Operaciones del Grupo. Ramo empleó sus habilidades en Ingeniería de Sistemas para permitir a Hughes entregar sistemas integrados de control de tiro de aeronaves y RADAR. Desarrolló el misil aire-aire y creó el misil Falcon .
En 1953, Ramo y Dean Wooldridge dejaron Hughes Aircraft y formaron Ramo-Wooldridge Corporation, más tarde TRW Inc.
En 1953, Ramo y la Fuerza Aérea estaban cada vez más frustrados por los problemas de gestión en Hughes. Ramo y Wooldridge se mostraron especialmente preocupados cuando Howard Hughes evitó sus intentos de discutir el problema. En septiembre, dimitieron conjuntamente y en menos de una semana formaron la Ramo-Wooldridge Corporation el 16 de septiembre de 1953.
En octubre de 1953, el subsecretario de Defensa , Trevor Gardner , creó un comité para estudiar el futuro de los misiles guiados. Este Comité de Evaluación de Misiles Estratégicos (SMEC, por sus siglas en inglés) estaba encabezado por John von Neumann e incluía tanto a Ramo como a Wooldridge. En cuatro meses, el comité elaboró su informe y recomendó que se necesitaba un programa acelerado para desarrollar misiles balísticos intercontinentales , y que dicho programa podría permitir a Estados Unidos superar los desarrollos rusos en 1959 o 1960.
La Ramo-Wooldridge Corp. se convirtió en el contratista principal del programa resultante de la Fuerza Aérea. Con el Dr. Ramo como el oficial científico e ingeniero impulsor, tuvieron éxito. En 1958, un cohete Atlas entregó una carga útil a 5.000 millas de distancia. El Atlas continuaría sirviendo como vehículo de lanzamiento para los vuelos orbitales del Proyecto Mercury de la NASA, comenzando con John Glenn en Friendship 7. El general de la USAF Bernard Schriever , jefe del programa ICBM, describió a Ramo como "el arquitecto de los cohetes Thor , Atlas y Titan ".
Según un artículo del 30 de julio de 2002, los comentarios de Ramo son legendarios por resumir ideas complejas en ocurrencias improvisadas. [3]
Durante una serie de experimentos clave con misiles balísticos en la década de 1950 en Cabo Cañaveral, Florida, en los que Ramo y el general de la Fuerza Aérea Bernard Schriever fueron observadores, los cohetes de prueba estallaron una y otra vez en sus plataformas de lanzamiento. Cuando un misil se elevó unos 15 centímetros antes de volcar y explotar, Ramo sonrió radiante y dijo: "Bueno, Benny, ahora que sabemos que el misil puede volar, todo lo que tenemos que hacer es mejorar un poco su alcance".
Ramo-Wooldridge se fusionó con Thompson Products para convertirse en TRW Inc. y Simon Ramo se convirtió en vicepresidente. En 1964, TRW y Martin Marietta formaron la empresa conjunta Bunker Ramo Corporation, con Ramo como presidente, que se expandió hacia los campos de la tecnología informática y de las comunicaciones.
En enero de 2008, se unió a la facultad de la Escuela de Ingeniería Viterbi de la Universidad del Sur de California como presidente y profesor de ingeniería eléctrica. [4] Ramo también es miembro fundador de la Academia Nacional de Ingeniería . [5]
Durante su larga y exitosa carrera, Ramo ha recibido numerosos premios y becas. Ha sido distinguido por la American Philosophical Society , el Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), la American Physical Society y la American Academy of Arts and Sciences .
Ramo ha sido asesor del gobierno de los Estados Unidos en materia de ciencia y tecnología. Ha sido miembro del Consejo Nacional de Ciencias, del Consejo de la Casa Blanca sobre Investigación y Desarrollo Energético, del Consejo Asesor del Secretario de Comercio, del Consejo Asesor del Secretario de Estado para la Ciencia y Asuntos Exteriores, y de muchos comités asesores especiales del Departamento de Defensa y de la NASA . El presidente Gerald Ford nombró a Ramo copresidente de un comité de distinguidos científicos e ingenieros, y le pidió que enumerara los temas científicos y tecnológicos que más merecían la atención de la Casa Blanca y que recomendara acciones. Después de esto, el presidente Ford nombró a Ramo presidente del Comité Asesor del Presidente sobre Ciencia y Tecnología, un cargo creado por el Congreso para asesorar sobre cómo garantizar que los asuntos científicos y tecnológicos recibieran la atención adecuada en la Casa Blanca.
En 1980, el entonces presidente electo Ronald Reagan le pidió a Ramo que reuniera un grupo de trabajo de transición para asesorar sobre nombramientos en el poder ejecutivo en los que fuera deseable contar con experiencia en ciencia y tecnología. Posteriormente, el presidente Reagan invitó a Ramo a ser asesor científico del presidente de la República de China. En esa función, Ramo contribuyó en gran medida al desarrollo de una sólida industria de alta tecnología en Taiwán.
El 23 de febrero de 1983, el presidente Reagan le entregó a Ramo la Medalla Presidencial de la Libertad .
En 1982, la Junta Directiva del IEEE inició la Medalla IEEE Simon Ramo por logros excepcionales en ingeniería de sistemas y ciencia de sistemas.
En 1988, la Fraternidad de Ingeniería Profesional Theta Tau incluyó a Simon Ramo, Lambda (Utah)'33, en su Salón de la Fama de Antiguos Alumnos. Archivado el 9 de septiembre de 2016 en Wayback Machine .
En 2007, la Fundación Espacial le otorgó a Ramo su máximo honor, el Premio General James E. Hill a la trayectoria espacial. [6]
En 2009, la Fundación Educativa Theta Tau nombró una beca anual en su honor.
Premios adicionales:
Ramo ha recibido numerosas patentes, incluida una a los 100 años relacionada con el uso de la tecnología en la educación, lo que lo convierte en el estadounidense de mayor edad en recibir una patente en Estados Unidos.
Ramo ha escrito docenas de libros sobre temas que abarcan desde libros de texto de ciencias, gestión corporativa y tecnológica, la relación de la sociedad con la tecnología, la economía y cómo jugar al tenis. A continuación, una selección:
Ramo estuvo casado con Virginia (née Smith) desde 1937 hasta su muerte en 2009. Tienen dos hijos, James Brian y Alan Martin, cuatro nietos y cuatro bisnietos. Ramo murió el 27 de junio de 2016, a la edad de 103 años. [8]
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