El Ramesseum es el templo memorial (o templo mortuorio ) del faraón Ramsés II ("Ramsés el Grande", también escrito "Ramsés" y "Ramesés"). Está situado en la Necrópolis tebana en el Alto Egipto , al oeste del río Nilo , frente a la moderna ciudad de Luxor . El nombre -o al menos su forma francesa Rhamesséion- fue acuñado por Jean-François Champollion , quien visitó las ruinas del sitio en 1829 e identificó por primera vez los jeroglíficos que formaban los nombres y títulos de Ramsés en las paredes. Originalmente se llamaba la Casa de los millones de años de Usermaatra-setepenra que se une con Tebas-la-ciudad en el dominio de Amón . [1] Usermaatra-setepenra era el prenomen de Ramsés II.
Ramsés II modificó, usurpó o construyó muchos edificios desde cero, y el más espléndido de ellos, de acuerdo con las prácticas funerarias reales del Imperio Nuevo , habría sido su templo conmemorativo: un lugar de culto dedicado al faraón, dios en la tierra, donde su memoria se habría mantenido viva después de su muerte. Los registros supervivientes indican que las obras del proyecto comenzaron poco después del inicio de su reinado y continuaron durante 20 años.
El diseño del templo funerario de Ramsés se adhiere a los cánones estándar de la arquitectura de los templos del Imperio Nuevo. Orientado al noroeste y al sureste, el templo en sí comprendía dos pilonos de piedra (puertas de unos 60 m de ancho), uno tras otro, cada uno de los cuales conducía a un patio. Más allá del segundo patio, en el centro del complejo, había una sala hipóstila cubierta de 48 columnas , que rodeaba el santuario interior. Un enorme pilono se alzaba ante el primer patio, con el palacio real a la izquierda y la gigantesca estatua del rey sobresaliendo al fondo. [2] Como era costumbre, los pilonos y los muros exteriores estaban decorados con escenas que conmemoraban las victorias militares del faraón y dejaban el debido registro de su dedicación y parentesco con los dioses . En el caso de Ramsés, se da mucha importancia a la Batalla de Kadesh (ca. 1274 a. C.); Sin embargo, lo más intrigante es que en un bloque situado encima del primer pilono se registra el saqueo que realizó, en el octavo año de su reinado, de una ciudad llamada "Shalem", que pudo o no haber sido Jerusalén . Las escenas del gran faraón y su ejército triunfando sobre las fuerzas hititas que huían ante Kadesh , tal como se retrata en los cánones del " poema épico de Pentaur ", todavía se pueden ver en el pilono. [2]
De la estatua de sienita del faraón entronizado, de 19 m de altura y más de 1000 toneladas de peso, solo quedan fragmentos de la base y el torso . [3] Se dice que fue transportada 270 km por tierra. Es la estatua colosal más grande que queda (excepto las estatuas realizadas in situ ) en el mundo. Sin embargo, se encontraron fragmentos de cuatro colosos de granito de Ramsés en Tanis (norte de Egipto) con una altura estimada de entre 21 y 28 metros. Al igual que cuatro de los seis colosos de Amenhotep III ( Colosos de Memnón ), ya no hay restos completos, por lo que las alturas se basan en estimaciones no confirmadas. [4] [5]
Los restos del segundo patio incluyen parte de la fachada interna del pilono y una parte del pórtico osirídico a la derecha. [2] Las escenas de guerra y la derrota de los hititas en Kadesh se repiten en las paredes. [2] En los registros superiores , se muestra una fiesta en honor del dios fálico Min , dios de la fertilidad. [2] En el lado opuesto del patio, los pocos pilares y columnas osirídicas que aún quedan proporcionan una idea de la grandeza original. [2] También se pueden ver restos dispersos de las dos estatuas del rey sentado que una vez flanquearon la entrada al templo , una en granito rosa y la otra en granito negro. La cabeza de una de ellas ha sido trasladada al Museo Británico. [2] [6] Treinta y nueve de las cuarenta y ocho columnas de la gran sala hipóstila (41 x 31 m) todavía se mantienen en las filas centrales. Están decoradas con las escenas habituales del rey ante varios dioses. Se ha conservado también parte del techo, decorado con estrellas doradas sobre fondo azul. [2] Los hijos e hijas de Ramsés aparecen en la procesión en los pocos muros que quedan. El santuario estaba compuesto por tres salas consecutivas, con ocho columnas y la celda tetrástila. [2] Sólo queda parte de la primera sala, con el techo decorado con escenas astrales, y algunos restos de la segunda sala. [2]
Junto al norte de la sala hipóstila había un templo más pequeño, dedicado a la madre de Ramsés, Tuya , y a su amada esposa principal, Nefertari . Al sur del primer patio se encontraba el palacio del templo. El complejo estaba rodeado de varios almacenes, graneros, talleres y otros edificios auxiliares, algunos construidos en época romana .
A la derecha de la sala hipóstila se alzaba un templo de Seti I , del que hoy sólo quedan los cimientos. Consistía en un patio con peristilo y dos capillas. Todo el complejo estaba rodeado por muros de adobe que empezaban en el gigantesco pilono sureste.
Un conjunto de papiros y óstracos que datan del Tercer Período Intermedio (siglos XI al VIII a.C.) indica que el templo también fue sede de una importante escuela de escribas .
El sitio estaba en uso antes de que Ramsés colocara la primera piedra: debajo de la sala hipóstila, los arqueólogos modernos han encontrado una tumba de pozo del Reino Medio, que contiene un rico tesoro de artefactos religiosos y funerarios.
A diferencia de los enormes templos de piedra que Ramsés mandó tallar en la cara de las montañas nubias en Abu Simbel , el inexorable paso de tres milenios no fue benévolo con su "templo de un millón de años" en Tebas. Esto se debió principalmente a su ubicación en el borde mismo de la llanura de inundación del Nilo , con la inundación anual socavando gradualmente los cimientos de este templo y sus vecinos. El abandono y la llegada de nuevas religiones también pasaron factura: por ejemplo, en los primeros años de la era cristiana, el templo se puso en servicio como iglesia cristiana . [7]
Todo esto es lo habitual en un templo de su tipo construido en esa época. Dejando de lado la escalada de escala –por la que cada faraón sucesivo del Imperio Nuevo se esforzó por superar a sus predecesores en volumen y alcance–, el Ramesseum está en gran medida moldeado en el mismo molde que el templo en ruinas de Amenhotep III que se alzaba detrás de los “ Colosos de Memnón ” a un kilómetro de distancia, y el Medinet Habu de Ramsés III , que seguía de cerca el plan del Ramesseum. En cambio, la importancia que el Ramesseum disfruta hoy en día se debe más a la época y la manera en que fue redescubierto por los europeos . [ cita requerida ]
La lista de reyes del Ramesseum es una lista menor de reyes que aún permanecen in situ en los pocos restos del segundo pilono.
Los almacenes rodean el templo por tres lados, formando tres grupos, con el más antiguo detrás del templo. [8] El sitio es notable por sus verdaderos arcos hechos de ladrillos de barro que no tenían forma de cuña como las dovelas adecuadas , sino que simplemente se mantenían en su lugar con mortero y, por lo tanto, eran propensos a colapsar, dejando muy pocos ejemplos aún en pie. Ramesseum tiene el arco de este tipo más antiguo que aún se mantiene en pie en Egipto ( c. 1300 a. C. ). [9]
Cada granero del grupo más antiguo tenía aproximadamente 32 metros de largo, 3,7 m de ancho y 3,5 m de alto, con un espesor de pared inferior de 1,5 m. El nivel de arranque de una bóveda de cañón a la altura de aproximadamente 2,5 m, con arcos construidos como cuatro hiladas de ladrillos de barro de tamaño 40x20x12-14 centímetros. [10]
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Los orígenes de la egiptología moderna se remontan a la llegada a Egipto de Napoleón Bonaparte en el verano de 1798. Aunque sin duda se trató de una invasión de una potencia imperialista extranjera, no por ello dejó de ser una invasión de su tiempo, inspirada por las ideas de la Ilustración : junto a las tropas de Napoleón iban hombres de ciencia, los mismos cuyo trabajo bajo el sol del desierto daría lugar más tarde a la seminal Description de l'Égypte (Descripción de Egipto), de 23 volúmenes . Dos ingenieros franceses , Jean-Baptiste Prosper Jollois y Édouard de Villiers du Terrage , fueron asignados para estudiar el sitio del Ramesseum, y con gran fanfarria lo identificaron con la "Tumba de Ozymandias" o "Palacio de Memnón" sobre el que Diodoro de Sicilia había escrito en el siglo I a. C.
El siguiente visitante notable fue Giovanni Belzoni , un empresario e ingeniero de origen italiano y, más tarde, arqueólogo y anticuario. Los viajes de Belzoni lo llevaron en 1815 a El Cairo , donde vendió a Mehemet Ali un motor hidráulico de su propia invención. Allí conoció al cónsul general británico Henry Salt , quien contrató sus servicios para recoger del templo de Tebas el llamado " Memnón el Joven ", una de las dos cabezas colosales de granito que representan a Ramsés II, y transportarlo a Inglaterra . Gracias a la hidráulica de Belzoni y a su habilidad como ingeniero (los hombres de Napoleón habían fracasado en el mismo empeño una década antes aproximadamente), la cabeza de piedra de 7 toneladas llegó a Londres en 1818, donde fue apodada "El Memnón el Joven" y, algunos años después, se le dio un lugar de honor en el Museo Británico .
En el contexto de la intensa excitación que rodeaba la llegada de la estatua, y tras haber oído historias maravillosas sobre otros tesoros menos transportables que todavía se encontraban en el desierto, el poeta Percy Bysshe Shelley escribió su soneto " Ozymandias ". En particular, una enorme estatua caída en el Ramesseum está ahora inextricablemente vinculada a Shelley, debido al cartucho en su hombro que lleva el nombre del trono de Ramsés , User-maat-re Setep-en-re, cuya primera parte Diodoro transcribió al griego como "Ozymandias". Si bien las "enormes piernas de piedra sin tronco" de Shelley deben más a la licencia poética que a la arqueología, el "rostro medio hundido... destrozado" que yace en la arena es una descripción precisa de parte de la estatua destrozada. Las manos y los pies yacen cerca. Si todavía estuviera en pie, el coloso de Ozymandias se elevaría 19 metros sobre el suelo, [3] rivalizando con los Colosos de Memnón y las estatuas de Ramsés talladas en la montaña de Abu Simbel.
Un equipo conjunto franco-egipcio ha estado explorando y restaurando el Ramesseum y sus alrededores desde 1991. Entre sus descubrimientos durante las excavaciones se incluyen cocinas, panaderías y salas de suministros para el templo al sur, y una escuela donde se enseñaba a los niños a ser escribas al sureste. Algunos de los desafíos para preservar el área han sido el control de los agricultores egipcios modernos que utilizan el área para la agricultura y la invasión de las ruinas. [11]
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