El Memnón el Joven es una estatua del Antiguo Egipto , una de las dos colosales estatuas de granito del templo funerario Ramesseum en Tebas , en el Alto Egipto . Representa al faraón Ramsés II de la Dinastía XIX con el tocado de Nemes y una diadema de cobra en la parte superior. La estatua dañada se ha separado desde entonces de la parte superior del torso y la cabeza. Estas secciones se pueden encontrar ahora en el Museo Británico. El resto de la estatua permanece en Egipto. Es una de las dos que originalmente flanqueaban la puerta del Ramesseum. La cabeza de la otra estatua todavía se encuentra en el templo.
El Memnón el Joven mide 2,7 metros de alto y 2 metros de ancho (de ancho a los hombros). Pesa 7,25 toneladas y fue tallado a partir de un solo bloque de granito bicolor. Hay una ligera variación con respecto a las convenciones habituales, ya que los ojos miran hacia abajo un poco más de lo habitual y se aprovechan los diferentes colores (en términos generales, la cabeza es de un color y el cuerpo de otro).
Los hombres de Napoleón intentaron, pero no pudieron, excavarla y llevársela a Francia durante su expedición de 1798 , durante la cual adquirió, pero luego perdió, la Piedra de Rosetta . Se dice que fue durante este intento que se hizo el agujero a la derecha del torso (justo encima del pezón derecho de Ramsés).
En 1815, el cónsul general británico Henry Salt, siguiendo la idea que le había mencionado su amigo Johann Ludwig Burckhardt de excavar la estatua y llevarla a Gran Bretaña, contrató al aventurero Giovanni Belzoni en El Cairo para este propósito. Utilizando sus habilidades hidráulicas y de ingeniería, cientos de trabajadores la arrastraron sobre rodillos de madera con cuerdas hasta la orilla del Nilo , frente a Luxor . Sin embargo, todavía no había ningún barco disponible para llevarla hasta Alejandría, por lo que Belzoni realizó una expedición a Nubia, a la que regresó en octubre. Como también había coleccionistas franceses en la zona que posiblemente buscaban adquirir la estatua, envió trabajadores a Esna para conseguir un barco adecuado y, mientras tanto, realizó más excavaciones en Tebas. Finalmente, cargó los productos de estas excavaciones, más el Memnon, en este barco y lo llevó a El Cairo el 15 de diciembre de 1816. Allí recibió y obedeció las órdenes de Salt de descargar todo excepto el Memnon, que luego fue enviado a Alejandría y Londres sin él.
La cabeza, que fue anticipada por el poema de Shelley " Ozymandias ", llegó en 1818 a Weymouth, en Deptford. En Londres recibió el nombre de "El joven Memnón", en honor al "Memnonianum" (el nombre que se le daba en la época clásica al Ramesseum ; las dos estatuas que se encuentran a la entrada del templo funerario de Amenhotep III se asociaban con Memnón en la época clásica y todavía se conocen como los Colosos de Memnón . La escultura del Museo Británico y su pareja parecen haber sido confundidas con ellas o haber sufrido un error de denominación similar).
En 1821, el Museo Británico la adquirió de Salt y, en un principio, se exhibió en las antiguas Galerías Townley (hoy demolidas) durante varios años, para luego instalarla (utilizando cuerdas pesadas y equipo de elevación y con la ayuda de los Ingenieros Reales ) en 1834 en la nueva Galería de Esculturas Egipcias (hoy Sala 4, donde se encuentra actualmente). Los soldados estaban comandados por un veterano de Waterloo , el mayor Charles Cornwallis Dansey, cojo por una herida sufrida allí, que por lo tanto se sentó mientras los comandaba. A su llegada allí, podría decirse que fue la primera pieza de escultura egipcia en ser reconocida como una obra de arte en lugar de una curiosidad en la parte inferior de la cadena del arte (con el arte griego antiguo en la cima de esta cadena). Es el número de museo EA 19. [1]
En febrero de 2010, la estatua fue presentada como objeto 20 en Una historia del mundo en 100 objetos , un programa de BBC Radio 4 dirigido por el director del Museo Británico , Neil MacGregor . [2] [3]
25°43′39″N 32°36′37″E / 25.7275, -32.6104