Ram Singh Malam [a] fue un navegante, arquitecto y artesano de la región de Kutch (actualmente distrito de Kutch , Gujarat ) de la India en el siglo XVIII. Cuando su barco naufragó durante un viaje, fue rescatado por un barco holandés que lo llevó a Holanda . Allí aprendió varias técnicas artesanales europeas, que introdujo en Kutch a su regreso. A pesar de contar con el patrocinio del gobernante de Kutch, para quien construyó palacios como el Aina Mahal y monumentos conmemorativos, se lo celebra como un héroe popular marítimo cuya influencia artística aún se encuentra en la región.
Ram Singh Malam probablemente nació en la región de Okhamandal [b] a principios del siglo XVIII en una casta Wagher y comenzó a navegar desde una edad temprana. [1] [2] [3] [4]
A temprana edad, perdió su barco en una tormenta durante un viaje a África y fue rescatado por un barco holandés en camino a Holanda (ahora Países Bajos). [2] [3] [5] En el camino, fueron atacados por piratas pero sobrevivieron. Llegó a Holanda con ellos y permaneció allí alrededor de 18 años. [3] Allí, aprendió varias habilidades artesanales europeas, incluyendo soplado de vidrio , arquitectura, tallado de piedra, relojería , trabajo de azulejos , trabajo de esmalte , fundición de armas y trabajo de fundición. [1] [4] [6] [7]
Regresó a la India cuando tenía treinta y tantos años [2] [3] y conoció a varios príncipes, pero ninguno estaba interesado en sus habilidades. Fue a Mandvi en Kutch, donde sus habilidades fueron apreciadas por los lugareños. Allí, conoció al gobernante Jadeja de Kutch , Maharao Lakhpatji , en Bhuj , quien lo tomó a su servicio. Estableció un taller de trabajo de esmalte en su palacio y los artesanos de oro y plata de todo el estado fueron invitados a aprender de él. [2] [6] [8] [9] Cuando Lakhpatji envió un ejército contra Sumraji Thakore de Tera Fort para someter la revuelta, utilizó la artillería instalada por Ram Singh Malam. Fue el primer uso registrado del poder de la artillería en la historia de Kutch. [10]
Con la ayuda del Maharao, visitó Europa dos veces para perfeccionar sus habilidades. Se dice que, junto con algunos aprendices, visitó Venecia y Austria . Cuando regresó, estableció una fundición de cañones, así como fábricas de azulejos y vidrio cerca de Mandvi, donde se encuentra la arena adecuada para la producción. Allí, fabricó relojes y copió minuciosamente patrones de modelos y figuras europeas. [8] [6] [9] [4] También estableció una escuela de artesanía en Bhuj. [6] El Maharao le concedió una propiedad en la aldea de Kalyanpur cerca de Mundra por sus servicios. Murió de viejo. [2] [6] [11] [12]
Ram Singh Malam es considerado un héroe popular marítimo y todavía se cantan canciones sobre él en las regiones costeras de Gujarat. [6] Su influencia en la arquitectura y la decoración de Kutch todavía se puede apreciar. [1] Su técnica de trabajo con esmalte se conoce ahora como "trabajo de Kutch". Las piezas creadas en su taller se encuentran ahora en varios museos. [3]
Diseñó y decoró el Aina Mahal ( lit. ' Palacio de los Espejos ' ) en Bhuj para el Maharao Lakhpatji, que costó ocho millones de koris . Fue construido en estilo indoeuropeo y decorado con vidrios, espejos y azulejos de porcelana y también tenía una sala de recreo; el palacio ahora se convirtió en un museo que almacena una colección de "europeanerie" [c] que incluye relojes, artículos, juguetes mecánicos, pinturas y cuadros. [13] [14] [4] También diseñó el Palacio Viejo construido en Mandvi y los cenotafios conmemorativos de Deshalji y Lakhpatji en Bhuj. [2] Estas construcciones demuestran la influencia europea en el diseño y la decoración. Su signo característico en la arquitectura eran los niños holandeses alegres con botellas de vino y copas de quienes aprendió sus habilidades. Estos edificios fueron dañados en los terremotos posteriores . [2] [6] [7] [11]
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