Ralphs es una cadena de supermercados estadounidense del sur de California . Es la filial más grande de Kroger , con sede en Cincinnati , y la cadena de este tipo más antigua al oeste del río Misisipi . Kroger también opera tiendas bajo los nombres Food 4 Less y Foods Co. en California .
La Ralphs Grocery Company fue fundada en 1873 en Los Ángeles por George Albert Ralphs y su hermano, Walter Benjamin Ralphs. [2] Ralphs se asoció con SA Francis en 1873 para abrir la tienda Ralphs & Francis en la calle 5th y Hill, una zona que se convertiría en el núcleo histórico de la ciudad a principios del siglo XX, pero que en ese entonces era principalmente una zona residencial con muchas casas unifamiliares. En 1875, el hermano de Ralphs, Walter, compró la participación de Francis y el negocio se convirtió en Ralphs Bros. Grocers, especializado en productos agrícolas. El negocio prosperó. En 1876 construyeron un edificio de dos pisos en la esquina suroeste de la calle Sixth y Spring. [3]
En el siglo XX, Ralphs se convirtió en un pionero de la venta de comestibles, ofreciendo mercados de autoservicio con cajas registradoras en ubicaciones distribuidas. La empresa empleó a arquitectos notables en el diseño de sus tiendas, y el antiguo edificio de la tienda de comestibles Ralphs construido en 1929 en Westwood Village ha sido fotografiado por Ansel Adams , declarado Monumento Cultural Histórico y listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En la década de 1980, creó una cadena de supermercados/almacenes híbridos llamada The Giant , [4] que fracasó, pero el concepto regresó con la fusión de la empresa con la cadena de descuento Food 4 Less . En 1968, Ralphs fue adquirida por Federated Department Stores , con sede en Cincinnati. [5]
En 1988, Campeau Corporation, con sede en Canadá, lanzó una adquisición hostil de Federated, la empresa matriz de Ralphs, por 4.200 millones de dólares. Ralphs se pondría entonces a la venta, y American Stores (propietaria de la cadena rival Lucky ) haría una oferta.
En 1992, Federated, ahora conocida como Macy's, Inc., vendió Ralphs a un grupo de propietarios, liderado por Edward J. DeBartolo Corporation, después de declararse en quiebra dos años antes, en 1990. [6] En 1994, Ralphs fue adquirida por Yucaipa Companies por 1.500 millones de dólares. Yucaipa era propietaria de ABC Markets, Alpha Beta ,Boys Markets y Cala Foods . Pronto, todos los ABC Markets, Alpha Betas y Boys Markets fueron rebautizados como Ralphs. Al mismo tiempo, Food 4 Less se fusionó con Ralphs. En 1997, Yucaipa vendió Ralphs a Fred Meyer , con sede en Portland, Oregón , propietario de varias cadenas en el oeste. Pronto, las tiendas Ralphs Marketplace comenzaron a abrir en áreas suburbanas; estas tiendas se basan en el modelo de Fred Meyer pero sin ropa. Al mismo tiempo, también adquirieron la cadena Hughes Family Markets de 57 tiendas. En octubre de 1998, la empresa matriz, Fred Meyer, se fusionó con Kroger de Cincinnati, Ohio.
En 1999, Ralphs compró alrededor de 30 tiendas Albertsons y Lucky , principalmente en el norte de California , así como tiendas en la región de la Costa Central , y una tienda en Bakersfield y Laguna Beach . Las tiendas se vendieron como resultado de la fusión de Albertsons y American Stores y marcaron el regreso de la cadena al norte de California después de una expansión de corta duración en la década de 1970.
En 2005, Ralphs abandonó el mercado de Bakersfield y cerró tres tiendas. [7]
Ralphs operó en el norte de California hasta enero de 2006, cuando anunciaron que todos los Ralphs menos uno en el norte de California cerrarían. [8] En agosto de 2006, el único Ralphs restante en el norte de California, en Grass Valley , recibió un aviso de cierre de 60 días, poniendo fin a la presencia de Ralphs en el norte de California por segunda vez. [9] Además, en agosto de 2006, Ralphs finalizó los planes para vender once (de las trece restantes) tiendas Cala-Bell a Harley DeLano, quien anteriormente dirigía la cadena.
El 20 de julio de 2007, Ralphs abrió una nueva tienda de 50.000 pies cuadrados (4.600 m2 ) en la calle 9 y Hope, en el barrio de South Park del centro de Los Ángeles . Este fue el primer supermercado de gestión completa en el centro de la ciudad en 50 años. En 1950, Ralphs cerró una tienda en la calle 7 y Figueroa .
En 2023, el presidente de Ralphs, Tom Schwilke, anunció planes para abrir una nueva tienda Ralphs en los próximos dos años, la primera tienda nueva que se abre en más de 10 años.
En la actualidad, Ralphs compite con Albertsons (incluido Vons ) y Stater Bros. Su eslogan es "Fresco para todos", también utilizado por todas las demás marcas de supermercados Kroger. [10] Ralphs es el líder actual en participación de mercado en el sur de California.
Ralphs Grocery Company tiene contratos con el sindicato United Food and Commercial Workers , el mayor sindicato de supermercados de Estados Unidos. A finales de 2003 y principios de 2004, Ralphs despidió a sus trabajadores miembros del UFCW en solidaridad con su competidor Vons (propiedad de Safeway Inc. ) en el sur de California, después de que el UFCW hubiera declarado una huelga contra Vons. Los temas en las negociaciones del contrato incluían los beneficios de atención médica y la estructura salarial, que los supermercados afirmaban que eran necesarios para reducir los costos y seguir siendo competitivos frente al auge de las cadenas de descuento como Walmart . En marzo de 2004, la huelga terminó con un acuerdo considerado como una victoria para las cadenas de supermercados: los nuevos empleados tendrían una escala salarial mucho más baja que los trabajadores existentes y recibirían beneficios de salud menos generosos.
El 16 de octubre de 2006, Ralphs aceptó pagar 70 millones de dólares para resolver los cargos de delito grave por haber recontratado ilegalmente a empleados despedidos utilizando nombres y números de Seguro Social falsos durante la huelga. Los miembros de la UFCW que cumplían los requisitos recibieron 50 millones de dólares del acuerdo y el resto se pagó en multas al gobierno federal. [11] [12]
El pintor fotorrealista Robert Cottingham representó un supermercado Ralphs en su cuadro de 1968 "Ralph's II", que se exhibe en el Museo de Arte de Milwaukee .
La película de 1998 de los hermanos Coen, El gran Lebowski, comienza con su personaje principal, The Dude, interpretado por Jeff Bridges , caminando por un supermercado Ralphs. Más adelante en la película, The Dude es registrado por el jefe de policía de Malibú, quien, al encontrar su tarjeta Ralphs, pregunta "¿Es esta su única forma de identificación?". En una morgue , el personaje Walter Sobchak se queja del alto precio de una urna para albergar las cenizas de un amigo. Después de preguntarle al director de la funeraria "¿Hay un Ralphs por aquí?", la escena corta a Walter mirando el Océano Pacífico sosteniendo una lata de café Folgers .
En la película Messiah of Evil , uno de los personajes principales, Laura, sigue a una figura misteriosa hasta un supermercado Ralphs desierto, donde es perseguida, atacada y devorada por zombis.
En Las Chicas Superpoderosas , hay una tienda de comestibles llamada "Malph's".
Una parodia del empaque de Ralphs fue utilizada como portada del álbum Album de 1986 de Public Image Ltd.
La línea de productos de marca genérica del supermercado Ralphs apareció de forma destacada en la película Repo Man de 1984 ; casi todos los productos que aparecen fueron donados por el supermercado. [13] [14] [15]
Ralphs fue el patrocinador principal del auto n.° 11 de Brett Bodine en las temporadas 2000-2001 de la NASCAR Winston Cup Series .
En los momentos finales del episodio 11 de la quinta temporada de The Practice se puede ver un paquete de judías verdes de Ralphs en un frigorífico . Probablemente se trate de un error del departamento de utilería, ya que el programa se desarrolla en Boston.
En el podcast radiofónico Welcome to Night Vale , la cadena se menciona ocasionalmente en el contexto de un "agujero en el terreno baldío detrás de Ralphs". Esto es a pesar de la falta de confirmación o evidencia de que la ciudad de Night Vale esté ubicada en el sur de California.
En la película Forever Young de 1992 , cuando el personaje de Mel Gibson se despierta en 1992 y descubre que ha estado congelado criogénicamente desde 1939, se dirige a un teléfono público para llamar a un amigo de su pasado. Al otro lado de la calle del teléfono público hay una tienda Ralphs. Más tarde, cuando intenta decirle a alguien dónde vivía su amigo del pasado, el personaje de Gibson dice: "Ahora hay un lugar llamado Ralphs allí".
Los productos genéricos de Ralphs aparecieron en el video musical "Institutionalized" de Suicidal Tendencies .
