Ralph Wormeley Jr. (1651-1701) fue un plantador y político que representó al condado de Middlesex en la Cámara de los Burgueses antes de ser ascendido al Consejo del Gobernador de Virginia y servir como secretario de la colonia y brevemente como gobernador interino. Además, desarrolló la plantación Rosegill de su padre , ahora en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y operó varias plantaciones en los condados adyacentes de Tidewater utilizando mano de obra esclava. [1] [2] [3] : 458–459
Nacido poco antes de la muerte de su padre, Ralph Wormeley Sr. , fue criado por su madre, la ex Agatha Eltonhead (que también había sobrevivido a un marido anterior) y su padrastro, Sir Henry Chicheley , el teniente gobernador de la colonia de Virginia. Recibió una educación privada en su casa y luego fue enviado a Inglaterra, donde se matriculó en el Oriel College de la Universidad de Oxford el 14 de julio de 1665. [4]
Al alcanzar la mayoría de edad, Wormeley heredó la plantación Rosegill. Su padre había patentado más de 3000 acres en 1649 (basándose en las personas por cuya emigración a Virginia había pagado) que se convirtieron en la plantación Rosegill, y con el padrastro del niño, Chicheley adquirió alrededor de 1000 acres adicionales mediante varias compras cuando murió su vecino William Brocas (Brocas había sido miembro del Consejo del Gobernador entre 1637 y 1652 y se casó con Eleanor Eltonhead y su heredero John Jackson carecía de mano de obra para cultivarla). [5] : 54, 58 En 1653, Chicheley tenía diecisiete sirvientes contratados trabajando en su tierra y en la de Wormeley. [6] No obstante, después de alcanzar la mayoría de edad y la Rebelión de Bacon, que se analiza más adelante, Wormeley obligó a su tutor Chicheley a rendir cuentas de los ingresos recibidos (y los desembolsos realizados) de la herencia de su padre durante su minoría de edad. Cuatro décadas después, Wormeley utilizaría maniobras legales y su cargo real para provocar la pérdida del patrimonio de su vecino George Wortham, y luego agregó esas parcelas a Rosegill. [7]
En particular, después de la Rebelión de Bacon, Wormeley compró esclavos negros importados de las colonias del Caribe, aunque cada contrato de este tipo costaba significativamente más que el de un sirviente contratado, que solo serviría un período fijo (si sobrevivía). [8] [9] En 1681, William Fitzhugh del condado de Stafford, al noroeste, le escribió a Wormeley pidiéndole que seleccionara cinco o seis esclavos para él de un barco de Barbados que se esperaba que llegara al condado de York en cuestión de días. [10] En 1687, la fuerza laboral de Wormeley era de 26 "esclavos negros" y 20 "cristianos" (presuntamente trabajadores blancos contratados). En 1689, los esclavos Mingo y Lawrence abandonaron sus cuarteles y tomaron comida y armas de fuego. Todavía estaban atacando las plantaciones del condado de Middlesex en 1694, pero después de que el gobernador Edmund Andros regañara a los plantadores de la zona por sus patrullas laxas, Mingo fue capturado y ejecutado. [11] El inventario de los bienes de Wormeley al momento de su muerte en 1701 mostró que poseía 85 esclavos, o el 20% de la población negra del condado. [12]
Mientras tanto, en 1680, basándose en los inmigrantes por cuya entrada había pagado, Wormeley patentó 2200 acres en el lado norte del río Rappahannock , al que llamó "Nanzattico", en honor a las personas señaladas por el capitán John Smith en 1608 y cuya reserva había sido una vez. Esta tierra se encontraba al otro lado del río de la tierra que Wormeley controlaba después de su matrimonio con Catherine Lunsford, y limitaba con la bahía de Portobago. Wormeley también patentaría acres adicionales en el interior. En 1693 patentó 13 500 acres en el condado de King y Queen , pero se vio obligado a cederlos por no desarrollarlos. [13]
También en 1680, Wormeley respondió al deseo de otros residentes del condado de Middlesex ofreciendo parte de su tierra para una ciudad, puerto de tabaco y sede del gobierno del condado, aunque otros querían el palacio de justicia del condado en tierras previamente obtenidas (y parceladas). Cuando finalmente comenzaron las obras del palacio de justicia en 1691, se produjo otro altercado cuando Wormeley se negó a ceder la tierra subyacente al condado sin recibir a cambio un reconocimiento por escrito de lo que consideraba sus derechos (como las rentas que significaban su papel de baronial). Se negaron y trataron de expropiar la tierra en lo que se convirtió en Urbanna . Se produjo un punto muerto, ya que Wormeley impidió que los trabajadores trabajaran en el nuevo palacio de justicia, así como los que intentaban construir la casa de Christopher Robinson cerca. [14] [15] La ciudad finalmente se construyó, casi cinco décadas después de su muerte, cuando su nieto Ralph Wormeley IV operó Rosegill y exportó tabaco a través del puerto.
Wormeley (como su padre antes que él) se convirtió en uno de los jueces de paz del condado de su residencia, en este caso del condado de Middlesex, que se formó en 1669. Durante su minoría de edad, su padrastro y otros terratenientes del condado de Lancaster con propiedades importantes al sur del río Rappahannock habían presionado para la creación de un nuevo condado, basándose en la dificultad que tenían para llegar al palacio de justicia del condado y otros servicios gubernamentales que estaban al norte del Rappahannock. El gobierno real de Jamestown había emitido una orden para dividir el condado de Lancaster en 1664, pero los jueces de paz del condado de Lancaster (que administraban colectivamente el gran condado) habían demorado en implementar esa orden. De hecho, uno de los primeros actos públicos de Wormeley (a los 18 años, aún no había alcanzado la mayoría de edad) fue unirse a John Custis para abstenerse de votar en la votación de los jueces de paz del condado de Lancaster que unían las parroquias al norte y al sur del río, y luego abandonar la sala del tribunal. Los habitantes del sur presentaron entonces una petición a la Asamblea General de Jamestown pidiendo que se pusiera en vigor su orden, y seis meses después obtuvieron la separación (mediante una ley que creaba el condado de Middlesex). Entonces, los principales plantadores del nuevo condado (Chicheley, Wormeley y Robert Smith) se reunieron en la plantación de Rosegill para combinar lo que habían sido las dos pequeñas parroquias rivales del nuevo condado, llamadas Lancaster y Pankatank. Dispusieron la reparación de esta última y la construcción, largamente demorada, de la primera, pero designaron ambas como "capillas de descanso" para una iglesia madre que se construiría en el centro del condado en tierras de Wormeley. [16]
Los votantes del condado de Middlesex eligieron a Wormeley como uno de sus primeros representantes en la Cámara de los Burgueses en 1669, y sirvió durante lo que más tarde se conocería como la "Gran Asamblea". [17] En 1675, poco antes de la Rebelión de Bacon que se analiza más adelante, Wormeley fue seleccionado para un puesto en el Consejo del Gobernador de Virginia , en el que permanecería durante el resto de su vida. [18]
Durante la Rebelión de Bacon, los sirvientes en servicio, en su mayoría blancos, atacaron primero a los pueblos nativos aculturados, en busca de sus tierras, y luego se apoderaron de los terratenientes ricos y destrozaron sus propiedades. Wormeley, su padrastro, su primo Christopher Wormeley y sus vecinos (y en ocasiones burgueses) Christopher Robinson , Walter Whitaker y John Burnham serían tomados como rehenes y partes de sus plantaciones destruidas, antes de que Robert Beverley y su escuadrón aéreo pacificaran el condado en nombre del gobernador Berkeley. [19] [20] Burnham, Wormeley y Chicheley, y otros jueces de paz de Middlesex (con Robert Lee y Nicholas Spencer del condado de Westmoreland, quienes también fueron el objetivo de los rebeldes de Bacon presentes), se sentaron todos como tribunal en la casa de Richard Robinson para escuchar la demanda de Christopher Wormeley contra los baconianos el 7 de septiembre de 1677. [21] A mediados de la década de 1680, Wormeley organizaría una sesión judicial en Rosegill, para decidir sobre el destino de un barco de esclavos ilegal que había encallado en la costa este. [22]
Durante la administración del vicegobernador Francis Howard, quinto barón Howard de Effingham (1684-1688), el gobernador pasó la mayor parte de su tiempo en una casa "muy cómoda" en la plantación Rosegill, ya que su esposa y varios sirvientes habían muerto en el insalubre clima estival de Jamestown. [23] [24] Mientras estuvo en el Consejo del Gobernador, Wormeley sirvió como Secretario de Estado de la colonia y pudo cobrar honorarios por tareas ministeriales, incluida la autorización de los secretarios del condado. Prefería que se dirigieran a él por ese título, aunque contrataba subordinados para ejecutar la mayoría de las tareas burocráticas; sus contemporáneos lo llamaban "el hombre más grande del gobierno, después del gobernador". [25] Cuando Wormeley finalmente se convirtió en el miembro más antiguo del consejo y su presidente, también sirvió como gobernador interino, incluso brevemente a fines de 1693. Algunas reuniones del consejo se llevaron a cabo en Rosegill, incluso cuando Wormeley estaba demasiado enfermo o inválido para viajar a Jamestown en 1697 y 1699. [26]
En 1686, Wormeley recibió en Rosegill a un hugonote francés, Durand de Dauphine, y también le mostró las plantaciones de Nanzattico y Portobago. El francés notó que Wormeley tenía 26 esclavos negros y veinte sirvientes cristianos. [27] Al año siguiente, a él y a su primo Christopher Wormeley se les ordenó devolver los registros de la Asamblea General de Virginia que anteriormente estaban en posesión del ex secretario y plantador de Middlesex Robert Beverly a la capital de la colonia, que seguía siendo Jamestown hasta poco antes de la muerte de su hombre. Wormeley también adquiriría una casa en Jamestown, como exigía la ley a los hombres de su posición, pero sería criticado en sus últimos años por delegar demasiadas de sus funciones allí a un secretario subalterno. [28]
Wormeley se casó dos veces. En 1674 se casó con su prima (hija del burgués Christopher Wormeley), la ex Catherine Wormeley Lunsford Jenings (fallecida en 1685). Sus dos maridos anteriores, Thomas Lunsford y Peter Jenings, ocuparon altos cargos en la colonia, así como tierras, incluida la de Nanzattico, que Wormeley patentó de nuevo. Tuvo hijas: Elizabeth (fallecida en 1730; que se casó con John Lomax) y Katherine (nacida en 1679, que se casó con el burgués Gawin Corbin Sr. , pero no tuvo hijos antes de su muerte). Tras la muerte de Catherine, Wormeley se casó con Elizabeth Armistead (1667-1716), hija del burgués John Armistead, que le sobrevivió. Su hijo mayor, Ralph Wormeley III (fallecido en 1713), se educó en Inglaterra antes de regresar a Virginia para heredar Rosegill, pero murió antes de tener hijos. [29] Así, la herencia de este hombre pasó a su hijo menor John Wormeley (1689-1726), cuyo epitafio declaraba que no deseaba ocupar ningún cargo público. [30] Su hijo (el nieto de este hombre) Ralph Wormeley IV continuaría tanto las tradiciones políticas como de plantación de la familia. Su hermana Judith (1695-1716) se casó con el burgués Mann Page de la plantación "Rosewell" en el condado de Gloucester y Letitia (1692-1770) nunca se casó.
Wormeley redactó su último testamento el 22 de febrero de 1700 y murió el 5 de diciembre de ese invierno. [31] Su viuda se volvió a casar con el comerciante y plantador William Churchill , quien firmó un acuerdo prenupcial en el que renunciaba a cualquier interés en su patrimonio y ordenaba que éste pasara a sus hijos Ralph y John y a su hija Judith. Wormeley también tenía una gran biblioteca, cuyos títulos se registraron en el inventario de su patrimonio. [32]
La plantación de Rosegill permaneció en manos de la familia Wormeley durante al menos otro siglo, aunque Ralph Wormeley III cedió la plantación de Nanzatico a su hermana Judith Page, que ya había heredado 1500 acres en Manakin en Pamunkey Neck, así como 250 libras esterlinas al casarse. [33] Su hermano John heredó Rosegill. Su hijo (el nieto de este hombre) Ralph Wormeley IV (1710-1790) reconstruyó Rosegill y reanudó la participación política de la familia. [34] Ralph Wormeley IV sirvió en la Cámara de los Burgueses y su nieto ex lealista Ralph Wormeley V (1745-1806) sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia y en la Convención Ratificadora de Virginia después del conflicto . [35]
Aunque la plantación Rosegill sigue en pie y está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos, la otra propiedad (y marcador histórico) en el condado de Middlesex en realidad lleva el nombre de su nieto, quien construyó Wormeley Cottage en la ciudad de Urbanna. Irónicamente, las personas más prominentes del apellido Wormeley en los últimos dos siglos pueden haber sido antiguos esclavos de la familia Wormeley. Varios de ellos contribuyeron a educar a los antiguos esclavos y uno de ellos estableció un hotel en el Distrito de Columbia en el que se negoció el Compromiso de 1877. [36]
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