El mayor Robert Beverley ( c. 1635 - c. 1687 ) fue un comerciante, abogado y oficial militar nacido en Inglaterra que sirvió como Fiscal General de Virginia de 1676 a 1677. Nacido en Yorkshire , emigró a la colonia inglesa de Virginia y trabajó como comerciante, enriqueciéndose con sus negocios. Después de la Rebelión de Bacon , Beverley fue designado como fiscal general pro tempore de la colonia . Uno de los hombres más ricos de la región de Tidewater durante su vida, eventualmente llegó a ser dueño de aproximadamente 28,000 acres en cuatro condados junto con varios esclavos, sirviendo como el fundador de la familia Beverley de Virginia . [1]
Nacido en Kingston upon Hull , Yorkshire , Inglaterra, hijo de Susanna Hollis y su marido Peter Beverley, tuvo tres hermanos menores y cuatro hermanas. Recibió una educación y aprendió sobre el comercio en Inglaterra. También se casó con su primera esposa, Elizabeth, quien murió en 1662, poco después de dar a luz a su hijo, Peter Beverley . [2]
Beverley se casó dos veces más después de emigrar a Virginia, como se analiza a continuación, y tuvo dos hijos más que lo sobrevivieron. En 1666, en lo que más tarde se convirtió en el condado de Lancaster, Virginia , se casó con la viuda Mary Keeble, que dio a luz una hija y de cuatro a seis hijos (de los cuales tres llegaron a la edad adulta) antes de su muerte en junio de 1678. Beverly se casó con Katherine Hone el 28 de marzo de 1679, que dio a luz tres hijos y una hija. [3]
Beverley emigró a la colonia de Virginia en 1663, tras la muerte de su primera esposa. Sus principales ingresos provenían de la exportación de tabaco propio y de su vecino (más de 35.000 libras en la temporada 1671-1672) y de la importación (y reventa) de productos manufacturados que iban desde jabón y hierro forjado hasta telas y zapatos. [4]
Pronto se convirtió en agrimensor de los condados de Gloucester y Middlesex , así como abogado en los tribunales de la colonia. [5] El gobernador William Berkeley nombró a Beverley uno de los primeros jueces de paz de Lancaster , cuando se formó a partir del condado de Middlesex. Beverley se desempeñó como sheriff del condado de Lancaster antes de ser nombrado fiscal general pro tempore de la colonia.
Durante la Rebelión de Bacon , Beverley demostró su lealtad al gobernador Berkeley, en particular al acorralar a los cabecillas (a veces a caballo) y dominar la rebelión, aunque sus duros métodos dieron lugar a quejas. La Cámara de los Burgueses lo eligió como su secretario en febrero de 1676/77, y se negó a dar a los comisionados reales que investigaban la rebelión acceso a los diarios y documentos de la Cámara, argumentando que no podía obtener permiso porque ya no estaba en sesión. La asamblea de octubre de 1677 protestó por la confiscación de los documentos por parte de los comisionados reales como una violación del privilegio legislativo, tanto ante el sustituto de Berkeley, el teniente gobernador Herbert Jeffreys, como ante el Consejo Privado en Inglaterra. Los comisionados informaron que Beverley era "la única persona que salió [sic] de esos desafortunados problemas, en Plunderinge (sin distinción de los bienes de los hombres honestos de los demás)". [6] La Corona respondió destituyendo a Beverley de todos los cargos civiles y ordenó que se enviaran a Londres duplicados de todos los diarios de la Cámara y del Consejo con regularidad. Sin embargo, la destitución le costó poco a Beverley y elevó su prestigio ante los burgueses y los consejeros, por lo que lo reeligieron como secretario en 1679. El siguiente gobernador, Thomas Culpeper , no se atrevió a oponerse a su reelección como secretario (Culpeper incluso afirmó más tarde que esto le daba el poder de nombrar al secretario). [7]
Sin embargo, Beverley se excedió al alentar a los plantadores de los condados de Gloucester, Middlesex y New Kent a protestar contra los bajos precios, lo que se convirtió en disturbios por el corte de tabaco. El año anterior, Beverley había exigido que cada condado designara una ciudad desde la que se enviaría el tabaco y (con su gran inventario personal de tabaco) tenía un interés considerable en aumentar los precios y limitar la exportación de otros tipos de tabaco. El 12 de mayo de 1682, se emitió una orden de arresto contra Beverley, fue destituido de todos los puestos de confianza pública y puesto bajo custodia. Un biógrafo estima que sus ingresos por cargos públicos en 1683 fueron de 425 libras esterlinas. [8] Sin embargo, el gobernador Culpeper regresó a Inglaterra y su adjunto, Sir Henry Chicheley , murió antes de decidir qué hacer, por lo que Beverley permaneció prisionero hasta que fue llevado ante el Tribunal General en la primavera de 1684. Declarado culpable de "delitos graves" pero no de traición, Beverly confesó su error y fue indultado al final de la sesión. Aunque los burgueses eligieron a Thomas Milner como secretario durante esa sesión, Beverley volvió a ganar la elección como secretario de los burgueses el 3 de noviembre de 1685 por una votación de 19 a 17. [9] [10] Sin embargo, en 1686, el siguiente gobernador, Francis Howard, quinto barón Howard de Effingham , acusó a Beverley de haber alterado un proyecto de ley después de que fuera aprobado por la Cámara. Así, el 1 de agosto de 1686, el rey Jaime II volvió a despojar a Beverley de todos sus cargos y otorgó formalmente al gobernador de la colonia el poder de nombrar al secretario de la Cámara de Burgueses. [11]
Beverley nunca fue juzgado por esos cargos, ya que murió en su casa el 15 de marzo de 1687. Fue enterrado cuatro días después, y su hijo menor fue bautizado el mismo día. Por lo tanto, su esposa y sus tres hijos lo sobrevivieron. Cuando Beverley murió, solo su propiedad personal estaba valorada en £ 1,591, y las deudas que se le debían estaban valoradas en aproximadamente £ 2,200. [12] Su hijo mayor, Peter Beverley, se convirtió en presidente de la Cámara de los Burgueses y secretario y tesorero de la colonia, así como en un rico plantador. Su hijo Robert Beverley Jr. también sirvió como secretario de la colonia y con su hermano mayor salvó los registros del gobierno de un desastroso incendio.