Ralph Roister Doister es una obra de teatro del siglo XVI de Nicholas Udall , que alguna vez fue considerada la primera comedia escrita en idioma inglés . [1]
La fecha de su composición es discutible, pero el balance de opinión sugiere que fue escrita alrededor de 1552, cuando Udall era maestro de escuela en Londres , y algunos teorizan que la obra estaba destinada a ser representada en público por sus alumnos, que eran todos hombres, como eran la mayoría de los actores en ese período. La obra no se publicó hasta 1567, 11 años después de la muerte de su autor.
Roister Doister parece haberse inspirado en las obras de Plauto y Terencio . El personaje principal es una variación del arquetipo del "Soldado fanfarrón" , pero con la innovación de un tentador parásito que proviene de la tradición del juego moral . [2] Al combinar las estructuras, convenciones y estilos de las antiguas comedias griegas y romanas con las tradiciones teatrales y los tipos sociales ingleses (especialmente las relativamente nuevas y florecientes clases medias inglesas), Udall pudo establecer una nueva forma de comedia inglesa. conduciendo directamente a Shakespeare y más allá. [3] La obra combina los elementos típicos de la trama y los personajes típicos del antiguo teatro griego y romano con los de la literatura caballeresca y el teatro medieval inglés. [4]
La obra está escrita en cinco actos. La trama de la obra se centra en una viuda rica , Christian Custance, que está comprometida con Gawyn Goodluck, un comerciante . Ralph Roister Doister es animado en todo momento por un estafador (Matthew Merrygreeke) a cortejar a Christian Custance, pero sus pomposos intentos no tienen éxito. Luego, Ralph intenta con sus amigos y sirvientes (a instancias de Merrygreek) irrumpir y tomar a Christian Custance por la fuerza, pero sus doncellas los derrotan y huyen. Poco después llega el comerciante Gawyn y la obra concluye felizmente con una reconciliación, una oración y una canción.
A lo largo del siglo XX se han realizado lecturas y representaciones de la obra, en particular una producción de 1910 de la Sociedad Filolexiana de la Universidad de Columbia y una presentación de 1953 de estudiantes de la Universidad de Oxford en el festival de Edimburgo. Tres adaptaciones de la obra aparecieron en las décadas de 1930, 1960 y 1980. [5]