Ralph M. Reitan (29 de agosto de 1922 - 24 de agosto de 2014) fue un neuropsicólogo estadounidense y uno de los padres fundadores de la neuropsicología clínica estadounidense , habiendo llevado la noción de las relaciones cerebro-conducta a la vanguardia del campo. Es mejor conocido por su papel en el desarrollo de la Batería Neuropsicológica Halstead-Reitan y su firme creencia en el empirismo y la práctica basada en la evidencia . Fue un firme defensor del uso de una batería fija en la evaluación neuropsicológica , publicó prolíficamente y fue mentor de muchos estudiantes que también se hicieron destacados en el campo. Como autor, ha sido coleccionado por bibliotecas. [1]
Ralph M. Reitan nació el 29 de agosto de 1922 en Beresford, Dakota del Sur . Su familia era de ascendencia noruega y hablaban noruego en casa; por lo tanto, Reitan no aprendió inglés hasta que comenzó la escuela. Su padre era clérigo y sus enseñanzas morales guiaron a Reitan durante toda su vida. Creciendo durante la Gran Depresión, Reitan trabajó para ayudar a mantener a su familia mientras crecía y se graduaba de la Escuela Secundaria para Niños Chicago Central YMCA. Después de asistir a dos años de universidad, Reitan intentó unirse al Cuerpo de Marines de los EE. UU., pero fue declarado médicamente inelegible. En 1942, se alistó en el Ejército de los EE. UU. y completó un tercer año de universidad mientras esperaba ser reclutado. Sin embargo, en 1944, Reitan se dislocó el hombro repetidamente durante el entrenamiento básico, fue dado de baja y regresó a la universidad para obtener su Licenciatura en Artes en Psicología del Central YMCA College en Chicago . [2]
Reitan se graduó con una licenciatura en psicología en el Central YMCA College de Chicago en 1944. Comenzó la escuela de posgrado en la Universidad de Chicago en 1945 para obtener un doctorado en psicología. Tomó cursos de psicología y dos años de cursos de medicina mientras realizaba investigaciones en el laboratorio de Ward Halstead para evaluar los efectos conductuales de las lesiones cerebrales en humanos. Sin embargo, nunca recibió ningún crédito de posgrado por trabajar en el laboratorio de Halstead porque estaba en la escuela de medicina y no sería aceptado por el departamento de Psicología. Dentro del departamento de Psicología, Reitan fue asesorado por Louis Leon Thurstone . [2]
Reitan fue el tercero de cinco hijos en su familia. Su padre era clérigo y su madre tenía formación docente. De adulto, se casó con Ann Kirsch y tuvieron cinco hijos: Ellen, Jon, Ann, Richard y Erik. [2] También mantuvo una relación duradera con Sondra Radcliffe y tuvieron dos hijos, Carla y Sarah. Más tarde se casó con Deborah Wolfson. Murió en agosto de 2014 después de una larga enfermedad. [3]
Después de recibir su licenciatura, Reitan trabajó como psicometrista en la Estación de Inducción de las Fuerzas Armadas de Chicago, utilizando pruebas para ver si los reclutas tenían habilidades básicas de lectura y escritura y, por lo tanto, podían ser aceptados en el ejército. [4] A pesar de la falta de formación de doctorado, fue recomendado desde allí para un trabajo como psicólogo y comenzó a trabajar en el Hospital General Mayo en Galesburg, Illinois , en 1945. Esta fue su primera exposición a soldados con lesiones cerebrales. Fue aquí donde conoció a Ward Halstead, quien animó a Reitan a postularse para la escuela de posgrado y posteriormente le ofreció un puesto como asistente de investigación de posgrado en su laboratorio. [2] Fue en este laboratorio donde Reitan aprendió a probar y observar el desempeño y las deficiencias de los pacientes con lesiones cerebrales. [4] También estuvo muy influenciado por el trabajo de Edward Thorndike en estadística, medición y psicometría. [3]
En 1951, Reitan se convirtió en el único psicólogo de la facultad en el departamento de Cirugía y Neurología del Centro Médico de la Universidad de Indiana cuando se incorporó como profesor adjunto de Cirugía. Estableció allí un laboratorio de investigación centrado en las relaciones entre el cerebro y la conducta. [2] Reitan comenzó a dar charlas invitadas en 1954, a menudo hablando en reuniones de la Asociación Estadounidense de Psicología , y en la década de 1960, dirigía talleres de tres días sobre la presentación y el análisis de datos de pruebas.
En 1970, Reitan aceptó una cátedra en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington . [5] Más tarde se trasladó al Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona , donde terminó su carrera. [4]
Reitan fue un pionero en el objetivo de la neuropsicología de comprender las relaciones entre el cerebro y la conducta (Adams, 2015). Durante su permanencia en el Hospital General Mayo, observó los efectos de las lesiones cerebrales en la conducta adaptativa y quería una mejor manera de describir los déficits de los pacientes cuando los resultados de las pruebas mostraban que técnicamente estaban dentro de los límites normales. [2] Reitan valoraba la práctica basada en la evidencia , el trabajo preciso, la transparencia en la ciencia y la comunicación económica, y todavía se lo describía como "un blando" cuando hablaba de sus pacientes. [3] Hizo numerosas contribuciones significativas al campo de la neuropsicología a lo largo de sus más de 60 años de trabajo profesional.
Basándose en el trabajo original de su mentor de posgrado Ward Halstead, Reitan y Halstead desarrollaron juntos la Batería Halstead-Reitan (HRB) como una forma sistemática y cuantitativa de medir los efectos de la lesión cerebral . [2] Este fue un ejemplo temprano del uso de la práctica basada en la evidencia y el empirismo en neuropsicología . [6] Determinaron que era necesaria una batería amplia y fija de pruebas para evaluar la amplia gama de funciones potencialmente afectadas, y que las pruebas deben complementar la información que se puede obtener sobre la función del sistema nervioso . [5] La HRB es extensa porque contiene pruebas que miden la sensación y la percepción , las habilidades motoras, la memoria y el aprendizaje , el lenguaje , la resolución de problemas , la atención y la concentración , la capacidad visual-espacial , la abstracción y la formación de conceptos . Aún así, Reitan se inclinó a describir esta batería como "básica" y solo una muestra del funcionamiento de un paciente. [2] Muchas medidas fueron desarrolladas por el propio Reitan, pero otras, como las escalas de Wechsler , provenían de otras fuentes. [2] La HRB es un ejemplo de una batería completamente fija, que requiere que cada subprueba se administre en un orden determinado sin importar la pregunta de referencia o la queja que presente el paciente. El objetivo original de la batería era recopilar datos de investigación, pero con el tiempo se empezó a utilizar como herramienta clínica. [7]
Aunque hoy en día se utilizan más comúnmente baterías flexibles, [7] se ha dicho que la batería Halstead-Reitan tiene “quizás el impacto más extendido de cualquier enfoque en neuropsicología clínica ”. [8]
Para evaluar los efectos del daño cerebral en niños utilizando la misma base conceptual que la HRB, Reitan desarrolló la Batería de Pruebas Neuropsicológicas Reitan-Indiana, inicialmente pensada para ser utilizada con niños de 5 a 8 años. [2] Sin embargo, al notar las diferencias significativas entre el desempeño de los niños de 5 y 6 años, diseñó la “Batería para Bebés” para niños de 3, 4 y 5 años. [2]
En la década de 1970, Reitan reconoció el papel que los neuropsicólogos podrían desempeñar en la rehabilitación y desarrolló REHABIT, la Evaluación Reitan de las Habilidades Hemisféricas y el Entrenamiento para el Mejoramiento Cerebral. [2] Después de una evaluación utilizando la HRB, al paciente se le prescribe un programa de rehabilitación de entre las cinco vías, A a E, de REHABIT. El programa contiene más de 600 tareas individuales.
Reitan también desarrolló la Escala de Déficit Neuropsicológico General (GNDS), que se dice que es el indicador más preciso de daño cerebral en el campo de la neuropsicología . [9]
Por sugerencia de su mentor, Ward Halstead, Reitan interpretaba los resultados de las pruebas neuropsicológicas sin conocer la información del paciente. Al sacar conclusiones de los datos de las pruebas, las comparaba con la información de los criterios y evaluaba los errores. Esta técnica le permitió comprender muchas relaciones entre el cerebro y la conducta que hoy damos por sentadas. [2] También utilizó este enfoque para evaluar qué pruebas podían proporcionar información válida y si debían formar parte de su batería. [4]
El trabajo de Reitan más adelante en su carrera proporcionó una comprensión de los resultados psicológicos de enfermedades que van desde el abuso de sustancias hasta la hipertensión y el colesterol elevado . [4] A lo largo de su vida, continuó insistiendo en el uso de una batería fija y que la batería Halstead-Reitan estaba completa y no necesitaba más adaptaciones. [9] Los partidarios afirman que las críticas a su punto de vista provienen de estudios defectuosos e ignoran los hallazgos que respaldan el uso de baterías fijas. [9] [10]
Reitan recibió el primer premio de la Academia Nacional de Neuropsicología por su contribución distinguida a la neuropsicología en 1998. Durante las últimas décadas de su vida, continuó involucrado tanto en la investigación como en la formación de neuropsicólogos , incluso dando a conocer sus opiniones en la Conferencia de Houston y la Sinarquía de Neuropsicología Clínica. Fue diplomático de la Junta Estadounidense de Neuropsicología Profesional y recibió el premio ABN Distinguished Neuropsychologist Award. En el momento de su muerte, Reitan había escrito más de 320 publicaciones. [4]