Ralph Emerson McGill (5 de febrero de 1898 - 3 de febrero de 1969) fue un periodista y editorialista estadounidense. Editor antisegregacionista , publicó el periódico Atlanta Constitution . Fue miembro de la Junta del Jurado de los Premios Peabody , desde 1945 hasta 1968. [1] Ganó un Premio Pulitzer por redacción editorial en 1959.
McGill nació el 5 de febrero de 1898, cerca de Soddy-Daisy, Tennessee . Asistió a la escuela en The McCallie School en Chattanooga, Tennessee y a la Universidad Vanderbilt en Nashville, Tennessee , pero no se graduó de Vanderbilt porque fue suspendido en su último año por escribir un artículo en el periódico estudiantil que criticaba la administración de la escuela. McGill sirvió en la Infantería de Marina durante la Primera Guerra Mundial . [2]
Después de la guerra, McGill consiguió un trabajo en el departamento de deportes del Nashville Banner y pronto ascendió hasta convertirse en editor de deportes. En 1929, se mudó a Atlanta, Georgia, para convertirse en editor asistente de deportes de The Atlanta Constitution . Queriendo pasar de los deportes a noticias más serias, recibió el encargo de cubrir la primera revuelta cubana en 1933. También solicitó y se le concedió una beca Rosenwald en 1938, lo que le permitió cubrir la toma nazi de Austria en 1938 . 3] Estos artículos le valieron un puesto como editor ejecutivo de la Constitución , que utilizó para resaltar los efectos de la segregación. [3] En respuesta, muchos lectores enojados enviaron amenazas y cartas a McGill. Algunos cumplieron las amenazas y quemaron cruces por la noche en su jardín delantero, dispararon balas contra las ventanas de su casa y dejaron bombas toscas en su buzón. [4]
A finales de la década de 1950, McGill se convirtió en columnista sindicado y llegó a una audiencia nacional. En 1960, McGill fue el único editor de un importante periódico blanco sureño que cubrió las tácticas de resistencia pasiva utilizadas por los estudiantes involucrados en las sentadas de Greensboro , aunque finalmente otros periódicos siguieron su ejemplo. [3] Se hizo amigo de los presidentes John F. Kennedy y Lyndon Johnson , actuando como asesor de derechos civiles y enviado entre bastidores a varias naciones africanas.
Además del Premio Pulitzer, McGill recibió el Premio Elijah Parish Lovejoy , así como un Doctorado Honorario en Derecho de docenas de universidades y facultades, incluida Harvard, y la Medalla Presidencial de la Libertad en 1964. [2] En 1963 publicó su libro The South and the Southerner así como varias antologías de sus artículos periodísticos. McGill murió de un ataque al corazón dos días antes de cumplir 71 años. Después de su muerte, Ralph McGill Boulevard (anteriormente Forrest Boulevard [3] ) y la escuela secundaria Ralph McGill recibieron su nombre en Atlanta. En su honor, la Conferencia McGill se lleva a cabo anualmente en la Escuela de Periodismo Grady de la Universidad de Georgia , con la participación de un periodista reconocido a nivel nacional. En 1970, McGill fue incluido en el Salón de la Fama del Periódico de Georgia . [5]
Sus artículos personales fueron donados a la Universidad de Emory y están disponibles en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros (MARBL) de la Biblioteca de la Universidad de Emory . Ralph McGill es mencionado por su nombre en la carta de Martin Luther King Jr. desde la cárcel de Birmingham como una de las "pocas personas blancas ilustradas" que entendía y simpatizaba con el movimiento de derechos civiles en el momento de la carta (abril de 1963). [6] El papel de McGill en la campaña contra la segregación se describe en la ópera de Michael Braz , A Scholar Under Siege , compuesta para el centenario de la Georgia Southern University y estrenada en 2007. [7] Un especial en horario de máxima audiencia para la radiodifusión pública nacional , Dawn's Early Light: Ralph McGill and the Segregated South (1988) documentó su impacto. Burt Lancaster expresó a McGill y aparecen figuras prominentes como Julian Bond , Tom Brokaw , Jimmy Carter , John Lewis , Vernon Jordan , Herman Talmadge , Sander Vanocur , Andrew Young y los periodistas ganadores del Premio Pulitzer Harry Ashmore , Eugene Patterson y Claude Sitton . [8] [9]
McGill está enterrado en el histórico cementerio Westview de Atlanta .