Ralph Marcus (17 de agosto de 1900 – 25 de diciembre de 1956) fue un filólogo clásico e historiador estadounidense del judaísmo helenístico y del período del Segundo Templo . Es más conocido por sus traducciones de la Biblioteca Clásica Loeb de obras de los autores judíos Josefo y Filón de Alejandría del griego koiné y el armenio clásico al inglés.
Ralph Marcus nació el 17 de agosto de 1900 en San Francisco . Su padre era Moses Marcus, un erudito talmúdico, y su madre era Selma Marcus, de soltera Neufeld. Después del terremoto de San Francisco de 1906 , su familia se mudó a Nueva York. Marcus estudió en la Universidad de Columbia y obtuvo allí su licenciatura, maestría y doctorado. Terminó su doctorado en 1927, con su tesis "El derecho en los apócrifos". Además de sus estudios en Columbia, Marcus también trabajó y estudió con Harry Austryn Wolfson en Harvard de 1925 a 1927, uno de los principales eruditos del judaísmo helénico y Filón de Alejandría de la época. [1] [2]
Después de obtener su doctorado, adquirió un puesto docente en el Hebrew Union College – Jewish Institute of Religion , un seminario de judaísmo reformista en Nueva York. Enseñaría allí de 1927 a 1943 y obtuvo una cátedra de filología en 1935. También trabajó como profesor en Columbia, su alma mater. En 1943, dejó Nueva York para ir a Chicago y se unió al Instituto Oriental de la Universidad de Chicago como profesor asociado de cultura helenística. Allí se convirtió en profesor titular en 1950. En el año académico 1954/55 trabajó como profesor invitado en la Universidad Johann Wolfgang Goethe de Frankfurt.
Marcus murió de un ataque al corazón el 25 de diciembre de 1956 en Chicago. [2]
Los logros más notables de Marco fueron traducciones históricas para la Biblioteca Clásica Loeb de las obras de Filón de Alejandría y Flavio Josefo . Los primeros cinco volúmenes de Antigüedades judías de Josefo habían sido traducidos para Loeb por Henry St. John Thackeray en la década de 1920, pero Thackeray murió en 1930. Se pidió a Marcus que completara el sexto volumen, así como que realizara más traducciones de Loeb de los volúmenes 7. 17. ( Allen Wikgren terminó 16-17 que Marcus había comenzado antes de su muerte, y Louis H. Feldman traduciría los volúmenes 18-20 de la gigantesca obra). Para Philo, Marcus tradujo "Preguntas y respuestas sobre el Génesis y el Éxodo" a pesar de gran parte de la obra que sólo existe en una traducción al idioma armenio ; Se elogiaron sus intentos de reconstruir el griego original a partir del armenio. [1] [2]
Hacia el final de su vida, Marcus contribuyó al estudio académico de los Rollos del Mar Muerto , un alijo de escrituras de los esenios encontrado a finales de la década de 1940 que amplió enormemente el conocimiento del judaísmo de la época helenística y romana.
Marcus se desempeñó como editor asociado del Journal of Biblical Literature y de varias otras revistas durante su carrera. [2]