Ralph Clifford Lynn (8 de marzo de 1882 - 8 de agosto de 1962) fue un actor inglés que tuvo una carrera de 60 años, y es mejor recordado por interpretar papeles cómicos en las farsas de Aldwych, primero en el teatro y luego en el cine.
Lynn se convirtió en actor a los 18 años y muy pronto comenzó a ser elegido para papeles de tonto o de tonto. Interpretó esos papeles como actor secundario durante más de dos décadas hasta 1922, cuando fue elegido para protagonizar una nueva farsa del West End , Tons of Money , en la que alcanzó el estrellato inmediato. Después del éxito de esta obra, su coproductor, el actor y director Tom Walls , alquiló el Teatro Aldwych de Londres, donde durante los siguientes diez años él y Lynn coprotagonizaron una serie de farsas de éxito, la mayoría de las cuales fueron escritas para ellos por Ben Travers .
Muchas de las farsas de Aldwych fueron llevadas al cine con Lynn y Walls como protagonistas, y ambos se clasificaron entre los actores de cine británicos más populares de la década de 1930. Continuó su carrera teatral durante y después de la Segunda Guerra Mundial, logrando otro éxito en Londres y en gira con Is your Honeymoon Really Necessary? (1944). Continuó actuando en nuevas obras de Travers y otros, y en reposiciones de sus éxitos anteriores, e hizo su última aparición en Londres en 1958.
Lynn nació en Salford , Lancashire , hijo de Gordon James Lynn, un gerente de seguros, y su esposa, Janet de soltera Thomas. [1]
En 1900 Lynn hizo su debut en el escenario de Wigan en The King of Terrors . [2] Pasó sus primeros 14 años como actor actuando en las provincias británicas y en los Estados Unidos; apareció en el Teatro Colonial de Nueva York, en mayo de 1913, como Algy Slowman en una reposición de The Purple Lady . [3] Hizo su primera aparición en el escenario de Londres en el Teatro Empire en octubre de 1914, como Montague Mayfair en By Jingo, If We Do—!, una revista de Arthur Wimperis y Hartley Carrick con música de Herman Finck . The Observer dijo de él: "No hemos visto, que sepamos, al Sr. Ralph Lynn antes; pero el Sr. Lynn es un actor engañoso. Para empezar, piensas que va a ser simplemente el '[k]nut' habitual. A medida que avanza la pieza, demuestra ser un verdadero comediante". [4]
En 1920 Lynn se casó con la actriz Gladys Miles; tuvieron un hijo y una hija. Continuó su carrera teatral en papeles secundarios, en su mayoría "tontos", en Londres y en provincias, hasta que alcanzó el estrellato en 1922, cuando Leslie Henson y Tom Walls lo eligieron para Tons of Money , una farsa de Will Evans y Arthur Valentine , que se representó durante dos años en el Shaftesbury Theatre . El personaje de Lynn adoptó tres personalidades diferentes durante la obra, todas conspirando para adquirir y mantener un gran legado financiero. The Times comentó:
El señor Ralph Lynn consigue un gran triunfo en su triple papel y, tanto en su papel de diamante en bruto de México como en el de cura travieso, resulta sumamente divertido. Casi nunca se baja del escenario y a él se debe en gran medida el éxito de la obra. [5]
Walls desempeñó un papel menor en la producción, al igual que el joven Robertson Hare . El crítico Sheridan Morley escribió: "Así se creó el equipo de Walls, Hare y Lynn, que permanecería unido durante los siguientes once años". [1]
"Nunca he visto ni oído hablar de ningún actor en ningún campo con un don tan instintivo e infalible para el ritmo".
Ben Travers [6]
Para su siguiente producción, It Pays to Advertise (1924) de Roi Cooper Megrue y Walter Hackett , el equipo de Walls, Hare y Lynn se trasladó al Teatro Aldwych . La mayoría de sus obras, que rápidamente llegaron a ser conocidas como las farsas de Aldwych , fueron escritas por Ben Travers . Al principio, se mostró cauteloso con Lynn, pensando que su personaje de "tonto" no era adecuado para el personaje concienzudo y en general sensato que iba a interpretar en la primera de las farsas de Aldwych de Travers. [7] También le preocupaba que en los ensayos Lynn improvisara demasiado. Pero Travers cambió rápidamente de opinión y concluyó que Lynn era "el mejor actor de farsa de nuestro tiempo"; [7] la improvisación disminuyó a medida que Travers llegó a anticipar e incluir en sus guiones "el tipo de cosas que el propio Ralph habría dicho en esas circunstancias". [6]
Durante los diez años siguientes se representaron doce farsas de Aldwych que ocuparon el teatro de forma continua, en todas las cuales Lynn actuó como protagonista. Travers, que escribió todas menos tres, tuvo dificultades ocasionales con Walls, cuya disciplina profesional dejaba algo que desear, pero descubrió que Lynn era la profesional por excelencia:
Nunca se sentía satisfecho mientras hubiera una sola línea en cualquiera de sus escenas que no fuera la correcta. Durante toda la duración de una farsa, se preocupaba y experimentaba hasta que conseguía que la cosa fuera de su agrado. En esos momentos, no había ninguno de los chistes y bromas de sus horas de ocio; nos concentrábamos en los solemnes problemas de crear risa. Nadie apreció nunca tan bien como Ralph lo intensamente serio que es el trabajo de ser gracioso. [8]
Lynn apareció por primera vez en películas en 1929 en Peace and Quiet , un extracto cortometraje filmado de una revista de Ronald Jeans . En 1930 hizo su primer largometraje, Rookery Nook , una adaptación de la farsa de Aldwych del mismo nombre , dirigida por Walls, con el mismo elenco que la producción teatral. Siguieron más versiones filmadas de las farsas: Plunder (1931), Thark (1932), A Cuckoo in the Nest (1933) [9] Turkey Time (1933), A Cup of Kindness (1934) y Dirty Work (1934). Travers también escribió algunos guiones originales para el equipo, como Foreign Affaires (1935) y Pot Luck (1936, basada libremente en On Such a Night ); También adaptó las obras de otros: Just My Luck (1933, de una obra de teatro de HF Maltby ) y Summer Lightning (1933, de la novela homónima de PG Wodehouse ). Otras películas protagonizadas por Lynn incluyen In the Soup (1936) y All In (1936). En la primera mitad de la década de 1930, Lynn y Walls aparecieron regularmente en las listas de las diez mejores estrellas de cine británicas. Walls generalmente superó a Lynn en las clasificaciones más altas, porque, en palabras del crítico Jeffrey Richards, "todo el mundo simpatizaba con el viejo réprobo [Walls] mientras que el 'tonto' no era del gusto de todos". [10]
Apareció en Aldwych en la farsa de Vernon Sylvaine de 1940 Nap Hand . La última obra de gran éxito de Lynn fue Is your Honeymoon Really Necessary? de E. Vivian Tidmarsh (1944), de la que fue productor y protagonista. Se representó en Londres durante más de dos años y dos años más de gira. [1] Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Walls ya había muerto, Lynn se asoció nuevamente con Robertson Hare para dos farsas más de Travers, Outrageous Fortune (1947) y Wild Horses (1952), que tuvieron éxito sin ser grandes éxitos. [1] En 1954 protagonizó con Hare The Party Spirit , en el Piccadilly Theatre . [2] Lynn realizó giras exitosas por las provincias en reposiciones de sus farsas londinenses anteriores hasta los últimos años de su vida. [2] Su última actuación en Londres fue en 1958. [1]
Lynn murió en Surrey en 1962 a la edad de 80 años. [2]
El hermano mayor de Lynn, Sydney, conocido profesionalmente como Gordon James , [11] también era actor; los hermanos aparecían juntos con frecuencia en el escenario y en la pantalla. Su hermano menor, Hastings Lynn, se hizo conocido por interpretar los papeles originales de Ralph en Australia y Nueva Zelanda. [12]
Su sobrina nieta fue la actriz Ann Lynn .