Ralph William Burdick Izzard , OBE (27 de agosto de 1910 – 2 de diciembre de 1992) fue un periodista, autor, aventurero y, durante la Segunda Guerra Mundial , oficial de la Inteligencia Naval británica . [1]
Como periodista, Izzard pasó prácticamente toda su carrera en un periódico, el Daily Mail . Después de ascender al puesto de jefe de la oficina de Berlín , siguió siendo una estrella del periódico durante 31 años. [1] Las historias que cubrió lo llevaron de Egipto a Argelia, del Líbano a Kenia, Corea y más allá. [2]
Además de sus deberes en el Daily Mail , escribió cuatro libros que relatan sus experiencias en India, Nepal y Medio Oriente . [3] Es mejor conocido por la más famosa de sus hazañas, cuando, como se describe en su libro The Innocent on Everest , partió solo, sin brújula ni mapa, para perseguir la expedición de John Hunt al Everest en 1953. su campamento base a 18.000 pies [1] [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Izzard sirvió con distinción como oficial de la Inteligencia Naval Británica y de la 30 Unidad de Asalto . [4] Recibió varios premios y fue nombrado OBE . [5] Su período de servicio tuvo lugar bajo el mando de Ian Fleming , quien basó elementos de su primera novela Casino Royale y su protagonista James Bond en el teniente comandante Izzard y un juego de cartas en el que se encontraba jugando al póquer contra agentes encubiertos de la inteligencia nazi . en un casino en Pernambuco , Brasil. [6]
Nacido en Billericay , Essex , el 27 de agosto de 1910, hijo de Percy y Florence Burdick Izzard, Ralph Izzard era el menor de los dos hijos de la pareja. Su hermana, Floris, nació en 1907. Su padre, Percy Izzard , era el muy respetado corresponsal de jardinería del Daily Mail (que, según Ralph, fue la inspiración de William Boot en la novela Scoop de Evelyn Waugh ). [1]
En 1919, Izzard ingresó en la Caldicott School , una escuela preparatoria para niños cerca de Londres, donde permaneció matriculado hasta 1924. Luego, a los 13 años, ingresó en The Leys School , donde, además de sus estudios, jugó al waterpolo. En 1928, una vez completado su mandato en The Leys School, pasó al Queens' College de Cambridge y se graduó en 1931. Ese mismo año se incorporó al personal del Daily Mail . [7]
Después de graduarse de Cambridge, Izzard fue nombrado corresponsal extranjero del Daily Mail . Su primer puesto fue Berlín, donde fue nombrado y permaneció como jefe de la oficina [8] durante varios años durante la guerra fría. Posteriormente, Izzard permaneció como corresponsal extranjero durante 31 años. Se ha especulado que además de realizar sus tareas reales en el Daily Mail , Izzard utilizó el puesto como tapadera mientras participaba en operaciones de inteligencia para el MI6.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Izzard se unió a la Reserva de Voluntarios de la Marina Real como marinero ordinario y calificó como artillero , pero pronto fue nombrado subteniente , y finalmente ascendió al rango de teniente comandante en un puesto en la inteligencia naval británica . Se desempeñó con distinción, siendo Mencionado en Despachos y nombrado OBE . [5] [7]
Ralph Izzard fue reclutado por Ian Fleming para la División de Inteligencia Naval y la Unidad de Asalto 30 debido, en cierta medida, a su capacidad para hablar alemán con fluidez, así como a su conocimiento experto de Berlín y su sociedad. [6] Sus deberes incluían el interrogatorio de los combatientes alemanes capturados, [9] la recopilación de inteligencia en el espacio de batalla y el espionaje . [10] El Almirantazgo británico operó un centro de interrogatorio conocido como " CSDIC " ( Centro de interrogatorio detallado de servicios combinados ) en el campamento de Cockfosters para el uso conjunto de la Royal Navy , la RAF y el ejército británico . Izzard participó regularmente en el interrogatorio de los prisioneros de guerra y proporcionó informes detallados a sus superiores sobre la inteligencia obtenida como resultado del interrogatorio. [11] Varios de sus informes y cartas fueron enviados y leídos por Winston Churchill . [12]
Antes de su entrada en la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos envió un oficial de inteligencia a Gran Bretaña para observar el interrogatorio de los prisioneros de guerra alemanes, para lo cual la Royal Navy proporcionó un oficial de enlace : (entonces) LT Ralph Izzard, ( RNVR ). Izzard entrenó al grupo inicial de interrogadores de prisioneros de guerra de la Marina de los EE. UU. y además se le asignó la tarea de viajar a los Estados Unidos para instruir a los agentes en las disciplinas de criptoanálisis , interrogatorio y difusión de inteligencia. [13] Jugó un papel decisivo en el establecimiento de Op-16-Z, una sección de la Oficina de Inteligencia Naval de EE. UU. , que se ocupaba del procesamiento de prisioneros enemigos. Posteriormente, las Fuerzas Armadas de los EE. UU. adoptaron el protocolo británico para el interrogatorio de prisioneros y en 1941 se estableció el Centro Conjunto de Interrogatorios para Prisioneros de Guerra. [12]
Izzard también participó en la creación de un plan (nombre clave Operación Ruthless ), cuyo objetivo era obtener documentación naval alemana Enigma para ayudar a la Inteligencia británica en el descifrado de comunicaciones secretas alemanas. El plan consistía en estrellar un avión alemán capturado en el Canal de la Mancha donde la tripulación británica, vestida con uniformes de la Luftwaffe , sería rescatada por una patrullera alemana. Los "supervivientes" matarían a la tripulación alemana, secuestrarían el barco y confiscarían los documentos secretos de Enigma. Para disgusto de los descifradores de códigos de Bletchley Park , la operación fue descartada. [14] En un programa de BBC Radio 4 llamado The Bond Correspondence transmitido el 24 de mayo de 2008, Lucy Fleming, sobrina de Ian Fleming, declaró que el plan fue cancelado porque la Royal Air Force concluyó que un bombardero Heinkel derribado cayó en el Canal de la Mancha. se hundiría en lugar de flotar, lo que representaría un peligro demasiado grande para las vidas de los agentes británicos. [15]
Izzard se interesó por la criptozoología , una pseudociencia. [16] En 1945, Izzard, acompañado por el naturalista CR Stonor, realizó una expedición pseudocientífica al valle de Silo (Ziro) de Arunachal Pradesh para buscar evidencia del Buru , una criatura lagarto legendaria. [17] Izzard publicó un libro, La caza del Buru , que presentaba los resultados de la expedición. Izzard concluyó que los saurios existentes, aparentemente dinosaurios (de cuatro metros de largo), habían existido en el valle hasta 1940. [18] Esta opinión fue rechazada por los científicos cuando los dinosaurios se extinguieron hace aproximadamente 66 millones de años. [18]
Izzard estuvo casado con Ellen Schmidt-Klewitz de 1931 a 1946 con quien tuvo una hija, Christina. Izzard tuvo un hijo con la actriz alemana Marianne Hoppe , Benedikt Hoppe nació en 1946. [19] [20] Estuvo casado con Molly Crutchleigh-FitzPatrick de 1947 a 1992 con quien tuvo dos hijas y dos hijos, Miles, Anthea, Sabrina y Sebastián. [21]
