El segundo teniente Ralph Luxmore Curtis (19 de marzo de 1898 - 21 de septiembre de 1917) fue un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen quince victorias aéreas. Murió a causa de las heridas sufridas cuando entabló un combate aéreo con Hermann Göring , comandante del Jasta 27 . El aviador fue enterrado dos veces en cementerios belgas y también fue conmemorado en el Rainham War Memorial .
Ralph Luxmore Curtis, hijo de William Curtis y su esposa Amy Augusta (May) Curtis, nació el 19 de marzo de 1898 en Rainham , Essex, Inglaterra. [1] [2] [3] Su padre era granjero y la familia vivía en Berwick Pond/Berwick Manor en Rainham. Curtis asistió a la escuela Chigwell en Essex. [4]
Ralph Curtis recibió su certificado de aviador el 17 de febrero de 1917 en la London and Provincial School de Hendon , Gran Londres , Inglaterra. Sin embargo, lo hizo falsificando su fecha de nacimiento, afirmando haber nacido el 19 de marzo de 1896 y, por tanto, dos años más que su edad real de dieciocho años. [1] Sirvió en el Escuadrón No. 48 del Royal Flying Corps como segundo teniente. [5] [6]
A Ralph Luxmore Curtis se le atribuyen quince victorias aéreas. [7] [8] [9] Todos ellos ocurrieron mientras pilotaba un Bristol F.2b (también conocido como Bristol Fighter). Además, la mayoría de ellos (trece) estaban en conjunto con un observador, el segundo teniente Desmond Percival Fitzgerald Uniacke . [8] Curtis experimentó su primer triunfo aéreo el 16 de junio de 1917, con el segundo teniente Laurence W. Allen como observador. Fue la décima y última victoria de Allen. Destruyeron un Albatros D.III de Bristol F.2b con número de serie A7107. [7]
Curtis consiguió su segunda victoria aérea con su Bristol F.2b (A7149). Él y su observador Uniacke enviaron un biplaza fuera de control sobre Quéant , Paso de Calais , Francia, el 3 de julio de 1917. Dos días después, desde Bristol F.2b (A7153), Curtis y Uniacke enviaron un Albatros DV desde control sobre Bapaume , Paso de Calais. Curtis obtuvo su cuarta victoria aérea con su Bristol F.2b (A7107) cuando él y su observador Uniacke destruyeron un Albatros DV sobre Vitry, Francia, el 7 de julio de 1917. [7] Ese mismo mes, el 28 de julio de 1917, el equipo de Curtis y Uniacke en Bristol F.2b (A7121) envió un Albatros D.III fuera de control sobre Ghistelles. Los segundos tenientes Curtis y Uniacke obtuvieron una doble victoria (sexta y séptima para Curtis) el 16 de agosto de 1917 desde su Bristol F.2b (A7151). Durante el combate aéreo con dos aviones Albatros DV, uno fue destruido en llamas y el otro fuera de control, tanto sobre St. Pierre como sobre Capelle , Norte , Francia. [8]
Las siguientes cuatro victorias (8 a 11) de Curtis fueron todas del Bristol F.2b (A7224). El 20 de agosto de 1917, Curtis obtuvo su octava victoria aérea cuando él y el observador Uniacke enviaron un Albatros DV fuera de control sobre Ghistelles. Dos días después, Curtis obtuvo una doble victoria cuando él, con Uniacke como observador, destruyó un Albatros DV y envió otro fuera de control, ambos sobre Ostende , Flandes Occidental , Bélgica . Su undécima muerte ocurrió el 2 de septiembre de 1917, cuando él y el observador Uniacke enviaron un Albatros DV fuera de control al este de Diksmuide , Flandes Occidental, Bélgica. Fue compartido con la tripulación del Bristol F.2b (A7170), el teniente piloto Keith Rodney Park de Nueva Zelanda y el segundo teniente observador Alan Douglas Light de Inglaterra, ambos ases de la aviación también. [10] [11]
El 5 de septiembre de 1917, parece que Curtis obtuvo dos victorias, con dos observadores diferentes. Uno fue con su compañero habitual Uniacke, del Bristol F.2b (A7170). Enviaron un DFW C fuera de control sobre Middelkerke , Flandes Occidental. [8] Por el otro, Curtis se emparejó con el observador segundo teniente H Munro más tarde ese día. Dispararon y incendiaron un Albatros DV frente a Westende , Flandes Occidental. Algunos creen que su víctima fue el teniente Franz Pernet de Jasta Boelcke . Pernet era hijastro del general Erich Ludendorff . [7] Curtis obtuvo su decimocuarta victoria aérea el 14 de septiembre de 1917 cuando su Bristol F.2b (A7224), con Uniacke como observador, derrotó a un Albatros DV, destruyéndolo sobre Ghistelles. Su triunfo final tuvo lugar el 17 de septiembre de 1917 cuando, con Uniacke en su Bristol F.2b (A7224), hizo perder el control a un biplaza sobre Leke , Flandes Occidental. Fue compartido con la tripulación del Bristol F.2b (A7222), el sargento piloto J. Oldham y el observador segundo mecánico aéreo William Walker . [8] [12]
El 21 de septiembre de 1917, el piloto segundo teniente Ralph Curtis y su observador segundo teniente Desmond Uniacke entablaron un combate aéreo con el piloto Hermann Göring, comandante del Jasta 27, sobre Sleyhage, cerca de Roeselare , Flandes Occidental, también conocido como Roulers . Curtis pilotaba el Bristol F.2b (A7224). A las 09:05, su Bristol Fighter fue derribado por Göring. [13] Uniacke fue capturado y convertido en prisionero de guerra , y Curtis murió ese día en un hospital alemán a causa de las heridas que había sufrido en el combate. [5] Curtis fue inicialmente enterrado en el cementerio militar alemán Hooglede Ost en Hooglede , Flandes Occidental. [14] [15] En 1924, sus restos fueron trasladados al nuevo cementerio británico de Harlebeke en Harelbeke , Flandes Occidental, Bélgica. [16] [17] [18] También está representado en el Rainham War Memorial , un monumento en la torre del reloj en el centro de la ciudad de Rainham, que conmemora a los caídos de la Primera Guerra Mundial.
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