Ralph Carmichael (27 de mayo de 1927 – 18 de octubre de 2021) fue un compositor y arreglista estadounidense de música pop secular y música cristiana contemporánea . Se le considera uno de los pioneros de la música cristiana contemporánea.
Carmichael nació en Quincy , Illinois , hijo de un ministro pentecostal . De adolescente, Carmichael tocaba el violín con la Orquesta Sinfónica Cívica de San José. A los diecisiete años, se inscribió en el Southern California Bible College (ahora Vanguard University ) para convertirse en predicador como su padre, su abuelo, tres tíos y cinco primos. Fundó un cuarteto masculino en el campus, así como conjuntos y grupos mixtos de todo tipo, mezclando técnicas de jazz y música clásica con canciones gospel e himnos. Sus bandas no eran bien recibidas en muchas iglesias, y no se le permitió guardar su saxofón barítono en el campus debido a sus asociaciones con la música de big band. [1]
Después de la universidad, la banda de Carmichael recibió reacciones encontradas de la comunidad cristiana. Una iglesia les pidió que escondieran sus tambores detrás de una cortina; un pastor de Oakland detuvo a la banda a mitad de una canción porque la música sonaba demasiado "mundana". Sin embargo, después de una actuación en una confraternidad de hombres en Pasadena, la banda de Carmichael fue invitada a una audición para la televisión. El programa de televisión recibió tantas respuestas de los cristianos por correo que la estación pidió más programas.
En 1951, Carmichael fue invitado a componer la banda sonora de una película para la Asociación Evangelística Billy Graham . En total, compuso la banda sonora de veinte películas de la BGEA, incluida la banda sonora urbana funky de la película de 1970 The Cross and the Switchblade . A fines de la década de 1950, los productores seculares se habían dado cuenta del trabajo de Carmichael en radio y cine. Fue invitado a ayudar al compositor en la comedia de televisión I Love Lucy y pronto estaba arreglando la música para ese programa, así como para Bonanza y The Roy Rogers and Dale Evans Show y para la cantante Rosemary Clooney . En 1958, Carmichael fue contratado por el productor Jack H. Harris para componer la banda sonora de su película de ciencia ficción, The Blob . Con el éxito de la película, Carmichael regresó para componer la banda sonora de la película siguiente de Harris, 4D Man . Arregló y compuso la música para un programa especial de televisión de Navidad de Bing Crosby (lo que impulsó a su denominación a desalentar firmemente la renovación de su ordenación). También compuso y dirigió el tema musical de la comedia de 1965, My Mother the Car .
El trabajo de Carmichael llamó la atención de Capitol Records a finales de los años 50. Le pidieron que hiciera arreglos para un álbum de canciones navideñas principalmente sagradas de una de las mayores estrellas del sello, Nat King Cole . El resultado, The Magic of Christmas , se publicó para la temporada festiva de 1960, momento en el que Capitol ya había puesto a Carmichael a trabajar con Cole en álbumes más seculares.
Carmichael se convirtió en el arreglista más utilizado por Cole desde entonces hasta la muerte del cantante a principios de 1965. Su primera colaboración pop mainstream fue The Touch of Your Lips (también de 1960), un álbum de baladas románticas respaldadas por exuberantes cuerdas. Su última colaboración fue el último álbum de Cole, LOVE , que incluía arreglos de big band con aires jazzeros. Se grabó en diciembre de 1964, solo dos meses antes de que Cole sucumbiera a un cáncer de pulmón , que ya estaba en sus etapas avanzadas.
Los experimentos de Carmichael en la música cristiana de estilo pop-rock en los años 1960 y 1970 le valieron el reconocimiento como el "Padre de la Música Cristiana Contemporánea ". [2] [3] Fundó Light Records con el fin de ampliar la audiencia para la música del Jesus People . [4] Fue objeto de controversia dentro de la iglesia, siendo llamado hereje por su uso de guitarras en el culto y sus adaptaciones de canciones gospel a estilos de big band. [5]
Los fundadores de Manna Music Inc , Tim y Hal Spencer, presentaron a Andraé Crouch a Carmichael, lo que ayudó a impulsar la carrera discográfica de Crouch. Carmichael también proporcionó el respaldo para varios álbumes de RCA del cantante de gospel George Beverly Shea , incluidos The Love of God en 1958 y How Great Thou Art en 1969.
En 1969, Carmichael y Kurt Kaiser colaboraron en Tell It Like It Is , un musical folk sobre Dios. El álbum del musical, que incluía la canción «Pass It On», vendió 2500 copias, agotando por completo la primera tirada; luego agotó por completo su segunda tirada de 100 000 copias. Los Carpenters grabaron la canción de Carmichael «Love is Surrender» en su álbum de 1970 Close to You . [6]
Uno de los himnos contemporáneos de Carmichael, " Reach Out to Jesus ", fue grabado por Elvis Presley en el álbum de canciones sacras del cantante ganador del premio Grammy en 1972, He Touched Me . Su álbum Strike Up the Band ganó un premio Dove al "Álbum instrumental del año" en la 25.ª edición de los premios GMA Dove Awards en 1994. [7]
Carmichael escribió arreglos para muchos otros artistas destacados, entre ellos Ella Fitzgerald , Bing Crosby , Jack Jones , Peggy Lee , Julie London , Al Martino y Roger Williams . [ cita requerida ] Arregló la mayoría de los villancicos del álbum de Stan Kenton de 1961 A Merry Christmas!. [ cita requerida ]
En 1948, Carmichael se casó con la cantante Evangeline Otto; se divorciaron en 1964. Su hija Carol Celeste Carmichael, más tarde Carol Parks (1949-2010), fue vocalista y asistente de producción discográfica. [8] Se casó con su segunda esposa, Marvella Price, en 1965. [9]
La autobiografía de Carmichael, He's Everything to Me , fue publicada por Word Books en 1986.
Carmichael murió el 18 de octubre de 2021 en Camarillo , California . Tenía 94 años. [10]
Carmichael fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel de la GMA en 1985 [11] y en el Salón de la Fama de los Locutores Religiosos Nacionales en 2001.