El Rally de Estonia es un evento de rally que se organiza cada año en Estonia . Es el evento de deportes de motor más grande y de mayor perfil del país y se lleva a cabo en carreteras de grava lisas en el sur del país, algunas de las cuales están construidas específicamente para el rally. La ciudad de Tartu alberga la ceremonia de inicio y finalización, y la sede del rally y el parque de servicio generalmente se encuentran en el Museo Nacional de Estonia en Tartu . De 2014 a 2016, el Rally de Estonia fue una ronda del Campeonato Europeo de Rally de la FIA . El Rally de Estonia fue el Rally Promocional Oficial del WRC en 2019 y se unió al calendario del Campeonato Mundial de Rally en 2020 .
El evento inaugural, conocido como Mad-Croc Rally Estonia por razones de patrocinio, se celebró en 2010 como parte del Campeonato de Rally de Estonia . Lo ganaron Markko Märtin y Kristo Kraag , que ganaron todas las etapas especiales . Al año siguiente, el rally pasó a conocerse como auto24 Rally Estonia. Mads Østberg y Jonas Andersson consiguieron victorias consecutivas en 2011 y 2012 conduciendo un Ford Fiesta RS WRC, convirtiéndose así en los primeros dos veces ganadores del Rally de Estonia. El piloto local Georg Gross junto con su copiloto Raigo Mõlder ganaron el rally en 2013 con un Ford Focus RS WRC 08 .
En 2014, el Rally de Estonia se convirtió en una ronda del Campeonato Europeo de Rally . [1] Ott Tänak y Raigo Mõlder ganaron el rally conduciendo un Ford Fiesta R5 . La edición de 2014 fue galardonada con el premio ERC Rally of the Year. [2] [3] En 2015, Aleksey Lukyanuk y Alexey Arnautov hicieron historia al obtener la victoria general conduciendo un Mitsubishi Lancer Evo X con especificación R4 (categoría ERC-2) contra el Ford Fiesta con especificación R5 más potente conducido por Kajetan Kajetanowicz y su copiloto Jarosław Baran. [4] En 2016, Lukyanuk y Arnautov estuvieron a punto de defender su victoria, pero se estrellaron cuando eran líderes en la penúltima etapa, lo que permitió a Ralfs Sirmacis y Māris Kulšs obtener la victoria en su Škoda Fabia R5 . [5]
El evento se suspendió en 2017 y regresó en 2018, cuando se conoció como Shell Helix Rally Estonia por razones de patrocinio. El rally se convirtió en un evento popular entre los equipos de fábrica del Campeonato Mundial de Rally que se preparaban para el Rally de Finlandia . La edición de 2018 marcó la primera vez que el nuevo Toyota Yaris WRC participó en una competencia fuera de la serie WRC . [6] Ott Tänak y Martin Järveoja ganaron once etapas de dieciséis y obtuvieron una victoria dominante, la segunda victoria del Rally de Estonia para Tänak. En 2019, los organizadores del rally firmaron un acuerdo con el promotor del WRC y el Rally de Estonia se convirtió en el primer evento promocional oficial del WRC, [7] [8] y reveló las ambiciones de convertirse en parte del Campeonato Mundial de Rally a partir de 2022. [9] Todos los equipos de fabricantes del WRC participaron en el evento, lo que convirtió al Rally de Estonia en el rally más grande fuera del Campeonato Mundial de Rally. Ott Tänak y Martin Järveoja consiguieron otra victoria de forma dominante, ganando todas las especiales menos dos . [10] Fue la tercera victoria del Rally de Estonia para Tänak y la segunda para el copiloto Järveoja. El rally de 2019 atrajo a más de 52.000 aficionados, un 25 por ciento más que en 2018. Más de 100 países transmitieron el evento por televisión y también resultó un gran éxito en las redes sociales, con 25,8 millones de impresiones y 2,7 millones de visualizaciones de vídeo en los canales del WRC y del evento.
La edición 2020 del rally no perteneciente al campeonato y la segunda como Rally Promocional del WRC estaba programada para encajar en el calendario del WRC 2020 una semana después del Rally Safari de Kenia , la octava ronda de la serie, y dos semanas antes de la siguiente cita en el Rally de Finlandia . [11] Sin embargo, en febrero se anunció que la edición 2020 había sido cancelada después de que los organizadores del evento no pudieran llegar a un acuerdo con el organismo rector nacional, la Unión de Automovilismo de Estonia (EAU). [12] El principal problema en la disputa fue la tarifa de inscripción a la competición, que la EAU aumentó un 5.000 por ciento de 2.000 € a 100.000 € en enero, solo seis meses antes del inicio programado del rally en julio. Pagar ese nivel de tarifa no era posible, tanto legal como presupuestariamente, como afirmaron los organizadores. [13] [14]
En marzo, la propagación de la pandemia de COVID-19 provocó la cancelación de seis rondas del Campeonato Mundial de Rally. Los organizadores del campeonato anunciaron que estaban considerando agregar eventos al calendario que no habían sido parte del calendario original. [15] Estonia estaba entre los países que habían expresado interés en albergar el evento. [16] El 2 de julio de 2020, WRC Promoter anunció que la temporada regresaría con un calendario actualizado y que el recién llegado Rally de Estonia albergaría la ronda de reanudación entre el 4 y el 6 de septiembre [17] [18], lo que convirtió a Estonia en la trigésima tercera nación en organizar una ronda del campeonato en el WRC. [19]
El rally marcó el regreso del Campeonato Mundial de Rally después de una pausa de medio año por la pandemia de COVID-19 y fue el evento número 600 desde que se fundó el campeonato en 1973. [20] [21] Al ganar el evento de calentamiento, los favoritos locales Tänak y Järveoja estaban decididos a vencer a su tierra natal por tercer año consecutivo. [22] Los actuales campeones del mundo mostraron una velocidad impresionante durante todo el fin de semana, liderando casi todo el rally para ganar su primera victoria para Hyundai en su tierra natal. [23] Los compañeros de equipo Craig Breen y Paul Nagle terminaron segundos después de una actuación consistente para completar un 1-2 de Hyundai. [23] El evento fue ampliamente elogiado y considerado por algunos de los miembros de la FIA como uno de los mejores eventos del WRC de todos los tiempos. La edición de 2020 fue galardonada con el premio WRC Team Spirit Award al ejecutar con éxito un evento inaugural del WRC seguro ante Covid en solo 63 días. [24]
Tras el éxito del año pasado, el Rally de Estonia se incluyó en el calendario del WRC 2021 como séptima ronda del campeonato de doce rondas. [25] Delante de la multitud local, los favoritos locales Tänak y Järveoja estaban ansiosos por repetir su éxito de hace un año. [26] No pasó mucho tiempo hasta que lideraron el rally, [27] pero un doble pinchazo ocurrido en dos tramos consecutivos en el bucle matutino del viernes los puso de héroes a cero [28] — Se quedaron sin rueda de repuesto para cambiar, lo que significa que no pudieron ir más lejos el viernes. [29] Tras el problema de Tänak y Järveoja, Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen les pusieron en ventaja para la contienda por la victoria. [30] Tras haber repelido la persecución de Craig Breen y Paul Nagle , [31] amplían cada vez más su ventaja hasta el eventual minuto de diferencia para reclamar su primera victoria en el WRC. [32] Con 20 años y 290 días, Rovanperä se convirtió en el piloto más joven en ganar un evento del WRC , rompiendo el récord anterior de 22 años y 313 días en poder de Jari-Matti Latvala . [33] Breen y Nagle lograron su primer podio de la temporada al terminar segundos, con sus compañeros de equipo Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe completando el podio con su quinto tercer lugar de la temporada. [34]
La edición de 2022 estaba programada como la séptima ronda del campeonato de trece rondas. [35] El Rally de Estonia marcó el primer rally de tierra de alta velocidad para los coches Rally1 con motor híbrido del WRC y resultó ser todo un espectáculo. Hace doce meses, Kalle Rovanperä se convirtió en el ganador de rally más joven del WRC con la victoria en Estonia. Esta vez, el finlandés de 21 años terminó la prueba de tierra de cuatro días con 1 minuto y 00,9 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Toyota, Elfyn Evans . Evans dominó inicialmente, pero Rovanperä tomó la delantera en la última especial del viernes bajo la lluvia. Después de afinar la configuración de su coche el sábado por la mañana, marcó siete tiempos más rápidos consecutivos para distanciar al galés y más del doble de su ventaja. La lluvia volvió a asegurar condiciones resbaladizas en la última etapa del domingo, pero Rovanperä no estaba de humor para ceder. Ganó la Power Stage final por unos asombrosos 22,4 segundos para obtener el máximo de puntos de bonificación. Tal fue su dominio que ganó 14 de las 24 pruebas del rally. Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen continuaron con su forma imparable, cuando la tripulación finlandesa logró su quinta victoria en seis rallyes de la temporada 2022. El héroe local Ott Tänak completó el podio a 54,8 segundos más atrás con un Hyundai i20, con solo una victoria de etapa. Nunca pareció amenazar a los que iban por delante mientras luchaba con problemas de manejo, pero el cuatro veces ganador de Estonia fue más que suficiente para terminar mejor que el resto. [36]
El Rally de Estonia formó parte del calendario del WRC por cuarto año consecutivo, ya que la edición de 2023 estaba programada como la octava prueba del campeonato de trece pruebas. [37] Ott Tänak y Martin Järveoja eran los favoritos antes del evento, pero sus esperanzas de una victoria en casa se vieron frustradas antes de que comenzara el rally. Los problemas en el shakedown del jueves obligaron a un cambio de motor de último minuto y les valieron una penalización de cinco minutos antes de la primera especial.
Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen consiguieron su tercer triunfo consecutivo en el Rally de Estonia, ya que los finlandeses terminaron la prueba de cuatro días sobre tierra con 52,7 segundos de ventaja sobre Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, de Hyundai, que inicialmente lideraron después de la primera vuelta del viernes. Rovanperä se hizo con el primer puesto más tarde ese día antes de conseguir nueve tiempos más rápidos consecutivos el sábado para ejercer su supremacía. Rovanperä también se mantuvo intocable en la última etapa del domingo, ganando las cuatro especiales con su Toyota GR Yaris y obteniendo el máximo de puntos de bonificación del Power Stage en el proceso. Tal fue su dominio que ganó 15 de las 21 especiales del rally. [38] Rovanperä y Halttunen registraron 13 tiempos más rápidos consecutivos en los dos últimos días. La última vez que se vio un tipo de dominio similar en el WRC fue en 2005 , cuando Sébastien Loeb y Daniel Elena ganaron las 12 etapas del Tour de Corse de 2005. [ 39]
En febrero de 2023, el promotor del WRC anunció que el Rally de Liepāja dejaría de ser parte del Campeonato Europeo de Rally para albergar un evento del Campeonato Mundial de Rally con un nuevo nombre, Rally de Letonia en 2024 [40] y se especuló que reemplazaría al Rally de Estonia en el calendario. El calendario del WRC de 2024 se reveló en octubre de 2023, siendo el Rally de Letonia la octava ronda del campeonato de trece rondas y el Rally de Estonia fue eliminado del calendario. [41] En noviembre de 2023, la FIA dio a conocer el calendario del Campeonato Europeo de Rally para la temporada 2024 y, después de una pausa de siete años, el Rally de Estonia se incluyó en el calendario como la cuarta ronda del campeonato de ocho rondas. [42] Los organizadores también anunciaron que el Rally de Estonia volvería a formar parte del calendario del WRC en 2025. [43]
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