Rajiv Menon (nacido el 20 de abril de 1963) es un cineasta indio que ha trabajado como director y director de fotografía en varias industrias cinematográficas regionales de la India. Después de hacer su gran avance como director de fotografía de cine con el drama tamil de Mani Ratnam Bombay (1995), Menon ha seguido colaborando con Ratnam en otros proyectos, incluidos Guru (2007) y Kadal (2013). También ha dirigido dos películas tamiles aclamadas por la crítica, Minsara Kanavu (1997) y Kandukondain Kandukondain (2000), ganando un premio Filmfare por esta última. [1] [2] [3] Después de un año sabático, Menon volvió a dirigir con Sarvam Thaala Mayam .
Además de las películas, Menon es un destacado director publicitario indio y dirige Rajiv Menon Productions y Mindscreen Film Institute, que suministra equipos para documentales, películas publicitarias y cines. [4] [5]
Rajiv Menon nació el 20 de abril de 1963 en Cochin , Kerala, en una familia de habla malayalam. Su padre era un oficial naval y Menon tuvo la oportunidad de vivir en diferentes partes de la India a una edad muy temprana. Su madre es la famosa cantante de playback Kalyani Menon , mientras que su hermano sirve como oficial en los Ferrocarriles de la India .
Como resultado de sus viajes cuando era joven, Menon rara vez tuvo exposición a la televisión, aparte de las proyecciones grupales de películas de guerra como The Guns of Navarone (1961) en la base naval. Una vez que su familia se mudó a Visakhapatnam , se interesó cada vez más en el cine y quedó impresionado por una mezcla de películas hindi y malayalam como Sahib Bibi Aur Ghulam (1962), Chemmeen (1965), Nirmalyam (1973), Yaadon Ki Baaraat (1973) de Abrar Alvi . [6] Más tarde, Menon se mudó a Madrás a los quince años y pasó sus años de formación en la ciudad. [7] La muerte de su padre durante el período significó que Menon se quedó con poca orientación y no quería aceptar un trabajo que lo pusiera en una "carrera de ratas". Su vecino Desikan, un periodista fotográfico de The Hindu , le regaló una cámara de repuesto, y la mudanza encendió un interés en Menon por la cinematografía. [6] Después de ser admitido en el Instituto de Cine de Madrás , comenzó a explorar la realización cinematográfica como un matiz y se convirtió en un ávido seguidor del trabajo de directores bengalíes como Satyajit Ray y Mrinal Sen , y directores tamiles como Balu Mahendra y Mahendran . [6]
Menon comenzó su carrera en la industria del entretenimiento como fotógrafo, mientras también incursionaba en el trabajo en sesiones de fotos de moda y películas corporativas. Más tarde se dedicó a los comerciales y, finalmente, se graduó y trabajó en ellos como director. Como parte de su compromiso con un anuncio de Harvest Groundnut Oil, conoció por primera vez al compositor musical AR Rahman , entonces ampliamente conocido por su nombre de nacimiento, Dileep Kumar. Posteriormente, la pareja colaboró regularmente en comerciales y, a menudo, trabajaron juntos a fines de la década de 1980 en marcas como Allwyn y Asian Paints. [6]
A medida que su perfil como cineasta publicitario mejoraba, Rajiv Menon trabajó en algunos documentales para cineastas como Girish Karnad y Shyam Benegal . Karnad le ofreció la oportunidad de ser el director de fotografía de la película en kannada Jokumaraswamy en 1990, pero el proyecto se estancó después de que su actor principal, Shankar Nag, muriera en un accidente automovilístico el día antes del rodaje. Otra película propuesta, Agniputhri, también fue archivada poco después de su anuncio. [6] Al año siguiente, el director de fotografía PC Sreeram eligió a Menon para reemplazarlo en el rodaje de la película de carretera en telugu de Pratap Pothen , Chaitanya (1991), protagonizada por Nagarjuna y Gautami . Menon ha revelado desde entonces que su primer encargo fue una película "física y mentalmente agotadora" de rodar, ya que estaba llena de escenas de persecución que involucraban barcos y motocicletas, y que "no podía esperar a volver a los comerciales". [6] Luego trabajó con Karnad en una película en kannada titulada Cheluvi (1992), para compensar la oportunidad perdida anteriormente. Durante ese período, Menon rechazó notablemente la oportunidad de trabajar con M. Night Shyamalan en su debut como director, Praying with Anger (1992), y la oportunidad de trabajar como actor principal en el drama romántico de Mani Ratnam , Roja (1992). [6]
Menon fue contactado por Mani Ratnam para rodar Bombay (1994), una película centrada en los acontecimientos que ocurrieron antes de la demolición de la mezquita Babri en Ayodhya y las crecientes tensiones religiosas que llevaron a los disturbios de Bombay . Como parte de sus instrucciones, Menon necesitaba representar las escenas anteriores a los disturbios lo más bellas posible. Entonces, Menon sugirió filmar bajo la lluvia para lograr el efecto. El equipo filmó los interiores de las casas en Pollachi en Tamil Nadu y los exteriores se filmaron en Kasargod y el pueblo de Kannur en Kerala, mientras que la secuencia de la canción Uyire se filmó en Bekal Fort . [8] [9] Menon describió que el éxito de la película "cambió su vida". [6]
AVM Productions quería hacer una película para conmemorar su 50 aniversario en 1997 y contrató a Prabhu Deva para desempeñar un papel principal y a AR Rahman para componer la música para un posible proyecto. El estudio de producción reveló que estaban buscando un nuevo director y Rahman sugirió el nombre de Rajiv Menon para hacer su debut como director. [10] Menon pensó en la oferta durante dos meses y finalmente Rahman y Mani Ratnam lo convencieron de aceptar el proyecto titulado Minsara Kanavu . [11] Arvind Swamy fue contratado para un papel, al igual que la actriz hindi Kajol , para hacer su debut en películas tamiles. La película se estrenó en enero de 1997 y tuvo éxito en la taquilla de Chennai, superando notablemente al drama político de Mani Ratnam Iruvar (1997), que se estrenó el mismo día. Después de que el público no estuviera contento inicialmente con el triste clímax de la película, los distribuidores dieron marcha atrás y utilizaron un final alternativo que también se había filmado para la película. [11] Un crítico de Indolink.com le dio a la película una reseña positiva, afirmando que " Minsara Kanavu es nuevamente una historia de amor triangular con una pequeña diferencia. Tiene un buen valor de entretenimiento, una cinematografía impresionante y excelentes canciones y bailes coreografiados". [12] La película fue parcialmente refilmada y estrenada por ABC Films en octubre de 1997 en hindi como Sapnay para capitalizar la popularidad de Kajol en el norte de la India, obteniendo críticas por encima del promedio de los críticos. [13]
Después del éxito de su primera aventura, Menon fue contratado por el productor Kalaipuli S. Thanu para dirigir una película bajo su producción en el último trimestre de 1998. Menon anunció que había comenzado el trabajo de preproducción en un proyecto titulado Theekkul Viralai Vaithal durante noviembre de 1998, con el título tomado de una línea de Subramania Bharati . [14] [15] Posteriormente, Menon quería una historia más grande y escribió un guion basado en la novela de Jane Austen , Sense and Sensibility y el proyecto pasó a llamarse Kandukondain Kandukondain . Menon afirmó que la historia de dos hermanas reflejada en la película le recordaba a él y a su hermano en momentos difíciles de sus vidas. [16] Con un elenco de actores que incluía a Mammootty , Ajith Kumar , Abbas , Aishwarya Rai y Tabu , la película fue muy esperada antes de su estreno debido a sus altos valores de producción y la popular banda sonora de Rahman. Después de que la mayor parte de la producción se completó en noviembre de 1999, Menon quería que la audiencia del pueblo viera una copia preliminar de la película primero, para asegurarse de que pudieran identificarse con el tema, después de que su película anterior no tuvo éxito en las áreas rurales. [16] Después de mostrar partes de la película, finalmente mantuvieron una discusión grupal antes de agradecer a los voluntarios con regalos, mientras recibían comentarios positivos. [16]
Realizada con un presupuesto de ₹ 4 crore, la película se estrenó con críticas positivas de los críticos de cine. El Indian Express afirmó que era "una película progresista que fomenta la independencia femenina, pero que sigue siendo una cálida historia familiar en esencia" y que " Kandukondain Kandukondain es el tipo de película que todo cinéfilo inteligente no debería perderse", lo que la convierte en "una película maravillosa". [17] [18] La película completó con éxito 150 días en la taquilla en Tamil Nadu, convirtiéndose en un éxito de taquilla. Menon decidió llevar la película también al público del norte de la India, pero optó por no doblar la película y presentó una copia final con subtítulos en inglés. Sintió que los fuertes elementos de la música carnática , la poesía de Subramanya Bharathi y el ambiente de Karaikudi , fueron hechos exclusivamente para un telón de fondo tamil. [19] [20] La película se exhibió en el Festival de Cine de Londres Regus en noviembre de 2011, y los críticos del periódico británico The Guardian la calificaron entre las 12 mejores películas de 270. El crítico Peter Bradshaw señaló que "es una reinvención entretenida de la novela" y agrega que "la trama ricamente complicada permite que se transponga exuberantemente a la India moderna", clasificándola junto a El tigre y el dragón de Ang Lee y Casi famosos de Cameron Crowe . [21] [22] [23] Menon mostró la película en todo el mundo, incluso tuvo proyecciones en el Festival de Cine de Washington en abril de 2001, el Festival de Cine de Locarno en agosto de 2002 y el Festival Internacional de Cine de Tiburón en marzo de 2004. [24] [25] Menon discutió el potencial de una versión en hindi de la película con el director Sanjay Leela Bhansali y el actor Irrfan Khan, pero el proyecto no se materializó. [26]
El estreno del segundo y tercer largometraje de Menon estuvo separado por dieciocho años. A principios de 2001, Menon comenzó a escribir Spin , una película en hinglish basada en una relación de la vida real entre un niño con distrofia muscular y el jugador de críquet Anil Kumble , que iba a interpretar el papel principal. Sin embargo, el proyecto no se materializó y dejó de trabajar en la revisión del guion poco después. [27] [28] [29] En 2006, Menon trabajó en una adaptación al hindi de la comedia dramática Fiddler on the Roof y esperaba contratar a Amitabh Bachchan para interpretar el papel principal. Sin embargo, el proyecto quedó en suspenso y finalmente no se materializó. [30] [31] Más tarde, Menon narró un guion a Aishwarya Rai y Abhishek Bachchan para un proyecto titulado Dhun a fines de 2008, y la pareja acordó trabajar en la película. El guion se inspiró en Abhimaan (1973) de Hrishikesh Mukherjee, pero no logró despegar después de que los actores se ocuparan con otros proyectos. [32] [33] [34] Luego, Menon aceptó trabajar en una película biográfica de la cantante carnática MS Subbulakshmi para el productor Somaprasad durante enero de 2012, que se basaría en el libro MS, A Life In Music de TJS George . Sin embargo, en febrero de 2013, Menon confirmó que comenzaría a trabajar en un proyecto no relacionado con un guion similar y un presupuesto mayor, y que Vidya Balan había aceptado interpretar el papel principal de la cantante. [35] [36] Poco después de que se confirmara el proyecto, Somaprasad solicitó una suspensión de la producción de la película y posteriormente ganó un caso judicial para evitar que Menon hiciera la película. [37] [38] Además de escribir y descartar posibles ideas cinematográficas, Menon continuó trabajando como profesor en su instituto de cine y como director de anuncios. También trabajó con Mani Ratnam como director de fotografía en las películas del director, Guru (2007) y Kadal (2013). [39] [40]
Después de una breve pausa en los largometrajes, regresa con su última creación, Sarvam Thaala Mayam (2019), con GV Prakash Kumar . La película se desarrolla en un contexto musical y cuenta la historia de un aspirante a percusionista. [41]
Rajiv Menon ha trabajado en varias industrias cinematográficas regionales de la India, contribuyendo a la producción de películas en inglés, hindi, kannada, tamil y telugu. Como hablante multilingüe, reveló que durante la realización de sus primeras películas, pensaba en los diálogos en malabar, los grababa y se los enviaba a la escritora Sujatha , quien lo ayudaba a interpretarlos al tamil. [7] Aunque anteriormente había manifestado su deseo de hacer una película en malabar, Menon ha declarado que el mayor alcance global de las películas en tamil e hindi significa que se le asocia con mayor regularidad a dichos proyectos. [7]
Para las películas que ha dirigido, Menon ha elegido a otros directores de fotografía para que se encarguen del trabajo de cámara, a pesar de su propia competencia. En sus proyectos como director hasta la fecha, ha trabajado con Venu , Ravi K. Chandran y Ravi Yadav . Menon afirmó que prefiere estar disponible para el reparto y el equipo como director, y prefiere no tener montajistas cubriéndolo durante el proceso de dirección de la película. [42]
En el pasado, Menon ha rechazado activamente ofertas de actuación alegando que prefiere concentrarse en estar detrás de la pantalla. Anteriormente apareció en un papel secundario en la película de comedia dramática malayalam de Fazil , Harikrishnans (1998), protagonizada por Mohanlal , Mammootty y Juhi Chawla . Al interpretar el papel de Guptan, el personaje de Menon es asesinado y toda la trama gira en torno a la investigación. En cuanto a su renuencia a aceptar papeles de actuación, Menon ha declarado que no había tomado ninguna clase de actuación, pero que había trabajado duro para convertirse en camarógrafo y director. También ha expresado su alegría por llevar una vida anónima, que podría cambiar si se volviera reconocible en espacios públicos. [42]
Menon comenzó su carrera en el campo de la fotografía publicitaria y luego realizó varios comerciales de televisión. Entró en el campo durante los primeros días (años 1980) cuando la competencia era nula. Fue el momento en que AR Rahman decidió hacer música por su cuenta. Se hicieron amigos y su creatividad se combinó con los Jingles musicales de AR Rahman . Hizo su primer Jingle en un anuncio nacional con él ( Allwyn Trendy Watches). Hasta ahora, Rajiv ha hecho muchos anuncios con los Jingles de AR Rahman . Los más destacados son los de Airtel, Colgate, Palmolive, Titan, Asian Paints, Raymonds, Coca Cola . [1] [2] [3]
La productora de Rajiv Menon ocupó el tercer puesto [43] en el Economic Times Mumbai de 2006. El año siguiente, la empresa pasó al segundo puesto. La productora de Rajiv Menon está establecida en Chennai y sus clientes de agencia van desde Ogilvy & Mather , Lintas, Rediffusion, Hindustan Thompson Associates, hasta otros más pequeños como Zero Degree Design Studio, Rubecon y Situations Advertising. [3]
Entre sus últimos trabajos se incluye una película sobre siete grandes músicos carnáticos . Este documental se realizó con motivo del lanzamiento del libro de mesa de café "Voces internas" de los músicos contemporáneos TM Krishna y Bombay Jayashree . El documental de Rajiv Menon captura las cualidades de estos incondicionales de la música. [3]
Rajiv Menon está casado con una directora de publicidad, Latha, y vive en Chennai. [44] La pareja tiene dos hijas. Menon ha descrito al director musical AR Rahman y al director Mani Ratnam como sus amigos cercanos, y ha sugerido que está motivado profesionalmente por sus asociaciones con la pareja. [7]
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