Raj Bhavan es la residencia oficial del gobernador de Bengala Occidental y se encuentra en Calcuta , la capital de Bengala Occidental . Construida en 1803, fue conocida como la Casa de Gobierno durante el gobierno de la Compañía en la India y el Raj británico .
Tras la transferencia de poder de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona británica en 1858, se convirtió en la residencia oficial del Virrey de la India , trasladándose aquí desde la finca Belvedere . Con el traslado de la capital india de la entonces Calcuta a Delhi en 1911, se convirtió en la residencia oficial del vicegobernador de Bengala . Desde la independencia de la India en agosto de 1947, ha servido como residencia oficial del gobernador de Bengala Occidental y se la conoce como Raj Bhavan , un nombre que comparte con las residencias oficiales de los gobernadores de otros estados .
A principios del siglo XIX, Calcuta se encontraba en el apogeo de su edad de oro. Conocida como la Ciudad de los Palacios o el San Petersburgo del Este, Calcuta era la ciudad colonial más rica, más grande y más elegante de la India. [2]
Antes de 1799, el Gobernador General de la India residía en una casa alquilada, llamada "Buckingham House", situada en el mismo lugar. El terreno pertenecía a Mohammad Reza Khan, un nawab de Chitpur. [3] En 1799, el primer marqués Wellesley , el entonces Gobernador General, que se dice que dijo que "la India debería ser gobernada desde un palacio , no desde una casa de campo ", comenzó la construcción de una gran mansión. [4]
Después de cuatro años de construcción, se completó con un costo colosal de £ 63,291 (alrededor de £ 3.8 millones en la estimación actual). [5] Lord Wellesley fue acusado de mal uso de los fondos de la Compañía de las Indias Orientales y finalmente fue llamado de regreso a Inglaterra en 1805. [6]
Después de la transferencia de poder de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona británica en 1858, se convirtió en la residencia oficial del Virrey de la India , trasladándose aquí desde Belvedere Estate . [7] En 1892, la Otis Elevator Company instaló el primer ascensor en la India en el Raj Bhavan. [8]
La construcción de Nueva Delhi como nueva capital del Raj británico comenzó en 1911, y la residencia oficial principal del virrey y gobernador general también se trasladó allí; la nueva residencia oficial se denominó Casa del Virrey . El teniente gobernador de Bengala , que hasta entonces había residido en la Casa Belvedere , fue ascendido a gobernador de pleno derecho y trasladado a la Casa de Gobierno en Calcuta. [9]
La Casa de Gobierno fue diseñada por el capitán Charles Wyatt siguiendo el modelo de Kedleston Hall , de la familia Curzon en Derbyshire . [10] El edificio sigue un estilo neoclásico con marcadas connotaciones barrocas . En una extraña coincidencia, 100 años después de que comenzara su construcción, el hijo más ilustre de la familia Curzon, Lord Curzon , llegaría a ocupar el edificio como Virrey y Gobernador General de la India (1899-1905). [11] Curzon describió la Casa de Gobierno como “sin duda la mejor Casa de Gobierno ocupada por el representante de cualquier Soberano o Gobierno en el mundo”. [12]
En la década de 1860, el virrey James Bruce, octavo conde de Elgin , añadió la cúpula metálica. Lord Curzon trajo electricidad y un ascensor (conocido popularmente como el "ascensor de jaula de pájaros") a Raj Bhavan. [12]
El plan arquitectónico comprende un núcleo central con cuatro alas radiales. A las salas de estado ubicadas en el núcleo central se accede desde el exterior por un tramo de grandes escaleras en el norte. En el sur hay otro pórtico coronado por una galería con columnas y una cúpula encima. Las cuatro alas albergan las diversas oficinas y las dependencias residenciales junto con cuatro juegos de escaleras. El plan de las alas permite una gran ventilación natural en los espacios y también permite vistas a los jardines. Las alas están decoradas con grandes escudos de armas . [13]
El Raj Bhavan cubre una superficie de 7.800 metros cuadrados (84.000 pies cuadrados) y está rodeado por un complejo de 11 hectáreas (27 acres). [14] El Raj Bhavan tiene seis puertas, una en el norte y otra en el sur y dos en el este y el oeste. Las cuatro puertas del este y el oeste tienen grandes arcos rematados con leones, mientras que los arcos menores de los laterales están rematados con esfinges. [13]
La mejor vista del Raj Bhavan se obtiene desde la Puerta Norte, que también sirve como puerta principal. A la entrada principal, formada por seis pilares jónicos que sostienen un frontón, se llega mediante un largo paseo pasando por un cañón chino decorado que fue un obsequio de Edward Law, primer conde de Ellenborough . [15]
El cañón chino, montado sobre un dragón y flanqueado por cañones menores, fue traído de Nankín en 1842 después de la Primera Guerra del Opio . Una inscripción en una placa de mármol dice: "La paz dictada al Emperador de China bajo los muros de Nankín por la fuerza militar de Inglaterra y de la India". [12]
El edificio Raj Bhavan, de tres pisos, tiene una enorme área central que consta de grandes salones con corredores curvos en los cuatro lados que irradian hacia alas separadas, cada una de las cuales constituye una casa en sí misma. Incluyendo los salones públicos, hay alrededor de 60 habitaciones en el edificio. [12]
En 2017, el gobernador de Bengala Occidental , Keshari Nath Tripathi, indianizó los nombres de estas suites: la suite Príncipe de Gales pasó a llamarse Rabindranath Tagore Kaksh, la suite Wellesley a Sagar Kaksh, la suite Dufferin a Kangchenjunga Kaksh y la suite Anderson a Vivekananda Kaksh . [7]
La parte residencial se divide en cuatro suites. La Suite Príncipe de Gales, en el ala noroeste del primer piso, acoge al presidente , vicepresidente y primer ministro de la India y a los jefes de estado de otras naciones cuando visitan el estado de Bengala Occidental . La Suite Wellesley se encuentra en el segundo piso del ala noreste, la Suite Dufferin está en el segundo piso del ala noroeste y la cuarta suite es la Suite Anderson .
Salón Amarillo: Ubicado en el primer piso del Raj Bhavan, el hermoso salón tiene algunas pinturas maravillosas.
Salón Azul: Una habitación elegantemente amueblada utilizada por el gobernador para recibir a sus invitados.
Comedor Marrón: Adyacente al Comedor Azul, se utiliza para pequeñas conferencias y reuniones. [14]
Sala del Trono: La Sala del Trono contiene el trono de Richard Wellesley . A su lado se encuentra el trono de Tipu Sultan . La sala contiene pinturas al óleo de Mahatma Gandhi , Subhas Chandra Bose , Jawaharlal Nehru y Bidhan Chandra Roy . También contiene una urna utilizada para llevar las cenizas de Mahatma Gandhi. [14]
Sala del Consejo: El Gobernador General utilizó la Sala del Consejo para presidir el Consejo Ejecutivo y, posteriormente, el Consejo Legislativo. En la actualidad, el Gobernador de Bengala Occidental la utiliza para celebrar grandes reuniones. Justo fuera de la Sala del Consejo hay un pequeño comedor conocido como la Sala Bharat Ratna y una sala de billar.
El Salón de Mármol: Ubicado en la planta baja del Raj Bhavan, se utiliza para reuniones estatales y privadas.
El salón de banquetes: El salón de banquetes, con filas de columnas dóricas a cada lado, candelabros floridos y mesas de caoba negra, ha entretenido a invitados eminentes como la reina Isabel II .
