La línea Wolverton–Newport Pagnell era un ramal ferroviario en Buckinghamshire , Reino Unido, que iba desde Wolverton en el London and North Western Railway (LNWR) (actualmente West Coast Main Line ) hasta Newport Pagnell . La línea se inauguró por completo para los pasajeros en 1867. Se planeó una extensión hasta Olney en 1865, pero este plan se abandonó después de una construcción parcial. Todavía existen movimientos de tierra a lo largo de la ruta de la extensión en Bury Field (Newport Pagnell), y existen placas que detallan la historia del proyecto fallido.
La competencia del tráfico rodado a principios del siglo XX ejerció presión sobre el ferrocarril, que más tarde fue víctima de los recortes de Beeching . La línea se consideró no rentable y se cerró al tráfico de pasajeros en 1964 y al de mercancías en 1967. Parte de la plataforma de la vía hoy proporciona una sección del sistema de vías rojas de Milton Keynes , una red de caminos compartidos que sirve al área urbana de Milton Keynes . [1]
El canal de Newport Pagnell se había inaugurado en 1817 entre el canal Grand Junction en Great Linford y Newport Pagnell . [2] El canal transportaba un nivel razonable de tráfico, pero en 1845 la LNWR intentó comprarlo para utilizar su ruta como una posible línea ferroviaria. La oferta fue rechazada durante dos décadas, hasta 1862, cuando la LNWR pudo comprar el canal por 9000 libras esterlinas. [3] El canal se cerró en 1864. A pesar de esto, el ferrocarril cuando se construyó no corría por la línea del antiguo canal. [1]
En 1845 y 1846 se habían hecho dos propuestas anteriores para construir un ferrocarril que sirviera a Newport Pagnell: ninguno de los dos planes logró atraer suficiente capital. [1]
El permiso para construir el ramal ferroviario de una sola línea de 4 millas (6,4 km) de longitud se obtuvo el 16 de junio de 1863 enLey del Ferrocarril de Newport Pagnell de 1863. [4]La línea se inauguró para el transporte de mercancías en 1866 y los servicios de pasajeros comenzaron el 2 de septiembre de 1867.[1][5]La línea fue absorbida oficialmente por la LNWR en 1875. La única locomotora que operaba en el ramal de vía única recibió posteriormente el apodo deNewport Nobby.[1][6]
En 1865, se otorgaron poderes para extender la línea desde Newport Pagnell hasta Olney y luego hasta encontrarse con el ferrocarril de Northampton y Peterborough en Wellingborough . La construcción estaba en marcha y se había completado un puente cuando se abandonó la extensión en 1871. [1] [6] Olney fue servida más tarde por una estación en la línea Bedford-Northampton del ferrocarril Midland desde 1872: esa línea cerró en 1962. [7]
En 1900 se construyó un ramal que conectaba el ramal con la línea de baja velocidad de la línea principal de la costa oeste . [6] El suministro de agua para las locomotoras en Wolverton era insuficiente, por lo que se construyó una columna de agua en la estación intermedia de Bradwell. El agua provenía de la propia fuente de la ciudad, y muchas casas se quedaron sin suministro. Se sabía que los lunes, las amas de casa agitaban los puños a los maquinistas cuando se interrumpía su lavado semanal. [8] Finalmente, se prohibió a los maquinistas coger agua de Bradwell los lunes. [9]
En 1898, el primer servicio de autobús a motor en Buckinghamshire comenzó a funcionar entre Newport Pagnell y Olney [1] , al que siguieron numerosas otras rutas, que desviaron el tráfico de la línea ferroviaria. A pesar de esto, la LNWR consideró la electrificación de la línea en 1904, creyendo que tal plan generaría ahorros considerables, pero la idea nunca se materializó. [6]
El ramal fue incluido en el informe Beeching de 1963 que concluyó que, dado que el 30% de la red ferroviaria transportaba menos del 1% del tráfico total de pasajeros, gran parte de ella debía cerrarse. [10] Los residentes de Newport Pagnell se resistieron al cierre, exigiendo una investigación que tuvo lugar el 7 de junio de 1964. [9] A pesar de muchas objeciones, se decidió que la línea se cerraría. El último servicio de pasajeros fue el tren de las 5:34 p. m. desde Newport Pagnell el 5 de septiembre de 1964, poco menos de un siglo después de que la línea se abriera a los pasajeros. [9] El luto por la línea fue tan grande que se vertió un balde de agua sobre un doble vestido como Richard Beeching , el hombre comúnmente asociado con el cierre de más de 4.000 millas de la red ferroviaria británica. La multitud aplaudió cuando esto sucedió, una señal de los sentimientos del público sobre el cierre. [1] [9]
La línea se cerró definitivamente al tráfico de mercancías en 1967, tras lo cual se levantaron las vías.