La incursión en Matina o la Batalla de Matina fue un pequeño pero significativo enfrentamiento militar que tuvo lugar el 13 de agosto de 1747 entre los británicos y los miskitos de la Costa de Mosquitos y las fuerzas españolas por la fortificación española en Matina en la Capitanía General de Guatemala . [5] El enfrentamiento fue parte de un conflicto más grande que se conoció como la Guerra de la Oreja de Jenkins . Los británicos y los miskitos destruyeron el fuerte después de una corta y encarnizada lucha antes de destruir los cultivos y llevarse el botín de la zona circundante rica en cacao . [1] [6]
En la desembocadura del río Matina , en la región colonial española de la Capitanía General de Guatemala, se encontraba el Fuerte de San Fernando de Matina, un fortín de madera que había sido construido por los españoles en 1741-42. Estaba guarnecido por treinta y cuatro soldados y veinte milicianos armados locales. Entre 1742 y 1747, el comercio ilegal entre los terratenientes de Costa Rica y con la Jamaica británica y los habitantes de la costa de Mosquitos (actual Nicaragua ) se detuvo gracias al fuerte. [7]
En abril de 1747 un grupo de marineros británicos y miskitos tomó unos diez prisioneros cerca de Matina y amenazó con quemar las plantaciones e invadir Cartago si no se reanudaba el comercio con ellos. [1] Por esta razón el gobernador español envió un refuerzo de cincuenta soldados a la zona. El comandante del fuerte era don Francisco Rodríguez, y junto con los refuerzos ordenó poner vigías permanentes en lugares donde pudieran vigilar a cualquier tropa británica que se acercara para evitar ser sorprendida. [8]
A principios de agosto de 1747, 45 soldados británicos y una tropa de miskitos comandados por el capitán británico Thomas Owen recibieron la orden de atacar el fuerte, por orden del gobernador inglés de Jamaica, Edward Trelawny . [5]
Transportados en piraguas desde Jamaica, desembarcaron en Moín, cerca de Limón , que más allá tenía un extenso pantano; los españoles, pensando que era intransitable, no tenían puestos de vigilancia en la zona. Después de encallar los barcos, los británicos pudieron avanzar sin ser detectados y caminaron por la jungla hasta el fuerte. El alto cañaveral les permitió estar ocultos y observar pacientemente durante cinco días estudiando las defensas y esperando el momento adecuado para atacar. [2]
Finalmente, el 13 de agosto a las 11 de la mañana, los británicos atacaron desde el suroeste y tomaron a la guarnición por sorpresa. [8] Los soldados y milicianos acababan de preparar una comida, por lo que la puerta principal del fuerte estaba abierta de par en par y solo dos soldados custodiaban los cuarteles. Además, solo cuatro hombres custodiaban los muros del fuerte. Cuando comenzó el asalto, solo dos de esos cuatro guardias pudieron entrar antes de que se cerrara la puerta del fuerte. Los ingleses trajeron consigo dos granadas de mano cada uno y las usaron para bombardear la puerta, pero no pudieron romperla. Luego rodearon y atacaron la pared, donde dispararon a través de los agujeros de los cañones en el interior. Rápidamente, los británicos encontraron debilidades en el perímetro donde podían disparar sus mosquetes a corta distancia, lo que causó confusión dentro del fuerte. [3]
A poco más de quince minutos de iniciado el asalto, el comandante del fuerte, Rodríguez, decidió que no podía resistir y por lo tanto se rindió. [5]
En total hubo cuatro muertos y varios heridos entre los españoles. Los que sobrevivieron fueron hechos prisioneros. [3]
Posteriormente, los británicos y los miskitos asolaron los alrededores; las plantaciones de cacao fueron saqueadas; los cañones, mosquetes y municiones fueron tomados. [2] Una vez hecho esto, los cuarteles fueron quemados y la fortaleza fue destruida. Luego se retiraron a sus piraguas varadas en Moín y navegaron sin más incidentes de regreso a Jamaica . [5]
El fuerte no logró detener los ataques de los filibusteros y, con su destrucción, el contrabando continuó hasta la Independencia de Costa Rica en el siglo siguiente. San Fernando fue la primera y última fortaleza construida por los españoles en el Caribe costarricense y el fuerte nunca fue reconstruido. [3] Los españoles, en represalia, intentaron expulsar a los británicos y a los miskitos de la zona, pero fracasaron repetidamente. [6]