Rafe Pomerance (nacido el 19 de julio de 1946) es un ambientalista estadounidense. Es un miembro distinguido de política ártica del Centro de Investigación Climática Woodwell. [1] Desde finales de la década de 1970, ha desempeñado un papel clave en la sensibilización de los responsables políticos de los Estados Unidos sobre los riesgos del cambio climático . [2] Su papel durante el periodo 1979 a 1989 se detalla en el libro Losing Earth , de Nathaniel Rich.
Pomerance creció en Cos Cob, Connecticut, [3] hijo de la activista por la paz Josephine (de soltera Wertheim) [4] y el arquitecto Ralph Pomerance. [5] Es nieto de Maurice Wertheim y Alma Morgenthau, y bisnieto de Henry Morgenthau Sr. Es étnicamente judío.
Se graduó en Historia en la Universidad de Cornell en 1968. [6]
Después de graduarse de la Universidad de Cornell, Pomerance sirvió en el programa de pobreza como voluntario de VISTA trabajando para la Organización de Derechos de Bienestar de Virginia. Comenzó su carrera ambiental en 1972 trabajando para la Conferencia de Medio Ambiente Urbano [7] bajo el senador Phil Hart , donde trabajaron en temas de plomo en la gasolina y reformando el fondo fiduciario de carreteras (para incluir el apoyo al transporte público). En 1973 lanzó la Coalición Nacional para el Aire Limpio y se convirtió en su coordinador durante cinco años. [8]
Se unió a Amigos de la Tierra en 1975, presionando por un aire limpio [9] y fue su presidente durante cuatro años hasta 1984. [10] De 1986 a 1993, se desempeñó como Asociado Senior para el cambio climático y el agotamiento de la capa de ozono [11] en el Instituto de Recursos Mundiales . [12]
En 1993, fue nombrado subsecretario de Estado adjunto para Medio Ambiente y Desarrollo durante la presidencia de Estados Unidos, Bill Clinton . [13] En este cargo participó en negociaciones sobre silvicultura, OGM , la iniciativa internacional sobre arrecifes de coral y cambio climático [14] que condujeron al Protocolo de Kioto . Dejó el departamento en 1999 y fundó un Centro de Política Climática sin fines de lucro [15] donde dirigió un esfuerzo exitoso para lograr que el Gobierno Federal fundara la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada - Energía, que se convirtió en ley en 2007.
Es asesor de Rethink Energy Florida y su proyecto "Keep Florida Above Water". [dieciséis]
De 2015 a 2019 formó parte de la Junta de Investigación Polar de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU . En 2014 lanzó Arctic 21, [17] [18] una red de organizaciones comprometidas con comunicar el desmoronamiento del Ártico. [19]
Se ha desempeñado como presidente de la Junta de American Rivers , presidente de la junta de la Liga de Votantes por la Conservación y de Potomac Conservancy.
Pomerance se interesó por primera vez en el cambio climático después de leer un informe de la EPA de 1978, "Evaluación ambiental de la licuefacción del carbón: Informe anual". El informe de la EPA menciona "un informe de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) que advierte que el uso continuo de combustibles fósiles como fuente de energía primaria durante más de 20 a 30 años más podría resultar en un aumento de los niveles atmosféricos de dióxido de carbono. El efecto invernadero y el aumento asociado de la temperatura global y los cambios climáticos resultantes podrían, según la NAS, ser 'significativos y dañinos'". [20] La lectura de estas palabras llevó a Pomerance a contactar a varios científicos para obtener respuestas. Se asoció con el científico Gordon MacDonald y comenzó a programar reuniones con funcionarios del gobierno para discutir el tema del cambio climático. Su reunión con el principal científico de la Casa Blanca, Frank Press , dio lugar a un estudio de la Academia Nacional de Ciencias, "Dióxido de carbono y clima: una evaluación científica", conocido informalmente como el informe Charney , la primera evaluación de la Academia Nacional que intentó cuantificar los impactos del aumento. CO 2 sobre el clima. [21]
Pomerance se unió al Instituto de Recursos Mundiales en 1986 y continuó intentando luchar por una política de cambio climático. Él y Gus Speth convencieron al senador John Chafee para que celebrara las audiencias del 10 y 11 de junio de 1986 [22] sobre “El agotamiento de la capa de ozono, el efecto invernadero y el cambio climático”, siendo James Hansen el testigo clave. El testimonio de Hansen en esta audiencia y su Los testimonios del Senado de 1988 [23] , presididos por el senador Tim Wirth , sobre los efectos del cambio climático se consideran ahora como un punto de inflexión en la conciencia pública sobre el tema [24] La cobertura de prensa de estas audiencias fue extensa, lo que resultó en una mayor conciencia pública sobre el tema. la cuestión [25]
En 1989, en la Conferencia Mundial sobre la Atmósfera Cambiante, Pomerance y otros sugirieron proponer un objetivo concreto. Su sugerencia fue "una reducción del 20 por ciento en las emisiones de carbono para el año 2000". Este objetivo pasó a ser conocido internacionalmente como objetivo de reducción de emisiones. [26] [2]
En 2023, articuló la visión de establecer un límite al aumento del nivel del mar, como una forma de hacer más tangibles los objetivos del cambio climático. Estos puntos de vista se describieron en "El caso para limitar el aumento del nivel del mar" [27]
Pomerance es considerado por el Instituto del Clima un "héroe anónimo de las guerras climáticas". [28] Sus esfuerzos de cabildeo en la década de 1980 fueron el tema de un artículo del New York Times de 2018 titulado "Losing Earth: The Decade We Almost Stopped Climate Change". [29] El artículo atrajo mucha atención a su trabajo anterior. Sus puntos de vista sobre la evolución del debate sobre la política de cambio climático se resumen en una entrevista de 2020 realizada por Nancy Rosenblum [30] cuyo título era una frase acuñada por Pomerance: "El destino de Groenlandia es el destino de Miami".
Pomerance está casado y tiene tres hijos. Ha vivido en Washington, DC desde 1970. [3]