Ralph el Tímido , también conocido como Ralf de Mantes (fallecido en 1057), fue conde de Hereford entre 1051 y 1055 o 1057. Su madre era Godgifu , hija del rey Æthelred el Indeciso y su segunda esposa Emma . Su padre era Drogo de Mantes , conde de Valois y Vexin , que murió en peregrinación a Jerusalén en 1035. [1]
Ralph llegó a Inglaterra con su tío, el futuro rey Eduardo el Confesor , en 1041. En 1050, firmó tres cartas como conde y su condado probablemente estaba ubicado en las Midlands Orientales, donde se encontraban las tierras de su esposa Gytha. Fue benefactor de la abadía de Peterborough . Cuando el rey Eduardo se peleó con el conde Godwin en 1051, Ralph recaudó las levas de su condado para apoyar al rey. Godwin y sus hijos se vieron obligados a exiliarse, pero regresaron al año siguiente, y Ralph y el conde Odda comandaron la flota reclutada para resistirlos, pero no pudieron evitar su regreso triunfal. [1]
Más tarde, en 1052, el hijo de Godwin, Sweyn, murió en una peregrinación a Jerusalén, y fue probablemente en esta etapa cuando Ralph recibió el condado de Hereford de Sweyn, que incluía Oxfordshire. En 1055, Ælfgar , el conde de Anglia Oriental , fue exiliado y se alió con el gobernante de Gales, Gruffydd ap Llywelyn . Ralph los enfrentó en batalla el 24 de octubre, pero sufrió una desastrosa derrota y los invasores saquearon Hereford. Más tarde se afirmó que Ralph y sus franceses comenzaron la derrota, lo que resultó en su apodo insultante, "El Tímido". El hijo de Godwin, Harold , el futuro rey, persiguió a los invasores hasta Gales. Ann Williams sugirió que Ralph probablemente perdió su condado de Hereford a manos de Harold después de su derrota en 1055, [1] pero en opinión de Frank Barlow lo mantuvo hasta su muerte. [2]
El poeta normando Gaimar escribió que en 1057, el conde Ralph tomó el condado de East Anglia, [3] después de la muerte de Leofric en agosto de 1057. Ralph lo habría mantenido solo unos pocos meses, ya que él (el conde Ralph) murió a principios de sus treintas el 21 de diciembre de 1057, y fue enterrado en la abadía de Peterbourgh. [4] [1]
"Luego murió el conde Leofric . Raulfo se apoderó de su honor. Pero lo conservó por poco tiempo y pronto terminó. Era un hombre muy bueno y vivió poco tiempo. El conde fue enterrado en Peterborough". [5]
El condado de Anglia Oriental pasó entonces a manos de Ælfgar , conde de Mercia [6]
El hijo de Ralph, Harold, fue uno de los hijos reales criados por la esposa del rey Eduardo, Edith . [7] Ralph se llevaba bien con los Godwin, y es posible que su hijo llevara el nombre del futuro rey y fuera su ahijado. Es posible que a Harold Godwinson se le haya concedido el condado de Hereford hasta que el hijo de Ralph alcanzara la mayoría de edad. [2] El joven Harold sobrevivió a la conquista y más tarde recibió parte de las tierras de su padre, así como Ewyas Harold , que lleva su nombre. Sus descendientes son los Sudeley de Toddington, Gloucestershire . [1]