Rafael María de Aguilar y Ponce de León fue un oficial militar español que sirvió como el 56º Gobernador General de Filipinas ( en español : Gobernador Géneral ) y fue el gobernador con más años de servicio en las Filipinas españolas .
No se sabe mucho sobre los primeros años de vida y la carrera de Aguilar. Antes de su nombramiento como gobernador general de Filipinas , el primero de los dos únicos nombramientos de gobernador en Filipinas realizados por el rey Carlos IV de España , se desempeñó como oficial militar y caballero de alcoba . Su servicio militar le valió la Orden de Alcántara . Llegó a Filipinas el 28 de agosto de 1793 y asumió el cargo el 1 de septiembre. [1] Su administración estuvo impulsada por las reformas iniciadas por la Ilustración en España , lo que se ha convertido en el aspecto distintivo de su largo servicio como gobernador. Aguilar fue el gobernador general español de Filipinas con más años de servicio (12 años, 11 meses). [2]
Uno de los logros clave de la administración de Aguilar fue establecer la defensa del archipiélago. Se reforzaron las fortificaciones en Cavite . En 1794, se construyó un astillero en Binondo en Manila y una base naval en Corregidor . [3] Estos fueron creados con el fin de fabricar barcos para campañas militares contra los Moros . [1] En 1796, se formaron dos regimientos de tropas nativas profesionales, la primera vez que se profesionalizó el contingente nativo de las fuerzas armadas coloniales. Estos regimientos fueron denominados Granaderos de Luzón ( Granaderos de Luzón ) y Granaderos de Batangas ( Granaderos de Batangas ). Además, se organizaron cinco batallones de milicias . En 1800 se formó el Comando Naval para controlar los barcos extranjeros que ingresaban al archipiélago. Seis años después, se organizó una fuerza de 300 granaderos de marina. [2]
Aguilar pudo defender eficazmente la apertura de Manila al comercio exterior, propuesta que habían intentado sus predecesores, Félix Berenguer de Marquina (1788-1793) y José Basco y Vargas (1778-1787). [4] Sin embargo, sólo sería por real decreto del 6 de septiembre de 1834 cuando se abolió la Sociedad Económica de los Amigos del País y se abrió completamente Manila al comercio internacional. [5] También pudo reimprimir y difundir la versión revisada del ex Gobernador General José Antonio Raón y Gutiérrez de las "Ordenanzas de Buen Gobierno", documento redactado por primera vez por Pedro Manuel de Arandía Santisteban . [6] Mientras tanto, en 1804, propuso la modernización de Manila . Esto se logró mediante proyectos masivos de obras públicas, la creación de instituciones culturales y la iluminación de las calles de Manila. [2] También fue durante la administración de Aguilar que la Expedición Balmis (1803-1806) llegó a Filipinas. La expedición, encabezada por el doctor Francisco Javier de Balmis , tenía como objetivo vacunar a las personas contra la viruela , y Filipinas estaba incluida entre el número de destinos de la misión. [7] Aguilar murió el 8 de agosto de 1806, un día después de ser sucedido por Mariano Fernández de Folgueras . [1]