Rafael Benítez Maudes (nacido el 16 de abril de 1960) es un exjugador y entrenador de fútbol profesional español . Su último trabajo fue como entrenador del club Celta de Vigo de la Liga española .
Benítez se incorporó al cuerpo técnico del Real Madrid a los 26 años, trabajando posteriormente como entrenador del equipo sub-19 y del filial, y como segundo entrenador del equipo mayor. Se marchó del Real Madrid en 1995, pero sus estancias como entrenador en el Real Valladolid y el Osasuna fueron efímeras y sin éxito. Guió al Extremadura de Segunda División a volver a La Liga en su primera temporada en la temporada 1997-98 , pero el equipo descendió la temporada siguiente. Dejó el club y entrenó al Tenerife en 2000, consiguiendo el ascenso en su única temporada .
Benítez fue nombrado entrenador del Valencia y ganó la Liga en la temporada 2001-02 . En 2004, se añadieron otro título de Liga y una victoria en la Copa de la UEFA , basándose en las bases establecidas por Héctor Cúper que había llevado al Valencia a dos finales consecutivas de la Liga de Campeones: en 2000 contra el Real Madrid y en 2001 contra el Bayern de Múnich . Después de dejar el Valencia, Benítez se trasladó al club inglés Liverpool de la Premier League, guiando al club a la victoria en la Liga de Campeones de la UEFA en 2005. Por segunda temporada consecutiva, fue nombrado Entrenador del Año de la UEFA . También ganó la Copa FA en 2006 y llegó a la final de la Liga de Campeones de 2007 , pero no pudo ganar la Premier League, siendo el mejor desempeño de la liga del Liverpool bajo Benítez un segundo puesto en 2008-09 .
Después de dejar el Liverpool en junio de 2010, Benítez fue nombrado entrenador del Inter de Milán, equipo ganador del triplete . A pesar de lograr títulos con la Supercopa de Italia y la Copa Mundial de Clubes , su reinado en el club fue corto y fue despedido a mitad de la temporada 2010-11 . En noviembre de 2012, fue nombrado entrenador interino del Chelsea por el resto de la temporada, y ganó la Europa League 2013. Regresó a Italia en 2013 para entrenar al Nápoles , donde ganó la Copa de Italia y la Supercopa de Italia . Luego dejó el Nápoles y se convirtió en entrenador del Real Madrid en junio de 2015 con un contrato inicial de tres años. Fue otro nombramiento de corta duración, y el 4 de enero de 2016, fue despedido después de un empate 2-2 contra su antiguo club, el Valencia.
Benítez fue nombrado entrenador del Newcastle United en marzo de 2016, en un intento de salvar al club del descenso. No pudo evitar el descenso, pero logró el ascenso a la Premier League al año siguiente, ganando el Championship . Dejó el club en junio de 2019, y al mes siguiente fue nombrado entrenador del club Dalian Professional de la Superliga china . Dejó el club por consentimiento mutuo en enero de 2021, antes de asumir como entrenador del Everton en junio. Fue despedido en enero de 2022, después de una racha en la que el Everton perdió nueve de trece partidos.
Benítez jugó como centrocampista tanto en el Real Madrid Aficionados de Tercera División como en el Real Madrid Castilla de Segunda División . También se matriculó como estudiante en el INEF, la facultad de deportes de la Universidad Politécnica de Madrid ; en 1982 se licenció en educación física. [3] [4] [5]
En 1979, Benítez fue seleccionado para jugar con la selección española sub-19 en los Juegos Mundiales de Estudiantes en la Ciudad de México , y anotó un penalti en el partido inaugural, una victoria por 10-0 contra Cuba. En el siguiente partido, un empate 0-0 contra Canadá, se lesionó en una dura entrada. La lesión lo dejó fuera de juego durante un año y obstaculizó sus posibilidades de convertirse en un jugador importante. En 1981, Benítez se unió al Parla de Tercera División . Inicialmente, se unió al Parla en préstamo, pero finalmente firmó con ellos de forma permanente y los ayudó a ascender a Segunda División B. También jugó otros tres partidos para el XI Universitario de España. En 1985, fichó por el club Linares de Segunda División B y, bajo la dirección de Enrique Mateos , se desempeñó como jugador/entrenador. Otros problemas de lesiones lo hicieron perder casi toda la temporada 1985-86, y posteriormente se retiró como jugador. [6]
En 1986, con 26 años, Benítez regresó al Real Madrid para unirse al cuerpo técnico del club. Al comienzo de la temporada 1986-87, fue nombrado entrenador del Real Madrid Castilla . Con este equipo, ganó dos títulos de liga en 1987 y 1989. Ganó un tercer título de liga con el juvenil del Real Madrid en 1990. A mitad de la temporada 1990-91, sucedió a José Antonio Camacho como entrenador de la selección sub-19 del Real Madrid. Ganó la Copa de España Sub-19 en 1991 y 1993, derrotando al Barcelona en ambas finales. En 1993, el equipo completó un doblete cuando también ganó la liga nacional sub-19 . Mientras estaba en el Real, Benítez también obtuvo su certificado de entrenador en 1989, y en el verano de 1990, enseñó en un campamento de fútbol en la Universidad de California en Davis, California . [7]
Durante la temporada 1992-93, Benítez también trabajó como entrenador asistente de Mariano García Remón en el Real Madrid B. Después de su éxito con los sub-19, Benítez sucedió a García Remón al comienzo de la temporada 1993-94. El Real Madrid B jugaba entonces en Segunda División , y el 4 de septiembre de 1993, hizo su debut como entrenador de Segunda División con una victoria por 3-1 sobre el Hércules . En marzo de 1994, se convirtió en asistente de Vicente del Bosque con el equipo senior del Real Madrid, antes de regresar a entrenar al Real Madrid B para la temporada 1994-95. [6]
Los primeros intentos de Benítez de llegar a la dirección técnica fuera del Real Madrid no tuvieron mucho éxito. Fue nombrado entrenador del Real Valladolid para la temporada 1995-96 , pero fue despedido después de sólo dos victorias en 23 partidos, con el club último en la Liga . Durante la temporada 1996-97 , Benítez se hizo cargo del Osasuna en la Segunda División , pero después de sólo nueve partidos y una victoria, fue despedido. Sin embargo, conoció al entrenador de fitness Pako Ayestarán en el club, y pasó a formar una sociedad con él en varios clubes durante la siguiente década. En 1997, se unió a otro equipo de Segunda División, el Extremadura , y esta vez los llevó al ascenso, terminando segundo en la tabla detrás del Alavés , después de ganar 23 de 42 partidos. Sin embargo, el Extremadura sólo sobrevivió una temporada en La Liga, y descendió en 1999, después de terminar 17º y perder un play-off ante el Rayo Vallecano . [8]
Benítez dimitió posteriormente en el Extremadura y se tomó un año de descanso del fútbol para estudiar en Inglaterra e Italia. También trabajó como comentarista/analista para Eurosport , Marca , El Mundo y la televisión local de Madrid. En 2000, fue nombrado entrenador del Tenerife de la Segunda División, y con un equipo que incluía a Mista , Curro Torres y Luis García , consiguió el ascenso a La Liga al terminar tercero en la liga detrás del Sevilla y el Real Betis . [8]
En 2001, Benítez fue nombrado entrenador del Valencia , en sustitución del argentino Héctor Cúper . Cúper había llevado al club a dos finales consecutivas de la UEFA Champions League (ambas perdieron), y se marchó para unirse al Inter de Milán . El Valencia había contactado previamente con Javier Irureta , Mané y Luis Aragonés , y había sido rechazado por los tres. Sin embargo, el director del club, Javier Subirats, reconoció el potencial de Benítez e hizo campaña por su nombramiento. Según Santiago Cañizares , el equipo se sorprendió inicialmente, pero inmediatamente se sintió conquistado por su modestia al presentarse como citado: "Ustedes vienen de la final de la Champions y yo vengo de Segunda División, pero humildemente creo que tengo herramientas para hacerte mejorar". [9] Poco después de que se anunciara su fichaje en junio de 2001, el presidente del Valencia, Pedro Cortés, afirmó que "creemos que es el entrenador ideal. Es un profesional que está altamente calificado para hacerse cargo del tipo de equipo que queremos: joven, agresivo y con actitud ganadora". [10] Benítez firmó un contrato de dos años, con un salario anual de 450.000 €. [10] Estaba muy por debajo de los 1,2 millones de € que Cúper había ganado la temporada anterior. [10]
Los aficionados del Valencia también se dejaron seducir por Benítez, después de que introdujera un estilo de juego más ofensivo que su predecesor. También fichó a Mista de su antiguo club y a Francisco Rufete del Málaga , con Mista convirtiéndose en el máximo goleador del Valencia, con 19 goles en la temporada 2003-04 . En 2002, estas tácticas llevaron a Benítez a llevar al Valencia a su primer título de La Liga en 31 años, ganándolo por un margen de siete puntos sobre el segundo clasificado, el Deportivo La Coruña . [11]
Sin embargo, la temporada siguiente fue decepcionante; el club no pudo repetir el éxito del título, terminando a 18 puntos del campeón, el Real Madrid, y se quedó fuera de los cuatro primeros por un solo punto. La temporada también vio a Benítez debutar en la Liga de Campeones , donde su equipo alcanzó los cuartos de final, perdiendo ante el Inter de Milán. [12]
En la temporada 2003-04 , el Valencia ganó la Liga a falta de tres partidos para el final y venció al Marsella por 2-0 en la final de la Copa de la UEFA . A pesar de este éxito, Benítez se peleó con Jesús García Pitarch , el director deportivo del club , por el control de los nuevos fichajes y por el fracaso del club a la hora de reforzar la plantilla con los jugadores que quería. Dijo: "Esperaba un sofá [un defensa] y me han traído una lámpara [Fabián Canobbio] ", en referencia a las posiciones que quería que se reforzaran. [13] Estas diferencias de opinión hicieron que Benítez dimitiera como entrenador del Valencia el 1 de junio de 2004. [14]
El 16 de junio de 2004, Benítez fue nombrado entrenador del Liverpool , en sustitución de Gérard Houllier , convirtiéndose en el primer español en dirigir en la Premier League . [15] A su llegada declaró: "Es como un sueño estar aquí. Estoy muy, muy orgulloso de unirme a uno de los clubes más importantes del mundo en una de las mejores ligas del mundo - y quiero ganar." [16]
Una de las primeras tareas de Benítez en Liverpool fue convencer al capitán del club Steven Gerrard de no mudarse al Chelsea . [17] Sin embargo, no pudo convencer a Michael Owen de extender su contrato; posteriormente fue vendido al Real Madrid. Más tarde en la ventana de transferencia de verano, Benítez fichó a varios jugadores de La Liga, sobre todo Luis García y Xabi Alonso , quienes despertaron la admiración inmediata de los seguidores del Liverpool. Benítez también dio nueva vida a los jugadores existentes del Liverpool, transformando a Jamie Carragher de un jugador utilitario a uno de los mejores defensores centrales de Europa, junto con Sami Hyypiä . [18]
Durante su primera temporada, Benítez no pudo mejorar la forma del Liverpool en la Premier League. Jugadores clave se perdieron gran parte de la temporada por lesiones, y el Liverpool no pudo desafiar al Chelsea y al Arsenal por el título de liga, terminando quinto. Benítez, sin embargo, alcanzó su primera final de la Copa de la Liga inglesa, perdiendo la final de la Copa de la Liga contra el Chelsea en el Millennium Stadium por 3-2 después de la prórroga. [19]
“Una vez que llegas a esa euforia… a esa satisfacción y felicidad, disfrutas el momento y ves todo a tu alrededor, todo ese rojo con tanta gente con tanta pasión. Después de tantos años, eso es algo maravilloso que se queda en tu memoria para siempre”.
—Benítez hablando en 2020 sobre ganar la final de la Liga de Campeones de 2005. [20 ]
En la Liga de Campeones , sin embargo, el Liverpool tuvo un desempeño diferente. El club comenzó su campaña con una victoria global poco impresionante de 2-1 sobre Grazer AK en las rondas de clasificación, y estuvo a minutos de quedar fuera de la competencia en la fase de grupos. Sin embargo, un gol de Steven Gerrard en el minuto 87 derrotó al Olympiacos por 3-1, y vio al club avanzar a los octavos de final por diferencia de enfrentamientos directos. Después de derrotar al Bayer Leverkusen y la Juventus con la ayuda de algunas audaces selecciones de equipo de Benítez, el Liverpool se enfrentó al Chelsea en la semifinal. Un polémico gol tempranero en el partido de vuelta de Luis García vio al Liverpool ganar 1-0 en el global y llegar a la final contra el Milan . [21]
En una final clásica, conocida como el Milagro de Estambul , el Liverpool remontó un 3-0 en contra al medio tiempo para empatar el marcador 3-3 en el espacio de solo seis minutos, y finalmente triunfó 3-2 en los penaltis con la asistencia del portero Jerzy Dudek . [22] Se dijo que el enfoque tranquilo y metódico de Benítez en el medio tiempo dio a los jugadores la confianza de que podían lograr una remontada improbable y ganar al Liverpool su histórica quinta Copa de Europa. [23] Al hacerlo, Benítez se convirtió en el tercer entrenador en la historia (después de Bob Paisley y José Mourinho ) en ganar la Copa de la UEFA y la Liga de Campeones de la UEFA en temporadas consecutivas, y el segundo entrenador del Liverpool (después de Joe Fagan ) en ganar la Liga de Campeones de la UEFA/Copa de Europa en su primera temporada a cargo. Las tácticas de Benítez fueron acreditadas como un factor clave para que el Liverpool llegara y ganara la final, a pesar de un equipo de jugadores relativamente poco impresionante. [24]
Las hazañas de Dudek en la final no fueron suficientes para que se mantuviera como portero titular, ya que el recién fichado Pepe Reina lo reemplazó desde el comienzo de la temporada 2005-06. Benítez también descartó rápidamente a Vladimír Šmicer e Igor Bišćan , quienes jugaron papeles clave en el éxito europeo, pero aparentemente no figuraban en los planes a largo plazo de Benítez. Benítez también vendió rápidamente a Josemi y Antonio Núñez , dos de sus primeros fichajes en el fútbol inglés, después de que no lograron establecerse, con jugadores como Peter Crouch , Mohamed Sissoko , Daniel Agger , así como el ex jugador del Liverpool Robbie Fowler , que fueron traídos para reforzar el equipo. [25]
Los fichajes de Benítez ayudaron a que el rendimiento del club en la Premier League mejorara considerablemente. El Liverpool terminó tercero en la liga, perdiendo el segundo lugar por un punto. El Liverpool también ganó la FA Cup , venciendo tanto al Manchester United como al Chelsea, así como una emocionante victoria por 5-3 contra el Luton Town en la tercera ronda, de camino a la final contra el West Ham United . La historia se repitió en la final, ya que luego levantaron el trofeo después de una tanda de penaltis, luego de un dramático empate 3-3. El Liverpool remontó un 2-0 en contra y perdía 3-2 en el tiempo de descuento, cuando Steven Gerrard anotó un dramático gol del empate en el final. Esta vez, Pepe Reina detuvo tres penaltis durante la tanda de penaltis para asegurar el título. [26]
Tras el gran éxito inicial de Benítez, los medios ingleses predijeron que el Liverpool desafiaría al Chelsea por el título de la Premier League 2006-07 después de que Benítez abordara las debilidades percibidas del Liverpool en la ventana de transferencias, una creencia reafirmada después de que su equipo ganara el Community Shield con una victoria por 2-1 sobre el Chelsea. El desafío por el título, sin embargo, se desvaneció a principios de la temporada, con el pobre desempeño del Liverpool fuera de Anfield lo que llevó a especular que la permanencia de Benítez en el Liverpool fue de corta duración, y su agente dijo que Benítez consideraría ofertas para dirigir en Italia. [27] Benítez emitió rápidamente un comunicado a través del sitio web del club, reafirmando su deseo de permanecer con el Liverpool a largo plazo. [28]
Los aficionados y el entrenador se unieron para dar la bienvenida a los nuevos propietarios George Gillett y Tom Hicks , con la esperanza de que los nuevos propietarios trajeran fondos para nuevos jugadores y un nuevo estadio. Gillett se declaró encantado con el gerente de su nueva inversión, ya que Benítez superó sus dificultades domésticas para llevar al Liverpool a otra final de la Liga de Campeones . Después de que el Liverpool volviera a derrotar al Chelsea en la semifinal, esta vez en los penaltis, Gillett declaró: "Rafael ha sido tremendo... Sabíamos de él, pero no creo que nos diéramos cuenta de lo bueno que era, y no solo como entrenador. No solo fue un entrenador brillante, sino que es un hombre de negocios muy agudo y astuto. Sabe lo que quiere y cómo conseguirlo. Cuanto más lo hemos visto, más impresionados nos hemos quedado". [29] Benítez no correspondió a las amables palabras de su dueño, exigiendo que los nuevos propietarios de su club lo respaldaran en el mercado de fichajes para que el Liverpool avanzara después de la derrota de su equipo por 2-1 ante el Milán en la final. [30] Se informó que Benítez no sentía que tuviera el apoyo total de los nuevos propietarios, un pensamiento que se vio agravado por la falta inicial de actividad del Liverpool en la ventana de transferencias, aunque el club minimizó estos rumores. [31]
El gasto de Benítez fue, eventualmente, significativo, rompiendo el récord de transferencia del Liverpool al fichar al delantero español Fernando Torres del Atlético de Madrid , así como al fichar a Ryan Babel , Yossi Benayoun , Lucas Leiva y Andriy Voronin . Entre los que vendió Benítez estaba Craig Bellamy , quien fue notablemente eliminado del primer equipo, luego de un altercado con John Arne Riise en la preparación para la notable victoria del Liverpool sobre el Barcelona en el Camp Nou en camino a la final de la Liga de Campeones. [32]
El Liverpool tuvo un buen comienzo de temporada 2007-08 , encabezando la tabla de la Premier League por primera vez bajo el mando de Benítez, después de una amplia victoria por 6-0 sobre el Derby County . A pesar de esto, los malos resultados en la Liga de Campeones y un desacuerdo sobre futuras transferencias llevaron a una pelea pública con los propietarios del club, que se desarrolló en los medios a fines de noviembre. Se sugirió que la posición de Benítez ahora estaba bajo seria amenaza. La cobertura resultante resultó en una muestra de apoyo de los fanáticos en apoyo de Benítez que culminó en una marcha de fanáticos en apoyo de Benítez antes del crítico partido de la Liga de Campeones en casa con el Porto , que ganaron 4-1. [33] Más tarde se supo que a Jürgen Klinsmann se le había ofrecido el trabajo de Benítez antes de finalmente aceptar el puesto de entrenador del Bayern Munich . Tal revelación dañó las relaciones de Benítez con los estadounidenses, con constantes rumores que vinculaban al español con un regreso al Real Madrid. [34] Benítez, sin embargo, dijo que su futuro estaba en Liverpool y señaló sus intenciones a largo plazo al nombrar a Sammy Lee como su nuevo asistente [35] para reemplazar a su mano derecha de mucho tiempo, Pako Ayestarán, quien renunció después de un desacuerdo informado, que Benítez admitió que lo "lastimó" a él y posiblemente a las esperanzas de títulos del Liverpool. [36]
Benítez no pudo ganar ningún trofeo, ya que la campaña doméstica del Liverpool flaqueó en los meses de invierno, incluida una sorprendente eliminación de la FA Cup en casa ante el Barnsley , y su equipo perdió ante el Chelsea en las semifinales de la Liga de Campeones. A pesar de la falta de títulos, los principales temas de conversación fueron fuera del campo, con Benítez en medio de una lucha de poder con la directiva del Liverpool. [37]
En una señal de la relación cada vez más tensa entre el entrenador del Liverpool y su junta directiva, Benítez estuvo a punto de dejar el Liverpool en el verano de 2008 debido a que la junta no lo apoyó en su intento de comprar a Gareth Barry del Aston Villa . [38] Según se informa, Benítez tenía la intención de vender a Xabi Alonso para financiar la compra de Barry, pero se informó que el director ejecutivo del Liverpool, Rick Parry , priorizó el fichaje de Robbie Keane sobre Barry, lo que provocó tensión cuando Barry no llegó. [39] El delantero Keane fue revendido más tarde al Tottenham Hotspur en la ventana de transferencia de enero, y algunos analistas afirmaron que era un "peón en una lucha de poder" entre Benítez y los propietarios del club. [40] Esta agitación fuera del campo contrastó con el impresionante comienzo del Liverpool en la temporada 2008-09 en la Premier League, incluida la primera victoria de Benítez en la liga contra el Manchester United en Anfield el 13 de septiembre y el fin de la racha invicta de 86 partidos del Chelsea en la liga en Stamford Bridge . El Liverpool terminó el año calendario en la cima de la Premier League por primera vez desde 1996. [ cita requerida ]
Sin embargo, los malos resultados del Liverpool en el Año Nuevo llevaron a que se prestara más atención a Benítez, que se había perdido el empate del Liverpool en Arsenal en diciembre debido a una operación para eliminar cálculos renales . Un infame ataque al entrenador del Manchester United Sir Alex Ferguson en los medios llevó a algunos expertos y seguidores de la oposición a sugerir que Benítez estaba "derrumbándose" bajo la presión de una apuesta por el título. Benítez todavía parecía estar en desacuerdo con los propietarios del Liverpool, rechazando públicamente una extensión de contrato y exigiendo más control sobre las transferencias. En un momento dado, los rumores de que Benítez renunciaría o sería despedido se volvieron tan grandes que las casas de apuestas tuvieron que suspender las apuestas sobre el tema. [41]
Sin embargo, el 18 de marzo de 2009, poco después de registrar una victoria por 4-0 sobre el Real Madrid y una victoria por 4-1 sobre el Manchester United, Benítez firmó un nuevo contrato de cinco años con el club. Benítez dijo: "Mi corazón está con el Liverpool, así que estoy encantado de firmar este nuevo acuerdo, amo al club, a los fanáticos y a la ciudad y con un club y seguidores como este, nunca podría decir que no a quedarme". [42] Con diez victorias en sus últimos 11 partidos, el Liverpool terminó la temporada en lo más alto, terminando segundo en la liga por primera vez con Benítez, a cuatro puntos del campeón Manchester United, con el Liverpool jugando un atractivo estilo de fútbol de ataque en desacuerdo con el equipo que tuvo problemas durante los meses de invierno. [43]
Antes de la última temporada de Benítez en el Liverpool, Xabi Alonso , uno de los miembros clave de la plantilla de Benítez, fue vendido al Real Madrid tras una larga búsqueda en un acuerdo que según se informa valía 30 millones de libras. [44] Alonso dijo que los intentos de Benítez de venderlo el verano anterior fueron un factor decisivo en su movimiento. [45] Alonso fue inmediatamente reemplazado en el equipo por el mediocampista italiano Alberto Aquilani , fichado de la Roma por 17 millones de libras, que se estaba recuperando de una lesión de larga duración. También se añadió el defensa inglés Glen Johnson por una tarifa de 17,5 millones de libras. Una política de "vender para comprar" impuesta por la propiedad debido al aumento de la deuda, combinada con la salida de Alonso, provocó el descontento entre sectores considerables de la base de fans del club que creían que Benítez no estaba siendo respaldado lo suficiente en el mercado de fichajes. [46] La decisión de Benítez de vender a Alonso y reemplazarlo en el equipo por Lucas Leiva , además de que Aquilani había llegado al club lesionado, fue puesta en duda ya que la campaña por el título del Liverpool comenzó con dos derrotas en los primeros tres juegos. [47] Benítez defendió sus decisiones, argumentando que el lento comienzo del Liverpool se debió a que jugadores clave como Steven Gerrard estaban por debajo de su nivel. [48]
La peor racha del Liverpool en 22 años [49] combinada con una eliminación de la Liga de Campeones en la fase de grupos condujo a la primera crítica vocal importante de Benítez por parte de los fanáticos del Liverpool. [50] Se sugirió que a este equipo de Liverpool le faltaba la rigidez defensiva característica de Benítez [51] a pesar del hecho de que solo el Manchester United y el Chelsea concedieron menos goles que el Liverpool, y carecían de la profundidad necesaria para hacer frente a las lesiones de jugadores clave como Gerrard y Fernando Torres, mientras que la toma de decisiones de Benítez fue cuestionada. [52] Posteriormente, el club salió de la UEFA Europa League a manos del Atlético de Madrid .
Benítez abandonó el club "de mutuo acuerdo" el 3 de junio de 2010 [53] con un pago de 6 millones de libras esterlinas; [54] los medios especularon que esto se debió a que el equipo había terminado séptimo en la Premier League, perdiendo la Liga de Campeones y sufriendo malos resultados, incluida la derrota ante el Wigan Athletic . Poco después de su salida de Anfield, Benítez hizo una donación de 96.000 libras esterlinas al Hillsborough Family Support Group. [55]
El 10 de junio de 2010, y solo unos días después de dejar el Liverpool, Benítez acordó un acuerdo para convertirse en el nuevo entrenador en jefe del Inter de Milán , actual campeón de la Serie A y de Europa , reemplazando a José Mourinho, quien se había ido para dirigir al Real Madrid. [56] El 15 de junio de 2010, Benítez fue presentado a los medios italianos por primera vez, después de firmar un contrato de dos años. [57] El 21 de agosto de 2010, Benítez ganó su primer trofeo como entrenador, la Supercopa de Italia , después de derrotar a la Roma por 3-1. [58] El 27 de agosto de 2010 en Mónaco , el Inter perdió ante el Atlético de Madrid en la Supercopa de la UEFA de 2010. [ 59] El primer juego de la Serie A de Benítez a cargo fue el 31 de agosto de 2010 en un empate 0-0 ante el Bolonia en el Stadio Renato Dall'Ara . [60] Su primera victoria de liga como entrenador llegó el 11 de septiembre de 2010, una victoria por 2-1 contra el Udinese en el San Siro . [61]
En diciembre de 2010, el Inter había caído al sexto lugar en la Serie A, a 13 puntos de la cima (aunque el Inter jugó dos partidos menos), habiendo sufrido derrotas consecutivas contra sus archirrivales Milán (que terminó con un récord de 46 partidos invicto en casa), [62] Chievo y Lazio , además de perder ante el Tottenham Hotspur en la Liga de Campeones , lo que llevó a especular que la posición de Benítez estaba bajo amenaza. [63] A pesar de las críticas, Benítez guió al Inter a ganar la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en diciembre de 2010. [64] Animado por la victoria en la Copa Mundial de Clubes, le dijo al Inter que lo respaldara con nuevos fichajes, o considerara si querían mantenerlo como entrenador, a pesar de que el equipo había ganado el triplete solo unos meses antes . Las demandas de Benítez fueron rechazadas de plano por la propiedad, y Massimo Moratti se negó a comentar sobre el empleo continuo de Benítez en el club. [65] [66] El 23 de diciembre de 2010, apenas cinco días después de llevar al Inter al triunfo, Benítez fue destituido. [67]
El 21 de noviembre de 2012, tras la destitución de Roberto Di Matteo , el Chelsea nombró a Benítez como entrenador interino del primer equipo hasta el final de la temporada 2012-13 . [68] [69] [70] [71] Fue presentado como el nuevo entrenador del Chelsea en una conferencia de prensa el 22 de noviembre de 2012. [72] [73] [74] Nombró a Boudewijn Zenden como su nuevo entrenador asistente en el Chelsea el mismo día. [75]
El nombramiento fue inicialmente impopular, entre muchos fanáticos del Chelsea debido a la asociación de Benítez con el Liverpool y los comentarios que había hecho previamente sobre el Chelsea, [76] y recibió una "recepción ferozmente hostil" cuando fue presentado en su primer partido en casa, un empate 0-0 con el Manchester City el 25 de noviembre de 2012. [77] [78] Esto fue seguido por un empate 0-0 en casa ante el Fulham y una derrota 3-1 ante el West Ham. [79] [80] El 5 de diciembre de 2012, Benítez registró su primera victoria como entrenador del Chelsea, una victoria 6-1 en casa ante el Nordsjælland en la Liga de Campeones. A pesar de esta victoria, el Chelsea no logró avanzar más allá de la fase de grupos de la competencia. [81] Esto fue seguido por una victoria 3-1 como visitante ante el Sunderland , con Benítez presidiendo su primera victoria de liga como entrenador del Chelsea. [82]
En la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en diciembre de 2012, el Chelsea derrotó al Monterrey por 3-1 para llegar a la final , [83] donde fue derrotado por 1-0 por el equipo brasileño Corinthians . [84] El Chelsea avanzó a las semifinales de la Copa de la Liga con una victoria por 5-1 sobre el Leeds United en Elland Road , y luego registró una victoria por 8-0 sobre el Aston Villa, igualando su récord de victoria en la máxima categoría. [85] Posteriormente perdió 1-0 en casa ante el Queens Park Rangers, que ocupa el puesto 20 , [86] en la Premier League, y fue eliminado de las semifinales de la Copa de la Liga por el Swansea City, que no era favorito, por 2-0 en el global. [87]
El 27 de febrero de 2013, tras una victoria por 2-0 en Middlesbrough en la quinta ronda de la FA Cup, Benítez criticó duramente a la directiva del Chelsea por darle el título de "entrenador interino" y a los fanáticos del Chelsea por sus protestas en su contra. También confirmó que dejaría el club al final de la temporada. [88] Describió su relación con el propietario del Chelsea, Roman Abramovich, como "excelente" y expresó su deseo de permanecer como entrenador del Chelsea hasta el final de la temporada. [89] Los resultados continuaron siendo mixtos y, en un momento, el Chelsea se encontró 16 puntos detrás del líder de la liga, el Manchester United, después de haber estado solo cuatro detrás cuando Benítez fue nombrado. [90] El Chelsea llegó a las semifinales de la FA Cup, perdiendo 2-1 ante el Manchester City en el estadio de Wembley , y también avanzó a la final de la UEFA Europa League . En el penúltimo partido de liga de la temporada, el Chelsea ganó 2-1 como visitante ante el Aston Villa, un partido en el que Frank Lampard estableció el récord de goles de todos los tiempos en el Chelsea. La victoria aseguró un puesto entre los cuatro primeros de la Premier League, y con ello un lugar en la Liga de Campeones de la temporada siguiente . [91]
En la final de la Europa League contra el Benfica el 15 de mayo, el Chelsea ganó 2-1. [92] Esto convirtió a Benítez en el segundo entrenador después de Giovanni Trapattoni en ganar la Copa de la UEFA/Europa League con dos equipos diferentes, y el Chelsea se convirtió en el cuarto club en general y el primero en Gran Bretaña en ganar los tres principales trofeos europeos . [93] El defensa David Luiz le dio crédito a Benítez por hacer cambios críticos en el medio tiempo, diciendo: "Cambió algunas de nuestras posiciones en la segunda mitad. Es por eso que jugamos mejor y ganamos el título. Nos habló mucho para cambiar la intensidad". Sobre el gol de la victoria marcado por Branislav Ivanović , Juan Mata dijo: "Rafa nos dijo que teníamos que apuntar al segundo palo, porque era el lugar más débil de Artur . Solo traté de poner la pelota allí e Ivanovic hizo el resto". [94]
El 19 de mayo, en su último partido competitivo como entrenador del Chelsea, Benítez llevó al equipo a una victoria en casa por 2-1 sobre el Everton , asegurando un tercer puesto en la Premier League y un lugar directo en la fase de grupos de la Liga de Campeones de la temporada siguiente . [95] Benítez no participó en la vuelta de honor después del partido, pero muchos fanáticos mostraron su aprecio por sus esfuerzos durante la temporada, un contraste notable con la recepción hostil que recibió antes. [96]
El 27 de mayo de 2013, se anunció que Benítez había fichado por el Napoli , cuyo anterior entrenador Walter Mazzarri había dimitido. [97] Benítez acordó un contrato de dos años después de reunirse con el presidente del club, Aurelio De Laurentiis, en Londres. [98]
En su primera temporada a cargo, Benítez guió al club a la victoria en la Coppa Italia , derrotando a la Fiorentina por 3-1 en la final, [99] y a los octavos de final de la Europa League , saliendo después de una derrota global de 3-2 ante el Porto. [100] Napoli terminó tercero en la Serie A en 2013-14 para clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada . [101] [102] Perdieron 4-2 en el global ante el Athletic de Bilbao en las etapas de clasificación , ingresando así a la Europa League . [103]
Benítez anunció que dimitiría al final de la temporada 2014-15. Su último partido fue una derrota por 4-2 ante la Lazio, que se llevó el último puesto en la Liga de Campeones a expensas del Nápoles. [104]
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El 3 de junio de 2015, Benítez fue confirmado como el nuevo entrenador del Real Madrid, firmando un contrato de tres años. [105] [106] El Real Madrid se mantuvo invicto en la liga, hasta una derrota por 3-2 ante el Sevilla en la undécima jornada. Esto fue seguido por una derrota en casa por 4-0 en el primer Clásico de la temporada contra el Barcelona. Más tarde, el Madrid jugó contra el Cádiz en los dieciseisavos de final de la Copa del Rey , ganando 3-1 en el partido de ida. Sin embargo, el Madrid alineó a un jugador no elegible en el partido de vuelta y finalmente fue descalificado. [107] Mientras tanto, el Real Madrid encabezó su grupo de la Liga de Campeones de la UEFA con 16 puntos.
El 4 de enero de 2016, el contrato de Benítez fue rescindido tras acusaciones de impopularidad entre los aficionados, descontento con los jugadores y de no conseguir buenos resultados contra los mejores equipos. [108] En el momento de su despido, el Real Madrid estaba tercero en La Liga, cuatro puntos detrás del líder Atlético de Madrid y dos puntos detrás de su archirrival Barcelona, este último con un partido menos. [109]
El 11 de marzo de 2016, Benítez fue nombrado entrenador del Newcastle United , equipo amenazado por el descenso , y firmó un contrato inicial por tres años. [110] [111] Sufrió una derrota en su primer partido a cargo, perdiendo 1-0 como visitante ante el eventual campeón Leicester City el 14 de marzo. [112] Benítez tendría que esperar hasta el 16 de abril para su primera victoria a cargo de The Magpies , registrando una convincente victoria por 3-0 sobre Swansea City en la Premier League. [113]
Newcastle terminó la temporada con una racha de seis partidos invicto, incluyendo una victoria por 5-1 en la última jornada sobre el Tottenham Hotspur, que se encontraba en el tercer lugar. [114] Sin embargo, el equipo descendió al Championship debido a que sus rivales Sunderland consiguieron 12 puntos en sus últimos seis partidos. [115] El 25 de mayo de 2016, se confirmó que Benítez permanecería como entrenador. [116]
En mayo de 2017, Newcastle logró el ascenso y regresó de inmediato a la Premier League, después de una temporada en el Championship. [117]
El 24 de junio de 2019, Newcastle anunció que Benítez dejaría el cargo de entrenador al expirar su contrato, y abandonó el club el 30 de junio de 2019. [118] [119] Mike Ashley criticó a Benítez tras su marcha, afirmando que las exigencias de Benítez le hacían imposible permanecer a cargo. [120] Sin embargo, en una entrevista con The Athletic en diciembre de 2020, Benítez declaró que no le quedó otra opción que dejar el cargo, debido a desacuerdos con Ashley, y lo describió como "un hombre de negocios al que no creo que realmente le importe su equipo". [121]
El 2 de julio de 2019, Benítez fue nombrado entrenador del equipo de la Superliga china Dalian Professional (anteriormente Dalian Yifang), firmando un contrato de dos años y medio. [122] El 23 de enero de 2021, Benítez abandonó el club por consentimiento mutuo, citando preocupaciones por la salud y el bienestar de su familia, debido a la pandemia de COVID-19 como motivo de su salida. [123]
Benítez fue nombrado entrenador del Everton de la Premier League con un contrato de tres años el 30 de junio de 2021, en sustitución de Carlo Ancelotti, que se marchó para reincorporarse al Real Madrid. [124] Antes de firmar el contrato, fue objeto de amenazas por parte de un grupo de seguidores del Everton, que se oponían a su nombramiento y que dejaron una pancarta cerca de su casa que decía: "Sabemos dónde vives. No firmes". [125] Benítez es la segunda persona que dirige tanto al Liverpool como al Everton, desde William Edward Barclay en la década de 1890. [126]
Bajo el mando de Benítez, el Everton disfrutó de una racha ganadora en la Premier League y la Copa EFL en sus primeros cuatro partidos. Ganó su primer partido de liga a cargo, venciendo al Southampton por 3-1. [127] Esta victoria fue seguida por un empate 2-2 en Leeds United , una victoria 2-1 en Huddersfield en la Copa EFL y una victoria 2-0 contra Brighton en la Premier League. Debido a esta racha invicta, Benítez fue nominado para el premio al Entrenador del Mes. [128]
La forma del Everton decayó en los meses siguientes, y el club ganó solo un partido entre las jornadas siete y veintidós. Su única victoria fue en una victoria en casa por 2-1 contra el Arsenal . [129] Después de una derrota por 2-1 ante el colista Norwich City en Carrow Road , Benítez fue relevado de sus funciones el 16 de enero de 2022, después de seis meses y medio a cargo, con el Everton en el puesto 15, seis puntos por encima de la zona de descenso, habiendo perdido nueve de sus trece partidos anteriores. [130] Con su despido, Benítez se convirtió en el quinto entrenador del Everton en perder su trabajo en los seis años anteriores. [131]
El 23 de junio de 2023, Benítez fue nombrado entrenador del club de La Liga Celta de Vigo con un contrato de tres años, en sustitución de Carlos Carvalhal . [132]
El 12 de marzo de 2024, Benítez fue despedido después de sumar solo cinco victorias y 24 puntos en 28 partidos, dejando al club a dos puntos de la zona de descenso. Benítez había llevado al Celta a los cuartos de final de la Copa del Rey por primera vez desde 2017 en su breve etapa a cargo, perdiendo 1-2 ante la Real Sociedad en enero. [133] Su último partido a cargo fue una derrota por 4-0 ante el Real Madrid . [134]
Benítez ha tenido enfrentamientos con José Mourinho (entrenador del Chelsea de 2004 a 2007) y con Sir Alex Ferguson del Manchester United durante su etapa en el fútbol inglés. Benítez hizo varias sugerencias durante el mandato de Mourinho como entrenador de que el dinero de Roman Abramovich había comprado el éxito del Chelsea, y la pareja se negó a estrecharse la mano después de algunos partidos (aunque Mourinho declaró que la disputa había terminado después de un partido de liga en 2006). Cuando Mourinho salió del Chelsea en 2007, Benítez dijo: "Ya sabes mi relación con él, es mejor que no diga nada", negándose a hacer comentarios como lo hicieron Ferguson y el entrenador del Arsenal, Arsène Wenger . [135] [136]
El 9 de enero de 2009, Benítez hizo una controvertida evaluación de ciertos aspectos del mandato de Sir Alex Ferguson, acusando a Ferguson y al Manchester United de estar nerviosos porque el Liverpool estaba en la cima de la liga, [137] luego acusó al entrenador del Manchester United de no ser castigado por romper las reglas de la FA , sugiriendo que era "el único entrenador en la liga que no puede ser castigado por estas cosas", [137] refiriéndose a que Ferguson no fue castigado luego de una acusación de la FA por los comentarios que hizo sobre los oficiales Martin Atkinson y Keith Hackett después de un empate de la Copa FA con Portsmouth . [138] En su autobiografía de 2013, Ferguson dijo que "Benítez compró mal e hizo que la disputa fuera personal". [ cita requerida ]
Benítez también ha tenido enfrentamientos con Sam Allardyce cuando era entrenador del Newcastle United y del Blackburn Rovers . Cuando Allardyce era entrenador del Newcastle, sugirió que Benítez habría sido despedido si la forma europea del Liverpool hubiera sido tan mala como su forma en la liga. [139] En un partido en abril de 2009, cuando Allardyce era entrenador del Blackburn, acusó a Benítez de arrogancia por un gesto que hizo cuando Fernando Torres anotó el segundo gol del Liverpool. Allardyce sugirió que Benítez había señalado que el juego había terminado a pesar de que el Liverpool solo tenía una ventaja de dos goles. Esta opinión fue apoyada más tarde por Sir Alex Ferguson. Benítez, sin embargo, explicó más tarde este gesto: dijo que previamente le había dicho a Xabi Alonso que lanzara un tiro libre corto. Esta instrucción fue ignorada, lo que resultó en un gol. Benítez dijo que le había hecho una señal en broma a Alonso para que ignorara sus instrucciones y no que pensara que el juego había terminado efectivamente. [140]
Benítez se ganó una reputación en el fútbol inglés como un hombre difícil de complacer, y el ex capitán del Liverpool, Steven Gerrard, admitió que anhelaba un "bien hecho" de Benítez después de sus buenas actuaciones. [141] La crueldad de Benítez también se puede ver en la forma en que se deshizo de todos, excepto Gerrard y Jamie Carragher , de su equipo ganador de la Liga de Campeones en cuatro temporadas, con el héroe de la tanda de penaltis Jerzy Dudek convertido en portero suplente la misma temporada después del triunfo europeo. [142]
La formación preferida de Benítez es un 4-2-3-1 que adoptó durante su etapa en Valencia y Liverpool. Fue muy apreciado por su perspicacia táctica [143] [144] particularmente en las eliminatorias europeas, preparando a su equipo para explotar las debilidades del oponente. [145] Se dice que su actitud tranquila y los cambios tácticos en el medio tiempo de la final de la UEFA Champions League de 2005 dieron a los jugadores la confianza de que podían remontar un 3-0, aunque tuvo que corregir sus planes cuando le señalaron que su nueva formación requeriría 12 jugadores en el campo. [146] Benítez a menudo hace jugar a jugadores clave en posiciones poco ortodoxas para adaptarse a una formación, en particular convirtiendo a Steven Gerrard (en la temporada 2005-06) y a Dirk Kuyt en extremos derechos. Como extremo derecho/centrocampista, Steven Gerrard tuvo las temporadas más productivas en cuanto a trofeos, logrando un título de la Liga de Campeones y una Copa FA. [26] [147]
Benítez es un firme creyente en la rotación de la plantilla y el marcaje zonal . A pesar de las duras críticas de la prensa inglesa [148], Benítez persistió con la recompensa de un triunfo en la Liga de Campeones y la Copa FA en sus dos primeras temporadas. Benítez argumentó que necesitaba rotar su pequeña plantilla para asegurarse de que los jugadores clave estuvieran en forma para las últimas etapas de estas competiciones eliminatorias. [149]
La táctica del marcaje zonal fue criticada por los expertos cuando el Liverpool concedió goles en jugadas a balón parado [150] a pesar de que los equipos de Benítez suelen ser conocidos por su carácter defensivo y el bajo número de goles que se les marcan. Benítez se mantuvo firme en su táctica, señalando que los equipos que marcan al hombre conceden tantos goles, si no más, en jugadas a balón parado. [151]
Benítez impulsó una serie de cambios entre bastidores al final de la temporada 2008-09 para mejorar el desarrollo de la juventud del club, incluido el nombramiento de la leyenda del club Kenny Dalglish en un puesto de alto nivel en la academia. [152]
El padre de Benítez, Francisco, trabajaba como hotelero. Su madre es Rosario Maudes. [153] Rosario es una gran aficionada al fútbol y apoyaba al Real Madrid, mientras que su padre apoyaba al Atlético de Madrid. [154] [153] Francisco murió en diciembre de 2005 mientras Benítez estaba en Japón para el Campeonato Mundial de Clubes de la FIFA. [155] [156]
Rafael Benítez se casó con María Montserrat [157] [158] [159] en 1998. Tienen dos hijas: una que nació en Madrid en 1999 y otra que nació en Valencia en 2002. Benítez habla con fluidez español, inglés, francés e italiano. [160] [161] [162]
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