La guerra radiológica es cualquier forma de guerra que implique envenenamiento por radiación deliberado o contaminación de un área con fuentes radiológicas.
Las armas radiológicas normalmente se clasifican como armas de destrucción masiva (ADM), [1] aunque las armas radiológicas también pueden ser específicas en quién se dirigen, como el envenenamiento por radiación de Alexander Litvinenko por parte del FSB ruso , utilizando polonio-210 radiactivo . [2]
Numerosos países han expresado interés en programas de armas radiológicas, varios los han llevado a cabo activamente y tres han realizado pruebas de armas radiológicas. [3]
Una bomba salada es un arma nuclear equipada con una gran cantidad de material salado radiológicamente inerte. Los agentes de guerra radiológica se producen mediante la captura de neutrones por los materiales salados de la radiación de neutrones emitida por el arma nuclear. Esto evita los problemas de tener que almacenar el material altamente radiactivo que se produce cuando explota la bomba. [4] El resultado es una lluvia radiactiva más intensa que la de las armas nucleares normales y puede hacer que una zona sea inhabitable durante un largo período.
La bomba de cobalto es un ejemplo de arma de guerra radiológica, en la que el cobalto-59 se convierte en cobalto-60 mediante captura de neutrones. Inicialmente, la radiación gamma de los productos de fisión nuclear de una bomba de fisión-fusión-fisión "limpia" de tamaño equivalente (suponiendo que la cantidad de partículas de polvo radiactivo generadas sea igual) es mucho más intensa que el cobalto-60: 15.000 veces más intensa en 1 hora. ; 35 veces más intenso en 1 semana; 5 veces más intenso al mes; y aproximadamente igual a los 6 meses. A partir de entonces, la fisión disminuye rápidamente, de modo que la precipitación de cobalto-60 es 8 veces más intensa que la fisión al año y 150 veces más intensa a los 5 años. Los isótopos de muy larga vida producidos por fisión volverían a superar al cobalto-60 después de unos 75 años. [5]
También se han teorizado otras variantes de bombas saladas que no utilizan cobalto. [6] [7] Por ejemplo, la salazón con sodio -23, que se transmuta en sodio-24 , que debido a su vida media de 15 horas produce una radiación intensa. [8] [9]
Se prefiere una ráfaga de aire si se quieren maximizar los efectos de la radiación térmica y la onda expansiva en un área (es decir, área cubierta por línea de visión directa y suficiente luminosidad para provocar quemaduras y la formación de un tallo de mach , respectivamente). Tanto las armas de fisión como las de fusión irradiarán el lugar de la detonación con radiación de neutrones, provocando la activación neutrónica del material allí. Las bombas de fisión también contribuirán con los residuos de material de las bombas. El aire no formará isótopos útiles para la guerra radiológica cuando se active con neutrones. Al detonarlos en la superficie o cerca de ella, el suelo se vaporizará, se volverá radiactivo y, cuando se enfríe y se condense en partículas, provocará una lluvia radiactiva significativa . [10]
Un arma radiológica de mucha menor tecnología que las comentadas anteriormente es una " bomba sucia " o dispositivo de dispersión radiológica , cuyo propósito es dispersar polvo radiactivo sobre un área. La liberación de material radiactivo puede no involucrar ningún "arma" especial o fuerzas secundarias como una explosión y no incluir la muerte directa de personas debido a su fuente de radiación, sino que podría hacer que áreas o estructuras enteras sean inutilizables o desfavorables para el sustento de la vida humana. El material radiactivo puede dispersarse lentamente sobre una gran superficie, y puede resultar difícil para las víctimas saber inicialmente que se está llevando a cabo un ataque radiológico de este tipo, especialmente si no se han instalado detectores de radiactividad de antemano. [11]
La guerra radiológica con bombas sucias podría utilizarse para el terrorismo nuclear , propagando o intensificando el miedo. En relación con estas armas, los Estados nacionales también pueden difundir rumores, desinformación y miedo. [12] [13] [14]
En julio de 2023, tanto Ucrania como Rusia se culparon mutuamente de prepararse para bombardear la central nuclear de Zaporizhzhia, en Ucrania, con el fin de utilizar los reactores nucleares como bombas sucias. [15] [16]
9.111 Incluso si se seleccionara como agente de guerra radiológica un radioisótopo con propiedades adecuadas y que pudiera fabricarse fácilmente, los problemas de producción, manipulación y lanzamiento del arma que emite intensa radiación gamma no se resolverían fácilmente.
Además, el almacenamiento del material radiactivo plantearía dificultades.
... 9.112 En lugar de preparar y almacenar el agente contaminante de antemano, con las dificultades que esto conlleva, las sustancias radiactivas se producen por fisión en el momento de la explosión.
La guerra radiológica se ha convertido así en una extensión automática del uso ofensivo de armas nucleares de alto rendimiento de fisión.
9.110... Para que sea eficaz, un agente de guerra radiológica debe emitir radiaciones gamma y tener una vida media de unas pocas semanas o meses.
Los radioisótopos de vida media larga emiten sus radiaciones con demasiada lentitud para ser eficaces a menos que se utilicen grandes cantidades, y los de vida media corta se desintegran con demasiada rapidez para representar un peligro prolongado.
(página 465) 9.112 ... La explosión de tales dispositivos a bajas altitudes puede causar contaminación radiactiva en grandes áreas que están más allá del alcance del daño físico.
En consecuencia, son, en efecto, armas de guerra radiológica.
(página 18:) Con respecto a sus ventajas, el Comité ha aprendido... que la RW (guerra radiológica), como nueva arma sobre la cual la mayoría de la gente está mal informada, es potencialmente valiosa para el acoso a través de rumores.
(página 22:) Cada uno de estos modos de guerra tiene un potencial inusualmente alto de causar ansiedad.
