La radiodifusión en los Estados Unidos comenzó con experimentos con transmisión inalámbrica durante el siglo XIX, con distintos grados de éxito. Estas transmisiones fueron inicialmente realizadas por aficionados a la radio fascinados con la tecnología. Una vez que se perfeccionaron las técnicas, la radio se convirtió en una necesidad tanto para los usuarios militares como comerciales. Con el tiempo, la radiodifusión llegaría a tener un impacto importante en todo el país. El crecimiento dividió la transmisión televisiva en varios géneros, como ficción, noticias, deportes y reality shows. La televisión por cable proporcionó más canales, especialmente para entretenimiento. A finales del siglo XX, la radiodifusión (sonora) se había dividido de manera similar, con estaciones especializadas en un género musical, noticias o deportes en particular.
En 1901, Reginald Aubrey Fessenden dio un paso significativo hacia la posibilidad de la radiodifusión cuando logró superponer una voz humana a una onda hertziana continua . [ cita necesaria ] El éxito de este experimento creó la necesidad de equipos más avanzados, incluido un generador de corriente alterna lo suficientemente grande como para producir la energía necesaria para transportar sus transmisiones. Fessenden recibió el respaldo de TH Given y Hay Walker Jr. quienes contribuyeron con dinero para comprar un potente generador de General Electric . Lo instaló en Brant Rock, MA , y a las 9:00 p. m. hora local del 24 de diciembre de 1906, inició una transmisión que podía ser escuchada por varios barcos de la United Fruit Company en el mar. [1] Luego de una introducción, el programa consistió en lo siguiente: [1]
La transmisión con felicitaciones navideñas y una solicitud a los oyentes para que le escribieran e informaran sobre la transmisión dondequiera que estuvieran. [1] Fessenden recibió cartas de muchos de sus oyentes que lo escucharon desde lugares tan lejanos como las Indias Occidentales . [2]
Muchas personas continuaron experimentando con sus propios métodos de transmisión. Por ejemplo, Charles Herrold de San José, California, envió transmisiones ya en abril de 1909 desde su instituto de electrónica Herrold School en el centro de San José, utilizando la identificación San Jose Calling, y luego una variedad de distintivos de llamada diferentes como los del Departamento de Estados Unidos. El comercio comenzó a regular la radio. Su estación se llamó primero FN, luego SJN (probablemente ilegalmente). En 1912, el gobierno comenzó a exigir a los operadores de radio que obtuvieran licencias para enviar señales. Herrold recibió licencias para 6XF y 6XE (un transmisor móvil) en 1916. Estuvo en el aire diariamente durante casi una década cuando la Primera Guerra Mundial interrumpió las operaciones. [3]
La participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial provocaría cambios que sacarían la radiodifusión del taller del aficionado y la llevarían a un gran escenario. La Armada de los Estados Unidos utilizaría la radiodifusión para transmitir mensajes entre barcos, aviones y estaciones costeras durante toda la guerra. El resultado de la demanda de radiodifusión de la Marina fue la producción en masa de equipos de radio con requisitos de construcción y operación simplificados para que pudieran ser utilizados fácilmente por el hombre común. Los receptores como el Westinghouse SCR-70 eran una unidad única e independiente que requería una capacidad técnica mínima. [3] Después de la guerra, estas unidades eran tan abundantes y tenían precios razonables que prácticamente todos los estadounidenses podían poseer una. Esta amplia disponibilidad llevó a la realización de un mercado que incluía a todos.
La formación de corporaciones de radiodifusión fue necesaria para producir el capital necesario para llegar a una gran audiencia que sirviera como una amplia base de consumidores . Muchos experimentadores crearon sus propias corporaciones, incluida la " Compañía Nacional de Señalización Eléctrica " de Fessenden . Sin embargo, la mayoría de estas corporaciones no sobrevivieron por mucho tiempo, con la excepción de la " Marconi Wireless Telegraph Company of America (American Marconi)". Esta empresa finalmente daría paso a la Radio Corporation of America (RCA) el 10 de noviembre de 1919 cuando la estadounidense Marconi vendió todos sus activos. [4]
Para competir con RCA (que era una subsidiaria de General Electric ), Westinghouse Broadcasting entró en el mercado, con la esperanza de vender sus aparatos de radio y publicidad. El 27 de octubre de 1920, el Departamento de Comercio concedió a Westinghouse un permiso para transmitir en Pittsburgh , Pensilvania, bajo las siglas KDKA . Comenzaron las primeras transmisiones comerciales en Estados Unidos el 2 de noviembre de 1920 para informar los resultados de las elecciones presidenciales de ese año . [3] Usaron un fonógrafo de cuerda manual para reproducir música en el aire para llenar el tiempo entre las declaraciones.
KDKA resultaría ser una estación de radiodifusión de gran éxito gracias al equipo superior de Westinghouse que se desarrolló a partir de la adquisición por parte de la empresa de las patentes de Armstrong-Pupin. [ cita necesaria ] En lugar de competir con Westinghouse, General Electric (GE), RCA y AT&T formaron una alianza con la empresa el 30 de junio de 1921. [3] Combinando las patentes propiedad de las cuatro empresas, trabajarían para mejorar la proceso de transmisión y aumentar la calidad de los receptores.
Mientras que Westinghouse, GE y RCA se centraban principalmente en los beneficios indirectos de la radiodifusión que resultarían de la producción y venta de receptores de radio al público en general, AT&T se centraba en encontrar una manera de obtener beneficios directos de las propias emisiones. [ cita necesaria ] Crearon el concepto de "transmisión de pago" que permitía a cualquiera utilizar una estación de radio de AT&T con licencia para transmitir cualquier mensaje de su elección. A los clientes se les cobraría una tarifa basada en cuándo querían comprar tiempo (ciertas horas durante el día eran más valiosas) y cuánto tiempo deseaban estar en el aire. De este concepto nació la idea de vender bloques de tiempo a los anunciantes para financiar las retransmisiones. La primera “estación de radio de peaje” de este tipo fue WBAY (posteriormente consolidada con WEAF ) en la ciudad de Nueva York y entró en funcionamiento el 25 de julio de 1922. [4]
Westinghouse, GE, RCA y AT&T habían alcanzado bastante éxito, hasta tal punto que el gobierno federal se interesó en su dominio del mundo de la radiodifusión. Varios miembros del Congreso estaban preocupados por la concentración de poder que tenían estas empresas, especialmente en lo que respecta al flujo de información. El 3 de marzo de 1923, el Congreso pidió a la Comisión Federal de Comercio (FTC) que abriera una investigación sobre la industria de la radio para determinar si se estaban cometiendo violaciones de las leyes antimonopolio . [3]
Al finalizar su estudio titulado: Informe de la Comisión Federal de Comercio sobre la Industria de la Radio , [5] la FTC presentó una queja formal ante el Congreso de que Westinghouse, GE, RCA y AT&T se habían "combinado y conspirado con el propósito de, y con el efecto de restringir la competencia y crear un monopolio en la fabricación, compra y venta en el comercio interestatal de dispositivos de radio... y en las comunicaciones y transmisiones nacionales y transoceánicas." [6] Las audiencias del Congreso sobre el asunto comenzarían en mayo de 1924.
Mientras tanto, las disputas entre Westinghouse, GE, RCA y AT&T conducirían a un cambio significativo de poder en la industria de la radiodifusión. Westinghouse, GE y RCA obligarían a AT&T a abandonar la radiodifusión por completo y formarían la National Broadcasting Company (NBC). RCA poseería el 50% de NBC, mientras que GE y Westinghouse poseerían el 30% y el 20% respectivamente. [3]
La National Broadcasting Company inició transmisiones regulares en 1926, con conexiones telefónicas entre Nueva York y otras ciudades del este. NBC se convirtió en la cadena de radio dominante , dividiéndose en redes Roja y Azul. [4]
A pesar del cambio de poder, AT&T mantuvo la capacidad de compartir patentes con Westinghouse, GE y RCA. Esto llevó al Departamento de Justicia a presentar una demanda antimonopolio contra las cuatro empresas en mayo de 1930. Para evitar el juicio, AT&T se retiró de la alianza de patentes en 1931 y las tres empresas restantes desarrollaron su propio plan de divorcio que dejó a RCA como única propietaria de NBC. [4]
Una decisión de la Comisión Federal de Comunicaciones de 1939 obligó a NBC a deshacerse de su Blue Network. Esa decisión fue sustentada por la Corte Suprema en una decisión de 1943, National Broadcasting Co. contra Estados Unidos , que estableció el marco de que la "escasez" de la radiofrecuencia significaba que la radiodifusión estaba sujeta a una mayor regulación que otros medios. [7] Esta red Blue Network se convirtió en la American Broadcasting Company (ABC). Alrededor de 1946, ABC, NBC y CBS iniciaron transmisiones televisivas regulares. Anteriormente se fundó otra cadena de televisión, DuMont Television Network , pero se disolvió en 1956. [4]
La televisión comenzó a reemplazar a la radio como principal fuente de ingresos para las cadenas de radiodifusión. Aunque muchos programas de radio continuaron durante esta década, incluidos Gunsmoke y The Guiding Light , en 1960 las cadenas habían dejado de producir programas de entretenimiento. [8]
Cuando la radio dejó de producir programas formales de quince minutos a horas, se desarrolló un nuevo formato. "Top 40" se basó en una rotación continua de canciones pop cortas presentadas por un " disc jockey ". Entre los disc jockeys famosos de la época se encontraban Alan Freed , Dick Clark , Don Imus y Wolfman Jack . En teoría, las 40 listas de reproducción principales se basaban en las ventas de discos; sin embargo, las compañías discográficas comenzaron a sobornar a los disc jockeys para que tocaran a artistas seleccionados, en lo que se llamó payola . [9]
En la década de 1950, las cadenas de televisión estadounidenses introdujeron transmisiones en color. (La Comisión Federal de Comunicaciones aprobó el primer estándar de televisión en color compatible con monocromo del mundo en diciembre de 1953. La primera transmisión en color de la cadena siguió el 1 de enero de 1954, con la NBC transmitiendo el Torneo anual de Desfile de las Rosas en Pasadena , California, a más de 20 estaciones en todo el mundo. país.) Se fundó una red de televisión educativa, National Educational Television (NET), predecesora de PBS . [8]
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