Rachel Don ( née Hull ; 23 de julio de 1866 - 4 de septiembre de 1941) fue una predicadora metodista local acreditada que se convirtió en líder local y nacional de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Nueva Zelanda (WCTU NZ), sirviendo como presidenta de 1914 a 1926. Bajo su liderazgo, la WCTU NZ se centró en la esclavitud blanca , promoviendo la prohibición nacional y ampliando las oportunidades profesionales de las mujeres, especialmente en la Fuerza de Policía de Nueva Zelanda y el sistema judicial. Representó a Nueva Zelanda en una convención mundial de abstinencia en Londres en 1920, y en el Jubileo de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de EE. UU . en 1924. Trabajó en muchas otras organizaciones caritativas locales y, después de visitar la India, se convirtió en una ferviente líder de la Dominion Stocking League para enviar ropa renovada para niños y mujeres empobrecidos a estaciones misioneras cristianas en la India.
Rachel Hull Don nació en Hokitika , Nueva Zelanda, el 23 de julio de 1866. [1] Era hija de Mary Ann Walters y James Washington Hull. No se sabe mucho sobre su padre, excepto que era estadounidense. [2] En 1880, según el Directorio de Wise de Nueva Zelanda , su madre vivía sola con sus hijos en Aldred Street (ahora Beveridge Street) en el centro de Christchurch . Rachel Hull tenía al menos un hermano. Su hermano mayor, James Washington Hull, era un moldeador de hierro y latón que se casó con Minnie Cockle (1867-1950) en 1889. [3] Rachel Hull asistió a la Escuela Normal de Christchurch y estudió para convertirse en una de las primeras mujeres de Nueva Zelanda en convertirse en predicadora local metodista certificada . [2] Debido a que los registros de la Asociación de Predicadores Locales de Nueva Zelanda fueron destruidos por un incendio en la década de 1950, su afirmación en 1925 de ser la primera mujer predicadora local metodista no puede documentarse. [4] También trabajó como evangelista para el Ejército de Salvación. [5]
El 17 de octubre de 1890, en la iglesia wesleyana de Durham Street , en Christchurch, Rachel Hull se casó con William Rae Don, un papelero de Broughton Street, en el sur de Dunedin. [6] Rachel Don empezó a participar en actividades cívicas y eclesiásticas. Firmó las peticiones de sufragio femenino de 1892 y 1893 con su dirección de Dunedin. [7]
En la década de 1890, Rachel Don se involucró con la Misión Central Metodista de Dunedin y se convirtió en una oradora popular en las reuniones de abstinencia, [8] llegando a ser designada superintendente del departamento de trabajo evangelístico de la WCTU NZ de Dunedin. También sirvió brevemente como secretaria de la Unión local en 1898, [9] antes de ser elegida presidenta en 1901. Don colaboraba regularmente en tés y reuniones de evangelización para marineros en el Dunedin Sailors' Rest. [10]
Mientras tanto, también fue miembro de la Asociación de Damas de la YMCA de Dunedin; miembro ejecutivo de la Unión de Escuelas Dominicales de Otago; superintendente de la Escuela Dominical de la Misión Central Metodista de Dunedin; visitante oficial del Hospital de Dunedin; y del Comité Cooperativo de Damas de la Junta de Ayuda Caritativa. [2]
Aunque fue presidenta de la Unión de Dunedin durante sólo dos años (1901 y 1902), Don fue nombrada presidenta nacional interina de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza de Nueva Zelanda (WCTU NZ) en 1904 por Lily Atkinson , quien se tomó un tiempo libre para tener a su bebé. [11] Volvió en 1906 para ejercer como presidenta de la Unión de Dunedin hasta 1909. Sin embargo, ese año, todavía estaba ocupada en el trabajo de la WCTU NZ. Su discurso durante la Conmemoración de Frances Willard el 20 de abril en Dunedin siguió a una procesión y cuadros de mujeres que representaban a doce naciones en la WCTU Mundial. [12] Acompañó a la presidenta de la WCTU NZ Fanny Cole como parte de una delegación que pedía al Ministro de Educación que abogara por la incorporación formal de la instrucción científica sobre la templanza en el plan de estudios de las escuelas públicas. Argumentó que el plan de estudios actualmente incluía cómo cuidar los ojos y los dientes, pero no había incluido el "elemento más importante, el cerebro". Insistió en que la ciencia que explica cómo el alcohol destruye los tejidos nerviosos del cerebro debe incluirse en los programas de salud. "Representamos el amor maternal organizado y, por el bien de nuestros hijos, creemos que ya pasó el día en que pedimos a un gobierno democrático que esta medida se introduzca lo antes posible". [13]
Don asumió varios roles de liderazgo en el sindicato local antes y durante la Primera Guerra Mundial , sirviendo como vicepresidente y presidente de la Unión Cristiana de Templanza de Mujeres Jóvenes de Dunedin, [14] que trabajó para reclutar mujeres jóvenes para la causa con manifestaciones y desfiles, así como reuniones a la hora del almuerzo en las fábricas. [15] Don también se desempeñó como superintendente de prensa, y ella intervino como vicepresidenta o presidenta interina cuando fue necesario. [16] [17] En 1912, en la 27.a convención de la WCTU NZ en Dunedin, Fanny Cole nominó a Don como vicepresidenta general. [14] Se desempeñó en este cargo nacional durante dos años.
En marzo de 1913, Don no pudo asistir a la convención de la WCTU NZ en Nelson debido a la enfermedad y muerte de su madre en Christchurch. [18] Y cuando Fanny Cole murió en mayo de 1913, Don dio un paso adelante como presidente interino por el resto de ese año. Su memorial para Cole fue publicado en The White Ribbon , y en él mostró su perspicacia política durante un momento difícil de desacuerdo entre los miembros de la WCTU NZ. La convención de Nelson bajo el liderazgo de Fanny Cole había servido como trampolín para el debate sobre si el sindicato colaboraría o no en las campañas de la Bible in Schools League, pero la mayoría votó en contra. Don aconsejó compromiso y lealtad a la WCTU NZ como un organismo democrático de toma de decisiones: "mi primer acto será apelar en su sagrada memoria (la de Cole) a los sindicatos de todo el Dominio para que cesen toda lucha sobre la cuestión de la Biblia en las escuelas... El sindicato defiende, como siempre ha defendido, la Biblia en las escuelas, sólo que diferimos en cuanto al método de enseñarla. En memoria de la difunta, acordemos diferir, y en lugar de perder el tiempo en discusiones, seamos leales a nuestro sindicato..." [19] Debe haber habido todavía controversia sobre este tema, ya que tuvo que enviar un severo recordatorio en mayo sobre la necesidad de un compromiso. [20]
En la convención de marzo de 1914 en Gisborne, Don fue elegida presidenta de la WCTU NZ. Su discurso de presidenta incluyó muchos de los objetivos del siglo XX de la WCTU NZ, como la reforma alimentaria, los albergues de formación para niñas, la supervisión del contenido inmoral en películas y revistas, la observancia del sabbat, la lucha contra el juego, el prohibicionismo y el apoyo a las mujeres discapacitadas en hogares de maternidad, asilos y cárceles. Su propia idea de cómo la WCTU NZ apoyaba el progreso de la nación se describió en una sección de su discurso en la que describió la importancia de las mujeres para establecer un buen hogar a través del "amor maternal":
La batalla que Don libró durante toda su vida para convencer al Parlamento de que aprobara una ley nacional que prohibiera la producción y venta de alcohol comenzó en serio en 1914. Formó parte de una delegación de prohibicionistas que visitó al Primer Ministro el 26 de junio de 1914, con el fin de revisar la Ley de Licencias para que una mayoría simple permitiera a una comunidad votar en contra del comercio de alcohol. Aseguró a sus oyentes que nadie sabía más sobre "este mal" que ella. "He visitado las cárceles desde que tenía diecisiete años. He estado en contacto con las víctimas de este mal; y con todos los que sufren a causa de este comercio. Son las mujeres y los niños los que más sufren". [22]
Ese año, el Parlamento sustituyó la mayoría de tres quintos necesaria para ganar un referéndum nacional sobre la prohibición por una mayoría del cincuenta por ciento. [23] A los miembros de la WCTU NZ, Don les envió una carta abierta alentándolos a apoyar a su país en tiempos de guerra, pero a no descuidar el trabajo de la WCTU NZ en pro de la abstinencia. Escribió: "La ola de patriotismo que recorre el Dominio, las terribles noticias del campo de batalla, nuestra ansiedad por nuestro propio Imperio, nuestro interés en nuestros muchachos, no son razón para que debamos descuidar nuestro trabajo. No hay mejor manera de ayudar en la defensa de nuestro país que derrocando la Trata, que siempre es más mortal en sus efectos que la guerra". [24]
Como parte de la lucha por los derechos de las mujeres, Don, junto con Kate Edger Evans , Anna Stout y líderes de otros grupos de mujeres, presionaron para el nombramiento de mujeres policías. Aunque Nueva Zelanda ya había visto el nombramiento de matronas de policía en algunas ciudades desde fines de la década de 1890 (con funciones limitadas), la Fuerza de Policía de Nueva Zelanda no incluía mujeres como oficiales como ya estaba sucediendo en los EE. UU. y otros países. [25] De manera similar a los compromisos para la emancipación de las mujeres en 1893, las mujeres líderes argumentaron que el papel de las mujeres policías en Nueva Zelanda sería limitado. Don propuso que el nombramiento de mujeres policías "no tendría nada que ver con el arresto de hombres ebrios" que podrían abrumarlas físicamente, sino que "instruiría a las niñas sobre cuestiones sexuales", se reuniría con trenes para ayudar a las niñas que viajan solas o lidiaría con sus problemas de vivienda, para "tratar de prevenir el crimen y ayudar a formar buenos ciudadanos". [26] Después de una entrevista con un recalcitrante Ministro de Justicia en octubre de 1916, un grupo de reformistas publicó sus protestas en el Dunedin Evening Star . La contribución de Don insistió en que la nueva policía sería alguien "especialmente calificada" para el trabajo. Que serían contratadas por sus cualidades de ser "mujeres discretas, silenciosas y con mucho tacto, de alto carácter moral y religioso, con un gran amor por aquellos que están bajo tentación". En otras palabras, alguien con antecedentes misioneros -ella las llamó "mujeres de vigilancia", que verían como "su deber 'cuidar' a aquellos que ven que necesitan ayuda, y tomar medidas para protegerlos de aquellos que los llevarían por mal camino". [27] Sin embargo, lo mejor que haría el gobierno vendría en 1917 con la creación de Patrullas de Salud en la Ley de Higiene Social de 1917 como parte de la lucha continua contra la propagación de enfermedades venéreas . La Ley de la Fuerza de Policía de Nueva Zelanda no fue modificada hasta 1938 para permitir el nombramiento de mujeres policías, y no fue hasta 1941 que las mujeres fueron efectivamente contratadas .
En 1918, Rachel Don recibió un regalo de William Franklin Horn (1870-1956), un historiador y genealogista local de Topeka, Kansas . Contenía un mazo hecho con una bola de billar y un mango de brevet por un tabernero que cerró su negocio después de que Susan St. John, la esposa del gobernador, lo convenciera de hacerlo. El mazo, escribió Horn, había sido utilizado por el gobernador de Kansas, John St John, cuando en 1881 logró que se aprobara la enmienda de prohibición a la constitución del estado. [28] El movimiento nacional de prohibición en los EE. UU. se galvanizó con campañas de la Anti-Saloon League y la Woman's Christian Temperance Union . La Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe la fabricación, el transporte y la venta de alcohol, fue ratificada por el número necesario de estados el 16 de enero de 1919 y poco después se aprobó la Ley Volstead para hacerla cumplir. Rachel Don escribió una carta abierta a "todas las buenas mujeres del mundo para que se unan a nosotras en cuerpo y alma en el santo esfuerzo de proteger y santificar el hogar prohibiendo el tráfico de bebidas alcohólicas". [29] Ese año, en Nueva Zelanda, dos elecciones nacionales para crear una ley de prohibición perdieron por márgenes muy estrechos. [30]
En febrero, Rachel Don escribió a los capítulos de la WCTU de Nueva Zelanda desde New Brighton, Christchurch, donde había estado recibiendo hidroterapia en los baños de agua caliente del mar. [31] Escribió sobre el próximo viaje a Londres con Bessie Lee Cowie como delegadas a la convención de la Unión Cristiana de Mujeres Mundiales por la Templanza en abril. [32] Ella y Cowie escribieron sobre su viaje por mar desde Nueva Zelanda a través de Panamá y Kingston, Jamaica, hasta Newport News, Virginia , donde recorrieron el campo antes de navegar hacia Londres. [33] Hubo más de cuatrocientos delegados en la Convención Mundial de la WCTU, que representaban a más de cuarenta países. Don habló sobre la campaña de Nueva Zelanda por la prohibición nacional, incluida la estrategia en 1919 de "hacer una bola de nieve" a la Cámara y a los Ministros mediante cada miembro de la Cinta Blanca que enviara una carta o mensajes. [34] También había estado acompañada por su esposo WR Don, que había asistido a la convención de la Liga Mundial Contra el Alcoholismo organizada por la Liga Anti Saloon de EE. UU . Don enfermó nuevamente durante su estancia en Londres y no pudo realizar sus visitas formales a organizaciones y líderes relacionados con la templanza como había esperado. [35]
La 36.ª Convención de la WCTU de Nueva Zelanda, celebrada en Ashburton en marzo de 1921, celebró la decisión del gobierno de impartir instrucción científica sobre la abstinencia en las escuelas públicas. En su discurso presidencial, Don instó a los delegados a apoyar a los profesores en este esfuerzo, ya que "están protegiendo a nuestros niños cuando les muestran los males que acechan en el alcohol". Del mismo modo, elogió la decisión del Ministro del Interior , el Honorable George James Anderson , de detener la exhibición de "cualquier película que tenga una tendencia a degradar la vida moral de nuestros jóvenes". Continuó en su discurso con una larga lista de los países que habían tenido éxito en las leyes de prohibición , e instó a los delegados a continuar con su trabajo de cara a las próximas elecciones en Nueva Zelanda. [36] Ese año, Don se aseguró de que todos los sindicatos locales protestaran contra el proyecto de ley de higiene social propuesto con su énfasis en la notificación y el examen obligatorios de las mujeres. Insistió en que esto era un paso atrás en la protección de los derechos de las mujeres, ya que "expone a cualquier mujer a la denuncia maliciosa de hombres de mal carácter". Les recordó que deben abogar por que el Estado proporcione “tratamiento gratuito, secreto y eficaz para todos los pacientes que sufren enfermedades venéreas”. [37]
En marzo de 1922 se celebró en Hamilton la 37.ª convención nacional de la WCTU de Nueva Zelanda , con una fuerte presencia de los sindicatos locales. La WCTU de Nueva Zelanda contaba ya con más de 5.000 miembros cotizantes, casi 500 en las filiales juveniles, y celebraron el éxito de dos grandes reuniones de sindicatos maoríes que se habían celebrado ese año en Batley (en el distrito de Kaipara ) y Wanganui . En su discurso de presidenta de ese año, siguió presionando por la prohibición nacional: "Debemos rezar por el éxito, ejercitar nuestra fe en el éxito, irnos a dormir soñando con él y despertarnos planificándolo. Vivir el éxito, actuar con éxito. Recordar nuestro lema, 'Nueva Zelanda seca en 1922'. Y crear continuamente el éxito". [38]
El último día de la reunión, los delegados maoríes cantaron un himno y luego le dieron un regalo de despedida a Don, un tiki de piedra verde que llevaba en una cinta alrededor de su cuello. El regalo fue documentado en una fotografía grupal de los oficiales nacionales que habían terminado su año de servicio de 1921: Rachel Don, presidenta; Christina Henderson de Christchurch , secretaria de correspondencia; Kate Edger Evans de Wellington, secretaria de actas, Nellie Peryman de Carterton, editora de White Ribbon ). [39] En la fotografía faltaban Priscilla Crabb de Palmerston North , presidenta y vicepresidenta en funciones; NF Walker de Gisborne, tesorero organizador maorí; y Alice Earnshaw de Christchurch, organizadora.
En las convenciones 38 y 39 de la WCTU en Nueva Zelanda, Don destacó el papel del sindicato en la promoción de una campaña nacional contra la prohibición. Su discurso presidencial en New Plymouth en marzo de 1924 estuvo lleno de una retórica apasionada que captó la atención de sus delegados y del público:
En abril de 1924, Don y Christina Henderson partieron de Wellington para navegar a los EE. UU. y asistir a la convención Jubilee de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza . [41] Recorrieron los diversos clubes de mujeres y lugares de reforma social de la templanza en San Francisco y Los Ángeles durante un mes [42] y luego viajaron al interior en tren. Escribieron cartas a los lectores del White Ribbon con gran detalle de sus visitas a los líderes estatales y locales de la WCTU y otros clubes de mujeres en Salt Lake City , Denver , Omaha , Des Moines y Iowa City . [43] Llegaron a Evanston, Illinois en julio, donde se reunieron con la presidenta de la WCTU de EE. UU., Anna Adams Gordon . [44] Desde allí, se tomaron un tiempo libre para visitar a la Dra. Mary Harris Armor en su casa en Eastman, Georgia ; la Dra. Armor había viajado por Nueva Zelanda en 1922 para ayudar con la campaña de prohibición de la WCTU en Nueva Zelanda. Henderson continuó su viaje a Inglaterra mientras Don asistía a tres convenciones estatales del Jubileo de la WCTU, escribiendo a Nueva Zelanda sobre las decoraciones y la comida servida en los banquetes. [45] Mientras estaba en Washington DC, habló brevemente con el presidente de los EE. UU. Calvin Coolidge sobre el activismo de las mujeres en Nueva Zelanda. [46] Finalmente, zarpó de Nueva York a fines de diciembre para pasar dos semanas en Londres para la Convención Mundial del Jubileo de la WCTU y recorrer los sitios de templanza que no había podido ver en su visita de 1920. Desde allí viajó a Adén , Mumbai (entonces llamada Bombay) y desde allí hacia el interior hasta la Misión Pandita Ramabai Mukti, una granja en el distrito de Pune en la India. La Misión Mukti, un refugio para mujeres, niñas viudas y niños marginados, había sido apoyada durante muchos años por la WCTU, y las mujeres de Nueva Zelanda habían estado contribuyendo a ella desde su inicio en 1889. [47] Llegó a su hogar en Nueva Zelanda a tiempo para hablar en la Convención Nacional de la WCTU de Nueva Zelanda en Dunedin en marzo de 1925. [48]
Don pasó los siguientes seis meses de gira por Nueva Zelanda y dando discursos, dando charlas casi a diario. Habló de sus experiencias en su gira mundial, exponiendo los beneficios de la prohibición en los EE. UU. y se reunió con miembros del Parlamento para tratar de defender la prohibición total en Nueva Zelanda. En noviembre de 1925 anunció que había hablado personalmente con los líderes de la WCTU NZ en todo el país para comunicarles que había decidido no presentarse nuevamente a la presidencia nacional. [49] En la convención nacional, se hizo a un lado para permitir que los delegados votaran por Elizabeth Best Taylor de Christchurch, que había sido vicepresidenta y era presidenta interina de la WCTU NZ en ausencia de Don. Sin embargo, Don permaneció como superintendente nacional del departamento de Trabajo Evangelístico. [50]
Don , que vivía en su nuevo hogar en el número 5 de Bellevue Street en Roslyn, Dunedin , se hizo cargo de la gestión de la Dominion Stocking League. A partir de las donaciones de medias desechadas que le enviaban desde todo el país, los voluntarios crearon "enaguas de princesa, vestidos de una pieza, mamelucos y jerséis, braguitas y batas de cama, sombreros, turbantes con forma de bolsa de gelatina, delicados gorros de seda, puños, mitones, bufandas, chalecos sin mangas para señoras mayores y colchas de retazos de todos los tamaños, hechas de trozos de medias y calcetines unidos en una costura plana, con trenzas de colores brillantes cosidas en un patrón de entramado sobre ellas". [51] Las prendas resultantes se distribuyeron luego a las estaciones misioneras apoyadas por la WCTU en la India, incluida la misión Ramabai Mukti. Proporcionaba informes anuales del número de prendas producidas a partir de las medias y la ropa interior donadas, a veces hasta 500. [52]
En 1933, Don estuvo muy enfermo y estuvo dos meses en el hospital. [53] Sus compromisos como oradora habían disminuido, aunque continuó participando en los clubes locales y de distrito de la WCTU de Nueva Zelanda. Continuó escribiendo un informe anual para la White Ribbon en el que agradecía a todos los que enviaban "medias y prendas de lana" para las mujeres y los niños indios de las distintas misiones.
El 4 de septiembre de 1941, Rachel Hull Don murió después de una larga enfermedad. [54] Jessie Hiett , presidenta de WCTU NZ, estuvo con ella ese último día. [5] Don fue enterrado en el cementerio del norte de Dunedin .
{{cite web}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )