Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti ( georgiano : რაჭა-ლეჩხუმი და ქვემო სვანეთი , Rach'a-Lechkhumi da Kvemo Svaneti ) es una región ( Khare ) en el noroeste de Georgia con una población de 28.500 (2021 [2] ), lo que lo convierte en el lugar más Región escasamente poblada del país. Tiene una superficie nominal de 4.954 km 2 (1.913 millas cuadradas), de los cuales 4.600 km 2 (1.800 millas cuadradas) están controlados de facto por Georgia. [5] El resto está efectivamente bajo control de Osetia del Sur . [nt 2] La región tiene a Ambrolauri como su centro administrativo y Parmen Margvelidze es gobernador de la región desde junio de 2021. [6] [7] Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti incluye las provincias históricas de Racha , Lechkhumi y Kvemo Svaneti (o Baja (Svaneti).
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Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti se encuentra en el norte de Georgia y cubre un área de 4.954 km2 ( 1.913 millas cuadradas). El extremo oriental de la región está de facto en Osetia del Sur y no está bajo control georgiano. Esto afecta aproximadamente a 354 km2 ( 137 millas cuadradas). Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti limita con la región de Samegrelo-Zemo Svaneti al oeste, las repúblicas caucásicas rusas de Kabardino-Balkaria y Osetia del Norte-Alania al norte, la región georgiana de Shida Kartli al sureste e Imereti al sur. Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti está atravesada por la línea noreste de igual latitud y longitud.
La región está rodeada de cadenas montañosas que forman una frontera natural. La divisoria de aguas norte-sur y la cordillera principal del Gran Cáucaso forman el límite natural noreste de Racha-Lechkumi y Kvemo Svaneti, mientras que la cordillera Racha forma el límite sur desde la cordillera principal del Gran Cáucaso hasta la desembocadura de los ríos Rioni y Tskhenistsqali de la región . Al oeste de esto, la cordillera Egrisi forma la frontera natural suroeste y la cordillera Svaneti la noroeste. Además, la propia región también está separada en áreas separadas por cadenas montañosas. La cordillera Shoda-Kedela, junto con la cordillera Lechkhumi , forman una división natural entre las regiones históricas de Mountain-, Upper- y Lower Racha , Lechkhumi y Lower Svaneti . Upper y Lower Racha tienen su límite natural en el desfiladero de kHidiskari en el río Rioni entre los pueblos de Tsesi y Kmimsi.
El río más grande de Georgia, el Rioni , tiene sus orígenes principales en Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti, más específicamente en la montaña Racha en la cresta principal del Gran Cáucaso al noroeste del pueblo de Ghebi en el monte Pasismta de 3779 metros de altura. El Tskhenistsqali , el sexto río de Georgia, que desemboca en el Rioni después de 176 kilómetros en Samtredia , también encuentra su origen en esta región, al igual que el Rioni en el monte Pasismta. Ambos ríos fluyen en direcciones opuestas a través de la región y encuentran su salida en la esquina suroeste a través del macizo calcáreo de Khvamli.
La región cuenta con cuatro municipios con 62 comunidades administrativas (temi) [5] y un total de 256 asentamientos poblados:
Según datos de la Oficina Nacional de Estadística de Georgia, Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti tenían 28.500 habitantes al 1 de enero de 2021, [2] una disminución del 11% con respecto al censo de 2014. [5] De ellos, el 23,7% vive en áreas urbanas y el 76,7% en aldeas rurales. Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti es la región más pequeña de Georgia en términos de habitantes y se ha despoblado a un ritmo rápido, en parte obligado por las limitadas perspectivas económicas, especialmente en los valles de difícil acceso más profundos de la región.
La población de Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti (controlada por Georgia) está compuesta casi en su totalidad por georgianos. El censo de 2014 no contabilizó más de 112 habitantes pertenecientes a un grupo minoritario, siendo los rusos étnicos (29) y los osetios (28) los más representados. Otros grupos incluyen armenios , ucranianos y griegos . [11]
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La población de Racha-Lechkhumi y Kvemo Svaneti (controlada por Georgia) se identifica casi en su totalidad como cristiana ortodoxa , con solo 90 personas que pertenecen a otra religión. Los testigos de Jehová son la minoría religiosa más importante con 69 seguidores, según el censo de 2014, seguidos por un pequeño número de judíos , gregorianos armenios y musulmanes . [12]
Oni ha sido durante mucho tiempo uno de los principales centros de los judíos georgianos. En su apogeo, se dice que la comunidad llegó a tener 3.500 personas. [13] [14] Según el censo del período 1920-1970, alrededor de 1.100-1.200 judíos vivían en Oni. La migración a Israel, en particular, comenzó a partir de 1968, cuando la Unión Soviética comenzó a permitir la emigración. Bajo el ministro de Asuntos Exteriores Eduard Shevardnadze , esto se hizo más fácil, acelerando el éxodo a finales de la década de 1980. A principios de la década de 1990, la mayoría de los judíos habían abandonado Oni, especialmente a Beer Sheva en el desierto del Néguev de Israel. Esta ciudad ha tenido una relación de hermanamiento con Oni desde entonces.
La sinagoga de Oni es la tercera más grande de Georgia y se inauguró en 1895 tras un periodo de construcción de cuatro años. La sinagoga está inspirada en la Gran Sinagoga de Varsovia (Polonia). [15] [14] El rabino de Oni vio esta sinagoga durante un estudio en Varsovia y quería una sinagoga similar en Oni. Mandó a hacer un diseño polaco de estilo ecléctico que también tiene referencias a las sinagogas de Tykocin y Cracovia. Fue construida por trabajadores griegos utilizando piedra caliza y roca. En 2021, la comunidad judía de Oni es de tan solo 12 personas y es difícil mantener abierta la sinagoga. Los servicios solo se celebran si la asistencia es de al menos 10 personas.
Toda la población habla georgiano . En Kvemo Svaneti también se habla svan , sobre todo entre los ancianos.
En los primeros siglos, Svaneti era parte de la Cólquida , después pasó a formar parte de Egrisi . En los siglos XI-XV, Svaneti era un Saeristavo del Reino de Georgia . Después de la ruptura del reino unido, Svaneti se dividió en diferentes partes:
En los primeros tiempos, Racha y Takveri formaron el Takveri Saeristavo , que formaba parte de Egrisi . Después, junto con Lechkhumi , formaron el Saeristavo de Racha-Lechkhumi . A finales del siglo X, se creó el Saeristavo de Racha . Tras la abolición definitiva del Saeristavo, Racha pasó a formar parte de Imereti y, tras la unificación de Imereti con el Imperio ruso , Racha se convirtió en okrug y uyezd.
Según Vakhushti Bagrationi , muchas familias nobles gobernaban Racha, entre ellas: los Tsulukidze, los Iashvili, los Japaridze, los Inasaridze y los Lashkhisshvili.
En el siglo X se creó el Rachis Saeristavo , una entidad territorial y administrativa en la Georgia feodal . Según fuentes escritas, el primer Eristavi fue Rati de la familia noble Baghashi. Después de Eristavi se convirtió en su hijo, Kakhaberi. La familia noble Kakhaberisdze, que fue llevada por la parte de Baghashi que controlaba Racha , proviene de él. El Rachis Saeristavo fue una entidad muy importante en el Reino de Georgia . Sus Eristavis desempeñaron papeles importantes en la política georgiana en los siglos X-XIII. Al norte, Racha estaba bordeada por Svanetis Eristavi . Su separador eran las montañas de Lechkhumi . Al oeste, estaba separada de Takveri por Guelistavi.
Entre los siglos X y XIII, los Eristavi de Racha eran vasallos del rey de Georgia . Se les ordenaba recaudar dinero y apoyar al ejército. En ese período, la residencia principal de los Eristavi era Mindatsikhe .
A finales del siglo XIII, Davit VI canceló el Saeristavo . La familia noble Kakheberisdze desapareció. En 1330, Jorge V unificó Georgia y Racha pasó a formar parte de ella. Más tarde, los reyes georgianos restauraron el Saeristavo en Racha . Al principio, el título lo ostentaba la familia Charelidze y, desde 1488, la Tsetidze. En el siglo XV, tras la ruptura del reino unido, Racha se incorporó a Mingrelia .
En el siglo XV, el rey de Imereti , Bagrat III, entregó Mindatsikhe a los Eristavi de Racha . Los Eristavi tenían su propia zona residencial en el desfiladero del río Lukhuni. La residencia principal se convirtió en Mindatsikhe .
En los siglos XV-XVII, los reyes de Imereti poseían tierras en Racha . Sus posesiones eran Khotevisa y Kvari tsikhe , Nikortsminda . Su residencia de verano era Shaori y Ambrolauri . Después de la muerte del rey Alejandro III, los Eristavis de Racha se vieron envueltos en guerras internas. Sus deseos eran expandir su territorio, cancelar el vasallaje con Imereti y obtener la independencia.
En 1678, Shoshita ( Eristavi ) ayudó a Archil III a tomar el trono. Pero después, Bagrat IV , ayudado por los turcos , recuperó el trono de Imereti . En 1679, los turcos invadieron Racha . Después del exilio de Archil, en Rusia , los Eristavis todavía lucharon con Imereti . Shoshita III restableció los lazos con los reyes de Karti , especialmente con Vakhtang VI .
Al principio, los Eristavis de Racha se apoyaron en los nobles rachvelianos en la batalla contra el Reino de Imereti . Los aliados, en primer lugar, se apropiaron indebidamente de las propiedades del rey de Imereti: la familia Iashvili tomó Kvaristsikhe , la familia Tsulukidze tomó Khotevisa y la mayor parte de las posesiones de Imereti fueron tomadas por los Eristavi . En 1769, el rey de Imereti, Salomón I, capturó a Rostomi (Eristavi) y su familia, y el Rachis Saeristavo fue cancelado. En 1784, el Saeristavo fue restaurado por Davit (rey de Imereti). Katsia II Dadiani, lo ayudó a tomar la decisión de restaurar el Saeristavo . ? Puso como Eristavi a su sobrino Anton, que fue mal visto por los Tsulukidze y Tsereteli.
En 1785, el rey de Imereti cambió de opinión y decidió colocar a su padre, Giorgi, como Eristavi de Racha . Beri Tsulukidze y Papuna Tsereteli huyeron a Akhaltsikhe y en 1786, un ejército de 500 laks y 1000 turcos se desintegró en Racha . El rey de Imereti fue a luchar en Racha . En la batalla final, el 26 de enero de 1789, cerca del pueblo de Skhvava, Davit ganó, pero el Eristavi Giorgi murió en 1787 durante la batalla. Anton fue declarado Eristavi . En 1789, en Imereti , Salomón II se convirtió en rey y abolió el Rachis Saeristavo .
En la región de Lechkhumi , la vida humana se remonta al Neolítico . Durante la Antigüedad , la región estaba densamente poblada. En fuentes antiguas, la región se llamaba Sarkineti (სარკინეთი: Tierra de Hierro ); y durante Lazica , se llamaba Skvimnia . En fuentes extranjeras, la región fue mencionada por primera vez en el siglo VI con el nombre de Skvimnia . Su centro durante mucho tiempo es la ciudad-fortaleza Tsageri . En ese momento, Skvimnia estaba gobernada por un Eristavi bajo el rey de Egrisi . La principal ocupación de los Skvimnians (Lechkhumians) era la agricultura. Esta región era conocida por sus centros vitivinícolas y metalúrgicos . Los Skvimnians jugaron un papel importante en el futuro con los Rachvelians (habitantes de Racha ) en la creación de Takveri y más tarde con Rachvelians, el acercamiento político y cultural con los reinos Imeretian (habitantes de Imereti ) y Kartlian (habitantes de Kartli ). Esta tribu colchiana fue llamada Lechkhumians . En el siglo X, después de la unificación del Reino de Abjasia con el Reino Unido de Georgia, la región perdió su estatus de autogobierno y se unificó a las regiones de Takveri , Racha y Okribi. Más tarde, Lechkhumi se volvió independiente. Su centro económico estaba en Laila. Después de la creación del Reino de Imereti (siglo XV), Lechkhumi entró en el reino como un Dominio Real . Lechkhumi era la unidad política más pequeña en Georgia Occidental . Pero, había muchas fortalezas y durante las guerras, los guerreros de Imereti llegaban a la región y se reforzaban allí contra los invasores. Las principales prisiones del gobierno de Lechkhumi se llamaban Muris Tsikhe . En el desfiladero de Rioni , los caminos de Imereti estaban protegidos por estos Muris Tsikhe . Desde el siglo XVII, en Lechkhumi , apareció la necesidad de independencia, se crearon títulos como Lechkhumis Tavi (Jefe de Lechkhumi). Los lechkhumianos intentaron crear sus propios nobles. En este lado, los Inasanidze eran los más populares. Más tarde, toda la región estuvo bajo la familia Chikovani . En 1714, después de que el líder de Lechkhumi, Bejan I Dadiani, se convirtiera en el Mtavari.De Mingrelia , Lechkhumi estaba unida a ella y estaba gobernada por el comandante elegido por Dadiani. La pequeña región jugó un papel importante en los asuntos económicos y militares de Odishi . En los siglos XVIII y XIX, el rey de Imereti , Salomón II, intentó apoderarse de la región, pero fracasó. Después de la entrada de Mingrelia en el Imperio ruso , se creó una unidad administrativa y territorial en el suelo de Lechkhumi, el Uyezd de Lechkhumi.
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La región relativamente aislada está conectada con las regiones vecinas de felo-Zemo Svaneti e Imereti a través de un conjunto limitado de carreteras nacionales. La ruta nacional Sh15 de 157 km (98 mi) viene de Kutaisi y sigue el Tskhenistsqali río arriba a través de Tsageri y Lentekhi hasta Upper Svaneti y Mestia a través del paso de Zagari de 2.620 m (8.600 pies) de altura. Esta es la arteria vital a través de la zona occidental y norte de la región. La ruta nacional Sh16 de 161 km (100 mi) de longitud , que sigue el Rioni río arriba desde Kutaisi, sirve a la parte sur y este de la región y pasa por Ambrolauri y Oni antes de terminar en el paso de Mamison de 2.911 m (9.551 pies) en la frontera rusa. No hay cruce fronterizo aquí. Esta carretera también se conocía como la Ruta Militar de Osetia , construida originalmente en el siglo XIX como complemento de la Ruta Militar de Georgia para conectar el sur de Rusia con la Gobernación de Kutais . Además, la ruta nacional Sh17 conecta Ambrolauri, el centro administrativo de la región, con el centro de Georgia.
Desde el otoño de 2021 se ha abierto una nueva carretera desde el centro de Georgia hasta Oni. Comienza en Sachkhere (Imereti) y atraviesa la cordillera de Racha hasta la carretera Oni-Ambrolauri (Sh16), lo que reduce significativamente el tiempo de viaje. [16] Esta carretera alcanza un punto más alto de casi 1.900 m (6.200 pies) metros sobre el nivel del mar y reemplaza la antigua ruta de Gori a través de Tskhinvali a Oni, que ha estado efectivamente cerrada desde la década de 1990. Una carretera directa entre las ciudades de Lentekhi y Mestia en el Alto Svaneti a través del valle de Laskadura y un túnel de 6 kilómetros de largo a través de la cordillera de Svaneti se ha anunciado varias veces, especialmente en tiempos de campaña electoral. [17]
En 2017 se inauguró un aeropuerto en Ambrolauri para desarrollar el turismo y atender a la población local. Vanilla Sky Airlines opera vuelos entre Ambrolauri y el aeropuerto regional de Natakhtari , que está cerca de Tbilisi . Desde 1887, la estación de tren más cercana se encuentra en Tkibuli ( Imereti ), la terminal de la línea desde Kutaisi.
La mayor parte de la región es montañosa, mientras que la economía se basa principalmente en la agricultura de los valles. En la región, se desarrolla principalmente el cultivo de patatas y la viticultura y la ganadería . La participación de la producción regional en el PIB de Georgia es del 0,6%, con un PIB de 300 millones de lari (100 millones de dólares) en 2020. [18]
La zona que rodea Ambrolauri es conocida principalmente por su producción de vino Khvanchkara. Debido al clima protegido, el valle de Rioni se utiliza para la viticultura: el vino tinto Khvanchkara , popular en la antigua Unión Soviética, se produce en esta zona. [19] Esto también se refleja en el diseño del escudo de armas del municipio. El homónimo del vino, que es una mezcla de las uvas Aleksandrouli y Mujuretuli , es el pueblo de Khvanchkara, que se encuentra a 12 km (7,5 mi) al oeste de Ambrolauri.
42°38′N 43°08′E / 42.633°N 43.133°E / 42.633; 43.133