El BRP Gregorio Velasquez es el primer buque de investigación oceanográfica de la Armada de Filipinas . [1] Fue construido por la Armada de los Estados Unidos como USNS Melville (T-AGOR-14) para el apoyo universitario a los programas de la Armada. El barco fue operado como el buque de investigación R/V Melville por la Institución Scripps de Oceanografía para investigación oceanográfica . Como R/V Melville , fue el buque activo más antiguo de la flota de investigación académica, conocida colectivamente como el Sistema de Laboratorio Oceanográfico Universitario-Nacional (UNOLS) [2] (UNOLS). [3] El gobierno de los EE. UU. confirmó el 17 de noviembre de 2015 que el Melville iba a ser transferido a la Armada de Filipinas como Artículos de Defensa Excedentes (EDA). [4] El buque fue transferido oficialmente a Filipinas el 28 de abril de 2016 y fue comisionado para el servicio activo al mismo tiempo con la Armada de Filipinas. [5]
El Melville (AGOR 14) fue botado el 12 de julio de 1967 por la Defoe Shipbuilding Company en Bay City, Michigan , y botado el 10 de julio de 1968 con el patrocinio de Marguerite "Peg" Kletchka Cederberg, esposa del congresista Elford Cederberg . El buque, que recibió el segundo nombre de la Armada, fue completado y entregado a la Armada el 1 de agosto de 1969 y luego puesto en servicio en el Servicio de Transporte Marítimo Militar como USNS Melville (T-AGOR 14). El Melville fue fletado a la Institución Scripps de Oceanografía para su operación por la Oficina de Investigación Naval como parte de la flota de UNOLS. [6] [7]
Aunque a menudo se lo cataloga como un buque de investigación oceanográfica de la clase Robert D. Conrad, el barco tiene una apariencia, un diseño y un tamaño completamente diferentes, como lo demuestra el desplazamiento cargado de 2944 [8] del Melville frente a los 1370 del Conrad [9] , dimensiones de 279' X 46' X 16,6' en comparación con los 208'10" X 37'5" X 15'2" del Conrad , apariencia general y diseño y, lo más distintivo, sistemas y capacidades de propulsión completamente diferentes. El sistema original de Melville era un sistema cicloidal con propulsión modificada posteriormente a un sistema avanzado de motores eléctricos diésel gemelos de 1385 hp que impulsaban labios Z-Drive de 1385 hp [8] [10] con un propulsor azimutal retráctil de 900 hp que permitía al barco moverse 360° con los motores principales, mientras que el de Conrad era un diésel-eléctrico de un solo tornillo de 2500 shp con una proa azimutal retráctil. propulsor. [11]
El barco hermano de Melville es el R/V Knorr , mejor conocido como el barco que localizó los restos del RMS Titanic en 1985, que también fue botado en 1968.
Melville debe su nombre a George Melville , un explorador pionero del Ártico y contralmirante de la Armada de los Estados Unidos , que fue jefe de la Oficina de Ingeniería de Vapor entre 1887 y 1903.
Una tripulación de 23 personas mantiene el barco operativo, y se pueden acomodar hasta 38 científicos para los propósitos de la expedición científica.
El Melville fue configurado como un buque oceanográfico de propósito general de la clase Global que operaba en todo el mundo. El barco navegó más de 1,5 millones de millas y cruzó el Ecuador más de 90 veces. Con una vida útil esperada de 30 años, el barco se sometió a una extensión de su vida útil en 1992 para darle años adicionales de servicio antes de retirarse después de 45 años de servicio. [7] En esa revisión se alargó el casco, aumentando su desplazamiento a 2670 toneladas (a plena carga), y se instaló un nuevo sistema de propulsión.
El Melville se utilizó en la película King Kong de 1976 , protagonizada por Jessica Lange y Jeff Bridges . Se utilizó específicamente por su sistema de propulsión cicloide (en ese momento), que le permitía moverse lateralmente. Este tipo de sistema se utiliza en los buques de investigación para mantener la posición en el océano sobre los sitios de perforación y extracción de núcleos.
En 1979, el Melville fue el buque líder de la expedición oceanográfica RISE a la cresta de la dorsal del Pacífico oriental, a 21° N, frente a la costa oeste de México . Esta expedición descubrió fuentes hidrotermales de alta temperatura en aguas profundas utilizando el sumergible Alvin y otros instrumentos oceanográficos.
En septiembre de 2014, el buque llegó al final de la extensión del ciclo de vida de la extensión de vida útil de 1992. Después de 45 años de servicio, Melville Scripps organizó una despedida para el buque el 21 de febrero de 2015 en San Diego. [7] La Casa Blanca confirmó el 17 de noviembre de 2015 que el Melville y USCGC Boutwell (WHEC-719) serían transferidos a la Armada de Filipinas como Artículos de Defensa Excedentes (EDA). [4] El 29 de abril de 2016, el buque fue entregado formalmente y comisionado a la Armada de Filipinas en una ceremonia celebrada en San Diego, California . El buque pasó a llamarse BRP Gregorio Velasquez , en honor a un científico nacional filipino , y se le asignó el número de banderín AGR-702. Se espera que el buque proporcione a la Armada de Filipinas capacidades de investigación marítima y de estudios hidrográficos . [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.