Rayi Ratna Sundara Rao (nacido en 1934; fallecido en 1992 [4] ) fue un prolífico escritor, teólogo y estudioso de la religión comparada que alguna vez fue director del Gurukul Lutheran Theological College , Chennai , afiliado a la primera universidad de la India, [5] el Senado del Serampore College (Universidad) .
Algunos de sus escritos se conservan en versiones digitalizadas en la Biblioteca Nacional de la India [6] y en el Instituto Indio de Ciencias . [2]
En un estudio de 2014, Katherine C. Zubko, de la Universidad de Carolina del Norte en Asheville, destaca que la suposición de Sundara Rao sobre el bhakti era una expresión más interna de preocupación por los demás que trascendía las fronteras religiosas. [7] De hecho, el tratado de Sundara Rao, "Bhakti Theology in the Telugu Hymnal" había abierto nuevos caminos al encontrar los orígenes del elemento bhakti en los himnos cristianos en lengua telugu . El misiólogo Roger E. Hedlund afirmó que, junto con la Biblia , el Himnario cristiano en telugu también formaba el principal baluarte de la vida espiritual cristiana para el pueblo telugu y era de igual utilidad tanto para los analfabetos como para los alfabetizados. [8] En este contexto de la importancia del Himnario Telugu, el estudio de Sundara Rao reiteró [9] el hecho de que el bhakti había sido un factor vinculante para los primeros cristianos en los estados de habla telugu de Andhra Pradesh y Telangana . Si bien esto ha sido así, nuevos estudios realizados en 2014 por los académicos de Harvard , Ch. Vasantha Rao y John B. Carman indican que el elemento del bhakti tuvo poca influencia en la India rural que, en su estudio, dependía completamente del elemento folclórico. [10]
Sundara Rao recibió su formación ministerial en el Lutheran Theological College en Rajahmundry, afiliado a la primera universidad de la India, el Senado de Serampore College , bajo la dirección de G. Devasahayam . Se graduó en 1960 y recibió un título de L. Th. [1] por el entonces registrador de la universidad, Chetti Devasahayam , CBCNC . Más tarde, Rao mejoró sus calificaciones al obtener una licenciatura en Divinidad , [2] otorgada por la universidad, nuevamente durante el registro de Devasahayam.
Para estudiar el idioma, Sundara Rao se matriculó en un programa de grado y posgrado en telugu en la Universidad de Andhra y la Universidad Sri Venkateswara , que le otorgaron una licenciatura y una maestría en artes respectivamente. También realizó investigaciones entre 1976 y 1980 [2] en la Universidad de Wisconsin , Madison [11], presentando una disertación en 1981 titulada "El elemento bhakti en Āndhra Kraistava Kīrtanalu: un estudio intensivo del fenómeno de bhakti, una palabra sánscrita para devoción, tal como se presenta en el Himnario cristiano telugu". [3]
Sundara Rao fue pastor de la Sociedad de la Iglesia Evangélica Luterana de Andhra y ejerció su ministerio en congregaciones hasta su nombramiento como profesor en 1973 [2] en el Colegio Teológico Cristiano de Andhra en Hyderabad , donde enseñó en un entorno ecuménico con otras congregaciones protestantes . De hecho, el Colegio Teológico Luterano de Rajahmundry , donde recibió su formación ministerial, se fusionó en 1964 con el Colegio Teológico Cristiano de Andhra, una entidad de propósito especial que comprendía cuatro seminarios existentes:
Sundara Rao enseñó en la entidad de propósito especial desde 1973 [2] hasta 1988, cuando la universidad estaba dirigida por tres sociedades eclesiásticas, a saber, la Iglesia del Sur de la India , la Convención de Iglesias Bautistas de Circars del Norte y el Samavesam de Iglesias Bautistas Telugu dirigidas por Victor Premasagar , K. David y S. Joseph respectivamente.
A partir de 1988, Sundara Rao aceptó un puesto de profesor en el Gurukul Lutheran Theological College de Chennai y enseñó religión. El 1 de abril de 1992 fue nombrado director del colegio, cargo que le acarreó mayores responsabilidades. El 9 de noviembre de 1992, murió en Chennai. [4]
En 1993, Ravela Joseph y Suneel Bhanu recopilaron una bibliografía de escritos cristianos originales de la India en telugu , que incluía los escritos de Sundara Rao. Fue publicada por la Junta de Educación Teológica del Senado del Serampore College . [12]
En 1975, [2] Kala Kendriya Sangham y Yuva Rachayitala Sangham, con base en Kadapa, confirieron a Sundara Rao el título de Sahitya Vibhushan . Posteriormente, en 1982, [2] Kraistava Sahitya Vihaaram, con sede en Secunderabad, le otorgó un Sahitya Ratna .
