Robert Mercer Taliaferro Hunter (21 de abril de 1809 - 18 de julio de 1887) fue un abogado, político y hacendado estadounidense. [1] Fue representante de los Estados Unidos (1837-1843, 1845-1847), presidente de la Cámara de Representantes (1839-1841) y senador de los Estados Unidos (1847-1861). Durante la Guerra Civil estadounidense , Hunter se convirtió en Secretario de Estado de los Estados Confederados (1861-1862) y luego en senador confederado (1862-1865) y crítico del presidente Jefferson Davis . Después de la guerra, Hunter no logró ser reelegido para el Senado de los Estados Unidos, pero sirvió como tesorero de Virginia (1874-1880) antes de retirarse a su granja. Después de que su compañero demócrata Grover Cleveland fuera elegido presidente de los Estados Unidos en 1884, Hunter se convirtió en el recaudador de aduanas del puerto de Tappahannock hasta su muerte.
Nacido en la plantación "Mount Pleasant" cerca de Loretto, condado de Essex, Virginia , hijo de James Hunter (1774-1826) y su esposa Maria (Garnett) Hunter (1777-1811), RMT Hunter descendía de las Primeras Familias de Virginia . [2] El padre de su madre, Henry Garnett, era uno de los mayores terratenientes del condado, [3] su hermano James M. Garnett era el congresista estadounidense que representaba al área (y su otro hermano Robert S. Garnett lo sería dentro de una década). Sin embargo, Maria Hunter murió poco después de dar a luz a William Garnett Hunter (1811-1829), cuando Robert MT Hunter tenía dos años, y poco después de que uno de sus hermanos ligeramente mayores, también William Hunter, muriera a los 5 años. Educado primero por tutores privados, RMT Hunter ingresó a la Universidad de Virginia cuando tenía 17 años, poco después de la muerte de su padre, y se convirtió en uno de sus primeros graduados. [4] Mientras era estudiante, Hunter se convirtió en miembro de la Sociedad Literaria y de Debate de Jefferson y luego estudió derecho en la Facultad de Derecho de Winchester .
Varias generaciones de la familia de Hunter poseían una cantidad considerable de esclavos, la mayoría utilizados para cultivar sus plantaciones. En 1830, RMT Hunter poseía 72 esclavos (44 hombres y 26 mujeres), y su familia estaba formada por dos hombres blancos (presumiblemente él y un capataz). [5] Una década más tarde, tras su matrimonio, la familia de RMT Hunter estaba formada por él mismo, dos hombres blancos jóvenes (presumiblemente uno de ellos su hijo mayor) y cinco mujeres blancas, así como 83 esclavos. [6] En 1850, RMT Hunter del condado de Essex, Virginia, poseía al menos 100 esclavos. [7] En el censo federal de EE. UU. de 1860 para el condado de Essex, Virginia, el senador estadounidense Hunter poseía bienes raíces por valor de $80,890 y bienes personales (incluidos esclavos) por valor de $92,800. Las listas federales de esclavos propiedad de RMT Hunter casi llenan la mayor parte de dos páginas (más de 120 personas). [8]
En 1830, Hunter fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia. En 1834, fue elegido para representar al condado de Essex en la Cámara de Delegados de Virginia , sucediendo a Richard Baylor. El RMT Hunter fue reelegido en 1834 y 1836, pero renunció al ganar las elecciones al Congreso de los EE. UU., como se analiza a continuación. [9]
En 1836, Hunter fue elegido representante de los Estados Unidos como Whig de los Derechos de los Estados . Fue reelegido en 1838 y se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , la persona más joven en ocupar ese cargo. Fue reelegido nuevamente en 1840, pero no fue elegido presidente. En 1842 fue derrotado en la reelección, pero regresó en 1844. Hunter favoreció la anexión de Texas y el compromiso sobre la cuestión de Oregón (oponiéndose a la Provisión Wilmot ), y lideró los esfuerzos para retroceder la ciudad de Alejandría a Virginia (retirándola del Distrito de Columbia). Después de perder las elecciones de 1842, Hunter cambió de partido y se convirtió en demócrata . En 1845, nuevamente prestó juramento como congresista electo y apoyó el Arancel de 1846. [ 10]
En 1846, la Asamblea General de Virginia eligió a Hunter como senador de los Estados Unidos . Asumió el cargo en 1847 y fue reelegido en 1852 y 1858. Hunter continuó apoyando la esclavitud y su extensión: favorecía la extensión de la línea del Compromiso de Misuri hasta el Océano Pacífico, se oponía a la abolición del comercio de esclavos en el Distrito de Columbia, así como a cualquier interferencia con su funcionamiento en cualquier estado o territorio, y apoyaba la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. El senador Hunter pronunció un discurso en Richmond apoyando los derechos de los estados en 1852, y en la sesión del Congreso de 1857-58 abogó por admitir a Kansas bajo la constitución esclavista de Lecompton . [10]
En el Senado, Hunter se convirtió en presidente del Comité de Finanzas en 1850. Se le atribuye haber logrado una reducción de la cantidad de plata en pequeñas denominaciones de plata, lo que ayudó a impulsar el Proyecto de Ley del Senado N.º 271 que eventualmente se convertiría en la Ley de Acuñación de Monedas de 1853. Hunter también redactó y patrocinó el Arancel de 1857 (que redujo los impuestos) y la creación del sistema de depósitos aduaneros, aunque con ello se redujeron los ingresos federales. También abogó por la reforma del servicio civil.
En enero de 1860, Hunter pronunció un discurso a favor de la esclavitud y del derecho de los propietarios de esclavos a llevar a sus esclavos a los territorios. [10] En la primera sesión de la Convención Nacional Demócrata de 1860 en Charleston, Carolina del Sur , Hunter fue un contendiente para la nominación presidencial, pero recibió poco apoyo excepto de la delegación de Virginia. En las primeras ocho votaciones, quedó en un segundo lugar muy distante del líder, Stephen A. Douglas , y fue tercero en las 49 votaciones restantes. Cuando la convención se volvió a reunir en Baltimore , la mayoría de los sureños se retiraron, incluido Hunter, y Douglas ganó la nominación del partido.
Hunter no consideró que la elección de Lincoln fuera en sí misma causa suficiente para la secesión. El 11 de enero de 1861, propuso un plan elaborado pero impracticable para ajustar las diferencias entre el Norte y el Sur. Cuando este y varios otros esfuerzos similares fracasaron, Hunter instó discretamente a su propio estado a aprobar la ordenanza de secesión en abril de 1861. Fue expulsado del Senado por apoyar la secesión. Un plan lo proponía como presidente del nuevo gobierno confederado, con su compañero ex senador estadounidense Jefferson Davis como comandante del Ejército de los Estados Confederados . Los votantes de partes de Virginia que no se habían separado eligieron al unionista John S. Carlile para cubrir el resto del mandato de Hunter.
En julio de 1861, el presidente confederado Jefferson Davis nombró a Hunter secretario de estado de los Estados Confederados . Hunter dimitió el 18 de febrero de 1862, tras su elección como senador confederado . Hunter sirvió en el Senado confederado en Richmond, Virginia, hasta el final de la guerra, y en ocasiones fue presidente pro témpore . Su retrato apareció en el billete de 10 dólares confederados. [11]
Como senador confederado, Hunter se convirtió en un crítico a menudo cáustico del presidente confederado Davis. A pesar de esta fricción, Davis nombró a Hunter como uno de los tres comisionados enviados para intentar negociaciones de paz en febrero de 1865. Hunter se reunió con el presidente Abraham Lincoln y el secretario de estado William H. Seward en la Conferencia de Hampton Roads . Sin embargo, después de que Lincoln se negara a reconocer la independencia de la Confederación, el senador Hunter presidió una reunión de guerra en Richmond donde los confederados juraron que nunca depondrían las armas antes de lograr la independencia. Después de la rendición de Lee , el presidente Lincoln convocó a Hunter para deliberar sobre la restauración de Virginia a la Unión.
Muchos de los parientes de Hunter Garnett se convirtieron en oficiales militares confederados, y su primo, el juez Muscoe Garnett (1808-1880), comandó la Guardia Nacional en el condado de Essex. Los primos hermanos de Hunter (a través de su madre) fueron oficiales de carrera del Ejército de los EE. UU. que se convirtieron en generales confederados Robert S. Garnett y Richard B. Garnett , quienes murieron en el conflicto. Su hijo James D. Hunter se alistó como soldado raso en la Compañía F, 9.º de Caballería de Virginia , que se organizó en diciembre de 1861 con el teniente Garnett entre sus oficiales, y que inicialmente fue asignada para proteger el río Rappahannock, así como las ciudades portuarias del río Rappahannock de Falmouth y Fredericksburg . James D. Hunter sirvió sólo unos meses antes de ser suspendido por enfermedad en julio de 1862, pero participó en incursiones bajo el mando del general JEB Stuart y el capitán William Latane (que se convirtió en un mártir confederado como la única víctima de la famosa cabalgata de Stuart alrededor de las tropas de la Unión) y en la ofensiva de siete días del general Lee que puso fin a la Campaña Peninsular de la Unión . [12] Mientras que su hijo mayor, RMT Hunter Jr., murió a principios de la guerra por enfermedad, su segundo hijo, Robert D. Hunter, sirvió como oficial de estado mayor en el Ejército de Virginia del Norte y como ingeniero. [13]
Cuando algunos sugirieron a fines de la guerra que sus esclavos podrían armarse y servir en el Ejército Confederado para ganar su libertad, el senador RMT Hunter se opuso vehementemente a la propuesta con un largo discurso en contra, pero después de que la legislatura de Virginia aprobara una resolución en contra, votó como se le ordenó pero con una protesta enfática. [10] [14]
En 1867, el presidente Andrew Johnson indultó a Hunter por sus actividades de apoyo a los Estados Confederados. En 1874 se postuló sin éxito para convertirse en senador de los EE. UU. nuevamente, para suceder al republicano unionista John F. Lewis . Sin embargo, el veterano confederado Robert E. Withers del Partido Conservador ganó. Después de esa derrota, Hunter aceptó un nombramiento como Tesorero de Virginia , cargo que ocupó desde 1874 hasta 1880, cuando regresó a su granja. Hunter también publicó Origin of the Late War , sobre las causas de la Guerra Civil. Desde 1885 hasta su muerte, fue recaudador de aduanas del puerto de Tappahannock, Virginia , cerca de su casa.
Murió cerca de Lloyds, Virginia , en 1887, y fue enterrado en el cementerio familiar Garnett en Loretto, en el condado de Essex.
Se casó con Mary Evelina Dandridge (1817-1893) el 4 de octubre de 1836, en el condado de Jefferson (en ese entonces en Virginia, pero que se convirtió en Virginia Occidental durante la Guerra Civil estadounidense). Tuvieron hijos: Robert Mercer Taliaferro Hunter Jr. (1839-1861), James Dandridge Hunter (1844-1892), Philip Stephen Hunter (1848-1919) y Muscoe Russell Garnett Hunter (1850-1865). Sus hijas (educadas y solteras) fueron Martha Taliaferro Hunter (1841-1909), Sarah Stephena Hunter (1846-1865), Annie Buchanan Hunter (1852-1853) y Mary Evelina Hunter (1854-1881). En los censos de 1860 y posteriores, las hermanas solteras de RMT Hunter, Martha Fenton Hunter (1800-1866) y Jane Swann Hunter (1804-1880) y su media hermana Sara (Sully) Hunter (1822-1874) también vivían en la plantación familiar. [15] [16]
En 1942 se botó el buque estadounidense Liberty , llamado SS Robert MT Hunter , que fue desguazado en 1971. [17]
Como expresidente de la Cámara de Representantes, su retrato había estado expuesto en el Capitolio de los Estados Unidos. El retrato fue retirado de la exhibición pública en el vestíbulo del Presidente, afuera de la Cámara de Representantes, después de una orden emitida por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi , el 18 de junio de 2020. [18] [19]
Hunter apareció en la película Lincoln de 2012 , que incluía la Conferencia de Hampton Roads. Fue interpretado por Mike Shiflett.
Lista de notas
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.Para muchos de los sureños más poderosos, la idea de armar y liberar a los esclavos era repugnante porque la protección de la esclavitud había sido y seguía siendo el núcleo central del propósito confederado... La esclavitud era la base de la riqueza, el poder y la posición en la sociedad de la clase de los plantadores. Los líderes del Sur habían construido su mundo sobre la esclavitud y la idea de destruir voluntariamente ese mundo, incluso en la crisis final, era casi impensable para ellos. Tales sentimientos llevaron al senador RMT Hunter a pronunciar un largo discurso contra el proyecto de ley para armar a los esclavos.
