Robert Lock Graham Irving (17 de febrero de 1877 - 10 de abril de 1969) fue un maestro de escuela, escritor de escalada y montañista inglés. Como autor, utilizó el nombre RLG Irving , mientras que entre sus amigos era Graham Irving . Es conocido por ser la persona que introdujo a George Mallory al montañismo.
Irving era hijo de un clérigo anglicano y se educó en el Liverpool College , el Winchester College y el New College de Oxford . [1] Regresó a Winchester como maestro, enseñando francés y matemáticas [2] y convirtiéndose en "Maestro en la universidad", a cargo de la antigua casa para los titulares de becas de la fundación, y fundó un grupo de escalada conocido como Winchester Ice Club. [3]
Se casó con Oriane Sophy Tyndale en 1908 y tuvo dos hijos, Francis Graham Irving (1910-1987) y Robert Irving (1913-1991), y dos hijas, Mary Oriane y Clare. Robert se convirtió en un distinguido director de orquesta y fue director musical del New York City Ballet entre 1958 y 1989, además de seguir los pasos de su padre como montañista aficionado. En 1991, el nombre de su hija era Clare Peters. [2]
Irving murió el 10 de abril de 1969, pocos meses después de cumplir noventa y tres años. [4]
En The Romance of Mountaineering , Irving escribe que conoció las montañas a una edad temprana: "Mis primeros recuerdos de unas vacaciones de verano se centran en el ascenso a una colina galesa". [5] Varios años después, comenzó a explorar las colinas por su cuenta:
Una de las primeras lecciones que recibí en el Distrito de los Lagos, cuando tenía unos quince años, quedó grabada vívidamente en mi memoria. La niebla era espesa y la noche se acercaba mientras yo descendía con cautela y asombro por la empinada cara sur de Great Gable, mientras mis padres, en el valle de Newlands, enviaban a un hombre a tocar un cuerno en las colinas, con la esperanza de que el hijo desaparecido estuviera lo suficientemente cerca para oír. Fue la primera vez que experimenté la terrible emoción que puede inspirar la presencia cercana de montañas escarpadas.
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Irving se convirtió en miembro del Club Alpino en 1902 y era un defensor de la escalada sin guía de montaña , lo que en aquellos días algunos consideraban una imprudencia, pero que Irving emprendió "por el aburrimiento [de ser guiado] y el gasto". [6] Su compañero de escalada, un compañero maestro de escuela de Winchester, había muerto en una caída a principios de 1904, Irving se fue de viaje de escalada en solitario a Sierra Nevada en las vacaciones de Semana Santa de ese año. Al encontrar la experiencia insatisfactoria ("Si escalas por novedad y emoción, la escalada en solitario es el tipo que te satisface; pero si escalas para la recreación de la mente y el cuerpo es un fracaso") [7] , se quedó buscando nuevas personas con las que escalar durante el verano de 1904. Comenzó a buscar compañeros -los llamaba "reclutas"- para sus viajes alpinos entre las filas de chicos de diecisiete y dieciocho años del Winchester College, el alistamiento del primero de los cuales (Harry Gibson)
Tuvo lugar cuando lo encontré revelando fotografías en horas ilícitas. Un comentario diplomático suyo sobre una fotografía suiza dio lugar a una conversación amistosa. Había visto los Alpes y una vez había estado en la cima de Cima di Jazzi; por lo tanto, en su caso, el fuego sagrado no necesitaba ningún encendido especial, sino sólo reabastecimiento.
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El segundo de estos reclutas era "un amigo especial del primero [que] pronto se alistó, y comenzó la planificación de la campaña". [9] Se trataba de George Mallory , de diecisiete años , un estudiante de matemáticas en Winchester que más tarde desapareció en la expedición británica de 1924 al monte Everest . Como Irving comentó más tarde, "fue pura casualidad que llevara a los Alpes en 1904 a un chico destinado a volverse tan famoso en el Everest". [10] Gran parte de la fama de Irving se deriva de ser la persona que introdujo a Mallory al montañismo. [11] Aparte de Gibson y Mallory, quienes fueron en el primer viaje en 1904, otros miembros del Club de Hielo de Winchester fueron Guy Bullock (quien, junto con Mallory, fue el primero en llegar al Collado Norte del Monte Everest , en 1921) [12] y Harry Tyndale. [13]
Según el discurso de Irving en el Club Alpino , titulado "Cinco años con reclutas", la serie de controvertidas expediciones del Club de Hielo para escalar algunas de las montañas más altas de los Alpes comenzó en 1904, y se ascendieron con éxito picos como el Grand Combin , Dent Blanche , Aiguille du Blaitière, Bietschhorn , Aiguille de Bionnassay , Grunhorn , Mittaghorn , Aletschhorn , Monte Rosa y Mont Blanc . [14] También se realizaron viajes de escalada en roca a Snowdonia , utilizando el hotel Pen-y-Gwryd como base, y se practicó snowcraft en las Tierras Altas de Escocia en invierno. [15]
Los sentimientos del Club Alpino hacia la conducción de niños en montañas potencialmente peligrosas se expresaron en una "Condena", en la que Tom George Longstaff declaró que "no creía que los miembros estuvieran de acuerdo con él sobre la conveniencia de tales expediciones". [16] A esto le siguió una "Exención de responsabilidad", publicada en el Alpine Journal en 1909 y firmada por alpinistas como Longstaff, Geoffrey Winthrop Young , Claud Schuster , WP Haskett Smith y DW Freshfield , en la que estos miembros del club, y otros nueve, "[desean] dejar constancia de que declinamos toda responsabilidad por cualquier estímulo que el documento del Sr. Irving pueda dar a las expediciones emprendidas de la manera descrita en él". [17] Sin embargo, como escribió Claire Engel en 1971, "parece que los métodos de Irving han sido adoptados por varias organizaciones". [18]
Irving continuó escalando con Mallory después de que este último abandonara Winchester; en 1911, Irving lideró a Mallory y a otro de sus ex alumnos, Harry Tyndale, en la tercera ascensión de la arista Kuffner (o Frontier) en el Mont Maudit . Según Helmut Dumler, Mallory "aparentemente se sintió impulsado por la muerte de amigos en el frente occidental en 1916 [a escribir] un artículo altamente emotivo sobre su ascensión a esta gran escalada"; [19] este artículo fue publicado como 'Mont Blanc desde el Col du Géant por el contrafuerte oriental del Mont Blanc' en el Alpine Journal . [20]
El libro de Irving Ten Great Mountains (1940) describe la historia de las escaladas hasta entonces del Snowdon , Ben Nevis , Ushba , el monte Logan , el Everest , el Nanga Parbat , el Kanchenjunga , el Cervino , el monte Cook y el Mont Blanc. [21]
Irving se mantuvo al día con los avances del montañismo en las Grandes Cordilleras , escribiendo sobre la Torre Muztagh (7.273 m) en el Karakorum que era "la última fortaleza de la naturaleza, probablemente el más inaccesible de todos los grandes picos, sus inmensos precipicios no muestran debilidad en su defensa". [22]
En un panfleto llamado Las montañas traerán paz (1947), Irving describe los beneficios que ha obtenido de su propia escalada y propone una mayor participación en el montañismo como una forma de lograr la hermandad y la paz internacionales. [21]