Rotterdamsche Droogdok Maatschappij ( RDM ) fue la mayor empresa de construcción y reparación naval de Róterdam , Países Bajos , antes de la Segunda Guerra Mundial , existiendo desde 1902 hasta 1996. [1] Construyó 355 buques, en su mayoría importantes, 18 de los cuales eran submarinos . [2] Durante su existencia, el muelle operó 12 muelles flotantes y en su apogeo empleó a 7.000 personas a la vez.
La Rotterdamsche Droogdok Maatschappij fue la sucesora de la empresa De Maas, fundada en Delfshaven en 1856 por Duncan Christie. El constructor naval De Maas estaba ubicado en un área que ahora es el puerto de Saint Job (Sint Jobshaven) de Rotterdam. Esta empresa tendría que mudarse en 1905 porque el arrendamiento del terreno terminaría ese año. Por tanto, el 14 de febrero de 1899 compró 4,5 hectáreas de terreno en Heijplaat , al sur del Mosa, por 44.000 florines.
El 14 de abril de 1899 se fundó un consorcio entre personas relacionadas con el puerto de Rotterdam y la empresa De Maas. Tenía dos objetivos: primero, intentar mantener la empresa De Maas; segundo, gestionar uno o más diques secos. [3] Dirigido por su presidente AG Kröller del Wm.H. Müller & Co., el consorcio persiguió sus objetivos. Adquirió más de 200 acciones de De Maas al 25% y el terreno en Heijplaat se convirtió en propiedad común. De esta manera, el consorcio se convirtió en la fuerza dominante en la junta de accionistas de De Maas. El plan del consorcio era acabar con De Maas y luego transferir los activos a la nueva empresa. El 10 de junio de 1899 el consorcio decidió construir un dique seco flotante para barcos de hasta 12.000 toneladas de desplazamiento. [3]
Luego, el consorcio tuvo que conseguir un compromiso para todas sus acciones, lo cual fue todo un desafío. Finalmente, el 23 de enero de 1902 se firmó un contrato que establecía el Rotterdamsche Droogdok Maatschappij. La empresa tendría un capital de 1.000.000 de florines repartidos en 1.000 acciones. [4] El consejo de supervisión del RDM estaba formado por: H. de Jong de Phs. van Ommeren NV; JPJ Lucardie director de De Maas; Ir. Ingeniero JF Rebel; Ph. W. van der Sleyden, ex ministro de Rijkswaterstaat y LW Veder de Hudig & Blokhuyze. El consejo de supervisión aceptó la oferta del consorcio de 207 acciones de De Maas y del terreno en Heijplaat por 101.400 florines. Posteriormente, el 1 de marzo de 1902 decidió liquidar De Maas. [5]
Para el puesto de director general, el consejo de supervisión quería que W. de Gelder trabajara como ingeniero en Kinderdijk. Había escrito un folleto que defendía la necesidad de una empresa moderna de dique seco al oeste de los puentes ferroviarios sobre el Mosa. Él no quería convertirse en el nuevo director general, sino su hermano Ir. MG de Gelder, jefe del servicio técnico de Bureau Veritas, aceptó. Llamó a su padre AJ de Gelder, ex jefe de las Indias Orientales Holandesas, "Waterstaat". En otoño de 1901, padre e hijo, De Gelder, comenzaron a diseñar el astillero de Heijplaat. El plano incluía un boceto de la ubicación de los edificios y la maquinaria, y con más detalle la ubicación del dique seco. La mayoría de los edificios se proyectaron en el lado oeste del terreno. En 1902, el RDM también consiguió el arrendamiento de 9 hectáreas más de terreno en Heijplaat. El terreno excavado para construir la dársena (puerto para los diques flotantes) sirvió para realzar el terreno, que hasta entonces se inundaba periódicamente.
La mayoría de las actividades se desarrollaron en el edificio principal. Medía 75 m por 48 my tenía cimientos de hierro y estructura superior de hierro. [6] La fábrica de máquinas, la sala de modelos y la carpintería estaban ubicadas en otro edificio en el lado sur del terreno. [7] También había oficinas, una casa para el ingeniero jefe y una casa para los jefes. [6] Una central eléctrica tenía dos máquinas de vapor de 450 hp cada una, con calderas y dinamos. Proveía electricidad para las bombas de los diques secos así como para la maquinaria y luces del resto del astillero. Las máquinas de vapor y las calderas fueron construidas por RDM, pero la central eléctrica en su conjunto fue construida por la fábrica de máquinas 'Voorheen Gebr. Figee' de Haarlem. [8] Se equipó una nueva fábrica de calderas con una remachadora hidráulica. [7]
Los activos recibidos de De Maas consistían en un gran inventario y muchas herramientas y, sobre todo, 300 empleados experimentados. La maquinaria de De Maas estaba en general demasiado anticuada para ser útil. En 1904 se llevaron las últimas piezas del De Maas al nuevo astillero. Luego se vendieron los edificios de De Maas. RDM sólo conservó la antigua fábrica de calderas cinco meses más. [7]
El 18 de julio de 1902 se dio el pedido de dos diques secos flotantes a William Hamilton and Company en Port Glasgow . El coste de ambos diques secos juntos fue de 950.000 florines. [9] La entrega y la inauguración del muelle más grande coincidieron con la inauguración del astillero de Heijplaat el 3 de octubre de 1903. Aunque el gran dique seco aún no estaba completamente listo, la inauguración del astillero tuvo lugar en la fecha prevista. En aquella ocasión, el dique seco pequeño recibió el nombre de Prins Hendrik-dok I y el dique seco grande recibió el nombre de Prins Hendrik-dok II , [10]
El pequeño dique seco Prins Hendrik-dok I sería adecuado para barcos de hasta 350 pies y 3.000 toneladas [11] y sería accionado por motores eléctricos accionados por cuatro bombas. El 13 de julio de 1903, el pequeño dique seco fue remolcado al puerto. Había sido remolcado desde Escocia por los remolcadores Zwarte Zee y Lauwerszee del servicio de remolcadores de Smit. [12] El 13 de agosto, el pequeño dique seco comenzó a utilizarse cuando el Batavier I de Batavier Line fue el primer barco en utilizarlo. [13]
El gran dique seco, también conocido como Prins Hendrik-dok II, tendría una capacidad de elevación de 8.000 toneladas y sería adecuado para barcos de hasta 500 pies de eslora. [11] Los grandes diques secos tenían 438 pies de largo, 96 pies y 6 pulgadas de ancho y podían levantar 7.500 toneladas. Era del tipo autoacoplable, formado por 6 seis pontones conectados, pero diferentes. Cada uno de estos podría desacoplarse para poder repararlo y pintarlo. Funcionaba eléctricamente y tenía seis bombas centrífugas de 16 pulgadas. Cada uno de ellos podría bombear 1200 toneladas de agua en una hora. Cada bomba tenía su propio motor alimentado por una central eléctrica en tierra. El 31 de julio de 1903 se botó la primera parte del dique seco y por la tarde la segunda parte. [14] El gran dique seco tuvo un viaje difícil en el Mar de Irlanda. Se enfrentó a tal mal tiempo que los remolcadores estuvieron navegando durante días sin avanzar. [15] El clima también dañó significativamente el dique seco. El 3 de septiembre de 1903 llegó a Rotterdam el gran dique seco. El vapor español Noviembre fue el primer barco que intentó utilizarlo. El muelle no se pudo secar, por lo que el Noviembre lo abandonó nuevamente el 25 de septiembre y se dirigió a un dique seco comunitario. [16] Los problemas se resolvieron el 25 de noviembre de 1903. El 30 de diciembre de 1903 se llevaron a cabo las pruebas finales cuando el gran vapor Lübeck de Lübeck utilizó el muelle. [7]
La necesidad de construir barcos se debió a la naturaleza del negocio de los diques secos. Los diques secos generaron un buen margen, pero durante los momentos que no estuvieron ocupados sufrieron una gran pérdida. Por lo tanto, las empresas de diques secos a menudo construían barcos, para que los empleados pudieran trabajar en ellos mientras los diques secos estaban menos ocupados. Así operaba también el Dok-en Werf Maatschappij del competidor Wilton . Durante 1904, RDM atracaría 145 barcos por un total de 305.020 toneladas en 518 días. [7]
Los primeros barcos construidos por RDM todavía se construyeron en el terreno de De Maas , o incluso fueron barcos iniciados por De Maas . Este último fue sin duda el caso del gran dragador botado el 13 de agosto de 1903. [17] RDM construyó los motores para un barco especial construido para P. van Ommeren, SS Sliedrecht , que fue botado el 22 de abril de 1905 por Crags & Sons en Middlesbrough . El 22 de julio de 1905, Sliedrecht hizo sus pruebas y unos dos meses después, Holland-Gulf Maatschappij contrató el Alwina . El Alwina fue el primer barco marítimo que construiría el RDM. Con la mayor rapidez posible se encargó una grada de hormigón armado a Hollandsche Maatschappij tot het maken van Werken en Gewapend Beton de La Haya. El Banco Disconto ayudó a financiar una curvadora y una cepilladora . El segundo pedido provino del Noord-Nederlandsche Scheepvaart Maatschappij de Harlingen, que encargó el Constance Catharina. Pronto siguieron otras órdenes. [18]
Hasta 1908 el negocio de la construcción naval iba muy bien. En 1909 el astillero contaba con tres gradas para barcos de hasta 110 m de eslora. Contaba con un puerto de dique seco de unas tres hectáreas que albergaba los diques secos de 3.000 y 7.500 toneladas de capacidad. En cuanto a edificaciones disponía de una nave herrería de unos 2.000 m2; un edificio de carpintería con sala modelo de unos 1.350 m2 y la fábrica de máquinas de c. 3.600 m2 que albergaba la herrería, fábrica de calderería, carpintería metálica, oficinas y salas administrativas.
En 1910 el mercado se recuperó. El 27 de septiembre de 1910, RDM probó el nuevo Sheerleg flotante Bison con una capacidad de elevación de 66 toneladas. Fue construido por RDM y tenía un alcance relativamente grande, por lo que podía cargar desde barcos que estaban en un dique seco o ubicados detrás de otro barco. También se podría alquilar el Bisonte. [19] También en 1910, el Stoomvaart Maatschappij Nederland encargó el carguero Kambangan. Realizó sus pruebas en diciembre de 1911. Sus medidas eran 430x55x37 pies con una capacidad de carga de 8.650 toneladas. Los motores entregaban 4.250 CV a una velocidad de c. 13 nudos. [20] Un barco idéntico, el Krakatau, fue construido por Fijenoord y botado el 16 de marzo de 1912. [21] Para el RDM significaba que en ese momento estaba construyendo el barco más grande construido hasta la fecha en los Países Bajos. El hecho de que Hamilton construyera Karimoen y Karimata idénticos , y que el Kangean fuera construido por la empresa Northumberland Shipbuilding en Howdon on Tyne pone las cosas en perspectiva. [22] Sea como fuere, a nivel del propio RDM el negocio estaba en auge. En 1911, Van Ommeren encargó el petrolero Mijdrecht . El 10 de octubre de 1912 fue botado. Mijdrecht medía 325 pies de largo, tenía una manga de 47 pies y una bodega de 24 pies. La capacidad de carga era de 3.500 toneladas, la potencia de 1.500 CV y una velocidad de 10,5 nudos. [23] La construcción, más concretamente el remachado de los tanques, causó tantos problemas que RDM y la empresa Ph. van Ommeren sufrieron pérdidas importantes. [24] El 25 de octubre de 1912, RDM instaló el primer barco holandés con turbina de vapor. Fue entregada como Turbinia el 27 de julio de 1915.
El 10 de junio de 1914 se fundó la competidora Scheepsbouw Maatschappij Nieuwe Waterweg. Se inspiró en el RDM y convenció a muchos empleados y figuras clave del RDM para que vinieran a trabajar para ella. [18]
La Primera Guerra Mundial provocó importantes problemas en el suministro de los materiales necesarios para los nuevos barcos. En general resultó muy rentable para los constructores navales holandeses, especialmente en los primeros años de la guerra. En 1914 se construyeron cuatro nuevos barcos y, debido a la extraordinaria actividad de la primera mitad de 1913, el volumen total de atraques de 1914 superó al de 1914. 1915 también fue un buen año para RDM, con 8 barcos entregados. En 1916 se entregaron 6 barcos, mientras que la rama portuaria de la empresa obtuvo buenos beneficios. En 1917 los resultados del RDM finalmente disminuyeron. En ese año sólo se entregaron cuatro barcos nuevos. En 1918 la guerra finalmente golpeó a RDM, y en agosto de 1918 ni un solo barco utilizó los muelles. El cese total de la importación de materias primas provocó que en 1918 no se entregara ni un solo barco. Sin embargo, el año 1918 todavía estuvo cerrado con una ganancia.
El 14 de enero de 1925 se creó una filial de construcción naval en la orilla norte de Schiedam , que funcionó como establecimiento independiente hasta 1978.
En 1928/29 se construyó la llamada 'Onderzeebootloods' (sala de submarinos). Este fue ampliado tres veces. Aquí se construyeron 17 submarinos holandeses y 1 polaco . Dos de los submarinos cayeron en manos alemanas en mayo de 1940 y sirvieron debidamente en la Kriegsmarine , la marina de la Alemania nazi . Los alemanes también encontraron aquí el snorkel , un invento holandés. Este aparato permite a los submarinos utilizar sus motores diésel bajo el agua, ampliando enormemente su alcance, y posteriormente todos los submarinos alemanes fueron equipados con este. La sala forma ahora parte del llamado Campus RDM, una combinación de empresas de investigación y desarrollo y una universidad.
En 1938, RDM compró, junto con Wilton-Fijenoord , todas las acciones de P. Smit Jr. Shipbuilding and Machine Factory de DG van Beuningen. Esta empresa permaneció bajo su propio nombre durante su existencia.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa cayó en manos alemanas intacta y sin daños, pese a haber sido un importante proveedor de armas de la Marina Real Holandesa. La dirección decidió continuar con las cosas como de costumbre, aunque el representante de la reina Guillermina (que había huido al Reino Unido ), el general Henri Winkelman , prohibió expresamente cualquier trabajo en proyectos militares alemanes. Se podría continuar trabajando en productos militares holandeses.
En los primeros meses de la guerra se desarrolló una política secreta de oposición clandestina y de vacilación, con el pleno apoyo de la dirección. El objetivo principal era proteger a la fuerza laboral de la deportación. Sin embargo, en 1942 unos 250 hombres tuvieron que ir a realizar trabajos forzados ("Arbeitseinsatz") en Alemania, para los constructores navales Blohm und Voss en Hamburgo . La producción en tiempos de guerra alcanzó sólo la mitad que en tiempos de paz. Después de la guerra, ninguno de los directores fue acusado de colaboración .
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En total, el RDM completó 32 buques durante la guerra, 24 de los cuales eran buques de guerra más pequeños para la Kriegsmarine. La empresa de construcción naval se convirtió en un objetivo aceptado por la Royal Air Force , y en 1941 un barco alemán en reparación fue hundido en un ataque aéreo, matando a dos personas. Los aliados no causaron daños sustanciales al muelle durante la guerra.
Sin embargo, después del inicio de la Operación Market Garden el 17 de septiembre de 1944, los ocupantes alemanes nazis en los Países Bajos decidieron destruir todos los principales puertos, instalaciones portuarias e infraestructuras de los Países Bajos. Como resultado, el RDM quedó casi completamente destruido: los diques flotantes fueron devastados y hundidos y todas las grúas principales volaron por los aires. Los alemanes también saquearon todos los medios de producción, como camiones y tornos , y se llevaron los suministros restantes. Seis meses después del final de la guerra, se rescataron y repararon cuatro muelles flotantes. [2]
El 4 de marzo de 1966, una fusión con Koninklijke Maatschappij De Schelde y Motorenfabriek Thomassen dio lugar a la creación de Rijn-Schelde Machinefabrieken en Scheepswerven (RSMS), y una nueva fusión el 1 de enero de 1971 con Verolme Verenigde Scheepswerven (VVS) dio lugar a la unión empresa de Rijn-Schelde-Verolme Machinefabrieken en Scheepswerven (RSV).
El 6 de abril de 1983 se anunció la quiebra de RSV y RDM. Se cerró el departamento offshore y se transfirió el departamento de reparación a Wilton-Fijenoord, mediante la venta de los dos muelles más grandes. De los 3.180 empleados, 1.370 personas quedaron desempleadas. Los componentes aún viables, el negocio naval y el de herramientas y maquinaria pesada, se agruparon en una nueva empresa: RDM Nederland BV , propiedad del gobierno.
La construcción naval recibió un gran impulso con los pedidos de cuatro submarinos de la clase Walrus para la Armada Real de los Países Bajos . Sin embargo, la propuesta de venta de cuatro submarinos adicionales a Taiwán por valor de 6.000 millones de dólares no se materializó, después de que el gobierno holandés bloqueara la compra debido a la presión china. [25] A medida que los pedidos de construcción naval disminuyeron y la empresa se involucró más en el desarrollo de sistemas de alta tecnología para los sectores militar y energético, el nombre de la empresa se cambió nuevamente, esta vez a RDM Technology . La sección naval finalmente se convirtió en Damen Schelde Naval Shipbuilding , propiedad del Damen Group .
El 20 de diciembre de 1991, el gobierno vendió la empresa al grupo Royal Begemann de Joep van den Nieuwenhuyzen y la rebautizó como RDM Technology Holding BV . Debido a la falta de pedidos, durante las reorganizaciones de 1993 y 1994, el empleo se redujo de casi 1200 a menos de 500, mientras que los departamentos se dividieron en RDM Technology BV y RDM Submarines BV .
En 1996, estas empresas fueron adquiridas de forma privada por van der Nieuwenhuyzen. Se utilizaron para diversas actividades y operaciones financieras en la industria armamentística, pero ya no en asociación con las actividades originales de construcción naval de la empresa. El astillero fue finalmente adquirido por la ciudad de Rotterdam . El antiguo astillero fue arrendado a perpetuidad al puerto de Rotterdam en 2004. Desde entonces, el sitio ha sido remodelado para convertirse en el campus RDM. [26]
El negocio principal de RDM siempre había sido la reparación de barcos en sus instalaciones de dique seco, aunque también construyó varios barcos nuevos a lo largo de los años. A mediados de la década de 1960, la empresa también se convirtió en un fuerte competidor en la construcción de equipos para perforación marina.
Los barcos construidos por RDM incluyen:
Rotterdam Drydocks construyó 22 vasijas de reactores para plantas nucleares en todo el mundo. Éstas incluyen:
En las inspecciones de mantenimiento de 2012 se detectaron numerosos pequeños fallos en las vasijas de los reactores belgas, cuyas consecuencias se desconocen para el futuro próximo de estos dos reactores. [27]
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