La estación RCAF St. Margarets es una antigua estación de la Real Fuerza Aérea Canadiense y más tarde un destacamento de las Fuerzas Canadienses ubicada en la comunidad de St. Margarets , Nuevo Brunswick .
Estuvo operativa como estación de radar de Pinetree Line desde noviembre de 1953 hasta abril de 1988 y como estación de seguimiento por satélite desde 1975 hasta su cierre en 1989. Estuvo involucrada en la Operación Skyshield II en octubre de 1961, que implicó el seguimiento de "aviones enemigos y amigos involucrados en un Simulacro de batalla aérea en toda América del Norte. El personal de esta estación y otros involucrados estuvieron restringidos a la base hasta el 16 de octubre de 1961, lo que provocó que parte del personal pospusiera planes personales, como bodas.
Hoy en día, la instalación ha pasado a llamarse James Park en honor al vicemariscal del aire Arthur Lorne James . James Park es operado por una autoridad de desarrollo local que ha vendido o alquilado muchas de las unidades residenciales. La mayoría de los edificios militares han sido demolidos desde que la instalación fue clausurada en 1989.
La Real Fuerza Aérea Canadiense seleccionó la comunidad de St. Margarets para la ubicación de una estación de radar a principios de la década de 1950 para cerrar una brecha clave en la cobertura de defensa aérea. La estación RCAF St. Margarets se construyó en lo que entonces se llamaba Old Yellow Road, hoy autopista 11 , aproximadamente a 5 km (3,1 millas) al noroeste de la línea del condado entre el condado de Northumberland y el condado de Kent y aproximadamente a 20 km (12 millas) al sureste de la base aérea en la estación RCAF Chatham . La construcción comenzó en 1951 bajo la dirección del contratista general Diamond Construction y entró en funcionamiento el 1 de noviembre de 1953, como parte de la red de estaciones de radar de la Línea Pinetree cuando la operación de intercepción de control terrestre se trasladó desde la estación RCAF Chatham.
Durante las décadas de 1950 y 1960, la estación St. Margarets de la RCAF contaba con aproximadamente 300 miembros del personal de la RCAF y contaba con el apoyo de aproximadamente 100 civiles. Su ubicación fue diseñada para brindar cobertura de una gran parte del Golfo de San Lorenzo occidental , así como del noreste de Maine, Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo para complementar las estaciones de la Línea Pinetree operadas por la RCAF en la Estación Moisie de la RCAF al norte, la Estación St. Sylvestre al oeste, la estación RCAF Beaverbank y la estación RCAF Barrington al sur, y la estación RCAF Sydney al este. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos también operó cuatro estaciones de la Línea Pinetree más al este en Stephenville , St. Anthony , Gander y St. John's en Terranova .
Los indicativos de radio utilizados por la estación de radar St. Margarets durante su funcionamiento de 1953 a 1988 incluyeron "MOHAWK", "BROMIDE", "CHOPSTICK", "MIDWIFE" y "BILLYBOY".
La estación St. Margarets constaba de varios radomos que albergaban los radares de intercepción de control terrestre y de alerta temprana, además de edificios de apoyo que incluían residencias para el personal y una escuela. La unidad de alojamiento principal establecida en la estación fue el Escuadrón de Advertencia de Aeronaves No. 21; Esta unidad se formó en la estación Chatham de la RCAF el 21 de noviembre de 1952, mientras la estación estaba en construcción y se trasladó a St. Margarets el 15 de octubre de 1953. La estación estaba controlada operativamente por el Comandante del Sector 2 ADCC, la Estación Chatham de la RCAF y era parte de la Sector Fredericton de la línea Pinetree.
En agosto de 1957, la RCAF abrió una nueva escuela para los hijos del personal. Fue nombrada Escuela James Park en honor al vicemariscal del aire recientemente retirado Arthur Lorne James . El Departamento de Correos había establecido una oficina de correos en la estación RCAF St. Margarets en 1954 llamada "Oficina de correos RCAF St. Margarets". El nombre de esta oficina de correos se cambió en 1966 a "Oficina de Correos James Park" tras la muerte del Vicemariscal del Aire Arthur Lorne James en 1964.
Los radares de búsqueda instalados en las instalaciones incluían los modelos AMES-11, FPS-3, FPS-502 y FPS-508. El Escuadrón de Aviones y Advertencia No. 21 pasó a llamarse Escuadrón de Radar No. 21 el 8 de mayo de 1958. Ese año se implementó una asociación entre la USAF y la RCAF para formar el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte o NORAD; en consecuencia, muchas estaciones de radar de Pinetree Line se actualizaron para automatizar y consolidar los datos de intercepción. El equipo de radar de la estación RCAF St. Margaret experimentó una mejora a finales de los años 1950 y principios de los 1960 con la implementación operativa del sistema semiautomático de entorno terrestre (SAGE) el 1 de noviembre de 1963. Bajo SAGE, la estación St. Margarets recolectó, discriminó y transmitió sus datos de cobertura de radar al Centro de Control SAGE designado en el sector NORAD de Bangor en Topsham AFS .
Las bases aéreas en RCAF Station Chatham y Loring AFB en Maine eran las bases más cercanas para aviones interceptores que responderían a cualquier cosa detectada por el radar principal de St. Margarets. La actualización de SAGE en 1963 también hizo que la estación RCAF St. Margarets se convirtiera en el Control de intercepción de respaldo designado (BUIC I) para el sector NORAD de Bangor. Esto evolucionó hasta convertirse en un sitio BUIC II en 1966, que duró hasta finales de 1968.
El 1 de febrero de 1968, la RCAF se fusionó con la Marina Real Canadiense (RCN) y el Ejército canadiense para formar las Fuerzas Armadas Canadienses . Como parte de la unificación, muchas estaciones de radar aisladas que comprenden la Línea Pinetree, la Línea Mid-Canada y la Línea DEW pasaron a llamarse Estaciones de las Fuerzas Canadienses separadas utilizando el prefijo "CFS". Sin embargo, en el caso de la estación RCAF St. Margarets, la proximidad de la instalación a la base aérea en la estación RCAF Chatham hizo que esta estación de radar en particular se realineara para convertirse en un destacamento de la base. La base aérea pasó a llamarse CFB Chatham , por lo que la estación de radar pasó a llamarse CFB Chatham, Destacamento St. Margarets .
Bajo el programa BUIC III, las instalaciones de St. Margarets fueron asignadas para convertirse en un Centro de Control BUIC NORAD (BNCC) en 1969. Esto hizo que el Escuadrón de Radar No. 21 pasara a llamarse Escuadrón BNCC No. 2. En 1972, BUIC estaba llegando a su fin y St. Margarets se convirtió en el único BNCC dentro de la 22ª Región de NORAD.
En 1974, las instalaciones de St. Margarets fueron seleccionadas como sitio para una Unidad de Seguimiento por Satélite (SITU) como parte del Comando de Defensa Aérea , reorganizado en Comando Aéreo ese año. La SITU se formó el 7 de julio de 1975 en St. Margarets y apoyó la función de defensa espacial de NORAD para recopilar, analizar y transmitir datos de seguimiento de satélites al Centro de Identificación de Objetos Espaciales de NORAD en la sede de NORAD en el Centro de Operaciones de Montaña Cheyenne (CMOC) en Cheyenne. Complejo de Montaña , Colorado . El SITU utilizó un sistema de cámara de seguimiento por satélite Baker Nunn y este fue ampliado en 1978 por el Telescopio de Identificación de Objetos Espaciales.
A principios de la década de 1980, las instalaciones de St. Margarets funcionaron como el sitio de control de la 22.ª Región de NORAD hasta que se consolidó el Centro de Control Operativo Regional (ROCC) para la Región NORAD canadiense realineada en CFB North Bay en agosto de 1984. En ese momento, St. Margarets volvió a funcionar. a simplemente un sitio de radar de largo alcance (además del SITU) a medida que su función BUIC fue eliminada.
En 1985, el Departamento de Defensa Nacional anunció que se cerraría la Línea Pinetree. El último día de operaciones del equipo de radar en St. Margarets fue el 1 de abril de 1988. La SITU se trasladó de las instalaciones en 1989 y la propiedad fue desmantelada y declarada excedente.