La Base de las Fuerzas Canadienses Rockcliffe (también CFB Rockcliffe ) es una antigua base de las Fuerzas Canadienses ubicada en la parte oriental de Ottawa , Ontario , ahora utilizada como Aeropuerto de Ottawa/Rockcliffe y el Museo de la Aviación y el Espacio de Canadá .
Anteriormente se conocía como CFB Ottawa North .
En 1918, la Real Fuerza Aérea buscó un campo de vuelo en la zona de Ottawa para realizar vuelos experimentales con el correo. Un campo situado detrás de un campo de tiro militar situado a orillas del río Ottawa en Rockcliffe Park , varios kilómetros río abajo de Ottawa, se convirtió en una pista de aterrizaje y pasó a conocerse como la Estación Aérea Rockcliffe .
Después de que entraran en vigor las Regulaciones Aéreas de 1920 del Parlamento Canadiense , la Estación Aérea de Rockcliffe fue elegida como un sitio ideal para albergar tanto un puerto aéreo como un campo de vuelo. La Estación Aérea de Ottawa fue una de las cinco estaciones establecidas por la División de Operaciones de Vuelo de la Junta Aérea Canadiense durante su primer verano de operaciones en 1920. Las principales actividades llevadas a cabo por la Junta Aérea en la Estación Aérea de Ottawa incluyeron fotografía aérea militar para mapeo topográfico en Canadá, transporte aéreo y experimentación aeronáutica. El aeropuerto también sirvió como un importante centro para las primeras pruebas de aeronaves. [1] : 33–37 [2] : 14–15 [3] : 122–123
En 1922, los componentes civiles de la Junta Aérea comenzaron a consolidarse en la Fuerza Aérea Canadiense, que pasó a formar parte del recién creado Departamento de Defensa Nacional al año siguiente y pasó a llamarse Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en 1924. De este modo, la instalación obtuvo la segunda asociación más larga con la defensa aérea de la nación después de la Estación RCAF Borden . Después de algunos cambios de nombre, la instalación tomó el nombre de Estación RCAF Ottawa en 1936. En 1940, este nombre cambiaría de nuevo a Estación RCAF Rockcliffe .
El 12 de marzo de 1930, el as de la aviación canadiense de la Primera Guerra Mundial, William George Barker, se estrelló en el río Ottawa y murió durante una demostración aérea sobre el campo. En julio de 1931, Charles Lindbergh y Anne Morrow Lindbergh visitaron el aeropuerto durante su gira de reconocimiento por el norte.
Las pistas del aeródromo se pavimentaron en 1939 como preparación para las operaciones durante la Segunda Guerra Mundial . La estación Rockliffe de la RCAF participó en el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica y, como aeropuerto más cercano al centro de la capital, participó en muchos otros tipos de pruebas, entrenamiento y operaciones de transporte, incluido el transporte de correo a Europa utilizando B-17 Flying Fortresses y B-24 Liberator . Inmediatamente después de la guerra, en septiembre de 1945, la estación Rockcliffe de la RCAF fue el sitio de la primera demostración de aviones a reacción en Canadá.
En 1942 aproximadamente, el aeródromo figuraba como Aeródromo RCAF - Rockcliffe, Ontario, en 45°28′N 75°38′O / 45.467, -75.633 con una variación de 14 grados al oeste y una elevación de 175 pies (53 m). Se enumeraban tres pistas de la siguiente manera: [4]
La placa en honor a la Fuerza Aérea de Canadá por brindar ayuda humanitaria a Polonia al final de la Segunda Guerra Mundial estuvo colocada en la CFB Rockcliffe desde 1947 hasta 1994, cuando la base fue cerrada. En 2007, la Embajada de Polonia volvió a dedicar la placa durante una ceremonia celebrada en la Capilla de Nuestra Señora de las Vías Aéreas, a la entrada de la CFB Uplands . [5]
En 1957, las principales operaciones de desarrollo y pruebas de vuelo del ejército se trasladaron a la estación Uplands de la RCAF (hoy situada en el Aeropuerto Internacional Macdonald-Cartier de Ottawa ). En 1964, la RCAF cesó las operaciones de vuelo en la base; sin embargo, se siguió utilizando como base administrativa y logística. El aeródromo volvió a estar bajo control civil y el Rockcliffe Flying Club comenzó a utilizarlo.
Después de la unificación de las tres ramas en las Fuerzas Canadienses en 1968, la Estación RCAF Rockcliffe fue redesignada Base de las Fuerzas Canadienses Rockcliffe ( CFB Rockcliffe ). En 1972 pasó a llamarse CFB Ottawa (Norte) como parte de la fusión de las propiedades del DND en la región de la capital nacional en CFB Ottawa . Rockcliffe sufrió continuas degradaciones durante las décadas de 1970 y 1980, y se redujo principalmente a proporcionar alojamiento para el personal de las Fuerzas Canadienses destinado en la región de la capital nacional, incluido el Destacamento de Funciones Públicas (ahora la Guardia Ceremonial ).
La presencia militar en Rockcliffe finalizó en 1994 tras los recortes de defensa posteriores a la Guerra Fría y la base fue desmantelada, aunque el personal de las Fuerzas Canadienses siguió alojándose en viviendas en la antigua propiedad de la base mientras pasaba a ser propiedad de la agencia de desarrollo de tierras excedentes del gobierno federal, la Canada Lands Company (CLC).
En 2006, CLC anunció que la base sería desarrollada por intereses privados (excluyendo el Aeropuerto de Ottawa/Rockliffe) con una propuesta integral de condominios y desarrollos residenciales complementarios.
En 2007, los algonquinos de Ontario presentaron una reclamación sobre tierras indígenas, lo que paralizó todo avance en la transferencia o venta de las tierras hasta que se resolviera la reclamación. Sin embargo, los trabajos de limpieza y demolición de la antigua base continuaron.
En 2009, las Fuerzas Canadienses se habían retirado por completo de Rockcliffe. La mayoría de los edificios de la RCAF habían sido demolidos para ese momento, aunque todavía quedaban algunas de las viviendas militares abandonadas; se las había dejado fuera de servicio para un posible uso futuro. A partir del 13 de octubre de 2009, los caminos que conducían a la CFB Rockcliffe se cerraron de forma permanente y ya no es posible acceder a la base. Después de que se completen varias operaciones de descontaminación y reparación, se espera que [¿ quién lo hará? ] la propiedad se venda a intereses privados para un desarrollo futuro, como se anunció previamente, aunque el tema sigue siendo incierto y aún genera mucho debate. [ Se necesita aclaración ]
En la actualidad, el aeropuerto de Rockcliffe es operado por el club de vuelo de Rockcliffe. El Museo de la Aviación y el Espacio de Canadá está ubicado en la antigua línea aérea y el aeropuerto también se utiliza para entregar aviones a la colección del museo.
El 25 de marzo de 2011, se informó [¿ quién lo informó? ] que se había resuelto la reclamación de tierras indígenas que se había iniciado en 2007. Como parte de un acuerdo más amplio sobre los derechos de los algonquinos en Ontario, los algonquinos de Ontario recibirían 10 millones de dólares en compensación financiera y tendrían voz y voto en los planes de desarrollo futuros para la antigua base. [6] Aunque la aprobación final está pendiente, este último obstáculo importante [ ¿según quién? ] ha sido esencialmente eliminado y se espera que la tierra sea transferida del DND a la CLC dentro de 2 a 3 años.
Desde entonces, todos los edificios y casas de la Fuerza Aérea han sido demolidos. Desde 2011, las tierras son propiedad de Canada Lands Company y se están construyendo viviendas, y el desarrollo continúa. Actualmente, 92 acres de tierra se han convertido en viviendas y 2 parques urbanos. [7]
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