El Beechcraft RC-12 Guardrail es una plataforma de recopilación de señales de inteligencia (SIGINT) aerotransportada basada en el Beechcraft King Air y Super King Air . Si bien el ejército de los EE. UU. y, específicamente, el ejército de los Estados Unidos tienen numerosas variantes de transporte de personal de las plataformas King Air a las que se hace referencia con la designación general C-12 , la especificación RC-12 se refiere a una plataforma muy modificada que recopila SIGINT a través de varios sensores y procesadores integrados.
La plataforma Guardrail del ejército de los EE. UU. ha estado en servicio desde 1971. [1] Antes de principios de la década de 1980, las primeras variantes de Guardrail se basaban en el U-21 . Después de adoptar la plataforma C-12 en lugar del U-21, la plataforma Guardrail ha recibido actualizaciones estructurales, de planta motriz y de equipamiento, como se indica en los diversos modelos que se describen a continuación.
Inicialmente, el Ejército de los EE. UU. tenía 13 RC-12D convertidos a partir de C-12D , con entregas que comenzaron a mediados de 1983. Un avión fue asignado al Comando de Fuerzas del Ejército de los EE. UU. (FORSCOM) en Fort McPherson , Georgia, y el resto al 1.er Batallón de Inteligencia Militar en Wiesbaden, Alemania, y al 2.º Batallón de Inteligencia Militar en Stuttgart, Alemania. Los aviones con base en Alemania fueron reasignados a fines de 1991 a los Batallones de Inteligencia Militar 3.er, 15.º y 304.º en Camp Humphreys (Corea del Sur), Fort Hood (Texas) y Fort Huachuca (Arizona) respectivamente. Uno fue reconvertido a una configuración anterior como C-12D-1. [2]
El siguiente modelo fue el RC-12G. En 1985 se entregaron tres RC-12G, después de la conversión de fuselajes C-12D. Estos aviones prestaron servicio en América Latina y luego en la 138.ª Compañía de Inteligencia Militar (Explotación Aérea) en Orlando, Florida, antes de ser trasladados al almacén de Fort Sill , Oklahoma. [2]
Después del RC-12G, el siguiente modelo fue el RC-12H. El contratista inicial del sistema, ESL Inc., entregó 6 RC-12H en 1988 para el 3.er Batallón de Inteligencia Militar en Camp Humphreys en Pyongtaek, Corea del Sur. [2]
El siguiente modelo fue el RC-12K, después del RC-12H. El ejército estadounidense encargó nueve RC-12K en octubre de 1985, de los cuales ocho reemplazaron a los RC-12D en el 1.er Batallón de Inteligencia Militar en mayo de 1991. Uno de ellos se perdió en un accidente. El noveno avión del ejército estadounidense fue retenido por el contratista Raytheon para su conversión a la configuración planificada RC-12N. Se entregaron otros dos aviones RC-12K a Israel en mayo-junio de 1991. [2]
El prototipo RC-12N fue una conversión de un RC-12K. E-Systems convirtió un total de 15 y los entregó entre 1992 y 1993 al 224.º Batallón de Inteligencia Militar en el Aeródromo del Ejército Hunter , Georgia, y al 304.º Batallón de Inteligencia Militar en el Aeródromo del Ejército Libby, Fort Huachuca, Arizona. Uno de ellos se perdió en un accidente. [2]
Estos resultados dieron lugar al siguiente modelo, el RC-12P. A finales de 1994 y 1995, ESL/TRW recibió un total de 9 aviones RC-12P en el aeródromo federal de Moffett. Estos fuselajes permanecieron allí en 1999. [2]
Raytheon y TRW modificaron tres RC-12P para convertirlos en RC-12Q. En 1996, fueron transferidos a TRW para su equipamiento, donde permanecieron hasta 1999. El avión presentaba un prominente radomo dorsal que albergaba una antena de comunicaciones por satélite. [2]
El RC-12, en varias versiones que incluyen los nuevos RC-12X y RC-12X+, ha sido desplegado en la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí . En julio de 2012 , Northrop Grumman anunció que sus RC-12X Guardrails habían completado más de 1000 misiones desde que entraron en el teatro de operaciones en 2011. [3] Las recientes actualizaciones y reestructuraciones de fuerzas han hecho que estos modelos más nuevos reemplacen a las variantes más antiguas en Corea.
En 2017, Northrop Grumman [4] lanzó un programa RC-12X de 462 millones de dólares que modernizará todas las aeronaves de la flota RC-12 del Ejército para que cumplan con el estándar RC-12X, reemplazando o modernizando todas las variantes más antiguas. El programa de modernización de la barrera de protección extiende la vida útil de la aeronave hasta 2025 e incorpora nuevas cargas útiles al sistema con capacidades mejoradas. El programa mejora la sostenibilidad del RC-12X mediante elementos comunes, una nueva cabina de cristal, mejoras estructurales y mejoras significativas de hardware y software. [5]
La variante más reciente de Guardrail, el Guardrail Common Sensor (GR/CS), también llamado RC-12X o RC-12X+, es un "sistema de localización de objetivos de precisión y recolección de señales SIGINT, aerotransportado y de ala fija. Recoge señales de radio de banda baja, media y alta y señales ELINT , las identifica y clasifica, determina la ubicación de la fuente y proporciona informes casi en tiempo real. El GR/CS utiliza una Instalación de Operaciones de Misión (MOF) Guardrail para el control, procesamiento de datos y centro de mensajes para el sistema". [6]
El 16 de abril de 1997, el 224.º Batallón de Inteligencia Militar perdió un RC-12N y dos miembros de la tripulación en un accidente mortal durante un entrenamiento. El año siguiente, el 6 de noviembre de 1998, el 1.º Batallón de Inteligencia Militar perdió un RC-12K y dos miembros de la tripulación en un accidente similar durante un entrenamiento.
En ambos accidentes, las Juntas de Accidentes del Centro de Seguridad del Ejército de los Estados Unidos enumeraron en sus recomendaciones al TRADOC la 'reevaluación de las tareas ATM para pérdidas, vuelo lento y VMC'. En febrero de 1999, el Comandante General de USAIC y FH, el Mayor General John D. Thomas, envió a un piloto instructor de estandarización de alto nivel y al Oficial de Seguridad del 305.º Batallón de Inteligencia Militar al USAAVNC para revisar las conclusiones de la Junta de Accidentes del RC-12K para determinar si el entrenamiento fue un factor contribuyente. Recomendaron al Mayor General Thomas que se reescribiera el TC 1-219, Tareas para vuelo lento, pérdidas y VMC . [2]
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Datos del manual de instrucciones [8]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
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