Después de la guerra, volvió a ser utilizado por la RAF hasta que fue entregado al ejército británico a principios de la década de 1990. Fue cerrado y puesto a la venta.
Historia
Uso del comando de bombarderos de la RAF
RAF Watton era una estación permanente de la RAF construida por John Laing & Son en 1937, [3] y utilizada por primera vez como alojamiento de un aeródromo para bombarderos ligeros durante distintos períodos por el RAF Bomber Command . [4]
Los siguientes escuadrones y unidades tuvieron su base en Watton en algún momento durante este tiempo:
Escuadrón No. 21 de la RAF desde el 2 de marzo de 1939 con el Blenheim I antes de actualizarse al Blenheim IV en septiembre de 1939. El escuadrón tenía destacamentos en RAF Bassingbourn , RAF Horsham St Faith y RAF Bodney antes de que todo el escuadrón se trasladara a RAF Lossiemouth el 24 de junio. 1940, sin embargo, esto no duró mucho ya que el 30 de octubre de 1940 el escuadrón regresó a Watton y tenía destacamentos en RAF Bodney, RAF Manston , RAF Lossiemouth y RAF Luqa . El escuadrón se trasladó a Luqa el 25 de diciembre de 1941. [6]
El Escuadrón No. 34 de la RAF tuvo su base en Watton entre el 2 de marzo de 1939 y el 12 de agosto de 1939 con el Blenheim I antes de partir hacia el Lejano Oriente. [7]
Escuadrón No. 82 de la RAF entre el 22 de agosto de 1939 y el 21 de marzo de 1942. El escuadrón operó el Blenheim I junto con el Mk IV hasta septiembre de 1939, cuando el Mk I fue descontinuado y el Mk IV comenzó como el tipo principal. El Escuadrón 82 tenía destacamentos en RAF Odiham. , RAF Lossiemouth, RAF Tangmere y RAF Luqa. Luego, el escuadrón se trasladó al Lejano Oriente. [8]
Unidad de vuelo avanzada No. 17 (Pilotos) RAF hasta julio de 1943. [11]
uso de la USAAF
Fotografía aérea del 25 de enero de 1944 del aeródromo RAF Watton y el 3d Strategic Air Depot de la USAAF. El depósito de bombas a la derecha de la pista perimetral; el SAD 3d está en la parte inferior (sur) de la imagen.
En 1943, Watton fue entregado a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para su uso como depósito aéreo. El aeródromo originalmente tenía una superficie de césped pero, durante el mandato estadounidense, se construyó una pista de hormigón de 2000 yardas (1829 m) de largo. Se construyó una pista perimetral de hormigón y un total de cincuenta y tres pistas duras, de las cuales cuarenta y una eran de espectáculo y doce de tipo sartén.
Los cuatro hangares tipo C originales, dispuestos en la forma habitual de media luna en el lado norte del aeródromo, estaban respaldados por los edificios permanentes del campamento de la RAF de antes de la guerra. Se agregaron hangares adicionales y tres hangares tipo blíster en las dispersiones. La construcción del aeródromo requirió el cierre de dos vías públicas. [12]
Watton recibió la designación Estación 376 de la USAAF. [2]
3er depósito aéreo estratégico
Bajo el arrendamiento estadounidense, Watton se amplió para convertirse en el 3.er Depósito Aéreo Estratégico, que fue la importante revisión y reparación de los Liberadores B-24 Consolidados de la 2.a División Aérea. El complejo del depósito aéreo estaba adyacente al aeródromo de Watton y se construyó en el pueblo de Griston al sur, bordeando la carretera B1077. Sin embargo, el depósito se conocía oficialmente como Neaton, dada la designación Estación 505 de la USAAF, un pueblo ubicado al norte de la ciudad de Watton. [1]
El 3er Depósito Aéreo Estratégico permaneció operativo hasta la salida estadounidense en julio de 1945. [1]
25.o Grupo de Bombardeo (Reconocimiento)
Libertador B-24J-401-CF consolidado del 25º BG.Martin B-26G-1-MA Marauder pintado de negro para misiones de reconocimiento nocturno del 654.º Escuadrón de Bombas.Un De Havilland Mosquito XVI del 654.º Escuadrón de Bombardeo.
Watton también fue el hogar del 25.º Grupo de Bombardeo (Reconocimiento), que se formó en Watton como el 802.º Grupo de Reconocimiento en febrero de 1944. La unidad pasó a llamarse 25 el 9 de agosto de 1944. [13]
Sus unidades operativas fueron:
652d Escuadrón de Bombardeo [14] (Pesado) B-17F/G, B-24J. [15]
El 652d Bomb Squadron se originó como una unidad provisional de reconocimiento meteorológico que se formó en RAF St Eval en Cornwall con Boeing B-17 Flying Fortresses el 8 de septiembre de 1943 para realizar combates meteorológicos sobre el Océano Atlántico . En noviembre de 1943, la unidad se trasladó a RAF Bovingdon después de realizar 231 incursiones meteorológicas. En Bovington, el escuadrón se reorganizó como el 8º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico el 28 de marzo de 1944 y luego se transfirió a Watton el 12 de abril de 1944. [17]
Los escuadrones de bombas 653 y 654 se establecieron en Watton el 12 de abril para misiones especiales de reconocimiento meteorológico sobre territorio ocupado por el enemigo antes de las formaciones de bombarderos y la cobertura visual de los ataques a objetivos. Los pilotos de los Mosquitos procedían de antiguos pilotos del Lockheed P-38 Lightning del 50.º Escuadrón de Cazas transferidos del 342.º Grupo Compuesto con base en Islandia . [18]
Desde Watton, el 25 continuó los vuelos meteorológicos sobre las aguas adyacentes a las Islas Británicas y ocasionalmente a las Azores para obtener datos meteorológicos junto con misiones fotográficas nocturnas para detectar actividad enemiga; y misiones fotográficas y cartográficas diurnas sobre el continente. [13]
El 25.º Grupo de Bombardeo se trasladó a Drew AAF, Florida, durante julio-agosto de 1945 y fue desactivado el 8 de septiembre de 1945. [14] El grupo realizó un total de 3.370 incursiones por la pérdida de 15 aviones. [1]
Uso de la RAF en la posguerra
Después de la guerra, Watton volvió al control de la RAF el 27 de septiembre de 1945. Fue utilizado por varias unidades voladoras del RAF Signals Command , Escuadrón No. 199 de la RAF , por ejemplo, con base en Watton a principios de la década de 1950 con Mosquito NF36 operando con Central Signals. Establecimiento , y en 1953 el Escuadrón 116 operó con Avro Lincoln , un Hasting y varios Avro Anson MkII . Los últimos tres Lincoln que sirvieron en el Escuadrón No. 151 en tareas de señales fueron retirados en marzo de 1963. [12]
Los siguientes escuadrones y unidades tuvieron su base en Watton en algún momento durante este tiempo:
El Escuadrón No. 97 de la RAF se reformó aquí el 25 de mayo de 1963 con el Vickers Varsity T.1, el Canberra Mk B.2 y el Hastings C.2. El 2 de enero de 1967, el escuadrón se disolvió aquí. [20]
Escuadrón No. 116 de la RAF entre el 1 de agosto de 1952 y el 21 de agosto de 1958. El escuadrón se reformó aquí cuando el Escuadrón de Calibración 'N' fue redesignado con Avro Anson C.19, Avro Lincoln B.2, Hastings C.1 y Varsity T.1. . El Escuadrón 116 pasó a ser el Escuadrón 115 el 21 de agosto de 1958. [21]
El Escuadrón No. 151 de la RAF se reformó aquí el 1 de enero de 1962 y fue designado del Escuadrón de Desarrollo de Señales. El Escuadrón 151 operó el Lincoln B.2, Hastings C.1 y C.2, Varsity T.1 y el Canberra B.2 antes de ser disuelto el 25 de mayo de 1963, todavía en Watton. [22]
El Escuadrón No. 192 de la RAF se reformó en Watton el 15 de julio de 1951. El escuadrón operó el Mosquito PR 34, Lincoln B.2, Boeing Washington B.1 , Canberra B.2 y B.6, Varsity T.1 y el Comet C. 2(R). El Escuadrón 192 se disolvió el 21 de agosto de 1958 todavía en Watton. [23]
El Escuadrón No. 199 de la RAF se reformó aquí el 15 de julio de 1951 operando el Lincoln B.2 y el Mosquito NF 36 antes de trasladarse a la RAF Hemswell el 17 de abril de 1952. [24]
El Escuadrón No. 245 de la RAF se reformó en Watton el 21 de agosto de 1958 con el Canberra B.2 antes de trasladarse a la RAF Tangmere el 25 de agosto de 1958. [25]
El Escuadrón No. 360 de la RAF se formó aquí el 23 de septiembre de 1966 con Canberra B.2, B.6 y T.17 antes de trasladarse a RAF Cottesmore el 21 de abril de 1969. [27]
El Escuadrón No. 527 de la RAF se reformó aquí el 1 de agosto de 1952 como una nueva designación de Escuadrón de Calibración 'R'. El escuadrón operó Mosquito B.35, Anson C.19, Lincoln B.2, Gloster Meteor NF 11 y NF 14, Varsity T.1, Canberra B.2 y PR 7 y Meteor NF 11 antes de ser disuelto aquí el 21. Agosto de 1958. [28]
La Escuela de Entrenamiento de Operaciones de Misiles de Defensa Aérea (enero de 1960 - enero de 1961) [30] se convirtió en la Escuela de Entrenamiento Operacional de Misiles Tierra-Aire (junio de 1961 - enero de 1964) [31]
Unidad de Entrenamiento e Ingeniería de Guerra Electrónica (enero de 1971) [32]
El ala de apoyo a la guerra electrónica (julio de 1965 - abril de 1969) [32] se convirtió en la unidad de apoyo a la guerra electrónica (abril de 1969 - enero de 1971) [32]
Escuela de operadores de aproximación controlada en tierra (septiembre de 1946 - marzo de 1952) [33]
Radio Warfare Establishment (abril de 1945 - septiembre de 1946) se convirtió en CSE [34]
Club de vuelo RAF Watton. [2]
Signals Command Air Radio Laboratories (julio de 1965 - enero de 1969) se convirtieron en Signals Air Radio Laboratories (enero de 1969 - enero de 1971) [35]
En la década de 1970, el avión en Watton había sido reemplazado por tecnología y, a principios de 1973, Marconi Communications Systems suministró el sistema Matelo de comunicación HF al Strike Command. [12]
En 1969, 1970, 1989 y 1990, la RAF Watton fue la ubicación de los campos de entrenamiento de verano anuales del Royal Observer Corps, cuando hasta 400 observadores por semana asistían a formación especializada. Durante los últimos dos años, Watton ya había cerrado para el uso activo de la RAF y estaba en régimen de cuidado y mantenimiento, y se contrataba personal de seguridad y catering de apoyo temporal desde las estaciones cercanas para apoyar la presencia de la República de China. [36]
Con la instalación de un radar de vigilancia secundario (SSR) en Watton, la estación se convirtió en una de las cinco unidades de la Organización Nacional de Servicios de Tráfico Aéreo conjunta militar/civil con Eastern Radar hasta la década de 1980. [12] Luego, en la década de 1990, el ejército empezó a utilizar el aeródromo en conexión con la cercana área de entrenamiento de Stanford (STANTA). [37] En diciembre de 1990, Hockley Estate Agents en nombre de Defense Estates puso a la venta todo el sitio de 157 NCO Married Quarter de la posguerra ubicado en el lado sur de Norwich Road. El adjudicatario de la licitación fue Welbeck Estate Group de Roger Byron-Collins, quien, desde 1980, ha adquirido 36 antiguos sitios del MOD de HM Government, incluidos cerca de Watton los sitios del MOD en RAF West Raynham y RAF Sculthorpe. Toda esta propiedad del barrio de casados fue desarrollada posteriormente por Wallsend Properties. [38]
Una gran parte del sitio se ha convertido en la urbanización Blenheim Grange, que en realidad forma oficialmente parte de Carbrooke . [40]
Un monumento a los aviadores en la entrada de la antigua base de la RAF Watton, Washington Drive, Watton, Norfolk, Reino UnidoUn monumento a los aviadores en la entrada de la antigua base de la RAF Watton, Washington Drive, Watton, Norfolk, Reino UnidoUn monumento a los aviadores en la entrada de la antigua base de la RAF Watton, Washington Drive, Watton, Norfolk, Reino Unido
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
Citas
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^ "La comunidad 'olvidada' cerca de Watton, donde el área de juegos infantiles es una rotonda". POress diario del este . 26 de junio de 2014 . Consultado el 28 de febrero de 2022 .
Bibliografía
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Jefford, CG RAF Squadrons, un registro completo del movimiento y equipo de todos los escuadrones de la RAF y sus antecedentes desde 1912 . Shrewsbury, Shropshire, Reino Unido: Airlife Publishing, 2001. ISBN 1-84037-141-2 .
Malayney, Norman, (2011) El 25.º grupo de bombas (Rcn) en la Segunda Guerra Mundial, Publicación Schiffer, ISBN 978-0-7643-3950-9 .
Maurer, M. Unidades de Combate del Ejército del Aire de la Segunda Guerra Mundial . División Histórica de la USAF. Washington DC, Estados Unidos: Zenger Publishing Co., Inc, 1980. ISBN 0-89201-092-4 .
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enlaces externos
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Historia del Comando de Bombarderos de la RAF Watton
Fotografías de la RAF Watton tomadas en 2006 y 2007
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