Royal Air Force Grove o RAF Grove es una antigua estación de la Royal Air Force cerca de Grove, Oxfordshire . [a] El aeródromo está ubicado aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al noroeste de Wantage ; aproximadamente a 55 millas (89 km) al oeste-noroeste de Londres .
Inaugurado en 1942, fue utilizado tanto por la Real Fuerza Aérea como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizó principalmente como aeródromo de reconocimiento. Fue devuelto a la RAF en 1947. A partir de 1955, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) utilizó parte del aeródromo para dar servicio al Centro de Investigación de Energía Atómica en la cercana Harwell. [1]
En la actualidad los restos del aeródromo se encuentran en una propiedad privada que se utiliza como campos agrícolas y para un desarrollo de viviendas conocido como Wellington Gate , en honor al RAF Vickers Wellington , un bombardero británico que voló desde el aeródromo de Grove durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
Grove fue originalmente un aeródromo de entrenamiento para el Grupo 91 del Comando de Bombarderos de la Real Fuerza Aérea (RAF) y un satélite para la Unidad de Entrenamiento Operacional N.° 15 de la RAF en la cercana RAF Harwell . [1]
En mayo de 1941, se inició la construcción del aeródromo con un diseño estándar de tres pistas de hormigón y en 1942, los pilotos de planeadores de Brize Norton se entrenaron allí, principalmente utilizando Whitleys y Horsas . [1]
La RAF abandonó Grove en septiembre de 1943 para permitir que la Novena Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) utilizara la base como base de operaciones para los desembarcos planeados en Normandía . Grove era conocida por la USAAF como Estación AAF-519 de la USAAF por razones de seguridad durante la guerra, y por ese nombre se la conocía en lugar de por su ubicación.
A partir de agosto de 1943, Grove fue utilizado por el 3er Depósito Aéreo Táctico del IX Comando del Servicio Aéreo , para reparar los A-20 Havocs y los P-61 Black Widows . A partir del 31 de octubre, el 31er Grupo de Transporte del IX Comando del Servicio Aéreo utilizó el aeródromo con C-47 Skytrains con la misión de transportar carga y personal entre los aeródromos de la IX Fuerza Aérea en el Reino Unido. El 31er Grupo de Transporte estaba formado por los escuadrones de transporte 87, 313 y 314. El Comando de Transporte Aéreo también tenía asignados los escuadrones de transbordadores 310 y 325. Después del Día D, el Grupo fue asignado para tareas de ambulancia aérea y transporte general en el teatro de operaciones hasta que se trasladó a Francia en septiembre de 1944.
En octubre y noviembre de 1945, el 13.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico (7.º Grupo de Reconocimiento) utilizó el aeródromo antes de regresar a los Estados Unidos. Además, el 36.º Escuadrón de Bombardeo de la RAF Alconbury en Huntingdonshire utilizó el aeródromo después del cierre de Alconbury en octubre de 1945. El escuadrón voló misiones de transporte ocasionales hasta que regresó a los Estados Unidos en diciembre de 1945, poniendo fin al uso estadounidense de la estación.
En 1946, la base aérea de Grove fue devuelta a la RAF. Después de la guerra, el aeródromo se utilizó para deshacerse de los aviones sobrantes. En 1953, el depósito de equipamiento RAF 431, que servía a la 2.ª fuerza aérea táctica de Alemania, fue trasladado de Hamburgo a Grove.
A partir de 1955, la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) utilizó parte del aeródromo para prestar servicios al Centro de Investigación de Energía Atómica de la cercana Harwell. [1] En 1995, las antiguas viviendas de la UKAEA, incluidas las de Grove, se vendieron en su totalidad al Welbeck Estate Group y, tras una amplia remodelación, se vendieron a compradores locales. [ cita requerida ]
En las fotografías aéreas, las pistas de aterrizaje del aeródromo todavía son bastante evidentes, incluso después de su eliminación hace más de 50 años. La pista perimetral de la época de la guerra ya no existe.
Después del cierre del aeródromo, toda la zona fue ocupada por la agricultura o se utilizó como pasto.
En 2017, el Consejo del Distrito de Vale of White Horse otorgó la aprobación de planificación general a Persimmon Homes para desarrollar la parte noreste del antiguo aeródromo y construir una gran urbanización en la propiedad, llamada Wellington Gate en honor al RAF Vickers Wellington , un bombardero mediano británico bimotor de largo alcance que voló desde el aeródromo de Grove durante la Segunda Guerra Mundial . [2] En 2018, el Consejo Parroquial de Grove sugirió como nombres de calles para la primera fase del desarrollo: Wellington , Windsor , Whitley , Horsa , Dakota , Liberator , Sentinel , Mustang y Norseman , todos nombres asociados con los aviones, tanto británicos como estadounidenses, que volaron desde el aeródromo de Grove durante la Segunda Guerra Mundial. [3]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
