Royal Air Force Balderton o más simplemente RAF Balderton era una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 3,2 km (2,0 millas) al sur de Newark-on-Trent , intercalada entre la ahora extinta línea Bottesford-Newark del Great Northern Railway (GNR) y la carretera A1. en Nottinghamshire , Inglaterra .
El aeródromo de Balderton se inauguró en junio de 1941 con una superficie de césped sobre arcilla dura. Fue utilizado por la Royal Air Force (RAF), la Royal Canadian Air Force (RCAF) y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó principalmente como aeródromo de transporte de tropas y luego para almacenamiento de municiones antes de cerrar definitivamente. Un aviso en The Times del 20 de mayo de 1957 enumera el aeródromo como uno de los que la RAF ya no necesita.
El aeródromo se construyó según un plan disperso. En 1943, el aeródromo tenía áreas de aterrizaje asfaltadas con tres pistas que se cruzaban y 50 posiciones duras adecuadas para bombarderos pesados. En 1944 fue utilizado por el Grupo 5 del Bomber Command. En 1944 había dos hangares para aviones T-2, dos hangares para planeadores y un hangar tipo B1. Había 1.510 hombres y 208 mujeres estacionados en la base en ese momento. Parte del alojamiento era temporal y el alojamiento de los oficiales estaba en un hospital cercano, Balderton Hall, que ahora forma parte del desarrollo de Fernwood.
Durante la corta vida operativa del aeródromo, más de doscientas tripulaciones no regresaron y pagaron el máximo sacrificio.
Hoy en día, los restos del aeródromo se encuentran en una propiedad privada que se utiliza como campos agrícolas y cantera de yeso.
Las siguientes unidades estuvieron presentes en algún momento: [2]
El aeródromo fue asignado al Grupo RAF No. 5 [2] y recibió el Escuadrón RCAF No. 408 y su Handley Page Hampdens de RAF Syerston el 9 de diciembre de 1941.
El primer vuelo operativo del Escuadrón 408 desde RAF Balderton fue el 10 de diciembre de 1941, siendo un bombardeo diurno en el aeródromo de Leeuwarden.
El Escuadrón 408 permaneció en RAF Balderton desde el 9 de diciembre de 1941 hasta el 20 de septiembre de 1942, con 60 aviones operativos y tripulaciones enviadas a RAF North Luffenham del 25 de enero de 1942 al 16 de marzo de 1942 debido a que las pistas de Balderton quedaron inservibles. [12]
En 1943 se colocaron las pistas de hormigón y, en agosto de ese año, se formó 1668 HCU en RAF Balderton y permaneció hasta que se mudó a RAF Syerston para convertirse en la Escuela de Acabado No. 5 de Lancaster.
El aeródromo fue asumido oficialmente por la Novena Fuerza Aérea el día de Año Nuevo de 1944. Balderton se utilizó como centro de recepción para los grupos de transporte de tropas 437 y 439 que llegaban de los Estados Unidos y que posteriormente se ubicaron en otros aeródromos del Reino Unido. Balderton era conocida como Estación USAAF AAF-482 por razones de seguridad por parte de la USAAF durante la guerra, y por la cual se hacía referencia a ella en lugar de ubicación. Su código de estación USAAF era "BD". Su indicativo de radio de la Segunda Guerra Mundial era "Cheapride".
Balderton fue retenido por el IX Comando de Transporte de Tropas durante todo el verano de 1944, y estaba a punto de ser entregado a la Royal Air Force cuando, en septiembre, fue requerido como base avanzada para la Operación "Mercado".
Las unidades terrestres llegaron durante la primera semana y el escalón aéreo del 439º TCG, que había estado en proceso de trasladarse a Francia, regresó a Balderton para transportar por aire las fuerzas terrestres a los Países Bajos.
El 17 de septiembre, el 439 envió dos vuelos de aviones. El primero, con 30 Skytrains Douglas C-47 que transportaban paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada a Groesbeek, cerca de Nijmegen, completó con éxito su misión. Los 50 C-47 del segundo vuelo remolcaron planeadores Waco CG-4 A, perdiendo uno, pero no se perdió ningún C-47.
Al día siguiente, 50 C-47 volvieron a remolcar planeadores hasta Groesbeck. un C47 se perdió el 18 de septiembre 42-93098c-N12972 y el capitán FO Lorimer murió. En D-plus 2, 25 C-47 participaron en una misión de reabastecimiento fallida. El día D-plus 3, 15 C-47 del grupo llevaron a cabo un envío de reabastecimiento a la 101.ª División Aerotransportada desde RAF Greenham Common .
La primera unidad de transporte de la USAAF en llegar fue el 437º Grupo de Transporte de Tropas durante enero de 1944 desde el Aeródromo del Ejército de Baer , Indiana . Los escuadrones y códigos de fuselaje del grupo eran:
El 439.º era un grupo de la 53.ª Ala de Transporte de Tropas de la Novena Fuerza Aérea , IX Comando de Transporte de Tropas .
El primer avión llegó el 21 de enero. El 5 y 6 de febrero, se trasladó al sur, a RAF Ramsbury en Wiltshire .
A principios de febrero de 1944, se ordenó al escalón aéreo del 439 que se dirigiera a Baer Field, Fort Wayne, Indiana, el puerto aéreo de embarque, y llegar allí el día 14 del mes. El escalón terrestre seguiría en barco hasta Inglaterra. Los grupos de avanzada del 439.º y dos de sus escuadrones, el 91.º y el 92.º, partieron de Baer Field en sus transportes C47 el 19 de febrero de 1944. Siguiendo una ruta tortuosa, llegaron a Balderton el 21 de febrero de 1944. Los dos escuadrones restantes, el 93 y 94, no llegaron a Balderton hasta el 6 de marzo. Skidmore y el escalón terrestre del 439.º Grupo TC y sus cuatro escuadrones salieron de Nueva York a bordo del USS George Washington , un transporte de tropas del ejército, el 28 de febrero de 1944. Después de once días en el mar, el barco llegó a Liverpool , Inglaterra, el 10 de marzo de 1944. Desde allí viajaron por ferrocarril hasta Balderton donde permanecerían hasta el 26 de abril de 1944. En esa fecha el grupo fue trasladado al aeródromo de RAF Upottery , Inglaterra.
Los escuadrones y códigos de fuselaje del grupo eran:
El 439.º era un grupo de la 50.ª Ala de Transporte de Tropas de la Novena Fuerza Aérea , IX Comando de Transporte de Tropas .
Se llevó a cabo un entrenamiento intensivo con paracaidistas de la 82.a División Aerotransportada hasta que la 439.a fue trasladada a RAF Upottery en Devon el 26 de abril, aunque todos los elementos no se movieron hasta mayo.
Posteriormente se realizaron pruebas de aviones a reacción con motores Rolls-Royce desde Balderton, Nottinghamshire, durante 1943-1944 (en particular, las pruebas de los motores a reacción Whittle's Meteor y Vickers Wellington W5389/G) y Church Broughton, Derbyshire, donde había pistas de hormigón disponibles.
Este relato está tomado del libro 'Hombres de poder: Las vidas de los pilotos de pruebas jefe de Rolls-Royce, Harvey y Jim Heyworth'.
Incluye los siguientes detalles;
44 de enero: regresó a Glosters para una revisión completa.
24 de febrero de 44: al aeródromo de Rolls-Royces en Balderton tras la finalización de la revisión. Vuelo de 25 minutos. Para citar el informe de vuelo en poder de DoRIS; "Debido al aterrizaje de todo un escuadrón de transporte estadounidense, el avión sobrevoló Balderton durante unos minutos mientras esperaba que se despejara el aeródromo".
28 de abril de 44 Después de las pruebas, transferido a Church Broughton para un mayor desarrollo del vuelo.
Se cree que Whittle se estableció en Balderton Old Hall en Main Street mientras trabajaba en sus pruebas de prototipo de motor a reacción en RAF Balderton.
RAF Balderton fue devuelto al Comando de Bombarderos de la RAF del Grupo No. 5 a finales de septiembre de 1944 y al reformado Escuadrón No. 227 de la RAF con Avro Lancaster .
El código de identificación del escuadrón 227 era 9J.
El Escuadrón 227 tuvo su base en RAF Balderton entre octubre de 1944 y abril de 1945. La primera misión en la que participaron mientras estaban en RAF Balderton fue la noche del 28 de octubre de 1944. 18 aviones para bombardear Bergen , Noruega .
El Escuadrón 227 se trasladó a RAF Strubby , Lincolnshire, el 5 de abril de 1945. [13]
Al no tener utilidad operativa para la RAF, a partir de junio de 1945 se almacenaron bombas en las pistas. Como muchos aeródromos en tiempos de guerra, languideció sin uso con una pequeña demolición hasta que fue eliminado gradualmente en las décadas de 1950 y 1960. Un aviso en The Times del 20 de mayo de 1957 incluía el aeródromo como uno de los que la RAF ya no necesitaba. El aeródromo fue vendido en subasta pública el miércoles 9 de septiembre de 1959.
Luego, el MOD vendió RAF Balderton y volvió a la agricultura, y el hormigón de la pista desapareció como duro bajo las mejoras de la A1 de mediados de la década de 1960. En ese momento, la A1 desarrollada se encaminaba al oeste de la carretera original (The Old Great North Road), sobre la pista del perímetro este del aeródromo, antes de regresar al este para evitar la aldea de Balderton y Newark.
La minería de yeso a cielo abierto también ha cobrado su precio, ya que las canteras han destruido el lado occidental del aeródromo.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
