Richard Alan Fortey OBE FRS FRSL (nacido el 15 de febrero de 1946 [1] en Londres ) es un paleontólogo , historiador natural, escritor y presentador de televisión británico, que se desempeñó como presidente de la Sociedad Geológica de Londres durante su año del bicentenario en 2007.
Fortey se educó en la Ealing Grammar School for Boys y en el King's College de Cambridge , donde estudió Ciencias Naturales y se especializó en geología. [1] Recibió un doctorado y un DSc de la Universidad de Cambridge .
Fortey ha tenido una larga carrera como paleontólogo en el Museo de Historia Natural de Londres; [2] sus intereses de investigación incluyen sobre todo los trilobites : a la edad de 14 años, descubrió su primer trilobite, lo que despertó un interés apasionado que más tarde se convirtió en una carrera. Ha nombrado numerosas especies de trilobites y todavía continúa con su investigación a pesar de haberse retirado del Museo.
Estudia trilobites y graptolitos , especialmente los del Ordovícico , su sistemática, evolución y modos de vida; también investiga sobre paleogeografía y correlación del Ordovícico; evolución de los artrópodos , especialmente el origen de los grupos principales y las relaciones entre los tiempos de divergencia, tal como lo revelan las evidencias moleculares y el registro fósil . Su producción científica incluye más de 250 artículos sobre trilobites, estratigrafía y paleogeografía del Ordovícico.
Es autor de libros de divulgación científica sobre una amplia gama de temas, entre ellos geología, paleontología, evolución e historia natural. Desde 2012, también ha sido presentador de televisión y ha aparecido en BBC Four presentando programas de historia natural; fue profesor Collier de Comprensión Pública de la Ciencia y la Tecnología en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Bristol en 2002 y profesor visitante de Paleobiología en la Universidad de Oxford entre 1999 y 2009.
Fortey ha aparecido en varios programas de David Attenborough, incluido el segundo episodio de Lost Worlds, Vanished Lives, de David Attenborough , en 1989, así como First Life en 2010, viajando con el presentador a las montañas del Atlas para encontrar y filmar fósiles de trilobites. Colaboró en la serie documental especulativa de Discovery Channel The Future Is Wild .
En 2012, Fortey presentó la serie de BBC Four Survivors: Nature's Indestructible Creatures , que ofreció una mirada global a las especies modernas cuyos ancestros sobrevivieron a eventos de extinción masiva en la historia de la Tierra, [3] mientras que en 2013 presentó el programa de BBC Four The Secret Life of Rock Pools , que se emitió el 16 de abril de 2013. [4]
En 2014, Fortey presentó la serie de tres partes de la BBC Four Fossil Wonderlands: Nature's Hidden Treasures , [5] seguida de The Magic of Mushrooms , en la que demostró que los hongos tenían interrelaciones estrechas pero aún poco comprendidas con las plantas y los animales, incluido el hombre. En 2016, presentó el programa de la BBC Four Nature's Wonderlands: Islands of Evolution , una serie de tres partes sobre la evolución en las islas. [6]
Apareció en " University Challenge – The Professionals" de BBC Two en 2004, como miembro del equipo de la Asociación Paleontológica, que venció al Proyecto Edén .
Fortey fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2023 por sus servicios a la paleontología y la geología. [7]
También ha escrito títulos humorísticos bajo dos seudónimos. [8]
Por su investigación académica ha ganado la Medalla Lyell de la Sociedad Geológica de Londres , la Medalla Linneana de Zoología de la Sociedad Linneana de Londres, la Medalla Frink de la Sociedad Zoológica de Londres, la Medalla RC Moore de la SEPM, la Medalla TN George de la Sociedad Geológica de Glasgow ; en 1997 fue elegido miembro de la Royal Society .
Sus escritos de divulgación científica le han valido el premio al Libro del Mundo Natural del Año (1994) por The Hidden Landscape ; el Premio Lewis Thomas de escritura científica (2003) y es el ganador del Premio Michael Faraday de la Royal Society en 2006 por la comunicación pública de la ciencia. En 1998, Life: An Unauthorised Biography fue preseleccionado para el Premio Rhône-Poulenc , en 2001, Trilobite!: Eyewitness to Evolution fue preseleccionado para el Premio Samuel Johnson , el premio de no ficción más prestigioso del Reino Unido y en 2005 Earth: An Intimate History fue preseleccionado para el premio Aventis de la Royal Society para libros de ciencia. Life: an Unauthorised Biography fue incluido como uno de los diez Libros del Año por The New York Times . También ha dedicado su pluma a escribir poemas sobre dinosaurios para niños e incluso un libro de parodia sobre el Cubo de Rubik .
Fortey fue elegido presidente de la Sociedad Geológica de Londres para su año bicentenario de 2007 y recientemente recibió títulos honorarios de la Universidad de St Andrews ; la Universidad Abierta ; la Universidad de Birmingham y la Universidad de Leicester . También ha sido presidente de la Asociación Paleontológica y la Sociedad Paleontográfica; en 2009 fue elegido miembro de la Real Sociedad de Literatura . [9] Fortey también ha formado parte de los consejos de la Asociación Sistemática; la Royal Society; la Sociedad Paleontográfica (expresidente); la Sociedad Micológica Británica (vicepresidente), y del Comité de Estratigrafía de la Sociedad Geológica de Londres; ha formado parte de los consejos editoriales de Terra Nova ; la Palaeontographica Italiana ; la Biología Histórica ; las Actas Biológicas de la Royal Society de Londres y las Biology Letters .