Robert Gilmour "RG" LeTourneau ( 30 de noviembre de 1888 - 1 de junio de 1969), nacido en Richford , Vermont , fue un prolífico inventor de tecnologías relacionadas con la maquinaria de movimiento de tierras y fundador de LeTourneau Technologies y LeTourneau University . [1] Sus fábricas suministraron maquinaria que representó casi el 75 por ciento del equipo de movimiento de tierras utilizado por las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial , y más de la mitad de la autopista de Alaska de 1500 millas (2414 km) en Canadá, "Alcan", se construyó utilizando equipos LeTourneau. [2] A lo largo de su vida obtuvo 299 patentes , [2] relacionadas con equipos de movimiento de tierras, procesos de fabricación y máquinas herramienta. [ no verificado en el cuerpo ]
LeTourneau vendió la mayoría de los activos de la compañía en 1953 por US$ 31 millones, [2] pero volvió a ingresar al campo de equipos pesados como LeTourneau Technologies, [ verificación requerida ] cuya supervisión quedó en manos de su hijo, Richard LeTourneau, cuando se jubiló en 1966. [ cita requerida ] Sus activos de fabricación y perforación en alta mar se vendieron en 1970 a Marathon Manufacturing Co., para convertirse en Marathon LeTourneau Co. [ cita requerida ] (cuyos activos se dividieron y siguen estando divididos entre varias empresas de fabricación y tecnología de plataformas). [3] [4]
En sus últimos años de vida y durante su retiro, el mayor de los LeTourneau participó en actividades filantrópicas, muchas de ellas relacionadas con su fe cristiana .
Robert Gilmour LeTourneau, conocido como "RG" por sus amigos, nació el 30 de noviembre de 1888, [1] en una familia de agricultores que vivía en Richford, Vermont . [2] Se mudó con ellos a Duluth, Minnesota , y luego a Portland, Oregón , donde asistió a la escuela hasta la secundaria, abandonando los estudios a la edad de 14 años para realizar un aprendizaje como herrero en East Portland Iron Works. [2]
Allí aprendió los oficios de fundición y maquinista , [ cita requerida ] y, al mismo tiempo, realizó estudios por correspondencia de los "fundamentos de la ingeniería mecánica", [2] aunque nunca completó ninguna tarea del curso en esos cursos de las Escuelas Internacionales por Correspondencia. [ cita requerida ] LeTourneau luego comenzó su vida laboral en una variedad de trabajos que le enseñaron "valiosas habilidades técnicas". [2]
LeTourneau finalmente se mudó a San Francisco , donde trabajó en Moore and Scott Iron Works por invitación personal del propietario. [ cita requerida ] Después del terremoto y el incendio de San Francisco, era difícil conseguir trabajo. [ cita requerida ] Como se describe en una biografía de la empresa LaTourneau de 2007 (después de su fallecimiento, cuando la empresa era propiedad de Rowan Companies), antes de 1909
Trabajó en la planta eléctrica de Yerba Buena y aprendió técnicas de soldadura y se familiarizó con la aplicación de la electricidad. En 1909, se mudó a Stockton, California. Durante este tiempo, LeTourneau trabajó en varios empleos, incluidos leñador, peón agrícola, minero y carpintero, adquiriendo un sólido conocimiento de los oficios manuales que resultarían invaluables en su vida posterior. [5] [ fuente de terceros necesaria ]
En 1909 tomó un curso por correspondencia sobre automóviles y se graduó como "Licenciado en motocicletas" mientras aprendía sobre mecánica de vehículos y se graduó desmontando y montando de nuevo su motocicleta recién adquirida en un día. [ cita requerida ] Después de trabajar en un proyecto para construir un puente sobre el río Stanislaus y ver de primera mano el raspador de Fresno , estaba ansioso por poner en práctica sus habilidades mecánicas. [ cita requerida ]
Como se describe en la biografía de la empresa de 2007, "[e]n 1911, LeTourneau trabajó en Superior Garage en Stockton, California, donde aprendió sobre mecánica de vehículos y más tarde se convirtió en copropietario del negocio". [5] [ se necesita una fuente de terceros ] Su participación era de $1000, [ cita requerida ] y el edificio puede haber sido el primero en esa sección de California diseñado exclusivamente para la venta y el servicio de automóviles. [ cita requerida ]
LeTourneau fue descrito con más detalle en la biografía de la empresa de 2007:
LeTourneau se negó a prestar el servicio militar debido a las lesiones permanentes en el cuello que sufrió en un accidente de carreras de coches. Durante la Primera Guerra Mundial trabajó como asistente de mantenimiento en el Astillero Naval de Mare Island, en California, donde se formó como maquinista eléctrico y mejoró sus habilidades de soldadura. Después de la guerra, LeTourneau regresó a Stockton y descubrió que el negocio de Superior Garage había fracasado. Para pagar su parte de las deudas, aceptó un trabajo reparando un tractor de orugas Holt y, después, el propietario del tractor lo contrató para nivelar 40 acres [160.000 m2 ] utilizando el tractor y una motoniveladora remolcada. [5] [ Se necesita una fuente de terceros ]
Como también se describe en la biografía de la empresa:
Este tipo de trabajo atrajo a LeTourneau y en enero de 1920 compró un tractor Holt usado y, con una mototraílla alquilada, comenzó su actividad como contratista de nivelación de terrenos . En mayo de 1921 compró un terreno en Stockton, California, y estableció un pequeño taller de ingeniería, donde diseñó y construyó varios tipos de mototraíllas. Combinando la contratación y la fabricación de equipos de movimiento de tierras , su negocio pronto comenzó a expandirse y, en 1929, ... se constituyó en California como RG LeTourneau, Inc. [5] [ fuente de terceros necesaria ]
Continuando, la biografía afirma:
Letourneau completó muchos proyectos de movimiento de tierras durante la década de 1920 y principios de la de 1930, incluida la autopista Boulder Highway hasta la presa Hoover en Nevada , los diques de Marysville, la presa del condado de Orange y el atajo de Newhall en California. En 1933, LeTourneau se retiró de la contratación para dedicar su atención a la fabricación de equipos de movimiento de tierras. En 1935, construyó una planta de fabricación en Peoria, Illinois , y la continua expansión de su negocio vio el establecimiento de plantas de fabricación en Toccoa, Georgia en 1938; Rydalmere, Australia en 1941; Vicksburg, Mississippi en 1942, y Longview, Texas en 1945. [5] [ fuente de terceros necesaria ]
En 1953, LeTourneau vendió toda su línea de equipos de movimiento de tierras, incluidas plantas, terrenos, maquinaria e inventario, a la Westinghouse Air Brake Company por 31 millones de dólares. [2] [6] [7] En 1958, a la edad de setenta años, LeTourneau volvió a ingresar al negocio de fabricación de equipos de movimiento de tierras, ofreciendo a los contratistas una gama de máquinas de movimiento de tierras, transporte y manipulación de materiales de alta capacidad. [ cita requerida ] Estos se basaban en su recientemente desarrollado motor de rueda eléctrica ( motor de cubo de rueda ). [ cita requerida ]
En 1966, a los 77 años, LeTourneau entregó la dirección del trabajo y los activos de la empresa restante, LeTourneau Technologies, [ aclaración necesaria ] a su hijo, Richard LeTourneau. [ cita requerida ] Después de 1966, LeTourneau continuó trabajando todos los días y se lo podía encontrar en la mesa de dibujo de su modesta oficina, diseñando nuevas formas de mover cargas más grandes de manera más rápida y económica. [ cita requerida ]
LeTourneau Technologies fue vendida a Marathon Manufacturing Company en 1972, convirtiéndose en Marathon LeTourneau Company, [ cita requerida ] que a su vez fue adquirida por Rowan en 1986, y Joy Global en 2011, [8] [ mejor fuente necesaria ] la última de las cuales fue adquirida y renombrada como Komatsu Mining Corp. [ cita requerida ] [ verificación necesaria ] Los activos de esa empresa (tecnologías de ruedas eléctricas y plataformas petrolíferas) se dividieron y siguen estando divididos entre varias empresas de fabricación y tecnología de plataformas. [8] [ mejor fuente necesaria ] [3] [4]
El nombre LeTourneau se convirtió en sinónimo de movimiento de tierras en todo el mundo. [ editorializing ] LeTourneau fue en gran parte responsable de la invención y desarrollo de muchos tipos de máquinas de movimiento de tierras que ahora se utilizan ampliamente. [ cita requerida ] Diseñó y construyó máquinas utilizando tecnología que se adelantó años, a veces décadas, a su tiempo, [ editorializing ] y se hizo reconocido mundialmente como líder en el desarrollo y fabricación de equipos pesados. [ cita requerida ]
A LeTourneau se le atribuye:
Con la ayuda de su esposa, la difunta Evelyn Peterson (1900-1987), fundó la Universidad LeTourneau , una institución cristiana privada , en Longview , Texas . LeTourneau era ampliamente conocido como un cristiano devoto [11] y un generoso filántropo en favor de causas cristianas, incluido el campamento y el recinto para conferencias del "Centro Cristiano LeTourneau" en Rushville, Nueva York, [12] y el Centro de Conferencias Bautista de Georgia en Toccoa, Georgia. [13] Sus contemporáneos a menudo se referían a LeTourneau como "el hombre de negocios de Dios". [ cita requerida ]
Como se describe en su biografía de la empresa de 2007, "[e]n 1917, [RG] se casó con Evelyn Peterson, la hija del dueño de una empresa de transporte de Minnesota". [5] [ se necesita una fuente de terceros ]
En 1965, las Escuelas Internacionales por Correspondencia le otorgaron a LeTourneau su diploma en ingeniería, 50 años después de haber estudiado con el material de sus cursos. LeTourneau tenía 76 años en ese momento y, al aceptar el diploma, le comentó jovialmente a su asistente ejecutivo, Nels Stjernstrom: "Ahora tengo un diploma. Ahora estoy educado". [14] [ verificación requerida ]
LeTourneau ocupó muchos puestos respetados a lo largo de su vida como laico cristiano, incluso como líder de la Iglesia Alianza Cristiana y Misionera , [ cita requerida ] de la Conexión Internacional de Hombres de Negocios Cristianos (CBMC, entonces el Comité Internacional de Hombres de Negocios Cristianos), [15] y de los Gedeones Internacionales . [ cita requerida ] Durante 30 años voló miles de millas cada semana para mantener compromisos de conferencias cristianas en los Estados Unidos y en el extranjero. [ cita requerida ]
LeTourneau reservaba el 90 por ciento de su salario y de las ganancias de su empresa para donaciones religiosas, y vivía del 10 por ciento restante. [16] En una ocasión afirmó: "Yo saco el dinero con una pala y Dios me lo devuelve, pero Dios tiene una pala más grande". [17] "Usted ha hecho de la palabra de Dios una realidad gloriosa y práctica", le dijo el presentador de un programa de radio, Robert Ripley , y luego se dirigió a la audiencia con su estilo característico. "Y de eso se trata la obra de la fe... créalo o no". [18]
LeTourneau creía firmemente en la eficacia de la instrucción práctica combinada con los estudios en el aula; y, en 1946, compró un hospital militar en desuso, junto con el terreno y los edificios en Longview. Allí estableció el Instituto Técnico LeTourneau en el sitio del antiguo Hospital General Harmon para proporcionar una sólida formación técnica y mecánica, cursos universitarios tradicionales y formación para técnicos misioneros , basándose en la filosofía de combinar el trabajo, la educación y el testimonio cristiano. El Instituto Técnico LeTourneau se convirtió en una universidad por derecho propio en 1961, y finalmente obtuvo el estatus de "universidad" para convertirse en la Universidad LeTourneau . [19]
En 1953, LeTourneau inició un proyecto de desarrollo en el país de Liberia , África Occidental , con diversos objetivos de colonización, desarrollo de tierras, desarrollo agrícola, introducción de ganado, evangelización y actividades filantrópicas. [ fuente de terceros necesaria ] [9] : 256f En 1954, se estableció un proyecto de colonización con objetivos similares a los de Liberia en el país de Perú , Sudamérica . [ fuente de terceros necesaria ] [9] : 257–260 El proyecto en Perú se llamó "Tournavista". [20]
En marzo de 1969, LeTourneau sufrió un derrame cerebral severo del que nunca se recuperó. [ cita requerida ] Murió el 1 de junio de 1969, a la edad de ochenta años. [1] Le sobrevivieron su esposa, Evelyn, y cinco hijos: [1] cuatro hijos (Richard, Roy, Ted y Ben) y una hija, Louise Dick. [ cita requerida ]
Conocido en todo el mundo de la construcción como "el decano del movimiento de tierras", LeTourneau es considerado hasta el día de hoy como el mayor inventor del mundo de equipos de movimiento de tierras y manipulación de materiales. [21] Pocos fabricantes de esa época tuvieron un efecto tan profundo en el arte del movimiento de tierras como LeTourneau. Apenas dos años antes de su muerte, LeTourneau dejó constancia de sus pensamientos sobre el futuro de los equipos de movimiento de tierras:
La maquinaria de construcción será cada vez más grande y más potente. En lugar de "toneladas" de capacidad, se medirán en "cientos de toneladas" y, en lugar de cientos de caballos de fuerza, se medirán en "miles de caballos de fuerza"... Ya lo estamos viendo en las grandes unidades de transporte de las minas y, créanme, cuando los contratistas y las compañías mineras empiecen a buscar unidades de transporte y equipos de movimiento de tierras más grandes y rentables, yo estaré allí, el primero con lo mejor. [22]
LeTourneau estuvo activo en su compañía como presidente y presidente del consejo desde 1929 hasta 1966. [ cita requerida ] También ocupó el puesto de ingeniero jefe, trabajando personalmente junto a sus ingenieros y empleados durante toda su vida laboral. [ cita requerida ] Habiendo pasado toda su vida rodeado de equipos de movimiento de tierras, LeTourneau (según la descripción de sus allegados), era tan probable que se lo viera a los mandos de una de sus máquinas como atendiendo asuntos corporativos; prefería lo primero. [ 14 ] [ mejor fuente necesaria ] LeTourneau, como lo describieron los compañeros de la universidad que fundó, evitaba la alta vida a menudo asociada con los empresarios exitosos, prefiriendo pasar su tiempo en la mesa de dibujo con los ingenieros diseñando nueva maquinaria o pasar tiempo en la fábrica supervisando a sus empleados. [ 14 ] [ mejor fuente necesaria ]
LeTourneau Hall en Toccoa Falls College fue nombrado en su honor. [23] El aeropuerto de Toccoa , también conocido como RG LeTourneau Field, fue construido por LeTourneau y nombrado en su honor.
A lo largo de su carrera, recibió más de 30 premios y honores relacionados con la ingeniería, la fabricación y el desarrollo de equipos pesados. En 1936, Six Companies Incorporated le otorgó el "Appreciation of Service Achievement 1931-1935" (Reconocimiento al logro de servicios 1931-1935 ) por suministrar equipos de movimiento de tierras al proyecto "Boulder Dam". En 1956, recibió la medalla Frank P. Brown . Más tarde, muchos otros contratistas de la industria reconocieron su servicio a la industria del movimiento de tierras y, en febrero de 1958, LeTourneau recibió el "Beavers Award" (Premio Beavers) en la tercera cena anual de premios de los Beavers , una asociación de líderes de la industria de la construcción pesada. Al entregar el premio a LeTourneau, el presidente de Beaver , George H. Atkinson, de la respetada empresa contratista estadounidense Guy F. Atkinson Company, de San Francisco, dijo: "Casi no hay lugar en la vasta industria que no se haya beneficiado de los productos del genio inventivo del señor LeTourneau". [ cita requerida ]
Parte de este artículo fue extraído de [1], el sitio web de LeTourneau Technology Inc., que ya no está en uso. [ Se necesita una fuente de terceros ]
LeTourneau Technologies, Inc. es una subsidiaria de propiedad absoluta de Rowan Companies, Inc.[ Se necesita una fuente de terceros ]
La cargadora de ruedas P&H L-2350 (anteriormente cargadora L-2350)... es fabricada por Komatsu Limited... [y] originalmente fue fabricada por LeTourneau Inc. LeTourneau Inc. fue adquirida por Marathon en 1972, Rowan Companies en 1986 y Joy Global en 2011.[ Se necesita una mejor fuente ]
