Richard Watson Dixon (5 de mayo de 1833 - 23 de enero de 1900), poeta y teólogo inglés , hijo del Dr. James Dixon, un ministro wesleyano .
Era el hijo mayor del Dr. James Dixon, un distinguido predicador wesleyano, y de Mary, hija única del reverendo Richard Watson . En la biografía que escribió sobre su padre, Dixon describe a su madre como «una excelente erudita en latín y griego, una lingüista francesa perfecta y una lingüista italiana suficiente, y una música exquisita»; y de su abuela, la señora Watson, que vivía con su hija, conservaba un recuerdo afectuoso como de una mujer muy buena e inteligente. Tanto los Watson como los Dixon pertenecían a la escuela primitiva de los metodistas, que no renunciaron a su membresía en la iglesia de Inglaterra, de modo que no había sensación de que Dixon hubiera sido desleal a su comunión cuando se preparaba para recibir las órdenes en la iglesia. [1]
Nació el 5 de mayo de 1833 en Islington y se educó, con el Dr. Gifford , en la King Edward's School, Birmingham , donde tuvo como amigos de la escuela a Edwin Hatch y Edward Burne-Jones . En junio de 1851, se matriculó en el Pembroke College, Oxford , y cuando en el trimestre de Navidad del mismo año, Edward Burne-Jones y William Morris llegaron al Exeter College , ellos, con William Fulford, Charles Faulkner , Cormell Price y algunos más, formaron una estrecha hermandad . Dixon contribuyó con un excelente relato de estos días en Oxford a Life of Morris de Mr. JW Mackail . Dice: "Jones y Morris estaban destinados a las órdenes sagradas, y lo mismo puede decirse del resto de nosotros, excepto Faulkner; pero el vínculo de alianza era la poesía y las aspiraciones artísticas y literarias indefinidas. Todos teníamos la noción de hacer grandes cosas para los hombres de acuerdo con nuestra propia voluntad e inclinación". Junto con Morris, Dixon proyectó The Oxford and Cambridge Magazine y, bajo la dirección de Rossetti, participó en el temple amateur de las paredes de la nueva sala de debates de Woodward en la Oxford Union con frescos de los romances artúricos, hoy casi completamente borrados. En su vida posterior, Dixon no se dedicó a la pintura como estudio (se cree que un solo lienzo, una escena de boda de Chaucer, es el único cuadro suyo que sobrevive), pero siempre mantuvo su interés y una visita a los viejos maestros en la National Gallery era un incidente habitual en cualquier visita a Londres. En Oxford, Dixon leyó para las escuelas clásicas ordinarias y se graduó como BA en 1857. Al año siguiente ganó el premio histórico Arnold por un ensayo sobre "El final del siglo X de la era cristiana" y en 1863 el Premio de Poema Sagrado de Oxford, cuyo tema era "San Juan en Patmos". El poema está en el pareado heroico y es una pieza de escritura muy digna e impresionante. Su primer volumen de poemas publicado, titulado Christ's Company, ya había aparecido en 1861, y un segundo, Historical Odes, le siguió en 1863. Estos primeros poemas de Dixon se distinguieron por no poco del colorido y la imaginación, y también por algo de la excentricidad, que marcaron los primeros esfuerzos de la escuela prerrafaelita. [1]
Los poemas del primer volumen, aunque tratan principalmente de temas religiosos, no son estrictamente poesía religiosa; son obras de imaginación pintoresca más que de sentimiento devocional. Las «Odas históricas» muestran un avance en la simplicidad y un poder de construcción de odas que Dixon llevó más allá. Las odas a Wellington y Marlborough contienen mucha buena escritura y merecen más atención de la que han recibido. [1]
Después de dejar Oxford, Dixon se alojó durante un tiempo con Morris y Burne-Jones en Red Lion Square. En 1858, fue ordenado curato de St. Mary-the-Less, Lambeth, y el Sr. Gregory, actual decano de St. Paul's, le dio su título. En 1861, se trasladó al curato de St. Mary, Newington Butts, y se convirtió en maestro asistente en la Highgate School , donde entre sus alumnos se encontraba Gerard Manley Hopkins . [2] De 1863 a 1868 fue segundo maestro en Carlisle High School, y de 1868 a 1875 canónigo menor y bibliotecario honorario de la Catedral de Carlisle. Después de eso fue durante ocho años vicario de Hayton , en Cumberland , y luego fue presentado por el obispo de Carlisle a la vicaría de Warkworth en Northumberland, que ocupó hasta su muerte. Aparte de estos pequeños ingresos, Dixon no recibió ningún ascenso en la iglesia, aunque dedicó los mejores años de su vida a escribir una historia de la iglesia, que se convirtió en una autoridad de referencia desde el primer momento de su aparición. Sus amigos habrían valorado mucho para él el aumento de tiempo libre y oportunidades de estudio que le habría proporcionado un puesto en la catedral; pero no fue así. Las distinciones que recibió después de la aparición del primer volumen de su historia, en 1877, fueron tales que redujeron el tiempo libre, ya escaso, de un clérigo parroquial muy trabajador. [1]
En 1874 fue nombrado canónigo honorario de Carlisle ; en 1879, decano rural de Brampton; en 1884, decano rural de Alnwick; y en 1891, capellán examinador del obispo de Newcastle. Fue capellán del alto sheriff de Cumberland en 1883, y de 1890 a 1894 fue procurador en la convocatoria. Siempre fue singularmente modesto en cuanto a sus pretensiones de reconocimiento; pero le produjo un auténtico placer cuando, en el último año de su vida, su universidad le confirió un doctorado honorario en teología y su facultad lo nombró miembro honorario. En 1885, se presentó a la cátedra de poesía en Oxford, pero retiró su candidatura antes de la elección. El breve prefacio de 'Eudocia y sus hermanos' sobre el uso del pareado heroico muestra que poseía agudos poderes críticos y una facultad de exposición lúcida. [1]
Dixon fue considerado brevemente para poeta laureado cuando Alfred Tennyson murió en 1892. [3]
En diciembre de 1891, Dixon sufrió un severo ataque de gripe que durante mucho tiempo disminuyó su capacidad de escribir, pero finalmente se recuperó; un segundo ataque en enero de 1900 lo llevó a la muerte después de unos días de enfermedad. [1]
El 9 de abril de 1861 se casó con la viuda de William Thomson de Haddingtonshire (de soltera Maria Sturgeon). Su primera esposa había fallecido en 1876 y Dixon se casó en 1882 con Matilda, la hija mayor de George Routledge . No tuvo hijos con ninguno de los dos matrimonios, pero demostró ser un padrastro cariñoso con las hijas de su primera esposa. [1]
" El libro de cumpleaños de la Biblia (1887)
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Beeching, Henry Charles (1901). "Dixon, Richard Watson". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.