Romola es una película dramática muda estadounidense de 1924 dirigida por Henry King y rodada en Italia. [1] La película está protagonizada por Lillian Gish , Dorothy Gish , William Powell y Ronald Colman , y está basada en lanovela homónima de George Eliot de 1863 .
Esta fue la segunda película en la que Henry King dirigió a Lillian Gish y Ronald Colman para Inspiration Films , una productora independiente compuesta principalmente por King, Charles Duell y las estrellas Lillian Gish y Richard Barthelmess .
Como se describe en una reseña de una revista de cine, [2] un barco que se acerca a Italia es atacado por piratas y Baldassaro, un destacado erudito, le da a su hijo adoptivo Tito un anillo que será un pasaporte para todos los hombres de conocimiento. Tito escapa pero Baldassaro es capturado. Tito llega a Florencia en el momento en que el pueblo incitado por el sacerdote Savonarola se ha levantado y expulsado a su gobernante, Piero de Medici. Accidentalmente ayuda a Bardi, un hombre ciego y destacado erudito y es recibido con honores, obteniendo finalmente el consentimiento para casarse con su hija Romola, que ama a Carlo, un artista. Con la ayuda de Spini, un aventurero que se ha convertido en el verdadero poder detrás del gobierno, Tito asciende al puesto de magistrado principal. Mientras tanto coquetea con Tessa, una humilde vendedora ambulante, que está pasando por un matrimonio simulado durante un carnaval, lo cual es muy real para Tessa, por lo que la instala en una casa. Les nace un niño. Tito muestra su verdadera naturaleza cuando vende los invaluables libros de Bardi y Romola lo abandona. Emite un decreto que significa la muerte de Savonarola, pero su ambición se desborda y es perseguido por la turba. Tito salta al río seguido por Tessa y se aleja nadando, dejándola ahogarse. Después de flotar río abajo, encuentra la muerte ahogándose a manos de Baldassaro, a quien se ha negado a reconocer. La moribunda Tessa insta a Romola a cuidar de su bebé, y los dos finalmente encuentran la felicidad con Carlo, que le ha permanecido fiel.
Romola fue parte de un auge de la década de 1920 de películas mudas estadounidenses filmadas en locaciones fuera de Estados Unidos. Estas películas tenían como objetivo atraer a los espectadores estadounidenses a través de lugares exóticos, realzar el prestigio artístico de los directores y hacer que las películas estadounidenses fueran más atractivas para el público extranjero. Ejemplos de este tipo de películas incluyen The Christian (Londres: 1923), The Bright Shawl (Cuba: 1923), The Eternal City (Italia: 1923), Madame Sans-Gêne (Francia: 1925), The Four Feathers (Tanzania y Sudán: 1929). ) y Sombras blancas en los mares del Sur (Marquesas, Tahití: 1928). Después del final de la era del cine mudo, las localizaciones extranjeras no volvieron a formar parte del cine estadounidense hasta la década de 1950.
William Powell describió más tarde la producción de Romola como una comedia de errores de 29 semanas que comenzó con el vuelco del barco de la secuencia pirata al inicio del rodaje. Como nadie en la compañía hablaba italiano, la búsqueda para conseguir medias para Powell y Colman culminó con un desvío de dos semanas a Milán para trabajar como sastre teatral para la Ópera de La Scala. Cuando Powell y Colman regresaron a la ciudad costera de Livorno, descubrieron que la compañía cinematográfica se había marchado sin dejar una dirección de reenvío. Powell y Colman telegrafiaron a las oficinas de la empresa en Londres y Nueva York, pero se quedaron sin dinero para comprar comida mientras esperaban una respuesta. Powell lo describió como el momento más hambriento de su vida, cuando envidiaba a los animales de la ciudad que tenían dueños que los alimentaban.
Más tarde, el rodaje se convirtió en un idilio, con mucho tiempo para saborear los placeres de Florencia y aprender italiano, gracias a un calendario de producción relajado. [3]
El biógrafo y crítico de cine Edward Wagenknecht informa que a Romola le fue mal en taquilla debido a su falta de "atractivo melodramático". [4] La mediocre respuesta entre los cinéfilos reflejó el fracaso de los realizadores a la hora de dotar al papel de Gish de intensidad dramática. [5] Lillian Gish registró la siguiente evaluación de la película:
Me causó tantos problemas, y hay tantas cosas en él que habría [hecho] diferentes de lo que son, que ahora no puedo pensar en Romola sin un gran sentimiento de tristeza por lo que podríamos haber hecho con esa hermosa historia. . [6]
Una copia de la película se conserva en el Archivo de Cine y Televisión de UCLA . [7]
